Chương 13: Vân Đỉnh Đối Chất

Âm vang chín hồi Đại Oan Chung vẫn rền rĩ dội vào vách núi, tựa từng đợt sóng ngầm cuộn trào giữa tầng mây Vân Đỉnh Đan Đài. Phó Minh Triết hít một hơi sâu, hai bàn tay chai sần nắm chặt mép ván gỗ cỗ xe đi đầu, vững vàng bước qua bậc thềm cẩm thạch trắng muốt.

Tiếng trục gỗ nghiến ken két trên nền đá hoa cương phẳng lì, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch nghẹt thở. Phía sau lão, Thiết Ngưu cùng Trịnh Đại và Lục Nhị gồng mình bặm môi, cơ bắp căng tràn dưới manh áo gai thô đẫm mồ hôi. Ba cỗ xe chở hơn một ngàn khối sa thạch xỉ đồng ánh sắc tím huyền thiết, từng viên gạch còn tỏa hơi nhiệt âm ỉ, nặng trịch tiến thẳng vào giữa quảng trường ngàn trượng. Ninh Nha ôm chặt bọc da hoẵng trước ngực, đôi mắt đen láy kiên định bám sát gót chân sư phụ.

Hàng ngàn ánh mắt lập tức dồn về phía nhóm thợ phàm trần. Tiếng xì xào ban đầu nhanh chóng biến thành những lời chế giễu rộ lên khắp các hàng ghế đan sư nội môn và ngoại môn “Lũ phàm phu hẻm Hỏa Nê Lĩnh kia mất trí rồi sao?”

“Đại điển đan đạo trang nghiêm ngút trời, vậy mà chúng dám kéo đống gạch đất thô lậu lên đây?”

Những lời châm chọc cay độc bủa vây bốn phía, nhưng Phó Minh Triết không hề bận tâm. Dáng lão vững vàng như cội tùng bách, ánh mắt già nua trầm mặc như giếng ngàn năm. Hơn một trăm năm chìm nổi giữa cõi trần giúp lão thấu rõ thói ngạo mạn rỗng tuếch của những kẻ chưa từng một lần cúi đầu chạm tay vào bùn đất.

“Rầm!”

Một tiếng đập bàn chấn động vang lên từ lễ đài trung tâm. Mặt bàn bạch ngọc nứt toác một đường dài, chén trà ngọc bích rơi xuống sàn đá vỡ tan tành.

Tống Lăng Hoài đứng bật dậy, cẩm bào thêu mây vàng phồng lên vì linh lực Kim Đan sơ kỳ dao động dữ dội. Gương mặt hẹp hòi đỏ gay vì giận dữ, ngón tay đeo nhẫn ngọc chỉ thẳng vào mặt Phó Minh Triết, giọng lão the thé xé toạc quảng trường “To gan! Lũ tiện dân Hỏa Nê Lĩnh các ngươi ăn gan hùm mật gấu rồi sao? Đại điển tế hỏa khai lò ngàn năm có một, các ngươi dám mang đống bùn đất dơ bẩn lên đây vấy bẩn mắt chư vị tiên sư? Còn dám cả gan kinh động đến Đại Oan Chung!”

Đại trưởng lão Đan Các đảo mắt nhìn quanh, lập tức phất tay áo gầm lớn “Chấp pháp đệ tử đâu! Lũ phàm phu này to gan làm loạn môn phái! Lập tức bắt trói lũ tiện dân này cùng toàn bộ mười bốn mạng người Hỏa Nê Lĩnh lại, tống thẳng vào Vạn Thú Nhai cho yêu thú phanh thây, không cần chờ hết hạn bảy ngày nữa!”

Một toán đệ tử mặc áo bào đen viền bạc, tay lăm lăm xích sắt và linh kiếm lập tức tách khỏi hàng ngũ, đằng đằng sát khí lao về phía ba cỗ xe kéo. Thiết Ngưu biến sắc, bước lên chắn trước mặt Ninh Nha và sư phụ, hai nắm đấm gân guốc siết chặt lại.

“Dừng tay!”

Một tiếng quát vang rền như sấm động từ trên tầng mây dội xuống. Thân ảnh nguyệt bạch lướt nhanh như cánh hạc, Sở Vân Hàn giáng xuống giữa toán chấp pháp và đoàn xe gạch. Tà áo cháy xém, khóe môi vương vệt máu khô, nhưng tay giơ cao tấm lệnh bài chân truyền bằng huyền kim rực rỡ ánh quang.

Toán người thi hành lệnh chùn bước, ngập ngừng nhìn nhau rồi lùi lại nửa trượng.

Sở Vân Hàn không thèm ngoái nhìn Tống Lăng Hoài, dứt khoát quay người quỳ rạp xuống trước chiếc ghế bọc da linh thú nơi Chưởng môn Diệp Huyền Sơn đang ngồi trầm mặc. Chàng dập đầu mạnh xuống nền đá hoa cương “Khẩn cầu Chưởng môn sư bá minh xét! Đệ tử Sở Vân Hàn lấy tính mạng và đạo tâm ra thề, tuyệt đối không có nửa phần ý niệm làm loạn! Người gõ Đại Oan Chung là Vân Hàn! Đệ tử gióng chuông là vì tính mạng của Thái thượng trưởng lão, vì cơ nghiệp ngàn năm của Đan Hà Cốc!”

Diệp Huyền Sơn khẽ nhíu mày, chòm râu bạc dài lay động, cất giọng uy nghiêm vang khắp đan đài “Hai ngày trước đan thất chân truyền phát nổ, bản tọa ngỡ ngươi vẫn bế quan khắc phục trên Đan Tiêu Phong, cớ sao nay lại xuất hiện trong bộ dạng tàn tạ thế này?”Khóe mắt Sở Vân Hàn đỏ hoe, giọng chàng nghẹn ngào nhưng đanh thép “Đệ tử bất tài, bốn lần dẫn động Cửu Chuyển Chân Hỏa thì cả bốn lần đan đỉnh nổ tung, đan thất chân truyền vào nửa đêm hai ngày trước cũng đã sụp đổ hoàn toàn! Nhưng đệ tử nổ lò không phải vì hỏa hầu non kém, mà vì bệ lò bằng Ngọc Lưu Ly Chấn Hỏa Chuyên của Đan Các là phế phẩm bít nghẽn hỏa mạch!”

Lời nói vừa dứt, vạn đệ tử trên đan đài ồ lên kinh hãi. Hàng trăm vị đan sư đưa mắt nhìn nhau, xôn xao bàn tán.

“Ngươi… ngươi ngậm máu phun người!” Tống Lăng Hoài tái mét mặt mày, bước vội lên chỉ tay vào Sở Vân Hàn: “Ngọc Lưu Ly Chấn Hỏa Chuyên là bảo vật của Đan Các! Ngươi cậy tài khinh suất làm nổ bốn lò liên tiếp, giờ dám đổ tội cho lò ngọc của bản tọa? Ngươi có biết Thái thượng trưởng lão trúng độc thiềm thừ ngàn năm, sinh cơ lúc này chỉ còn duy trì chưa đầy hai ngày đêm nữa hay không? Ngươi làm lỡ việc lớn, tội đáng vạn chết!”

“Kẻ ngậm máu phun người chính là Tống trưởng lão!”

Một giọng nói sang sảng, vững chãi vang lên từ phía sau. Phó Minh Triết chậm rãi bước lên, đứng song hàng cùng Sở Vân Hàn. Lão nhìn thẳng vào đôi mắt đang đảo quanh của Tống Lăng Hoài, giọng đanh thép “Phó Minh Triết ta tám mươi năm đắp lò qua ba đời Chưởng môn, chưa từng làm nứt một góc lò nào của Đan Hà Cốc. Gạch lưu ly hào nhoáng của ngài bên ngoài tráng men kín mít bóp nghẹt tính thở của đất đá, bên trong nhồi nhét cát xám tạp nham của gian thương Hắc Thị! Gặp địa hỏa bình thường đã phồng rộp bọng khí, huống chi là Cửu Chuyển Chân Hỏa cuồng bạo? Chín đan thất nội ngoại môn nổ tung nửa năm qua đều dùng thứ rác rưởi ấy, ngài bòn rút công quỹ đút túi riêng rồi vu vạ cho lũ thợ già phàm nhân gánh tội!”

“Câm mồm! Lũ sâu kiến phàm phu biết cái gì về đạo lý luyện đan?” Tống Lăng Hoài gầm lên, sát khí Kim Đan cuộn trào: “Chưởng môn sư huynh, mau hạ lệnh chém đầu lão tại chỗ!”

“Đủ rồi!”

Diệp Huyền Sơn phất tay áo. Một luồng uy áp Kim Đan trung kỳ mênh mông như biển cả tỏa ra, lập tức đè bẹp sát khí của Tống Lăng Hoài, khiến toàn bộ đan đài lặng ngắt như tờ.

Sở Vân Hàn nhân cơ hội dập đầu lần nữa, giọng khẩn thiết vang vọng “Chưởng môn sư bá! Khắp tông môn nay không còn lấy một bệ lò lưu ly nào chịu nổi Cửu Chuyển Chân Hỏa. Hơn một ngàn khối sa thạch xỉ đồng trên ba cỗ xe này được thợ già Hỏa Nê Lĩnh nung bằng lửa ngầm cổ suốt năm ngày năm đêm, thớ đá dẻo dai, thở cùng hỏa mạch! Đệ tử khẩn cầu Chưởng môn cho phép dựng một lò sa thạch ngay tại đan đài này để đệ tử luyện Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan cứu sư phụ! Nếu đan không thành, Vân Hàn nguyện lấy mạng tạ tội trước tông môn!”

Tống Lăng Hoài vội vã quỳ xuống can gián “Chưởng môn sư huynh tuyệt đối đừng nghe lời càn rỡ! Đại điển đan đạo là thể diện ngàn năm của bản phái, để lũ tiện dân đắp bùn đỏ giữa đan đài chẳng khác nào bôi tro trát trấu vào mặt tổ sư! Bản tọa đã cho chuẩn bị chiếc lò Ngọc Lưu Ly Cửu Long nạm vàng thượng phẩm nhất, mời con trai bản tọa cùng đan sư nội môn ra tay, nhất định luyện thành đan dược cứu Thái thượng trưởng lão!”

Diệp Huyền Sơn trầm ngâm. Ánh mắt thâm trầm của ông lướt qua ba cỗ xe kéo bằng gỗ nghiến. Trên xe, những khối sa thạch xỉ đồng vuông vức ánh lên sắc tím huyền thiết đanh chắc, không hề có một vết rạn li ti, tỏa ra một luồng khí tức trầm mặc mà kiên cố dị thường. Đoạn, ánh mắt ông chuyển sang sắc mặt căng thẳng, đáy mắt thoáng nét chột dạ của Tống Lăng Hoài.

Sau một tuần trà im lặng đến nghẹt thở, Diệp Huyền Sơn đứng dậy, cất giọng sang sảng truyền khắp chín tầng mây “Tính mạng của Thái thượng trưởng lão hệ trọng đến sự tồn vong của Đan Hà Cốc, không thể chậm trễ nửa khắc. Đúng sai hư thực, miệng lưỡi không bằng thực nghiệm. Bản tọa chấp thuận cho dựng song song hai lò ngay tại Vân Đỉnh Đan Đài: một lò Ngọc Lưu Ly Cửu Long của Đan Các, và một lò sa thạch xỉ đồng của xưởng gạch Hỏa Nê Lĩnh! Cả hai cùng tiếp nhận Cửu Chuyển Chân Hỏa để luyện chế Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan. Lò nào đứng vững, lò đó là chân lý. Kẻ nào gian dối hại tông môn, sau đại điển sẽ chiếu theo môn quy xử trảm!”

Quyết định dứt khoát của Chưởng môn như tảng đá ngàn cân ném xuống mặt hồ phẳng lặng, làm bùng nổ vô số tiếng reo hò xen lẫn kinh ngạc của vạn đệ tử.

Tống Lăng Hoài căm hận đến run người nhưng trước uy nghiêm của Chưởng môn, lão không dám cãi nửa lời. Đứng bật dậy, lão quay sang trừng mắt nhìn Phó Minh Triết, khóe môi nhếch lên một nụ cười gằn cay độc và khinh bỉ tột cùng. Lão phất mạnh tay áo bào, gầm lên the thé “Được lắm! Khiêng chiếc lò Ngọc Lưu Ly Cửu Long nạm vàng của Đan Các ra đây! Lũ phàm phu rác rưởi các ngươi cứ việc ôm lấy đống bùn đất dơ bẩn mà mơ mộng! Bản tọa muốn tận mắt chứng kiến ngọn Cửu Chuyển Chân Hỏa thiêu rụi đống gạch phế thải của một lão già một trăm mười tuổi thành tro tàn vụn nát!”