Chương 20: Mũi Bay Đồng Cứu Màn Mây

Khối đá ngầm nặng hàng trăm cân rít lên xé gió, mang theo bụi sỏi rào rào trút thẳng xuống sợi dây thừng bện vỏ tùng đang treo thân hình gầy guộc của Mạc Dĩ Thành lơ lửng giữa vực sâu. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng áo lam thanh tú bỗng lướt ngang qua mắt lão. Diệp Thanh Hà đạp mạnh mũi chân vào gờ đá trơn tuột, mượn lực đu dây vọt lên phía trên đầu cụ Thành, thanh trường kiếm mỏng bên hông nàng tuốt ra khỏi vỏ, ánh thép vạch thành một vệt cầu vồng lạnh toát.

Keng! Ầm!

Kiếm quang chém trúng tâm tảng đá đang lao dốc. Tiếng kim loại va đập chói tai vang lên kèm theo luồng kình lực sắc bén, chẻ đôi khối đá tảng thành hai nửa văng sang hai bên sườn vực rồi rơi hút xuống đáy gió đen ngòm. Mấy mảnh đá dăm sắc lẻm quét qua bả vai Diệp Thanh Hà, làm rách một mảng vạt áo lam, nhưng nàng kịp thời níu chặt dây néo, ổn định lại thế đứng trên vách đá cheo leo.

— Cụ Mạc, cụ không sao chứ? — Nàng th* d*c, giọng nói trong trẻo vội vã cất lên giữa tiếng gió thét gầm.

Mạc Dĩ Thành siết chặt hai ngón chân bấm vào vách đá, lồng ngực già nua phập phồng kịch liệt, cơn nhói buốt nơi tim gan dâng lên làm lão ho sặc sụa. Vết cọ xát của dây thừng cùng đá vụn ban nãy làm cánh tay gầy guộc rách toạc một đường dài, máu tươi ứa ra hòa vào lớp băng vải phỏng rộp tẩm mỡ trăn. Cụ Thành nén chặt tiếng r*n r* nơi cổ họng, đưa mu bàn tay áo quệt ngang dòng mồ hôi cay xè đang chảy vào mắt, lắc đầu — Lão già này vẫn trụ được! Đa tạ Thanh Hà cô nương! Mau… bão sắp cuốn tới đỉnh rồi, không được chần chừ!

Nói đoạn, lão ngửa cổ hướng l*n đ*nh mỏm Trượng Phu, dùng hết chút hơi tàn gào to — A Ngưu! Thả tiếp ấm keo giữ nhiệt xuống đây! Nhanh tay lên con!

Phía trên đỉnh dốc, tiếng gõ cọc gỗ và tiếng chân người dẫm huỳnh huỵch trên đá dăm vang dội. A Ngưu thò đầu qua mép vực, gương mặt đen nhẻm ướt đẫm mồ hôi lẫn tuyết lạnh, cất giọng sang sảng đáp lời — Có ngay đây cụ Thành ơi! Dây ấm thứ hai đang trôi xuống, cụ đón lấy!

Một chiếc ấm đồng bọc ba lớp rơm khô cùng da trâu được ròng qua ròng rọc từ từ trượt xuống cạnh sườn cụ Thành. Mạc Dĩ Thành nhanh thoăn thoắt gỡ móc sắt, mở nắp gỗ. Mùi nhựa tùng ngàn năm sực nức hương thông non hòa cùng hơi ấm ngũ sắc linh sa bốc lên ngùn ngụt, xua tan cái lạnh cắt da xé thịt giữa hư không.

Lão cầm chắc chiếc bay đồng dẹp, không kịp lau vệt máu rỉ nơi cánh tay, lập tức vươn người sang hốc đá số ba mươi mốt. Mũi bay bổ xuống gọn gàng cạo sạch lớp bùn chu sa thực cốt đang sôi lục bục nhả khói đen, rồi múc một muôi keo quánh dẻo màu hổ phách trét mạnh vào khe rạn.

Xoẹt! Xoẹt!

Từng đường miết tay dứt khoát, điêu luyện như người thợ già cả đời gắn bó với gian bếp củi. Khi keo tùng tiếp giáp linh mạch của núi, cụ Thành âm thầm vận khởi khẩu quyết "Cố Mộc Hóa Cương Quyết", rót chút linh khí Luyện Khí tầng hai mong manh vào thớ đá. Một luồng sáng ấm áp lập tức bừng nở, lớp keo tùng trương phồng đan cài thành hàng ngàn sợi tơ vàng óng, bện chặt lấy chân rết kết giới màng mây. Mắt rạn số ba mươi mốt khép miệng, tỏa ra làn sương trắng phau mịn màng như bông gòn.

Không chỉ riêng mỏm Trượng Phu, giữa bóng tối mịt mùng của bão bùng, những ngọn đuốc dầu thông dọc theo bảy phân khu khác của Cửu Phong cũng đang rực sáng. Tiếng hô vang vọng của hàng trăm đệ tử tạp dịch cùng những người thợ nấu keo dạn dày kinh nghiệm rền vang át cả tiếng gió rít:— Kéo dây! Giữ lấy mép đá phía tây!

— Thêm keo tùng nóng vào rãnh số bốn mươi mốt! Dán kín lớp ngoài!

— Một, hai, ba… trét! Cố lên bà con ơi, giữ lấy mái nhà Phong Lạc Lĩnh!

Âm thanh hò dô tiếp sức mộc mạc ấy vang vọng khắp các hốc núi, truyền cho cụ Thành một nguồn sinh lực vô hình. Đôi bàn tay tứa máu của lão lại thoăn thoắt vung bay. Mắt số ba mươi hai, ba mươi ba, ba mươi tư… Mỗi một nhát bay đồng lướt qua mép đá là một dòng linh lưu màu vàng óng được khơi thông, lớp màng mây Phong Sơn rách nát bấy lâu nay tựa như một tấm lụa khổng lồ được bàn tay người thợ chắp vá, tái sinh rực rỡ, ôm trọn lấy chín ngọn núi cao ngút ngàn. Gió hư không cuồng bạo đập vào màng mây mới vá chỉ còn trơ lại những tiếng rít vô vọng rồi dội ngược ra ngoài không gian.

Thời gian chầm chậm trôi qua giữa lằn ranh sinh tử. Một canh giờ, rồi hai canh giờ trôi qua trong nhọc nhằn, buốt giá.

Mồ hôi, máu tươi và tuyết lạnh đã đóng thành một lớp vảy cứng ngắc trên chiếc áo tơi rách rưới của Mạc Dĩ Thành. Các khớp xương của lão rệu rã như muốn rời ra từng mảnh, đầu gối run lẩy bẩy không còn cảm giác, nhưng đôi mắt kèm nhèm vẫn quắc lên ngọn lửa kiên định phi thường.

Từng mắt rạn hiểm yếu cứ thế được bịt kín hoàn toàn. Bảy mươi mắt… rồi bảy mươi mốt mắt!

Dọc sườn núi dựng đứng, mạng lưới ánh sáng màu hổ phách đan bện chằng chịt, nối liền hàng ngàn dặm phòng tuyến hộ sơn. Những mảng mây rách tơi tả đã khép lại gần hết, chỉ còn duy nhất một nơi vẫn đang gầm thét dữ dội.

Đó chính là mắt trận số ba mươi sáu – trận nhãn gốc rễ hiểm yếu nhất ngự trên đỉnh ngọn Trượng Phu.

Cụ Thành bám vào sợi dây thừng bảo hộ, nương theo nhịp kéo của A Ngưu nhích người trèo lên mỏm đá nhô ra ngoài mép vực. Trước mắt lão, mắt trận số ba mươi sáu không còn là một khe nứt đơn thuần, mà đã vỡ toác thành một hốc đá rỗng rộng tới hơn một trượng. Luồng cuồng phong hư không mạnh nhất đang xoáy tròn thành một phễu lốc đen ngòm, điên cuồng hút lấy và nghiền nát từng khối đá xung quanh thành tro bụi. Ma khí còn sót lại từ vụ nổ cấm địa Hắc Thạch Uyên vẫn lượn lờ đỏ quạch quanh miệng hốc, không ngừng ăn mòn lớp linh mạch còn sót lại, phát ra những tiếng sấm nổ đì đùng chực chờ nổ tung toàn bộ rặng núi.

— Chỉ còn mắt trận cuối cùng này thôi! — Diệp Thanh Hà cũng vừa đu mình tới gờ đá bên cạnh, trường kiếm trong tay nàng rung lên bần bật trước áp lực kinh hồn của tâm bão.

Mạc Dĩ Thành đưa bàn tay run rẩy sờ vào chiếc ấm đồng đeo bên hông. Lão mở nắp gỗ, thọc mũi bay đồng xuống tận đáy ấm để vét keo.

Nhưng đáy ấm đồng lạnh ngắt va vào mũi bay thành một tiếng "leng keng" khô khốc.

Mạc Dĩ Thành nhìn vào tâm xoáy đen ngòm của mắt trận số ba mươi sáu đang điên cuồng nuốt chửng từng tảng đá lớn, tim lão như thắt lại khi nhận ra chiếc ấm đồng đựng mẻ thần giao trên tay mình chỉ còn lại duy nhất một muôi keo cuối cùng.