Chương 19: Đầm Sen Hồi Sinh

Tiếng bác Ba Đầm sang sảng xé toạc màn đêm tĩnh mịch bên đầm Quảng Bá.

Cụ Đoàn Tuệ Trinh khẽ đặt chiếc chén sứ mắt trâu viền lam xuống khay trà gỗ mun, không một chút vội vã. Đôi mắt quắc thước của cụ lấp lánh nét cười khoan thai. Cụ khẽ xoay người, bàn tay gầy gân guốc nhẹ nhàng chống lên chiếc gậy mây. Minh Khuê nhanh nhẹn bước tới đỡ lấy cánh tay cụ cố, trong khi Đình Phong cẩn trọng chỉnh lại vạt áo dài lụa xám tro cho cụ.

“Cứ thong thả, các cháu,” giọng cụ Trinh trầm ấm, tròn vành rõ chữ. “Khách quý đến cửa, gia đình ta mở cổng đón người tri âm.”

Cụ Trinh bước ra thềm gạch Bát Tràng vừa lúc đoàn xe công vụ dừng hẳn trước rặng liễu đầu ngõ. Ánh đèn xe chiếu sáng cả khoảnh sân rêu phong. Bước vào cổng ngõ là vị Thứ trưởng Bộ Văn hóa cùng vị Phó Chủ tịch Ủy ban Nhân dân thành phố Hà Nội, theo sau là các chuyên viên và đại diện chính quyền quận Tây Hồ. Không hề có khoảng cách xa lạ của chốn quan trường, ánh mắt của những vị khách toát lên sự trân trọng và kính cẩn hướng về phía bậc cao niên 98 tuổi đang đứng đón nơi cửa chính nhà cổ.

Vị Thứ trưởng bước nhanh qua sân, hai tay nắm lấy bàn tay gầy gò của cụ Trinh, giọng đầy xúc động “Thưa cụ Đoàn Tuệ Trinh! Đêm nay, sau khi chứng kiến cơ quan công an bắt giữ kẻ gian thương và niêm phong toàn bộ kho hàng lậu, chúng tôi đến thăm cụ ngay. Thay mặt ngành văn hóa và nhân dân thủ đô, chúng tôi xin bày tỏ lòng tri ân sâu sắc nhất tới cụ. Nếu không có bản lĩnh kiên cường, khứu giác tuyệt đỉnh và danh dự bảy đời của cụ, tinh hoa ẩm thực Tràng An có lẽ đã bị những thứ độc chất công nghiệp vùi dập, làm hoen ố.”

Vị Phó Chủ tịch thành phố cũng kính cẩn nghiêng mình “Thưa nghệ nhân tiền bối, cụ đã cứu không chỉ mười lăm sào đầm sen cổ, mà còn giữ lại thể diện cho văn hóa ngàn năm của đất kinh kỳ trước làn sóng kim tiền bất lương.”

Cụ Trinh khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng trong ánh lên niềm tự hào điềm tĩnh. Cụ mời đoàn khách vào ba gian nhà gỗ, an tọa quanh bàn trà mun trầm mặc. Giọng cụ cất lên nhẹ nhàng như gió thoảng trên mặt hồ “Cảm ơn các đồng chí đã thấu suốt nỗi lòng của người làm nghề. Cả đời bà già này gắn bó với đầm sen, tôi hiểu rằng đạo trà chính là đạo làm người. Cơm có thể ăn đạm bạc, áo có thể mặc sờn vai, nhưng chén trà dâng lên tổ tiên và mời khách quý thì tuyệt đối phải thanh khiết. Trà dối trá thì người ắt bại vong, đạo lý xưa nay chưa từng sai chạy.”

Trong gian nhà gỗ thơm ngát làn hương trầm và khói trà vương vấn, Đình Phong bước lên, mở chiếc cặp tài liệu công vụ đặt trước mặt các vị lãnh đạo và cụ Trinh. Vị Viện phó trẻ tuổi rành mạch báo cáo “Báo cáo lãnh đạo thành phố và thưa Cụ, ngay sau khi phong tỏa hiện trường xả thải của Apex, Viện Kiểm nghiệm phối hợp cùng các chuyên gia môi trường đã tiến hành thanh lọc liên tục. Chúng tôi áp dụng quy trình lọc sinh học bằng than hoạt tính từ gáo dừa và vi sinh bản địa để trung hòa hoàn toàn dư lượng clo cùng chất tẩy rửa. Kết quả trích lục đo đạc thổ nhưỡng và nguồn nước vừa hoàn tất lúc nửa đêm: toàn bộ mười lăm sào đầm sen Bách Diệp đã sạch bóng độc tố. Nguồn nước ngọt ngào của hồ Tây đã lưu thông tự nhiên trở lại, không còn một phần triệu tạp chất nào.”

Bác Ba Đầm đứng nép bên cột gỗ lim, nghe đến đó liền giơ bàn tay thô ráp lau vội giọt nước mắt lăn trên gò má rám nắng “Lạy trời lạy phật! Chiều qua con chèo thuyền đi thăm một lượt, những khóm sen bị cháy lá đợt trước nay đã bật lên những búp non mơn mởn. Bùn đầm lại ngọt, rễ sen lại bám sâu rồi cụ ơi!”

Cụ Trinh lắng nghe, lòng dâng lên niềm an ủi khôn xiết. Bằng khứu giác tuyệt đối tinh tường qua gần một thế kỷ, cụ khẽ đón lấy làn gió đêm từ đầm sen lùa qua song cửa lim. Không còn mùi clo hăng hắc hay thứ hóa chất tổng hợp gay gắt từng làm cụ thắt lòng những ngày qua. Giờ đây, trong gió chỉ thuần một mùi bùn non thanh sạch quyện cùng hương sen dịu ngọt, ngấm sâu vào từng thớ thịt tâm can. Đầm sen của tổ tiên đã thật sự sống lại.

Sau khi đoàn công tác trân trọng cáo từ để chuẩn bị cho những phần việc hành chính trọng đại ngày mai, đêm dần tàn, nhường chỗ cho bình minh rạng rỡ.Sáng sớm hôm sau, khi sương mai bảng lảng trên mặt hồ Tây bắt đầu tan dưới ánh nắng hạ vàng óng ả, cụ Trinh khoác thêm chiếc khăn lụa mỏng, chống gậy bước ra bờ đầm Quảng Bá. Đi bên cạnh cụ là Minh Khuê, phía sau là bác Ba Đầm chèo chiếc thuyền nan nhẹ lướt trên mặt nước biếc.

Khung cảnh trước mắt cụ đẹp tựa một bức tranh thủy mặc hồi sinh sau cơn giông bão. Mười lăm sào đầm sen Bách Diệp bung nở rực rỡ trong độ viên mãn nhất của mùa hạ. Hàng ngàn đóa sen trăm cánh hồng thắm kiêu hãnh vươn cao trên nền lá xanh ngắt mướt mát, đón nhận những giọt sương tinh khôi lấp lánh như ngọc quý. Gió hồ thổi lồng lộng, mang theo hơi ẩm mát rượi và hương thơm thanh quý bạt ngàn bao bọc lấy gian nhà cổ.

Cụ Trinh dừng bước trên mỏm cầu tre quen thuộc, hít một hơi thật sâu. Lồng ngực cụ căng tràn sự sảng khoái và thanh thản. Nhìn những cánh hoa hồng hào không vương chút bụi trần, cụ quay sang nhìn Minh Khuê – cô chắt gái thế hệ thứ bảy đang chăm chú quan sát từng nh** h** với ánh mắt rạng ngời say mê.

“Cháu Khuê,” cụ Trinh ân cần cất tiếng, giọng ấm áp lạ thường.

“Dạ, Cụ cố,” Minh Khuê vội bước lại gần, cung kính nghiêng đầu lắng nghe.

“Mùa hoa rộ nhất chỉ còn vài ngày nữa thôi. Đây là thời khắc đất trời ban tặng những bông sen Bách Diệp đượm tinh dầu nhất của cả mùa sen năm nay. Cháu hãy cùng bác Ba chọn đúng một nghìn bông hé nụ lúc năm giờ sáng mai, tách lấy từng hạt gạo sen trắng ngà thật cẩn trọng. Ta sẽ làm một mẻ trà sen thượng hạng cuối mùa, dùng trà Shan Tuyết cổ thụ ủ đủ bảy lần vào hương và sấy than hoa đúng cữ định cốt.”

Minh Khuê chớp mắt, xúc động nhận ra sự kỳ vọng to lớn của cụ cố “Dạ, cháu hiểu rồi ạ. Cháu sẽ dốc trọn tâm lực cho mẻ trà này. Nhưng thưa Cụ, mẻ trà này ta dành cho dịp nào ạ?”

Cụ Trinh mỉm cười, đôi mắt hướng về phía chân trời rạng rỡ phía tây hồ “Để nghênh đón ngày bách nghệ họ Đoàn được trả lại sự trong sạch tuyệt đối trước non sông, và để dâng lên tổ tiên chén trà trọn vẹn nghĩa tình.”

Đúng lúc ấy, từ cổng ngõ lát gạch, tiếng bước chân vội vã mà đĩnh đạc của Đình Phong vang lên. Anh cầm trên tay chiếc phong bì công văn màu nâu viền đỏ, bước nhanh về phía bờ đầm, gương mặt rạng rỡ niềm hân hoan không giấu giếm.

“Cụ ơi! Khuê ơi!” Đình Phong cất tiếng gọi lớn. “Tin mừng từ Văn phòng Chính phủ vừa được chuyển phát hỏa tốc tới!”

Minh Khuê đón lấy tập văn bản từ tay Đình Phong. Lướt nhanh qua những dòng chữ in trang trọng trên nền quốc huy đỏ thắm, mắt cô sáng bừng lên, khóe mi ngân ngấn lệ. Cô quỳ một bên gối cạnh cụ Trinh, hai tay nâng niu văn bản dâng lên trước mặt cụ, giọng run rẩy vì niềm vui tột cùng “Cụ cố ơi! Thủ tướng Chính phủ vừa chính thức ký quyết định phê chuẩn rồi! Toàn bộ mười lăm sào Đầm sen Bách Diệp Quảng Bá và bách nghệ ướp trà sen của dòng họ Đoàn chúng ta đã được công nhận là Di sản Văn hóa Trà Dân tộc, được pháp luật bảo tồn nghiêm ngặt vĩnh viễn! Dự án thương mại của Apex đã chính thức bị thu hồi, xóa bỏ hoàn toàn!”

Cụ Trinh run run đưa những ngón tay gầy guốc chạm vào con dấu đỏ chót của văn bản quốc gia. Từng dòng chữ như khắc sâu vào tâm can người nghệ nhân đã đi qua gần một thế kỷ thăng trầm. Một giọt nước mắt hiếm hoi lăn nhẹ trên khóe mắt nhăn nheo, rơi xuống tà áo lụa xám tro. Hương sen ngàn năm từ mặt đầm bỗng theo ngọn gió lành bốc lên ngào ngạt, bao bọc lấy bờ vai người giữ hồn trà kinh kỳ.