Chương 13: Trảm Đoạn Tà Ty

Màn sương độc huyết sắc tanh nồng cuộn xoáy trong khoang vòm đá ngầm, nhuộm đỏ những mảng rêu phong vách đá. Đào Tú Uyên đứng nơi gờ đá u tối, vạt áo chàm dán chặt vào da thịt lạnh buốt, ánh mắt nàng tĩnh lặng như nước mùa thu. Trong bóng mờ, hàng chục bóng đen khoác áo choàng Huyết Lạc Giáo từ từ áp sát, mười đầu ngón tay lấp loáng nhẫn huyền thiết giăng tơ máu sắc lẹm, rít lên ghê rợn trong không khí ẩm mốc.

Bọn tà đồ không cho nàng một khắc th* d*c. Hơn ba mươi sợi tơ máu từ bốn phía đồng loạt phóng tới, đan thành tấm lưới tử thần đỏ quạch toan siết nát gờ đá nơi nàng đang đứng.

Đứng trước hiểm cảnh, Tú Uyên không hề rạch tay lấy máu. Nàng khép mi, vận chuyển tâm pháp “Thủy Mộc Tương Sinh”. Trong đan điền, chân khí thanh tịnh hòa cùng linh khí trầm hương, nương theo nhịp thở lan tỏa ra mười đầu ngón tay. Lấy tâm làm trục, lấy ý dẫn triều, nàng hòa trọn thần thức vào mạch nước ngầm cuộn xoáy dưới chân.

“Huyết Mộc, trảm!”

Tú Uyên khẽ vẫy ngón tay. Mặt nước dưới chân nổ tung. Cỗ rối Huyết Mộc tạc bằng trầm hương ngàn năm xé nước vọt lên như vị thần hộ pháp. Thân gỗ đỏ thẫm xoay tròn theo ý niệm, mộc thuẫn sau lưng bung xòe thành cánh sen thép, gạt phăng toàn bộ tơ máu đang chụp xuống. Hương trầm thanh khiết xua tan màn sương độc tanh nồng. Cánh tay gỗ vung mộc đao sắc lẹm chém đứt ba sợi tà ty chủ chốt, kéo theo tiếng thét thảm thiết của lũ thích khách khi huyết độc cắn ngược kinh mạch.

Ngay khi đợt công kích đầu tiên bị bẻ gãy, mặt nước cửa cống ngầm bỗng rẽ sóng cuồn cuộn. Một bóng người vọt lên giữa làn sương đỏ, trường đao Trấn Uyên trong tay Tiêu Chấn Phong vung lên tựa rồng lượn xé toạc màn đêm. Đao khí thuần dương cương mãnh cuộn trào như sóng cồn, chém thẳng vào giữa đội hình tà giáo.

“Lũ tà ma, đền mạng đi!”

Tiếng thét hào sảng của Chấn Phong chấn động cả khoang vòm. Đao phong chém đứt phăng hàng chục sợi tơ máu đang rập rình sau lưng Tú Uyên. Chấn Phong xoay người đáp xuống gờ đá, chắn nửa thân mình che chở cho nàng, trên lưng chàng vẫn buộc chặt tráp thuốc cùng phong thư của Đào An.

“Nàng không sao chứ?” Chấn Phong hạ giọng.

Tú Uyên lắc đầu: “Huynh về rất đúng lúc. Ta đã điều khiển được Huyết Mộc bằng ý niệm, bọn chúng không hại được ta.”

Thấy hai người hợp lực đập tan đợt vây hãm, đám tà đồ vội dạt sang hai bên. Từ sâu trong bóng tối hành lang đá, tiếng bước chân bì bõm lội nước vang lên nặng nề, mang theo luồng tử khí lạnh buốt xương tủy.

Một bóng đen lừng lững bước ra. Dưới ánh lân tinh mờ ảo, sống lưng Tú Uyên lạnh toát. Đó là tráng hán mang giáp da nạm đồng hoen gỉ của Cấm Vệ Thần Cơ Doanh. Gương mặt xám ngoét, khóe miệng rỉ máu đen, đôi mắt đục ngầu vô hồn. Sau gáy kẻ ấy, những đường gân máu phồng to co giật quanh một con rết độc đỏ rực đang cắm sâu vòi hút vào tủy sống. Phía sau là ba cấm vệ khác mang cùng bộ dạng quỷ dị, tay lăm lăm trường thương rỉ sét.

“Văn Hùng…” Tiếng thì thầm của Chấn Phong nghẹn lại nơi cuống họng, bàn tay nắm chuôi đao run rẩy dữ dội.

Tú Uyên nhìn sang, thấy trong mắt người nam nhân kiên cường dâng lên nỗi đau xé lòng. Đó là Hiệu úy Văn Hùng — huynh đệ đồng sinh cộng tử của chàng ba năm trước, nay bị tà thuật Huyết Thi Lỗi đày đọa thành cỗ rối thịt mất hết nhân tính.

Tiếng chuông đồng ma quái từ góc khuất bất ngờ rung lên lanh lảnh: “Keng… keng… keng…”

Được tà âm dẫn dắt, Văn Hùng gầm lên khàn đặc, vung trường thương lao thẳng vào ngực Chấn Phong. Ba cỗ rối thịt còn lại cũng điên cuồng vồ tới, tơ máu sau gáy kéo giật các khớp xương với tốc độ kinh người, hoàn toàn vượt xa sức chịu đựng của một thể xác phàm trần.

“Chấn Phong, tránh ra!” Tú Uyên hô lớn.

Chấn Phong nghiến răng giơ đao Trấn Uyên lên đỡ. Một tiếng va chạm chát chúa vang lên, tia lửa bắn tung tóe trong bóng tối. Kình lực man rợ của cỗ rối thịt dội ngược lại khiến Chấn Phong phải lùi liền ba bước, nước cống bắn lên tung tóe. Chàng không nỡ vung đao chém đứt thân xác thuộc hạ cũ, lưỡi đao ngập ngừng trong gang tấc liền bị mũi thương quét rách một mảng tay áo.

Tú Uyên quan sát cực kỳ cẩn mật từng chuyển động giật cục của Văn Hùng. Nàng nhận ra bản chất của cấm thuật: con rối thịt cử động hoàn toàn dựa vào lực co rút của tơ máu và độc cổ yểm nơi huyệt Phong Trì sau gáy. Nếu chỉ chém vào thân thể, x*c th*t dù nát vụn thì tà thuật vẫn tiếp tục điều khiển chúng tấn công đến hơi thở tàn cùng.

“Gốc độc cổ nằm ở huyệt sau gáy!” Tú Uyên hét lên: “Để ta hãm then khớp của họ!”Nàng hít một hơi thật sâu, hai tay đan vào nhau rồi đẩy mạnh về phía trước. Dưới sự dẫn dắt của ý niệm thanh tịnh, cỗ rối Huyết Mộc lướt trên mặt nước nhẹ nhàng như cánh nhạn mùa xuân. Khi Văn Hùng vừa giơ ngọn thương toan đâm nhát thứ hai về phía Chấn Phong, khoang ngực cỗ rối gỗ liền bật mở then máy ngầm.

“Vút! Vút! Vút!”

Tám lưỡi phi phiến bằng đồng thau mỏng như cánh ve xé gió lao ra, cắm phập chuẩn xác vào các khớp gối cùng điểm nối gân cơ nơi hai bả vai của Văn Hùng cùng ba cỗ rối thịt. Dòng nước ngầm lập tức cuộn lên theo lực điều khiển của Tú Uyên, quấn chặt lấy hai chân bọn chúng như những sợi dây thừng vô hình.

Bị then máy của cỗ rối khóa chặt khớp xương trong chớp mắt, thân hình Văn Hùng khựng lại, ngọn thương chệch hướng cắm phập vào vách đá.

“Phong huynh, trảm độc cổ!” Tú Uyên cất tiếng giục giã, trán lấm tấm mồ hôi vì phải căng mình duy trì luồng nước khóa cứng bốn cỗ rối thịt cuồng bạo.

Hiểu được ánh mắt giục giã của nàng, Chấn Phong gạt đi ngấn lệ xót xa, kình khí thuần dương quanh thân chàng bùng phát dữ dội. Thân hình chàng hóa thành một vệt lam ảnh lướt qua mặt nước. Lưỡi đao Trấn Uyên quét lên một đường vòng cung tuyệt mỹ tựa trăng khuyết, mũi đao lướt qua chuẩn xác đến từng phân ly ngay sau gáy Văn Hùng.

Một tiếng xoẹt ngọt lịm vang lên. Con rết độc đỏ au cùng búi tơ máu găm sâu nơi huyệt Phong Trì bị mũi đao chém đứt lìa khỏi cuống tủy, văng ra ngoài rồi bốc cháy xèo xèo trên mặt nước ngập sương độc. Cùng lúc đó, đao phong sắc lẹm của Chấn Phong xoay tít một vòng, liên tiếp chặt đứt ba gốc độc cổ sau gáy của ba tên cấm vệ còn lại.

Mất đi tà thuật chống đỡ, tơ máu lập tức khô héo thành tro bụi. Ba cỗ rối thịt ngã gục xuống dòng nước, buông xuôi vĩnh viễn.

Văn Hùng run rẩy khuỵu hai gối xuống gờ đá, máu đen từ sau gáy rỉ ra từng giọt thẫm màu. Đôi mắt vằn máu đục ngầu của y dần tan biến, nhường chỗ cho ánh nhìn trong trẻo, tỉnh táo của người tráng sĩ Thần Cơ Doanh năm nào. Y ngước nhìn Chấn Phong, khóe môi méo mó cố nặn ra một nụ cười thanh thản “Chỉ… Chỉ huy sứ… Thuộc hạ… không làm hổ thẹn quân phong…”

Chấn Phong quỳ sụp xuống, ôm lấy bả vai lạnh ngắt của người thuộc hạ trung kiên, giọng chàng run lên vì xúc động: “Văn Hùng, đệ đã làm rất tốt. Hãy yên nghỉ, món nợ này ta nhất định bắt chúng trả đủ!”

Văn Hùng dùng chút tàn lực cuối cùng, nắm chặt lấy cổ tay Chấn Phong, mắt nhìn sang Tú Uyên rồi dồn hết hơi thở thều thào “Mau… mau lên bờ đê… Trịnh Bá Hùng và Lạc Vô Nhai… đoàn thuyền chở hàng trăm thùng lôi hỏa bộc phá đã áp sát chân kè đê Đại Hà… Chúng định… thừa lúc bão lớn… châm ngòi nổ tung đoạn đê xung yếu… Thăng Long… Thăng Long nguy mất…”

Bàn tay chai sạn của người cấm vệ từ từ buông thõng, trượt khỏi cổ tay Chấn Phong. Đôi mắt y khép lại giữa làn nước lạnh, trút bỏ hoàn toàn sự đày đọa tàn khốc mà tà phái đã gieo rắc suốt ba năm ròng rã.

Tú Uyên đứng lặng bên cạnh, lồng ngực thắt lại trước sự hy sinh bi tráng của những người lính hộ quốc. Nàng thu cỗ rối Huyết Mộc về cạnh gờ đá, tiến đến đặt bàn tay ấm áp lên vai Chấn Phong “Phong huynh, nén bi thương. Chúng ta phải lập tức ra cửa sông Hồng. Máu của huynh đệ Thần Cơ Doanh và sinh linh trăm họ không thể chảy oan uổng.”

Chấn Phong hít sâu một hơi, cẩn thận đặt thi hài Văn Hùng nằm ngay ngắn trên gờ đá cao ráo tránh nước ngập. Chàng đứng dậy, ánh mắt đã lấy lại vẻ kiên định, lạnh lùng như thép nguội, sát khí ngùn ngụt bốc lên từ lưỡi đao Trấn Uyên.

Thế nhưng, khi cả hai vừa toan rẽ nước tiến về phía cửa cống ngầm thông ra sông Cái, cả khoang vòm đá ngầm đột ngột chấn động dữ dội.

“Ùng… oành!”

Một tiếng nổ trầm đục kinh hoàng từ phía mặt đất ngoài bờ sông dội thẳng xuống lòng đất, làm rung chuyển cả tầng vòm đá cổ tiền triều. Những mảng đá hộc và bùn cát phù sa từ khe nứt trên trần rào rào trút xuống như mưa, mặt nước cống dềnh lên từng đợt sóng cuộn dữ dội, báo hiệu ngòi nổ phá đê đã bắt đầu châm lửa giữa giông bão ngút trời.