Chương 7: Mộng Khóa Âm Dương

Tiếng móng vuốt cào sột soạt rợn gáy dội ngược vào vách đá Đoạn Thạch Nhai. Doãn Vô Cữu siết chặt chuôi búa trong tay, khẽ giơ ngón tay lên môi làm dấu im lặng. Toàn bộ khu vực quanh ba lò nung vôi lập tức chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng than hồng nổ lách tách từng chập.

Mộc Đầu khẽ rón rén bước tới bên mép bờ bao đá bán nguyệt. Chàng thò đầu nhìn qua khe hở, đôi mắt mở to cảnh giác. Bên ngoài sương lạnh, một con ma thú vóc dáng tựa sói nhưng lưng mọc đầy gai xương đen kịt đang điên cuồng cào cấu vào gờ đá xanh, đôi mắt đỏ quạch sục sạo tìm lối vào.

Không để con thú kịp đánh hơi thấy mùi người, Mộc Đầu vớ lấy cọc gỗ vót nhọn đâm mạnh qua khe đá. Mũi cọc cắm phập vào bả vai quái thú. Con nghiệt súc tru lên một hồi rát buốt, kinh hãi lùi bật lại rồi xoay mình lẩn khuất vào sương máu phía ngoài hẻm núi.

“Chỉ là thú do thám.” Vô Cữu bước tới, hạ giọng nói với Mộc Đầu và Tiết Thập Nhất. “Bờ bao này chỉ chắn gió cho lò vôi, không có mộng ngàm giữ chân, lũ thú xô mạnh là sụp. Chúng ta phải dựng ngay bức lũy kiên cố!”

Tiết Thập Nhất quệt mồ hôi trán, giọng khàn khàn sốt ruột: “Cữu tử, vậy phải làm thế nào? Cả nghìn khối đá xanh chuyển từ mỏ về đều vuông vức theo quy cách của tiên môn, xếp chồng lên nhau thì chông chênh như trò trẻ con!”

“Đá của tiên gia làm cảnh trên mây, đá của chúng ta dùng để giữ mạng.” Ánh mắt Vô Cữu lóe lên tia sáng kiên định. Chàng quay sang đám đông phu thợ: “Tập hợp tất cả thợ đục lại đây cho ta!”

Chưa đầy một tuần hương, hơn ba trăm thợ đục đá có tay nghề cứng cỏi nhất trong số một ngàn hai trăm phu thợ đã vây quanh một phiến cự thạch phẳng phiu giữa bãi đất trống. Trên tay họ là những chiếc đục sắt cùn vẹt và búa tạ nặng trịch dãi dầu sương nắng.

Vô Cữu nhặt một mẩu than củi cháy dở dưới chân lò nung, quỳ một chân xuống mặt đá rồi bắt đầu vạch từng đường nét dứt khoát.

“Các vị thúc bá, huynh đệ, hãy nhìn kỹ.” Chàng vừa vẽ vừa giải thích: “Tiên môn xưa nay bắt chúng ta đẽo đá phẳng lỳ sáu mặt để họ trát vữa dát ngọc. Mặt phẳng trơn tuột ấy khi gặp ngoại lực đánh ngang sẽ trượt trơ trọi, sụp đổ trong chớp mắt. Nhưng hôm nay, chúng ta phải đẽo theo thế mộng ngàm âm dương kép.”

Chàng chỉ vào hình vẽ hai khối đá lồng khít vào nhau: “Khối đá thứ nhất gọi là thạch dương, mặt trên đục gờ sống trâu nổi cao ba tấc chạy dọc thân đá. Khối đá thứ hai là thạch âm, mặt dưới khoét rãnh lõm đúng ba tấc ôm trọn gờ sống trâu ấy. Hai bên hông đá, lại xẻ rãnh đuôi én so le. Khi khối trên hạ xuống, mộng ngàm sập vào nhau đánh rập một tiếng, bốn phương tám hướng đều bị khóa chặt!”

Một lão thợ nề tóc hoa râm run giọng hỏi: “Tiểu Cữu, làm vậy... không cần then sắt hay chốt đồng đóng xuyên qua thật sao?”

“Không cần một tấc sắt nào!” Vô Cữu chém bàn tay xuống không trung, khí phách ngút trời. “Sắt thép gặp ma triều sẽ rỉ mục. Nhưng đá lồng vào đá, sức nặng ngàn cân của khối trên biến thành lực ép giữ chặt khối dưới. Càng bị đè nén, mộng ngàm càng ghì chặt. Đất đá nương tựa lấy nhau thì ngàn năm không dời!”

Lời giảng giải thô mộc mà sáng tỏ như ánh đuốc xé tan bóng đêm. Hơn ba trăm thợ đục sững sờ, rồi trong mắt họ bừng lên ngọn lửa thấu triệt. Họ cả đời còng lưng đục đá cho người khác hưởng lạc, nào ngờ đá tảng vô tri dưới bàn tay trần lại chứa đựng trật tự kỳ diệu nhường ấy.

Cách đó không xa, trên chiếc xe đẩy gỗ thô lót rơm dày do phu thợ đóng vội, Cổ Đạo Huyền ngồi tựa lưng vào tấm ván chắn, cẳng chân gãy nẹp tre thẳng tắp. Đôi mắt già nua của vị cựu Chấp Sự Trận Các trừng trừng nhìn vào hình vẽ mộng ngàm trên mặt đá, lồng ngực lão phập phồng dữ dội.

Lão run rẩy rút trong ngực áo thẻ tre trận đồ cổ xưa của Thanh Hà Tông, lẩm bẩm trong sự bàng hoàng tột độ: “Âm dương tương thôi nhi sinh biến hóa... Cương nhu tương ma nhi định kiền khôn... Trời đất ơi! Trận đạo thượng cổ thất truyền ngàn năm, tiên gia hao tổn bao nhiêu linh thạch thượng phẩm mô phỏng rốt cuộc chỉ được cái vỏ bên ngoài... Ngờ đâu đạo lý ấy lại nằm ngay trong rãnh mộng của một người thợ nề phàm trần!”

Lão vội chống hai tay lên thành xe đẩy, cất giọng gọi lớn: “Doãn tiểu hữu! Mau đẩy lão phu tới gần!”

Liễu Tiểu Hà đang kiểm tra các vạc vữa gần đó liền cùng hai phu thợ trẻ nhanh chóng đẩy chiếc xe gỗ tới cạnh Vô Cữu.Vô Cữu đứng dậy, chắp tay cung kính: “Cổ tiền bối, người thấy kết cấu mộng ngàm này có chỗ nào chưa thỏa đáng?”

Cổ Đạo Huyền th* d*c một hơi, đôi mắt đục ngầu giờ đây sáng quắc như đuốc. Lão chỉ chiếc gậy gỗ ngắn trên tay về phía hẻm vực Đoạn Thạch Nhai: “Ý tưởng mộng khóa âm dương của tiểu hữu quả thực kinh thiên động địa! Nhưng khe núi Đoạn Thạch Nhai này địa hình quái dị, miệng ngoài nở rộng hình phễu, eo trong lại thắt nghẹt. Gió chướng phương bắc mỗi khi thốc vào sẽ bị vách đá phía đông dồn ép, tạo thành luồng xoáy xô ngang cực mạnh quất thẳng vào cánh tả bức lũy. Nếu ngươi đắp lũy thẳng đứng, lực trượt tích tụ sẽ làm nghiêng chân móng. Hãy nghe lão phu, sửa mặt lũy nghiêng về phía lòng hẻm nửa thước, uốn cong toàn bộ tuyến phòng thủ theo hình cánh cung khảm nguyệt! Mỗi cung vòm tỳ chặt vào vách đá mẹ sẽ bẻ gãy lực xô ngang, chuyển hóa thành lực nén ép chặt vào hai sườn núi!”

Nghe những lời chỉ điểm then chốt ấy, Vô Cữu như người đi trong đêm tối bắt gặp ánh bình minh: “Cung vòm khảm nguyệt mượn sức đá mẹ... Tuyệt diệu! Đa tạ tiền bối khai mở!”

Chàng lập tức cầm dây dọi và thước gỗ vuông, trực tiếp điều chỉnh góc nghiêng các cọc mốc chân móng. Sự thông tuệ về phong thủy địa thế của vị trận sư già kết hợp hoàn mỹ với kỹ nghệ đục đá thực tiễn của Vô Cữu, tạo nên một bản vẽ phòng tuyến không tì vết.

“Huynh đệ Đoạn Thạch Nhai!” Vô Cữu giơ cao chiếc búa sắt, giọng vang như sấm dậy giữa lòng thung lũng. “Khai búa đắp thành!”

“Khai búa! Khai búa!”

Tiếng hô đồng thanh của một ngàn hai trăm con người vang dội làm rung chuyển cả màn đêm u tối.

Ngay tức khắc, công trường biến thành một trận địa lao động rực lửa. Hơn ba trăm thợ đục dàn hàng ngang bên bãi đá, tiếng búa nện vào đục sắt vang lên chan chát giòn giã không ngớt. Mạt đá xanh bay mù mịt. Từng khối cự thạch vuông vức dưới những nhát đục chuẩn xác mau lẹ biến thành các khối thạch dương với gờ sống trâu sắc nét và thạch âm rãnh mộng sâu hoắm nhẵn thín.

Ở rãnh móng sâu ba trượng, Mộc Đầu cùng hàng chục toán tráng đinh dùng đòn bẩy gỗ và con lăn nhịp nhàng hò kéo những khối cự thạch nặng ngót hai ngàn cân di chuyển về vị trí.

Liễu Tiểu Hà vạt áo lấm lem, cùng đội nữ nhân hối hả gùi từng thùng vữa bùn khoáng Khảm Thổ bốc khói ấm nồng đổ xuống rãnh. Tiết Thập Nhất tay cầm bay sắt miết vữa thoăn thoắt, điều phối vật tư nhịp nhàng, không để một mắt xích nào bị ngưng trệ.

“Hạ đá! Khớp mộng!” Vô Cữu đanh thép hạ lệnh.

Một tiếng rập nặng trịch vang lên. Khối cự thạch hạ xuống, gờ sống trâu của thạch dương cắm phập vào rãnh mộng của thạch âm. Lớp vữa bùn khoáng dẻo quánh trào ra mép đá lập tức được bàn tay phu thợ miết phẳng lỳ, khít khao đến mức một sợi tóc cũng không thể lọt qua.

Vô Cữu áp lòng bàn tay lên thớ đá, vận chuyển Trúc Mộc Thổ Thạch Quy Kinh. Địa khí nông từ tầng đá mẹ lập tức tuôn trào qua lớp mộng ngàm âm dương, luân chuyển tuần hoàn không hề gặp một điểm nghẽn. Bức tường đá không còn là những khối rời rạc, mà đã hòa quyện cùng xương tủy của dãy Thanh Hà sừng sững.

Tầng lũy thứ nhất cao dần lên từng thước, uốn cong theo thế cánh cung khảm nguyệt vững chãi, khép chặt cửa ngõ Đoạn Thạch Nhai. Ma khí u uất lượn lờ bên ngoài hoàn toàn bị lớp đá mộng ngàm và bùn khoáng trơ chặn đứng.

Khi khối đá then chốt cuối cùng của tầng thứ nhất vừa sập ngàm khóa chặt, cả công trường rộ lên tiếng reo hò rạng rỡ.

Thế nhưng, niềm vui chưa kịp trọn vẹn thì từ phía đống đá sụp ngoài hẻm núi, một tiếng rống man dại xé toạc màn sương máu.

Gió tanh thốc tới làm tắt rụi những ngọn đuốc tiền tiêu. Trong màn ma vụ đỏ quạch cuộn trào, hàng trăm đôi mắt rực lửa hung hãn cùng những chiếc sừng nhọn hoắt như rừng gươm giáo xuất hiện, rầm rộ vượt qua đống đá vụn tràn vào tầm mắt!