Chương 7: Dạ Thám Phủ Môn

Tiêu Chấn Phong nhìn thẳng vào ngọn lửa căm hờn rực cháy trong đáy mắt sâu thẳm của Đào Tú Uyên. Chàng thấu hiểu nỗi đau đớn xé lòng của kẻ mất đi môn phái, bởi ba năm qua, cái chết oan khiên của hàng trăm huynh đệ Cấm Vệ Thần Cơ Doanh cũng đêm ngày cắn xé tâm can chàng.

“Món nợ máu này không chỉ của riêng Cổ Am,” Chấn Phong trầm giọng, siết chặt chuôi trường đao Trấn Uyên giắt bên hông, “mà còn là món nợ của xã tắc, của những linh hồn cấm vệ chưa được rửa sạch hàm oan. Đêm mai, ta nhất định cùng nàng đòi lại trọn vẹn.”

Liễu Nương gật đầu, cẩn thận cuộn tấm bản đồ da dê lại rồi dặn dò rành rọt từng phiên đổi gác và hướng gió hồ Tây. Mật thất Phù Vân Quán chìm trong sự chuẩn bị cẩn mật. Chấn Phong cùng Tú Uyên tĩnh tọa dưỡng thần, kiểm tra dạ hành y, tra dầu trẩu vào trục đao và xem xét từng sợi huyền ty sắc lẹm. Đào An được gửi lại buồng trò kiên cố dưới lòng đất, hai tay ôm chặt bọc bài vị tổ tiên nhìn hai người bằng niềm tin cậy sắt son.

Đêm xuống, kinh thành Thăng Long mịt mờ trong sương lạnh. Phía bờ nam hồ Tây, phủ Tả Tham Tri Trịnh Bá Hùng rực sáng hoa đăng mừng đại thọ năm mươi tuổi của chủ nhân. Tiếng phường bát âm réo rắt át cả tiếng sóng vỗ. Lợi dụng thời điểm các cống xả mở van tháo nước hoa viên để đón thuyền hoa, Chấn Phong khoác dạ hành y cùng Tú Uyên lặn sâu vào nhánh thủy đạo ngầm luồn từ sông Tô Lịch.

Làn nước đêm buốt lạnh thấm qua lớp vải chàm. Chấn Phong bơi dẫn đầu trong bóng tối của lòng cống gạch rêu phong, trường đao Trấn Uyên chạm hoa văn mây lửa thời Lý bọc kín lụa dầu sau lưng. Chấn Phong cảm nhận dòng nước xao động nhịp nhàng phía sau, biết Tú Uyên bám sát và đang dùng tâm thức điều tức duy trì cỗ rối Huyết Mộc đang ém mình dưới đáy bùn ngoài cửa cống. Càng luồn sâu vào rãnh ngầm do tiền bối Thần Khôi Phường kiến tạo hai mươi năm trước, mùi bùn tanh dần nhường chỗ cho hương hoa quỳnh tỏa xuống từ hoa viên phía sau phủ Trịnh.

Chấn Phong khẽ đẩy tấm song sắt hoen rỉ chắn miệng cống rồi nghiêng mình trồi lên. Hai bóng người nhẹ như chim én lướt qua bãi cỏ ướt đẫm sương đêm, nép vào bóng râm hòn giả sơn khổng lồ. Phủ đệ họ Trịnh nguy nga tráng lệ, tường cao ba trượng xây bằng đá ong xám xịt, trên đỉnh giăng kín chông sắt nhọn hoắt.

Từng là Chỉ Huy Sứ Cấm Vệ Thần Cơ Doanh, Chấn Phong hiểu rõ quy luật bố phòng của Bộ Công như lòng bàn tay. Chàng nhắm mắt lại một thoáng, toàn bộ sơ đồ phòng thủ ba tầng nghiêm ngặt lập tức hiện rõ trong tâm trí.

“Tầng thứ nhất là toán tuần đinh giáp nhẹ mang cung nỏ quanh chân tường,” Chấn Phong ghé tai Tú Uyên thì thầm, “cứ nửa khắc đổi phiên một lần, góc khuất nằm ở mé đông hòn non bộ.”

Chờ ánh đuốc toán tuần đinh vừa khuất sau rặng trúc, Chấn Phong khẽ vỗ vai Tú Uyên ra hiệu rồi lướt êm trên sỏi. Tú Uyên bám sát từng bước, thân pháp uyển chuyển như cánh bèo trôi. Cả hai luồn qua khoảng tối giữa hai đợt đuốc sáng trong chớp mắt, vượt qua tầng lính gác ngoài cùng mà không để lại một tiếng động.

Tuy nhiên, tầng phòng thủ thứ hai mới thực sự hiểm ác. Dọc lối đi lát đá xanh dẫn vào nội viện là vô số cạm bẫy tiễn ngầm trên tường vây và rãnh đá do thợ khéo Bộ Công thiết kế. Chấn Phong đưa mắt quét qua bóng lá, nhận ra những đường chỉ đá lát lệch nhau nửa tấc và các lỗ tiễn giả tạo trên vách hoa.

“Cẩn thận,” Chấn Phong giơ cánh tay rắn rỏi chắn ngang ngực Tú Uyên, chỉ xuống sợi cước tơ mỏng mảnh giăng ngang tầm cổ chân sát bồn hoa mẫu đơn, “đây là then liên hoàn nối với dàn nỏ ngầm trong vách đá. Chạm nhẹ một cái, trăm mũi tên độc sẽ bắn nát khoảnh sân.”

Tú Uyên điềm tĩnh búng một sợi huyền ty thép luồn vào khe vách đá, khéo léo móc then chốt rồi xoay nhẹ. Tiếng “cạch” cực khẽ vang lên như dế kêu đêm, then máy phóng tiễn trên tường vây bị khóa chặt. Nhìn thủ pháp tinh diệu của nàng, Chấn Phong thầm thán phục bản lĩnh thiếu nữ Cổ Am. Dưới sự am hiểu của chàng và đôi tay gỡ bẫy của nàng, hai người vượt qua tầng cạm bẫy thứ hai êm thấm.

Thế nhưng, khi vừa tiến sát hành lang lát gỗ lim bao quanh sân viện dẫn vào thư phòng then chốt — tầng phòng hộ thứ ba — bước chân Chấn Phong đột ngột khựng lại.

Toàn thân chàng cứng đờ, huyết dịch như đông lại thành băng. Chàng trừng mắt nhìn bốn gã hộ vệ mặc giáp sắt đứng gác trước cửa vòm. Dưới ánh đèn lồng đỏ quạch, khuôn mặt bọn họ xám ngoét không chút huyết sắc, đôi mắt đục ngầu vô hồn không hề chớp. Nơi sau gáy mỗi tên, một đường gân máu đỏ sẫm nổi cộm lên, uốn éo như giun đất, liên tục giật phập phồng theo từng nhịp thở quái đản.Đó chính là dấu tích tàn độc của tơ máu và cổ trùng Huyết Lạc Giáo!

Điều khiến lồng ngực Chấn Phong thắt nghẹn chính là gương mặt kẻ đứng đầu bên cánh tả: Văn Hùng — viên hiệu úy từng dưới quyền chàng năm xưa, người từng kề vai sát cánh chia ngọt sẻ bùi trong những đêm mưa canh đê giá buốt, kẻ từng hứa sau mùa bão năm ấy sẽ về quê cưới vợ. Ba năm trước, sau đêm Thần Cơ Doanh bị vu hãm tàn sát, thi thể Văn Hùng cùng bao huynh đệ khác bặt vô âm tín.

Hóa ra bọn họ không hề được da ngựa bọc thây nơi sa trường, mà bị Trịnh Bá Hùng cùng Lạc Vô Nhai dùng tơ máu và cổ trùng khống chế biến thành những hộ vệ vô hồn, sống không bằng chết để ngày đêm canh giữ phủ đệ cho kẻ thù!

Chấn Phong siết chặt chuôi đao Trấn Uyên đến trắng bệch khớp tay. Cơn giận ngút trời cuộn trào trong huyết quản, sát khí bất giác dâng lên. Chàng đau đớn xót xa cho những huynh đệ từng đồng cam cộng khổ nay bị đày đọa thành rối thịt, chỉ muốn vung đao xông lên chém nát hang ổ tà nghịch để giải thoát cho linh hồn bọn họ.

Đúng lúc ấy, một bàn tay mảnh khảnh quấn vải trắng nhưng lạnh buốt khẽ đặt lên mu bàn tay chàng. Tú Uyên đứng sát bên cạnh, ánh mắt trong veo như làn nước mùa thu nhưng đong đầy sự thấu hiểu. Nàng lắc nhẹ đầu, bờ môi mấp máy không phát ra tiếng: “Đừng manh động.”

Cảm giác thanh mát từ ngón tay nàng xoa dịu ngọn lửa giận đang bùng cháy trong tâm can Chấn Phong. Chàng hít sâu một hơi khí lạnh, đè nén nỗi căm hờn xuống đáy lòng. Chàng hiểu, nếu rút đao lúc này, toàn bộ kế hoạch sẽ tan vỡ, mối oan khiên của huynh đệ sẽ vĩnh viễn không bao giờ được rửa sạch.

Thu lại toàn bộ kình lực, Chấn Phong khẽ chỉ tay lên mái ngói cong của dãy hành lang. Bằng một cú nhún chân nhẹ tựa lông hồng, chàng cùng Tú Uyên lướt lên mái ngói, vượt qua đầu lũ hộ vệ vô hồn mà không kinh động một ngọn gió. Từ ô cửa sổ gác lửng trên cao, hai người lách mình trượt vào bên trong thư phòng rộng lớn.

Thư phòng tĩnh mịch đến rợn người, mùi trầm nồng nặc không che nổi mùi tanh tưởi của tơ máu. Tiêu Chấn Phong tung người phi thân lên xà nhà bằng gỗ lim đen bóng ở độ cao hơn hai trượng, thu mình ẩn vào bóng tối cảnh giới toàn bộ không gian bên dưới, tay siết chặt chuôi đao Trấn Uyên.

Dưới nền nhà, Tú Uyên nhẹ nhàng tiến sát chiếc tủ cơ quan ngầm bằng đá cẩm thạch nguyên khối tỏa hàn khí buốt giá nơi vách tây. Bề mặt tủ khắc nổi trận đồ bát quái tinh xảo với các rãnh then đồng đen lồng ghép chằng chịt — nơi cất giấu nửa cuốn bí phổ “Hồn Mộc Khôi Lỗi”.

Tú Uyên quỳ một gối xuống sàn đá cẩm thạch, chăm chú quan sát từng đường rãnh then máy. Nàng khẽ vươn những ngón tay thon dài chạm vào trục khóa trung tâm để dò tìm then chốt bát quái.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ngón tay nàng vừa ấn nhẹ vào khớp then đá đầu tiên, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Một tiếng chuông đồng thanh mảnh khẽ rung lên dưới sàn đá thư phòng, báo hiệu cơ quan phong ấn bí phổ đã bắt đầu khởi động cơ quan tự hủy chôn vùi nếu giải sai then chốt.

Trên xà nhà, đồng tử Tiêu Chấn Phong co rút lại kịch liệt, bàn tay siết chặt lấy đốc đao Trấn Uyên trong nỗi căng thẳng tột cùng.