Chương 3: Tháo Chạy Và Ruồng Bỏ

Mảnh vụn quang hoa của Cửu Tiêu Lăng Vân Trận rơi rụng như mưa lửa thấu trời, rít lên từng tràng chói tai khi xé rách tầng không. Trên đỉnh Cửu Tiêu Phong, mây lành tán biến, thay vào đó là từng quầng khói đen kịt ngùn ngụt bốc lên. Tiếng chuông cảnh báo vốn dồn dập bỗng im bặt, nhường chỗ cho những tràng thét gào kinh hoàng và tiếng nổ xé toạc các tầng lầu các tráng lệ. Tu sĩ nội môn, chấp sự cùng các trưởng lão vốn ngày thường đạo mạo ngự trên mây, nay cuống cuồng giẫm đạp lên nhau để ngự kiếm đào thoát. Tinh thần của một tiên môn hùng cứ ngàn năm tan vỡ nhanh hơn cả tro tàn trước cuồng phong.

Dưới chân núi, hẻm Đoạn Thạch Nhai hứng trọn từng đợt chấn động dữ dội dội xuống từ lòng đất mẹ. Doãn Vô Cữu siết chặt cán búa gỗ nghiến, khớp ngón tay trắng bệch nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh như mũi đục vừa mài. Chàng cảm nhận rõ từng thớ đá dưới chân đang run rẩy gào thét. Khẩu quyết Trúc Mộc Thổ Thạch Quy Kinh âm thầm lưu chuyển trong kinh mạch, ngũ hành tạp linh căn phân bố đồng đều giúp chàng nắm bắt được dòng uế khí nồng nặc đang theo kẽ nứt địa tầng cuộn trào lên bề mặt.

“Gió… gió xoáy trên đầu!” Mộc Đầu gầm lên một tiếng ồm ồm, hai tay siết chặt tảng cự thạch che chắn phía trước Tiểu Hà.

Một bóng đen khổng lồ bất ngờ rẽ màn khói kịt xé gió lao xuống. Đó là chiếc phi thuyền vân mộc dát đồng nặng nề của Thanh Hà Tông, thân dài hơn hai mươi trượng, chạm khắc đầy phù văn hộ thể. Kình phong do phi thuyền tạo ra quét qua vòm hẻm núi, cuốn bay những mái lán rách nát của khu tạp dịch.

Trên mũi thuyền, Tiêu Lam Hạc đứng thẳng tắp trong bộ bạch y tả tơi, gương mặt tuấn tú méo mó vì khiếp hãi tột cùng. Y không ngừng thúc giục đám đệ tử tâm phúc dồn sức chèo chống.

Nhìn lên thân thuyền lướt qua ở độ cao chỉ vài trượng, ánh mắt Vô Cữu đột ngột thắt lại. Tại tâm điểm của trận bàn điều khiển trên sàn thuyền, một khối tinh thạch to bằng đầu người đang tỏa ra ánh sáng đỏ rực đến chói mắt nhưng chập chờn như ngọn đèn trước gió.

Đó chính là viên linh thạch lõi thượng phẩm cuối cùng của Cửu Tiêu Lăng Vân Trận!

Hóa ra bọn chúng không chỉ tháo chạy. Tiêu Lam Hạc và đám thiên kiêu đã nhẫn tâm cạy viên linh thạch trấn giữ phong ấn đại trận ra để tiếp linh lực cho cỗ phi thuyền đào tẩu. Trận nhãn mất gốc, đại trận mới tức thì nổ tung. Bọn chúng rút sạch sinh cơ của ngọn núi, mặc kệ một ngàn hai trăm phàm nhân dưới đáy vực làm mồi sống chặn bước bầy ma thú!

Cơn giận bốc lên từ lồng ngực Vô Cữu, bỏng rát như than hồng vùi trong tro lạnh.

“Kìa… trên đuôi thuyền!” Liễu Tiểu Hà thất thanh kêu lên, bàn tay nhỏ bé níu chặt vạt áo Vô Cữu.

Theo hướng chỉ của nàng, từ tầng mây u ám phía sau phi thuyền, hàng trăm con Huyết Dực Điêu với sải cánh rộng hơn một trượng, toàn thân đỏ ngầu như rỏ máu, đang điên cuồng vỗ cánh đuổi riết. Từng tiếng rít the thé như dùi đục xé rách màng nhĩ dội vào vách đá. Tốc độ của phi thuyền dần chậm lại vì sức chở quá nặng và luồng ma khí đặc quánh cản đường.

Đúng khoảnh khắc phi thuyền lướt qua đoạn thắt hẹp nhất của hẻm Đoạn Thạch Nhai — khe cổ họng duy nhất mở ra con đường độc đạo dẫn về đồng bằng thế tục phía nam — Tiêu Lam Hạc chợt cúi đầu nhìn xuống.

Ánh mắt y chạm phải ánh nhìn đanh thép của Vô Cữu. Không một chút ăn năn, khóe môi y nhếch lên một nụ cười tàn độc, lạnh tanh như băng giá ngàn năm.

“Đám kiến cỏ các ngươi, giữ mạng làm gì nữa? Chết thay bản công tử đi!”

Tiêu Lam Hạc vung tay. Một đạo phù lục màu vàng kim viền tím xé gió bay thẳng xuống chân vách đá nơi hẹp nhất.

Đó là Khai Sơn Liệt Địa Phù — bùa nổ thượng phẩm uy lực dời non lấp bể!

“Nằm xuống!”

Vô Cữu hét lớn, vung tay ấn mạnh đầu Tiểu Hà và Lão Tiết rạp sát xuống rãnh đá móng, toàn thân chàng phủ lên người họ như một tấm khiên thịt. Mộc Đầu gầm thét, vần tảng đá ngàn cân che chắn trước mặt, hai chân ghìm sâu vào sỏi đá vụn.“ẦM ẦM ẦM!”

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc bùng lên. Ánh sáng vàng chói lòa nuốt chửng khúc cua hẻm núi. Sóng chấn động mang theo luồng nhiệt bỏng rát hất tung đất cát, đá vụn bắn rào rào như mưa tên.

Hai bờ vách đá dựng đứng của Đoạn Thạch Nhai vốn đã chằng chịt vết nứt sau bao năm khai thác, nay bị bùa nổ đánh trúng yếu huyệt, lập tức sụp đổ. Hàng vạn khối cự thạch nặng muôn cân từ độ cao mấy chục trượng ầm ầm trút xuống như thác lũ. Tiếng đá va đập rền vang như sấm sét rách trời, bụi mù bốc lên cuồn cuộn che lấp cả ánh dương chiều tà.

Khi làn khói bụi dần lắng xuống, trước mắt một ngàn hai trăm con người chỉ còn là một bức tường đá đổ nát, cao ngất ngưởng, bít kín hoàn toàn hẻm núi.

Đường thoát duy nhất ra thế giới bên ngoài đã bị chôn vùi dưới biển đá vụn.

Hẻm Đoạn Thạch Nhai vốn có địa thế hình chiếc phễu ngửa lên trời. Giờ đây, đáy phễu đã bị bít nghẽn, miệng phễu lại mở toang đón ma triều từ Thượng Sơn tràn xuống. Một ngàn hai trăm phu thợ phàm nhân bị nhốt chặt trong chiếc lồng đá tử thần, không còn một tấc đường lui.

“Cửa… cửa hẻm sập rồi!”

“Trời ơi, tiên gia giết chúng ta rồi! Chúng ta bị chôn sống ở đây rồi!”

Tiếng gào khóc, tiếng kêu cha gọi mẹ thảm thiết vang lên xé lòng. Đám đông phu thợ bắt đầu xô đẩy, giẫm đạp lên nhau trong cơn hoảng loạn tột cùng. Lão Tiết ngồi bệt xuống đất, bàn tay cụt nửa ngón run lẩy bẩy buông rơi chiếc giũa sắt, khóe mắt già nua đỏ hoe tuyệt vọng “Xong rồi… Cữu tử ơi, cửa sinh đã đứt, chúng ta thành mồi cho ma thú thật rồi…”

Ngoài bức tường đá bị sập, tiếng gầm rú của bầy ma thú Hắc Uyên va đập vào vách đá rền vang như sấm dậy, rung chuyển cả màng nhĩ. Mùi máu tanh và uế khí quánh đặc tràn vào ngột ngạt, bóp nghẹt từng buồng phổi. Cái chết cận kề trong gang tấc.

Vô Cữu phủi lớp bụi đá bám đầy mặt, chậm rãi đứng dậy. Chàng ngước nhìn bức tường đá đổ sập trước mặt, rồi lại nhìn bãi đá ngổn ngang sau lưng. Trong khi mọi người run sợ gục ngã, đôi chân chàng vẫn cắm rễ chắc nịch trên mặt đất. Tay chàng siết chặt cán búa gỗ nghiến, cảm nhận nhịp đập âm ỉ của đá tảng dưới bàn chân. Đất đá dẫu gãy đổ nhưng kết cấu địa mạch chưa tuyệt, phàm nhân dẫu bị ruồng bỏ nhưng đôi bàn tay còn chưa buông búa đục.

Bỗng nhiên, từ vách đá cheo leo phía trên công trường vang lên tiếng đá lở rào rào.

“Rầm!”

Một thân ảnh từ trên cao rơi thẳng xuống, lăn lông lốc qua mấy triền dốc đá rồi rơi bịch xuống đống cát mịn bên chân móng vách đá, chỉ cách chỗ Vô Cữu đứng chừng một trượng.

Cát bụi tung lên mù mịt. Giữa đống đất đá vụn và mảnh vải rách tả tơi, một bóng người gầy guộc đang thoi thóp thở, toàn thân nhuốm máu tươi.

Vô Cữu sải bước tiến lại, gạt lớp bụi đất phủ trên gương mặt nạn nhân. Đó là một lão giả râu tóc bạc phơ rối bời, một bên ống quần đạo bào rách bươm để lộ cẳng chân gãy gập quặt quẹo, lòi cả mẩu xương trắng hếu ra ngoài. Chiếc lệnh bài bằng huyền thiết bên hông lão đã vỡ đôi, nhưng trên mảnh vỡ còn sót lại vẫn khắc rõ ba chữ: Trận Các Chấp Sự.

Chính là Cổ Đạo Huyền — vị đại sư trận pháp từng ngự trên đỉnh Cửu Tiêu cao vời vợi, nay bị chính đồng môn vứt bỏ như giẻ rách xuống đáy vực phàm trần.