Chương 15: Huyết Mộc Trấn Ba

Đất đá dưới chân Đào Tú Uyên rung chuyển dữ dội. Mùi khói diêm sinh bốc lên từ lòng sông hòa cùng hơi nước lạnh buốt xộc thẳng vào cánh mũi. Trước mắt nàng, mảng chân kè đá kiên cố đã nát vụn sau tiếng nổ long trời lở đất. Thân đê Đại Hà oằn mình r*n r*, vết nứt dài hàng chục trượng toác rộng như miệng cự thú đói ngấu. Từng mảng đất nện khổng lồ sạt lở ào ạt trôi tuột xuống dòng sông ngầu đục phù sa.

Dòng nước sông Cái đỏ ngầu cuồn cuộn gầm thét, chực xé toạc kẽ hở xung yếu để cuốn phăng tất cả. Phía sau lưng nàng, tiếng kêu khóc kinh hoàng của đám trẻ nhỏ và tiếng la hét của dân phu xé rách màn mưa bão “Đê sạt rồi! Vỡ đê rồi bà con ơi!”

Nếu con đê này sụp đổ trong đêm nay, nước sông Cái sẽ tràn vào Thăng Long, biến trăm họ thành mồi cho tà thuật Huyết Thi Lỗi như lời cảnh báo trong bức huyết thư của phụ thân nàng.

Tú Uyên không hề lùi bước. Đứng sừng sững bên mép vực sạt lở, vạt áo chàm ướt sũng bay phần phật giữa cuồng phong, nàng hiểu rằng không cần đốt máu tâm can như trước. Khẩu quyết trong thiên “Thủy Mộc Tương Sinh” của tàn tịch “Hồn Mộc Khôi Lỗi” bừng sáng trong tâm trí nàng: “Dĩ tâm vi trục, dĩ ý dẫn triều”. Tâm thanh tịnh ắt dẫn được sóng dữ, mộc hòa cùng thủy ắt sinh sức mạnh vô cùng.

Tú Uyên khép hờ đôi mi, gạt bỏ tiếng gầm rống của bão tố và sự hỗn loạn của nhân gian. Nàng vận chuyển toàn bộ ý niệm thanh tịnh trong đan điền, rót thẳng vào mạch nước ngầm đang cuộn trào dưới chân.

Thần thức nàng rẽ nước lao vút xuống đáy sông sâu ba trượng. Giữa bùn cát phù sa tăm tối, cỗ rối Huyết Mộc tạc từ trầm hương ngàn năm đang lặng lẽ ngự trị bên chân cọc lim cổ bỗng bừng sáng ánh đỏ tía ấm áp, cộng hưởng cùng từng nhịp thở của nàng.

“Huyết Mộc, theo ta trấn thủy!”

Tú Uyên mở bừng mắt, hai bàn tay vung lên, mười đầu ngón tay khẽ rung chuyển nhịp nhàng giữa hư không. Không cần dùng đến huyền ty thép cứa rách da thịt, từng luồng sóng nước dưới đáy sông tựa hồ biến thành những sợi tơ vô hình quấn quanh cỗ rối thiêng.

Dưới lòng sông sâu vang lên tiếng then máy kim khí và mộng gỗ lim chuyển động giòn giã: rắc, cạch!

Cỗ rối Huyết Mộc bung nở then máy bọc giáp nghìn cân. Những phiến mộc giáp bọc đồng thau nơi ngực và vai trượt ra ngoài, mở rộng khung thân như đóa sen xòe cánh giữa bùn lầy, biến cỗ rối thành khối trụ mộc kiên cố tựa bàn thạch.

Mượn chính lực đẩy cuồng bạo của dòng xoáy phù sa, cỗ rối Huyết Mộc xé toạc mặt nước, phóng vút lên không trung tựa mãnh thú vượt thác, rồi lao mình cắm thẳng vào tim vết nứt sâu hoắm trên thân đê Đại Hà!

Ầm!

Một tiếng va chạm đinh tai nhức óc dội lên giữa đất trời. Thân gỗ trầm hương đồ sộ cắm phập sâu ba trượng vào lòng vết nứt. Bốn chiếc cọc then bằng thép tôi từ bốn góc mộc thuẫn phóng mạnh ra, găm chặt vào nền đá ngầm kiên cố dưới chân đê.

Khối gỗ ngàn năm sừng sững hóa thành cọc chắn sóng uy nghi ngay giữa miệng vực. Cơn sóng lũ cuồn cuộn hung hãn ập tới, đập thẳng vào giáp ngực Huyết Mộc, tung bọt trắng xóa cao hơn một trượng nhưng không thể lay chuyển cỗ thần mộc lấy một phân. Dòng thác dữ bị khối gỗ xẻ đôi, uy lực cuồng bạo xé đê bị bẻ gãy, tốc độ xói mòn lập tức dừng lại trong gang tấc.

Chứng kiến cảnh tượng kỳ vĩ tựa thần tích ấy, cả khúc sông bỗng chốc lặng phắc giữa tiếng sấm rền.

Nén một cơn nhói buốt nơi kinh mạch, Tú Uyên dõng dạc hô lớn qua màn mưa gió “Phong huynh! Mau hô hào bà con! Dùng đá tảng bồi bùn, đóng cọc tre giữ chặt quanh thân rối!”

Tiêu Chấn Phong đang vung trường đao Trấn Uyên cảnh giới phía trên, nghe tiếng nàng liền quay phắt lại, ánh mắt ngời sáng niềm khâm phục khôn xiết. Chàng lập tức dậm mạnh chân lên mặt đất, vận kình hét lớn “Bà con Đại Hà Doanh! Binh phu phụ lão! Thần mộc Cổ Am đã chặn đứng miệng lũ! Hãy mau theo ta khiêng đá đắp đê, cứu lấy Thăng Long!”

Tiếng thét hào sảng của cựu Chỉ huy sứ Thần Cơ Doanh như ngọn lửa bùng cháy xua tan nỗi khiếp đảm trong lòng muôn dân.

“Thần mộc hiển linh rồi!”

“Cứu đê! Mau cứu đê!”Binh lính tuần đê cùng hàng trăm dân phu đồng loạt xông tới. Từng tốp người hò vang, kẻ vần những tảng đá xanh nặng hàng trăm cân, người vác những bó cọc tre già vạt nhọn, người gánh từng sọt đất sét dẻo quánh lao thẳng về phía kẽ nứt.

Tú Uyên đứng vững nơi mỏm đất cao, tâm thần liên kết chặt chẽ với Huyết Mộc. Nàng khẽ gạt ngón tay, điều khiển các then ngàm của cỗ rối mở rộng thêm một tấc để ôm trọn lấy những tảng đá vừa được thả xuống, ken đặc bùn đất thành một khối thống nhất.

Tiếng vồ gỗ nện cọc tre hòa cùng tiếng gầm của dòng sông và tiếng hò reo vang dội khúc đê. Dưới sự bảo hộ của Huyết Mộc Thần Khôi, kẽ nứt dài hàng chục trượng từng tấc từng thước được lấp đầy bằng đá hộc, rơm rạ và đất sét nện chặt. Dòng phù sa bất lực gầm gào ngoài chân kè, bọt đỏ đánh tơi bời nhưng không thể lay chuyển nổi con lũy bằng thịt da và tâm huyết của con người hòa cùng linh mộc ngàn năm.

Tuyến đê Đại Hà ngàn đời của Thăng Long đã được giữ vững trong gang tấc!

Những giọt nước mắt hòa cùng nước mưa lăn dài trên gò má lem luốc bùn đất của những người phu đê. Hàng trăm ánh mắt nhìn về phía cỗ thần mộc tỏa ngát hương trầm thanh khiết giữa mùi bùn tanh, rồi nhìn sang thiếu nữ áo chàm đang đứng giữa mưa bão. Trong mắt họ, đó là hiện thân của Thần Khôi bảo quốc.

Thế nhưng, đúng lúc tiếng reo hò thắng lợi vừa vang lên, một tràng cười the thé ma quái bỗng từ phía mặt nước ngoài xa vọng lại, lạnh buốt tựa kim châm cắm thẳng vào màng nhĩ Tú Uyên “Ha ha ha! Khá lắm, con nhóc họ Đào! Đúng là cốt nhục của Đào Trọng, có chút bản lĩnh!”

Tú Uyên giật mình quay ngoắt nhìn ra dòng sông lớn.

Cách chân đê chừng mười trượng, giữa làn mưa giông mịt mùng, mặt nước sông Cái bỗng rẽ ra một đường xoáy sâu hoắm. Một con cự xà khổng lồ bọc vảy sắt đen sì, mắt rực lửa đỏ trồi lên khỏi mặt nước. Trên đỉnh đầu quái vật, một bóng hình gầy gò khoác áo choàng đỏ thẫm thêu đầy phù chú Huyết Lạc đứng sừng sững, mười đầu ngón tay đeo nhẫn huyền thiết rực lên những tia tơ máu u ám.

Lạc Vô Nhai!

Sát khí từ người lão tỏa ra khiến không khí xung quanh như đông cứng lại. Chấn Phong siết chặt chuôi đao Trấn Uyên, lướt mình chắn trước mặt Tú Uyên, mũi đao nhắm thẳng vào lão già áo đỏ “Lạc Vô Nhai! Ngươi còn dám lộ diện!”

Lạc Vô Nhai không thèm nhìn Chấn Phong, đôi mắt đục ngầu như mắt cá ươn của lão chỉ dán chặt vào Tú Uyên, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tàn độc “Lũ sâu bọ các ngươi dồn hết tâm tư giữ con đê mục này, tưởng rằng đã phá được mưu kế của bản giáo chủ sao? Ngu xuẩn tột cùng!”

Lão vung tay áo đỏ rực, mười sợi tơ máu cắm phập xuống dòng nước xoáy dưới bụng cự xà.

Trước mắt Tú Uyên, một dòng nước đen ngòm bốc mùi tử khí nồng nặc từ lòng chiến thuyền tà phái phun trào ra, hòa vào dòng lũ. Nhưng dòng nước độc ấy không chảy xuôi sông Cái, mà cuồn cuộn chảy ngược vào một cửa cống ngầm cổ xưa vừa bị phá tung chốt chắn — thủy đạo ngầm dẫn thẳng về phía tây kinh thành!

“Ngươi toan giở trò gì?” Tú Uyên thốt lên, trong lòng dấy lên một dự cảm kinh hoàng.

“Ha ha ha!” Lạc Vô Nhai ngửa mặt cười điên dại giữa tiếng sấm chớp rền vang: “Mưa bão rằm tháng Bảy này không chỉ để phá đê! Đê vỡ chỉ là mồi nhử để lũ các ngươi kiệt sức. Dòng độc thủy này sẽ theo mạch ngầm đổ thẳng vào hồ Tây, kích khởi Huyết Ma Khôi! Đào Tú Uyên, bản giáo chủ chờ ngươi ở Thủy đình Thần Khôi dưới đáy hồ Tây. Hãy mang cỗ Huyết Mộc đến nộp mạng cho sư thúc!”

Dứt lời, lão giật mạnh tay. Con cự xà quẫy đuôi tạo nên đợt sóng đen cuồn cuộn, kéo theo dòng nước độc lao vút vào màn đêm mịt mùng. Cùng lúc đó, trên mặt sông, chiến thuyền bọc thép của Trịnh Bá Hùng cũng b*n r* loạt hỏa pháo yểm trợ, rồi quay đầu rẽ nước bám theo bóng cự xà, mất hút về phía mạn tây.

Chấn Phong nghiến răng toan lao theo truy kích, nhưng dòng nước đen cuộn xoáy đầy chông gai độc cản bước chân chàng.

Tú Uyên bước lên một bước, gió bão quất từng đợt lạnh buốt vào gương mặt thanh tú. Nàng nhìn theo vệt nước đen đang loang dần về phía tây kinh thành, nơi mây đen vần vũ che khuất mặt hồ Tây mờ ảo. Bàn tay nàng siết chặt lấy vạt áo chàm, lồng ngực phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập.

Tuyến đê Đại Hà đã được giữ vững, sinh linh đôi bờ đã thoát khỏi thảm cảnh hồng thủy. Nhưng nhìn bóng ma áo đỏ rẽ sóng biến mất về phía tây kinh thành, Tú Uyên hiểu rất rõ sào huyệt cuối cùng và trận quyết chiến sinh tử của toàn bộ môn phái đang chờ đợi nàng dưới đáy sâu Thủy đình Thần Khôi.