Chương 16: Đạo Đất Bẻ Cường Quyền

Tiếng nứt lách tách khô khốc từ sâu trong lòng chiếc lò ngọc lưu ly dát vàng vừa vang lên, không khí trên Vân Đỉnh Đan Đài lập tức đông cứng lại.

Từng luồng khói đen kịt nồng nặc mùi khét xộc ra từ chín chiếc miệng rồng chạm trổ tinh xảo. Khói độc cuộn xoáy hỗn loạn, phả thẳng vào nhóm đan sư nội môn đang ngưng kết pháp ấn. Thân lò ngọc khổng lồ rung lắc dữ dội, các nẹp vàng bọc quanh bệ đá rung lên bần bật, va vào nhau phát ra những âm thanh lanh lảnh rợn người.

Tống Dực đứng ở vị trí chủ trận tái mét mặt mày, đôi bàn tay cầm ngọc phù run rẩy kịch liệt, hoảng loạn nhìn về phía cha mình cầu cứu.

Trên đài cao, vạt cẩm bào thêu mây vàng của Tống Lăng Hoài bay phần phật trong gió núi. Nhìn ngọn hỏa khí màu lam trồi sụt bất thường trong lò ngọc, trán vị Đại trưởng lão rịn ra từng hạt mồ hôi hột to bằng hạt đậu. Trước ánh mắt dò xét của vạn đệ tử vây quanh quảng trường cùng cái nhìn thâm trầm từ Chưởng môn Diệp Huyền Sơn, Tống Lăng Hoài vội vã phất mạnh tay áo, cất giọng sang sảng át cả tiếng gió rít “Chưởng môn sư huynh! Chư vị đồng môn! Mạch địa hỏa dưới lòng Nam Hoang hôm nay hung hiểm cuồng bạo dị thường! Hỏa sát tầng thứ năm đảo lộn địa khí, phản nghịch xung kích linh đỉnh của Đan Các! Đây chính là thiên tai hỏa mạch trăm năm khó gặp, tuyệt đối không phải do lò đan có tì vết!”

Đám đan sư dưới quyền lập tức nhao nhao phụ họa, cố ý hướng mũi dùi dư luận về phía ngọn lửa ngầm hung hãn nhằm che giấu khối lưu ly rỗng ruột.

Đứng bên cạnh bệ lò sa thạch xỉ đồng đang tỏa nhiệt êm ả, Phó Minh Triết khẽ nheo mắt. Lão đưa bàn tay thô ráp đầy vết sẹo bỏng vuốt nhẹ làn khói ấm áp tỏa ra từ cửa gió Cửu Khiếu, đoạn phủi lớp tro than bám trên vạt áo gai đã sờn rách.

Một tiếng cười khẽ, trầm đục nhưng sắc lẹm vang lên.

Phó Minh Triết chầm chậm bước lên ba bước, rời khỏi bóng râm của bệ gạch thô, hiên ngang đối diện với chiếc ghế bọc gấm của Đại trưởng lão Đan Các. Ánh mắt lão trầm tĩnh như giếng cổ ngàn năm, nhưng sâu bên trong lại ánh lên tia sáng đanh thép khiến kẻ đối diện phải giật mình “Nực cười cho một vị Đại trưởng lão Đan Các đứng đầu đan đạo Nam Hoang! Gặp biến cố liền đổ vạ cho trời, trút tội cho đất! Chẳng lẽ tu vi Kim Đan mấy mươi năm của ngài chỉ dùng để thêu dệt dối trá, bịp bợm tai mắt môn phái?”

Sắc mặt Tống Lăng Hoài lập tức sa sầm, chòm râu tỉa tót giật giật liên hồi. Y đập mạnh tay lên thành ghế ngọc, quát tháo the thé “To gan! Một tên phàm phu hèn mọn vùi thân nơi hốc bùn bẩn thỉu, ỷ vào chút may mắn dựng được đống gạch vụn mà dám mở miệng ngông cuồng trước mặt bản tọa? Ngươi hiểu gì về thiên địa linh khí? Hiểu gì về đạo pháp hỏa mạch của bậc tu tiên?”

“Phó Minh Triết ta đúng là một kẻ phàm trần không có lấy nửa tia linh căn,” Lão thợ già ngẩng cao đầu, lưng thẳng tắp như vách đá dựng đứng trước sóng gió, “nhưng lão phu dùng tay trần nhào bùn đắp lò suốt tám mươi năm qua ba đời Chưởng môn! Đất đá dưới chân này, ngọn lửa trong lòng đất kia, lão phu hiểu từng thớ thịt đường gân của chúng hơn bất kỳ kẻ nào chỉ biết cậy quyền ỷ thế!”

Lão giơ cánh tay áo gai chỉ thẳng vào chiếc lò Ngọc Lưu Ly Cửu Long đang oằn mình rên xiết “Ngài bảo địa hỏa Nam Hoang phản nghịch? Hoang đường! Vạn vật trong cõi trời đất lấy Thổ làm mẹ, lấy Hỏa làm con. Đất sinh ra từ lửa, lửa lại nhờ đất mà an trụ dung dưỡng. Thổ tính vốn trầm tĩnh bao dung, Hỏa tính vốn cương mãnh khát khao thông suốt. Lửa đi tới đâu đất mở lòng che chở tới đó, lấy đâu ra đạo lý mẹ con tương tàn, hỏa mạch phản nghịch vô cớ?”

Phó Minh Triết bước thêm một bước, giọng điệu mỗi lúc một đanh thép, bẻ gãy từng mảnh ngụy biện “Chiếc lò ngọc lộng lẫy kia của ngài, bên ngoài tráng lớp men lưu ly trơn bóng không một kẽ hở, nhìn thì rực rỡ chói lòa nhưng thực chất là bít kín đường thở của đất đá! Đan sư các ngài chỉ biết dùng trận pháp ép lửa, nện thêm linh thạch thúc hỏa hầu, tưởng rằng gom càng nhiều nhiệt thì đan càng nhanh thành. Nhưng các ngài đâu biết, linh hỏa càng lên cao tầng chuyển thì khí nhiệt dãn nở càng kinh hồn bạt vía!”

“Lớp men sứ trơn tuột bọc kín vách lò chính là cái bẫy nhiệt độc ác nhất! Khí nhiệt ứ nghẽn không lối thoát bèn đập dội ngược vào tâm lò, biến hỏa tính thuần hậu thành hỏa sát cuồng loạn. Nhiệt độc không giải tỏa được, ép đan đỉnh nứt vỡ từ bên trong! Ruột gạch rỗng xốp pha tạp cát sông gặp phải luồng nhiệt dội ngược ấy, làm sao không rạn toác?”

Nói đoạn, lão quay người về phía lò sa thạch xỉ đồng đang vững vàng tỏa sắc tím ngọc, ánh mắt dạt dào niềm kiêu hãnh của người thợ bách nghệ “Còn lò gạch thô mộc này của xưởng Hỏa Nê Lĩnh thì sao? Từng viên sa thạch đỏ nung cùng xỉ quặng đồng mang cấu trúc xốp vi mô, thớ đá thở nhịp nhàng theo từng đợt bùng phát của ngọn lửa. Khe hở mộng âm dương cài răng lược cho phép vách lò co dãn tự nhiên mà không đứt gãy. Chín cửa gió Cửu Khiếu Dẫn Phong đón khí lành, xả khói độc, tán bớt nhiệt cuồng, chắt chiu giữ lại ngọn chân hỏa thuần tịnh nhất nuôi dưỡng đan thai! Đó mới là đạo đất lửa tương sinh chân chính của tổ sư Đan Hà Cốc!”Từng câu, từng chữ của Phó Minh Triết vang rền khắp Vân Đỉnh Đan Đài như chuông đồng thức tỉnh lòng người.

Đám đệ tử ngoại môn và nội môn đứng quanh quảng trường bắt đầu xôn xao bàn tán. Những vị đan sư đứng tuổi khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn lão thợ phàm nhân đã hoàn toàn biến đổi, từ khinh khi chuyển sang kinh ngạc và bội phục. Lời giải thích mộc mạc không nửa câu sáo rỗng nhưng chạm thẳng vào cốt lõi đan đạo mà bao năm qua họ bị hào quang pháp thuật che mờ.

Bị l*t tr*n dối trá ngay trước mặt toàn thể môn phái, gương mặt Tống Lăng Hoài chuyển từ đỏ bừng sang xám ngoét rồi tím tái như gan heo. Bàn tay đeo nhẫn bạch ngọc của y siết chặt đến mức đốt ngón tay kêu răng rắc.

Ánh mắt vị Đại trưởng lão liếc xéo sang phía bệ gạch sa thạch xỉ đồng. Nơi đó, Sở Vân Hàn vẫn an tĩnh điều hòa đan thai, làn hương thuốc ngào ngạt đã thoang thoảng bay ra trong sắc tím huyền thiết. Càng nhìn thấy viên đan dược sắp thành hình, khóe môi Tống Lăng Hoài càng co giật dữ dội, trong đáy mắt lộ rõ vẻ thâm hiểm, liều mạng của kẻ bị dồn vào chân tường.

Dưới lớp cẩm bào mây vàng rộng thùng thình, ngón tay Tống Lăng Hoài lén lút bấm một đạo pháp quyết hiểm độc. Một luồng linh lực Kim Đan sơ kỳ âm thầm ngưng tụ nơi đầu ngón tay, hóa thành ngọn ám kình vô hình xé gió, nhắm thẳng vào viên gạch then chốt nơi cửa gió sát mặt đất của lò sa thạch!

Gió lạnh trên đài cao bỗng chệch hướng bất thường. Bằng trực giác của người thợ già cả đời bắt mạch đất lửa, Phó Minh Triết lập tức cảm nhận được luồng sát khí bén ngót đang xé toạc không khí lao tới đáy lò.

“Cẩn thận!” Phó Minh Triết giật mình hét lớn, toan lao mình chắn trước bệ gạch.

Thế nhưng, ngọn ám kình Kim Đan còn chưa kịp chạm tới mép đá bệ lò thì một tiếng hừ lạnh tựa sấm sét giữa trời quang đã nổ vang từ đài cao.

“Muốn chết!”

Thân hình đạo bào màu xanh của Chưởng môn Diệp Huyền Sơn khẽ lay động. Một luồng kình phong Kim Đan trung kỳ cuồn cuộn như sóng thần từ ống tay áo rộng quét ngang quảng trường, đập thẳng vào ngọn ám kình vô hình giữa không trung.

“Rầm!”

Một tiếng nổ trầm đục vang lên, kình lực va chạm tạo thành cơn lốc quét tung bụi đá. Tống Lăng Hoài r*n r* một tiếng nghẹn ngào, toàn thân chấn động dữ dội, bước chân lảo đảo lui liền ba bước, khóe môi tràn ra một vệt máu đỏ thẫm.

Diệp Huyền Sơn đứng chắp tay nơi mép đài, râu tóc bạc phơ tung bay trong gió, ánh mắt uy nghiêm như điện xẹt nhìn trừng trừng vào vị Đại trưởng lão Đan Các “Tống Lăng Hoài! Trước mặt bản tọa và vạn đệ tử, ngươi dám giở trò hèn hạ trước đan đài?”

Toàn bộ quảng trường ngàn trượng chìm vào sự tĩnh lặng nghẹt thở. Tống Lăng Hoài run rẩy ôm ngực, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu, miệng lắp bắp không thốt nên lời.

Đúng lúc xung đột căng thẳng nghẹt thở lên đến tột cùng, một tiếng nứt toác dữ dội như sấm sét xé toạc bầu trời bỗng giáng xuống từ phía tả.

“Rắc! Rắc! Rắc!”

Nhiệt lượng kinh hoàng bị dồn nén đến cùng cực trong lòng chiếc lò Ngọc Lưu Ly Cửu Long rốt cuộc đã vượt khỏi mọi ngưỡng kiểm soát. Những âm thanh rên xiết bên trong biến thành tiếng gầm rú điên loạn của hỏa thú phá chuồng.

Trên lớp men ngọc lưu ly dát vàng lộng lẫy, hàng trăm đường nứt toác ngoằn ngoèo xé dọc thân lò, rỉ ra từng vệt hỏa khí đỏ rực rợn người như máu tươi ứa ra từ da thịt.