Chương 18: Đoạn Tuyệt Mộng Cuồng

Lời thông báo dứt khoát của Đình Phong như một luồng điện xé toạc bầu không khí tĩnh mịch trong gian nhà gỗ ba gian. Minh Khuê bất giác nín thở, đôi mắt mở to nhìn thẳng vào người thanh niên trí thức trước mặt, nơi bờ vai vững chãi và ánh mắt nghiêm nghị của anh vẫn còn vương chút mệt mỏi sau chuỗi ngày túc trực bên các thiết bị quang phổ.

“Đã có lệnh bắt khẩn cấp rồi sao anh?” Minh Khuê khẽ thốt lên, từng ngón tay vô thức bấu chặt vào mép vạt áo lụa, lồng ngực đập rộn rã những nhịp dồn dập.

Đình Phong gật đầu, nhanh tay cầm lấy chiếc điều khiển từ xa trên kệ gỗ mun, hướng thẳng về phía chiếc tivi màn hình lớn nơi gian giữa “Các điều tra viên hành động rất nhanh. Đài truyền hình vừa ngắt sóng chương trình thường nhật để phát bản tin thời sự đặc biệt trực tiếp từ hiện trường.”

Màn hình vừa bật sáng, dòng chữ chạy màu đỏ rực đập ngay vào mắt Minh Khuê: “BẢN TIN NÓNG: CƠ QUAN CẢNH SÁT ĐIỀU TRA KHÁM XÉT KHẨN CẤP TÒA NHÀ APEX TOWER – BẮT TẠM GIAM TỔNG GIÁM ĐỐC LƯƠNG THẾ HƯNG”.

Khung cảnh bên ngoài tòa cao ốc Apex Tower tại quận Ba Đình hiện lên trong sự hỗn loạn tột cùng. Hàng chục xe chuyên dụng của lực lượng Cảnh sát Kinh tế và Cảnh sát Cơ động nhấp nháy đèn ưu tiên xanh đỏ, phong tỏa toàn bộ lối ra vào. Đám đông phóng viên và người dân hiếu kỳ vây kín vỉa hè, ống kính máy quay chĩa thẳng vào cánh cửa kính đen phản quang.

Tín hiệu máy quay nhanh chóng kết nối với hình ảnh trực tiếp từ bên trong sảnh tầng ba mươi – văn phòng tổng giám đốc của Henry Lương.

Chứng kiến khung cảnh hiện ra trên màn ảnh, Minh Khuê không khỏi sững sờ. Đâu còn bóng dáng một vị tổng giám đốc đạo mạo, ngạo nghễ từng ném tấm chi phiếu năm mươi tỷ đồng xuống bàn trà nhằm bức bách gia đình cô bán đầm! Trước mắt cô lúc này chỉ là một kẻ cùng đường đang quẫn bách đến phát điên.

Cánh cửa gỗ sồi đã bị các trinh sát phá tung. Giữa căn phòng rộng lớn, Henry Lương đang điên cuồng vơ vét từng cọc đôla Mỹ cùng hộ chiếu nhét vội vào chiếc vali kéo mở toang trên bàn làm việc. Giấy tờ mật, hợp đồng mua bán đất đai bay tứ tung khắp sàn đá cẩm thạch. Gã th* d*c, mắt vằn tia máu, toan giật lấy chiếc áo khoác lao về phía thang máy riêng hòng tẩu thoát ra sân bay quốc tế Nội Bài trước khi trời sáng.

“Đứng im! Yêu cầu giữ nguyên vị trí!”

Tiếng hô đanh thép của Thượng tá Nguyễn Văn Tuấn vang lên xé toạc không gian. Hai trinh sát hình sự lập tức ập tới, chuẩn xác áp sát và khóa chặt hai cánh tay gã ra sau lưng. Một thế võ gọn gàng khiến Henry Lương rú lên một tiếng thảm hại, ngã sụp xuống sàn nhà.

Tiếng còng số tám bằng thép lạnh buốt bập vào cổ tay gã vang lên rợn người. Chiếc vali đổ nhào, hàng chục cọc tiền mặt bung ra, vương vãi thảm hại bên cạnh những bản hợp đồng thâu tóm đầm sen còn dang dở. Khi máy quay lia cận cảnh, Minh Khuê thấy rõ mái tóc vuốt keo của Henry Lương nay rũ rượi bết dính mồ hôi, gương mặt trắng bệch không còn giọt máu, đôi môi run rẩy mấp máy tuyệt vọng. Lớp vỏ bọc quyền lực và sự tráo trở của kẻ buôn gian bán lận đã vỡ vụn hoàn toàn trước pháp luật nghiêm minh.

Minh Khuê siết chặt hai bàn tay, cảm giác sảng khoái dâng ngập tâm can. Kẻ rắp tâm đem đồng tiền dơ bẩn chà đạp lên mồ hôi và danh dự của người khác cuối cùng đã phải trả giá đích đáng.

Chưa dừng lại ở đó, màn hình tivi lập tức chuyển tiếp sang tín hiệu trực tiếp từ mũi trinh sát thứ hai đang đột kích vào tổng kho dự trữ của tập đoàn Apex tại khu công nghiệp ven đô.

Giọng nữ phát thanh viên vang lên dõng dạc, rành rọt từng chữ “Theo thông tin mới nhất từ Ban chuyên án, lực lượng chức năng phối hợp cùng Thanh tra Bộ Y tế đã tiến hành niêm phong toàn bộ kho hàng lậu của Apex Beverages. Tại hiện trường, cơ quan công an phát hiện hơn ba mươi tấn trà vụn phẩm cấp thấp, ẩm mốc, cùng hàng trăm thùng phuy chứa tiền chất hóa học công nghiệp Coumarin và hương liệu tổng hợp nhóm aldehyde nhập lậu qua đường tiểu ngạch.”

Hình ảnh ống kính truyền hình quét qua những dãy kệ chất cao như núi khiến Minh Khuê không khỏi rùng mình. Từng bao tải trà vụn mốc đen cáu bẩn, những thùng phuy hóa chất bốc mùi ete hắc nồng – thứ mà Apex từng đóng hộp bóng bẩy, gắn mác công nghệ cao để bán với giá cắt cổ – nay bị dán dải băng niêm phong màu đỏ của Bộ Công an. Toàn bộ dây chuyền sản xuất dòng sản phẩm độc hại mang tên “Trà Sen Hoàng Gia Tây Hồ” đã chính thức bị xóa sổ.Đình Phong đứng bên cạnh, ánh mắt đanh thép nhìn vào màn hình, cất giọng rành mạch “Các mẫu nước thải xả lén ra đầm Quảng Bá và mẫu trà niêm phong tại trường quay S14 đã hoàn toàn trùng khớp với lô hóa chất tại kho lậu này. Toàn bộ hồ sơ sai phạm về an toàn thực phẩm, buôn lậu và hủy hoại môi trường đã được Viện Kiểm sát hoàn tất. Lần này, không thế lực nào có thể cứu nổi Henry Lương.”

Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại của Đình Phong tiếp tục rung lên từng hồi. Anh lướt ngón tay mở màn hình, đọc lướt qua văn bản rồi khẽ mỉm cười, hướng mắt về phía Minh Khuê “Khuê, có thông báo chính thức từ Sở Ngoại vụ và Bộ Văn hóa: Hiệp hội Ẩm thực Quốc tế vừa ra quyết định tước bỏ vĩnh viễn chứng chỉ chuyên gia của Pierre Roland. Đồng thời, Cục Quản lý Xuất nhập cảnh đã thi hành lệnh hủy thị thực, áp giải ông ta thẳng ra sân bay để trục xuất khỏi Việt Nam ngay trong đêm nay.”

Minh Khuê thở phào nhẹ nhõm, cảm giác trút bỏ được tảng đá ngàn cân bấy lâu nay. Gã chuyên gia ngoại quốc hám lợi, kẻ sẵn sàng bán rẻ danh dự chuyên môn để tiếp tay cho gian thương đầu độc người tiêu dùng, nay phải cúi đầu rời khỏi mảnh đất này trong nỗi nhục nhã ê chề. Chén trà bẩn mà chúng dày công tô vẽ đã vỡ tan tành, kéo theo sự sụp đổ của toàn bộ đế chế giả dối.

Minh Khuê tắt tivi, khẽ khàng xoay người bước lại gần bàn trà gỗ mun.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, cụ Đoàn Tuệ Trinh vẫn ngồi đó, dáng hình thanh thoát trong tà áo dài lụa xám tro phẳng phiu. Cụ ngồi ung dung tự tại, đôi mắt quắc thước tĩnh lặng như mặt nước hồ thu, lắng nghe từng làn gió đêm mang theo hơi sương mát lành từ đầm sen lùa qua khung cửa gỗ. Suốt từ đầu đến cuối, cụ không hề biểu lộ một thoáng dao động, như thể kết cục này đã được định sẵn tự ngàn xưa.

Minh Khuê ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh, đôi bàn tay run rẩy vì xúc động nhẹ nhàng đặt lên bàn tay gầy gân guốc của cụ cố. Cô ngước nhìn gương mặt hiền từ bạc màu thời gian, giọng nghẹn ngào “Cụ cố ơi... Chúng ta đã thắng thật rồi. Henry Lương đã bị bắt tạm giam, kho trà hóa chất bị niêm phong triệt để, còn ông Roland cũng bị trục xuất. Đầm sen Bách Diệp của tổ tiên, nghề làm trà bảy đời của gia đình mình... từ nay đã được bình an rồi cụ ạ!”

Cụ Trinh khẽ mỉm cười, ánh mắt chan chứa yêu thương nhìn chắt gái. Bàn tay ấm áp của cụ khẽ vỗ về lên mu bàn tay Minh Khuê. Cụ buông một tiếng thở nhẹ nhõm, khoan thai cất lời “Bà biết chứ, cháu Khuê. Trời cao có mắt, lòng người có đạo. Kẻ đem lòng tham làm vẩn đục chén trà của tiền nhân, mượn thói xảo quyệt để lừa gạt thế gian thì ắt có ngày chuốc lấy diệt vong. Cái gốc của nghề trà là sự thanh sạch. Mất đi chữ thanh, chữ sạch thì mộng cuồng nghìn tỷ cũng chỉ như bọt xà phòng trên mặt nước đầm mà thôi.”

Đình Phong bước tới, cung kính cúi đầu châm thêm tuần nước mới vào chiếc ấm sa cổ da lươn. Làn khói mỏng bốc lên, mang theo hương sen Bách Diệp dịu ngọt thuần khiết quyện cùng hương cốm non thoang thoảng, xua tan hoàn toàn những vẩn đục của trần ai.

Ba cụ cháu cùng nâng chén trà mắt trâu viền lam. Nước trà vàng óng như hổ phách, nhấp vào thấy vị chát dịu êm nơi đầu lưỡi rồi đọng lại hậu vị ngọt ngào sâu lắng nơi cuống họng. Sau bao ngày căng thẳng đối đầu, chưa bao giờ tuần trà đêm lại mang phong vị ngọt lành, thanh thản đến nhường này. Nụ cười an yên rạng ngời trên từng gương mặt.

Bầu không khí tĩnh mịch, ấm áp đang lan tỏa khắp gian nhà gỗ thì từ ngoài ngõ bỗng rộ lên tiếng reo hò náo nức.

Bác Ba Đầm từ ngoài cổng hớt hải chạy băng qua khoảnh sân gạch Bát Tràng. Chiếc áo bà ba ướt đẫm mồ hôi, hai bàn chân trần sải những bước dài gấp gáp. Vừa chạy tới thềm nhà, bác vừa thở hổn hển vừa giơ hai tay reo mừng vang dậy “Cụ ơi! Cháu Khuê, cậu Phong ơi! Mau ra đón tiếp! Đoàn xe của lãnh đạo Bộ Văn hóa và Ủy ban Nhân dân thành phố vừa dừng trước ngõ nhà mình rồi!”