Chương 13: Quy Tắc Dưới Chân Tường

Bàn tay chai sần của Doãn Vô Cữu hạ xuống, ngón tay khẽ trỏ về phía năm bóng người rũ rượi đang quỳ lạy dưới vũng bùn máu cách chân thành ba mươi trượng. Gió buốt từ hẻm vực thốc lên từng cơn, lùa qua khe tường mộng kép rít lên lạnh ngắt.

“Cữu ca! Lăn đá xuống nghiền nát bọn chúng đi!” Mộc Đầu gằn giọng, đôi tay gân guốc siết chặt then cự thạch hai ngàn cân. “Bọn tiên gia cướp sạch lương thực, ném bùa nổ đánh sập hẻm núi dồn một ngàn hai trăm huynh đệ vào chỗ chết! Nay phi thuyền gãy đôi rơi rụng, chúng lại bò tới van xin, há có thể tha?”

Hàng trăm phu thợ dọc bờ lũy giơ cao đục sắt, xà beng hưởng ứng rầm rộ. Lão Tiết cũng siết chặt chiếc giũa sắt cũ mòn, khóe mắt giật giật căm hờn.

Doãn Vô Cữu hít một hơi sâu. Luồng địa khí nông ấm áp từ chín cọc neo dưới lòng đất truyền qua chân móng giúp tâm trí chàng tĩnh lặng. Chàng cất giọng trầm hùng, vang vọng khắp bờ lũy “Một tảng đá hai ngàn cân lăn xuống nghiền nát năm kẻ phản trắc thì quá dễ! Nhưng máu nhơ của kẻ đào tẩu không xứng đáng vấy bẩn lên bờ lũy Vạn Khâu Bích mà chúng ta đổ mồ hôi đắp nên! Ma triều mới chỉ bắt đầu, bảy ngày đêm sinh tử vẫn còn phía trước. Ba tầng lũy ngoài cùng mới là bước dạo đầu. Chúng ta còn phải cấp tốc dựng tiếp năm tầng lũy trung tâm cùng tầng lõi then chốt thứ chín mới hoàn tất Cửu Trọng Khảm Thổ Trận. Một ngàn hai trăm huynh đệ dẫu kiên gan nhưng sức phàm trần có hạn. Năm tên tu sĩ kia tuy cạn pháp lực, nhưng thể chất Luyện Khí đã qua tẩy tủy, gân cốt dẻo dai hơn người thường gấp bội. Giết chúng chỉ hả giận một khắc. Bắt chúng đem sức tàn Luyện Khí ra làm thân trâu ngựa kéo đá, gùi bùn đắp thành, thì từng tấc đá kiên cố ấy sẽ che chở cho sinh mạng của chính chúng ta! Mồ hôi chuộc tội của chúng phải phục vụ cho đại cục sinh tồn!”

Lời nói thấu tình đạt lý khiến cơn phẫn nộ chuyển thành thán phục. Lão Tiết gật đầu liên hồi: “Vô Cữu nói chí phải! Phải bắt chúng nếm mùi lao dịch của phàm nhân!”

Vô Cữu dứt khoát ra lệnh: “Mộc Đầu, dẫn ba mươi tráng đinh xuống mở hé cổng phụ tầng thứ nhất. Chỉ mở vừa một thân người chui lọt. Tước sạch vũ khí, l*t s*ch đan dược và túi trữ vật!”

“Tuân lệnh Cữu ca!” Mộc Đầu vác xà beng bốn mươi cân, dẫn tráng đinh xuống chân lũy.

Cánh cổng đá dày nửa thước mở hé một khe hẹp. Tiêu Lam Hạc cùng bốn đệ tử nội môn vội vã lết qua vũng bùn máu chui tọt vào trong. Then cài lập tức sập rầm một tiếng, ba mươi mũi xà beng thép nhọn hoắt cùng ngọn giáo đá đồng loạt chĩa thẳng vào ngực từng tên.

“Quỳ xuống!” Tiếng quát đanh gọn của Mộc Đầu khiến đám tu sĩ rụng rời.

Doãn Vô Cữu sải bước xuống bậc thang đá. Trước mặt chàng, Tiêu Lam Hạc quỳ rạp dưới đất, vạt bạch y thêu mây rách bươm loang lổ bùn máu, nửa thanh kiếm ngọc gãy cụt cắm hờ bên hông, toàn thân run lẩy bẩy.

Vô Cữu dừng bước cách y ba thước, lạnh lùng cất tiếng: “Dưới chân tường Vạn Khâu Bích chỉ có quy tắc của thợ nề, không có chỗ cho tiên gia ngạo mạn. Muốn giữ mạng tàn, nộp hết túi trữ vật, linh kiếm và đan dược ra đây!”

Một tên đệ tử nội môn trạc tuổi Tiêu Lam Hạc bỗng ngẩng phắt đầu, gân cổ cãi: “Doãn Vô Cữu! Bọn ta dẫu sa cơ vẫn là đệ tử nội môn Thanh Hà Tông, há lại để một tên tạp dịch phế căn như ngươi tước đoạt tài vật? Trả kiếm...”

Lời chưa dứt, Mộc Đầu đã sấn tới. Trầm Thổ Man Cốt bộc phát sức mạnh ngàn cân, cánh tay hộ pháp vung xà beng nện thẳng vào mạng sườn khiến tên đệ tử ngã nhào, hộc máu bầm. Ba mươi mũi xà beng phàm nhân đồng loạt gí sát da thịt bốn tên còn lại, sát khí lạnh ngắt như dao cạo.

Tiêu Lam Hạc kinh hồn bạt vía, bàn tay run rẩy toan thò vào ống tay áo vội vã khựng lại khi nhìn ba mươi mũi xà beng thép nhọn hoắt gí sát ngực. Đối diện với ánh mắt lạnh buốt cùng khí thế uy nghiêm như núi đá của Doãn Vô Cữu, y hiểu rõ chỉ cần manh động nửa tấc, tính mạng mình sẽ lập tức tan thành tro bụi.“Ta nộp... Ta xin nộp hết!” Tiêu Lam Hạc run rẩy tháo túi trữ vật bằng gấm thêu đặt xuống chân Vô Cữu cùng nửa thanh kiếm ngọc gãy. Bốn tên đồng môn cũng vội vã dập đầu, run lẩy bẩy nộp sạch đan dược và túi cất đồ.

Vô Cữu phất tay cho tráng đinh thu gom giao Liễu Tiểu Hà cất giữ nơi thạch thất ngầm, rồi ném xuống đất năm manh áo vải thô bạc phếch lấm lem tro than “l*t s*ch bạch y ra. Từ khắc này, các ngươi là phu khổ sai chuộc tội. Nhận búa tạ và sọt gùi bùn, làm việc đến khi kiệt sức mới được ngơi tay. Nếu dám lười biếng hay phản trắc, xà beng của phu thợ sẽ đập nát xương tủy!”

Tiêu Lam Hạc cắn chặt môi đến bật máu, nuốt nhục nhã khoác tấm áo thô nhám cào rát da thịt. Y run run nâng chiếc sọt tre nặng trịch cùng búa tạ ba mươi cân, cúi đầu theo chân tráng đinh bước ra công trường.

Doãn Vô Cữu lập tức tổ chức thi công liên hoàn. Chàng tận dụng tối đa thể chất Luyện Khí của năm tên tu sĩ, ép bọn họ làm những việc nặng nhọc nhất: gùi từng sọt bùn khoáng Khảm Thổ ướt sũng từ đáy rãnh sâu lên cao, đồng thời ghé vai kéo các khối cự thạch ba ngàn cân lên giàn giáo gỗ. Dưới sự giám sát của tráng đinh, Tiêu Lam Hạc cùng đồng môn thở không ra hơi, đôi vai rách toạc rỉ máu, thấm đẫm mồ hôi và bụi đá xám xịt.

Trong khi đó, một ngàn hai trăm phu thợ phát huy trọn vẹn tay nghề đẽo mộng đá. Tiếng đục sắt gõ nhịp nhàng vào phiến đá xanh vang dội khắp hẻm Đoạn Thạch Nhai.

Ở khu hậu cần sườn tây, Lão Tiết với bàn tay cụt nửa ngón liên tục giũa sắt, đốc thúc ba lò vôi dã chiến đỏ lửa ngày đêm, tỏa hơi nóng hầm hập xua tan giá lạnh. Liễu Tiểu Hà thoăn thoắt nhào trộn vôi tôi với bùn khoáng Khảm Thổ và nước nhựa dây leo cổ thụ, tạo nên thứ vữa sánh mịn dẻo quánh, tỏa mùi ngai ngái nồng đượm của đất ải sau mưa. Nàng còn luôn tay phân phát từng bát cháo hạt địa mạch nấu nấm đá địa tinh nóng hổi, bổ sung sinh lực kịp thời cho toàn quân.

Trên tuyến đầu, Doãn Vô Cữu tay cầm dây dọi lấy thăng bằng, mắt quan sát tỉ mỉ từng thớ đá. Khẩu quyết “Trúc Mộc Thổ Thạch Quy Kinh” vận hành trong tâm trí, giúp chàng dẫn truyền dòng địa khí nông từ chín cọc neo dưới lòng đất chảy qua từng viên đá chốt.

Tầng lũy thứ tư vươn cao hai trượng, nối tiếp theo đó là tầng thứ năm rồi tầng thứ sáu vững chãi sừng sững mọc lên. Từng khối cự thạch đẽo gọt mộng âm dương kép khớp khít khao vào nhau, rãnh đuôi én khóa chặt không một kẽ hở. Lớp vữa Khảm Thổ tràn qua các mối nối, đông kết bền chặt như một khối đá liền mạch.

Bức tường thành uốn lượn theo dáng cánh cung khảm nguyệt, vòm phân lực nén tựa chắc vào hai sườn vách đá mẹ. Thế trận Cửu Trọng Khảm Thổ Trận với sáu tầng lũy đan xen đã thành hình rõ rệt, như chiếc khóa sắt khổng lồ bịt kín tử địa hẻm núi, sẵn sàng nuốt trọn mọi xung chấn của ma triều.

Màn đêm thứ tư buông xuống, bóng tối đặc quánh trùm lên dãy Thanh Hà. Khói từ ba lò vôi hòa cùng gió đêm tạo thành những dải mờ ảo quanh bờ lũy đá.

Bỗng nhiên, từ sâu trong lòng hẻm phía bắc, một dải sương mù đỏ quạch như máu tanh nồng bốc lên cuồn cuộn, lan tỏa mùi xú uế rợn người làm héo úa những bụi cỏ dại bên vách đá.

Doãn Vô Cữu siết chặt cán búa gỗ nghiến, ngẩng phắt đầu nhìn lên không trung.

Giữa tầng mây đen kịt, hàng ngàn tiếng vỗ cánh rẽ gió rợn người đột ngột rít lên xé toạc màn đêm tĩnh mịch, kèm theo những tia mắt đỏ lòm như đốm lửa ma trơi lao vun vút, báo hiệu một tai ương kinh hoàng sắp sửa giáng thẳng xuống từ bầu trời.