Chương 20: Dây Cót Của Đời Anh

Tôn Khải Trí giữ chặt chiếc hộp nhung màu xanh thẫm trong lòng bàn tay. Chiếc nắp hộp khẽ bật mở bằng một tiếng tách thanh mảnh, để lộ vật phẩm nhỏ bé nằm yên ả trên lớp lụa màu khói.

Đó là một chiếc nhẫn được chế tác vô cùng tinh xảo. Vòng nhẫn uốn lượn từ một bánh răng đồng siêu vi mài nhẵn mịn, từng chiếc răng cưa li ti chỉ chừng một phần mười milimét được vuốt cong mềm mại ôm khít lấy ngón tay. Ở vị trí trung tâm, thay vì một viên kim cương nhân tạo chói lóa của thời đại số, anh đã kỳ công cẩn một mẩu đá thiên thạch thô nhặt từ vành đai Asteria. Dưới ánh sáng vàng ươm của ngọn đèn sợi đốt, mẩu đá tỏa ra ánh sáng trắng bạc dịu nhẹ, tựa như mảnh trăng non vương lại giữa cõi lòng tĩnh lặng.

Thục Khuê khẽ chớp mắt, hàng mi dài rung rinh. Nàng nhìn chiếc nhẫn rồi ngước lên nhìn anh, trong đôi mắt đen láy thăm thẳm thoáng nét ngỡ ngàng xen lẫn xúc động khôn nguôi.

Khải Trí nhìn sâu vào ánh mắt nàng. Anh cảm nhận rõ lồng ngực mình đang phập phồng những nhịp đập rộn ràng mà suốt hơn một thế kỷ qua chưa từng xuất hiện. Anh khẽ hít một hơi, giọng nói trầm ấm cất lên, từng tiếng vững chãi như tiếng búa gõ đầm trên đe sắt “Thục Khuê, một trăm hai mươi mốt năm qua, anh đã sống giữa trạm thiên hà này như một cỗ máy đơn độc. Anh từng nghĩ đời mình chỉ gắn liền với những thanh kim loại lạnh tanh, tiếng tích tắc vô hồn của quả lắc và những mảnh vụn ký ức mục nát bị người đời vứt bỏ. Thiên hà bao la, nhưng ngoài kia chỉ có chân không giá buốt và những luồng sóng số hóa vô cảm.”

Anh dừng lại một chút, bàn tay khẽ run nhưng ánh mắt vẫn kiên định nhìn thẳng vào nàng “Nhưng ngày em bước vào xưởng Hoài Ngân, mang theo chiếc hộp nhạc dập nát và nỗi đau câm lặng của mình, em đã thắp sáng cả thế giới tăm tối của anh. Nhìn em kiên cường níu giữ từng nốt nhạc ký ức, anh mới hiểu được ý nghĩa thực sự của đôi bàn tay này.”

Khải Trí nâng chiếc nhẫn ra khỏi lớp lụa êm. Anh quỳ một bên gối xuống sàn gỗ mun, đối diện với người con gái đang ngồi trên chiếc ghế bành bọc nhung. Giữa mùi dầu thông mộc mạc và hương trà hoa cúc thoang thoảng, khoảng cách giữa hai người dường như chỉ còn lại hơi thở ấm nồng.

“Anh không có những hải trình vĩ đại, cũng chẳng thể hứa hẹn với em những điều viển vông nơi tinh vân xa xôi,” Khải Trí chân thành thổ lộ, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ấm áp. “Anh chỉ là một người thợ cơ khí với xưởng nhỏ nơi Tầng Vành Khăn này. Nhưng nếu em đồng ý, anh nguyện dùng cả cuộc đời còn lại làm sợi dây cót che chở cho em. Mỗi khi mỏi mệt hay bất an, anh sẽ dùng đôi bàn tay này, sự nhẫn nại này để giữ nhịp bình yên, ru em vào từng giấc ngủ an lành cho đến tận cùng năm tháng.”

Từng lời nói của anh rơi vào không gian tĩnh lặng, mộc mạc và chân thật tựa như từng nốt nhạc cơ khí vừa được gảy lên từ phiến lược vonframđồng.

Khải Trí nhìn thấy một giọt lệ trong suốt khẽ trào ra nơi khóe mắt Thục Khuê. Giọt nước mắt lăn dài trên gò má trắng ngần, phản chiếu ánh sáng dịu lành của mẩu đá thiên thạch. Đôi môi nàng khẽ run rẩy, rồi hé một nụ cười rạng rỡ tựa như đóa hoa bừng nở sau cơn bão tuyết.

“Em đồng ý,” giọng Thục Khuê nghẹn ngào nhưng trong trẻo lạ thường. “Em đồng ý, anh Khải Trí.”Nàng đưa bàn tay mảnh mai về phía anh. Những ngón tay thon dài từng điều khiển bánh lái phi thuyền băng qua bão táp nay đang khẽ run lên vì niềm hạnh phúc ngập tràn.

Khải Trí nâng lấy bàn tay nàng. Những vết chai mỏng nơi đầu ngón tay anh chạm vào làn da mềm mại của nàng, truyền đi hơi ấm vững chãi. Anh cẩn trọng lồng chiếc nhẫn bánh răng vào ngón áp út của Thục Khuê. Vòng đồng thau ôm khít ngón tay nàng một cách hoàn hảo, vừa vặn như thể nó sinh ra chỉ để dành riêng cho người con gái này. Ánh sáng từ mẩu đá thiên thạch tỏa rạng trên mu bàn tay nàng, hòa cùng sắc vàng ấm áp của gian xưởng cổ.

Không kìm được niềm xúc động dâng trào, Khải Trí đứng dậy, vươn tay kéo nhẹ Thục Khuê đứng lên rồi ôm trọn nàng vào lòng. Nàng khẽ tựa đầu vào lồng ngực vững chãi của anh, hai tay vòng qua lưng anh siết chặt. Hơi thở ấm áp của nàng phả lên cổ anh, xua tan mọi giá lạnh tích tụ suốt hơn một thế kỷ qua.

Khải Trí cúi đầu, bàn tay anh nhẹ nhàng nâng cằm Thục Khuê lên. Nàng ngước nhìn anh, trong mắt đong đầy sự tin cậy và tình yêu sâu thẳm. Anh khẽ nghiêng người, đặt lên môi nàng một nụ hôn ngọt ngào, sâu lắng.

Đó là nụ hôn kết tinh từ những đêm dài thức trắng mài từng phiến răng lược, từ những lần kề vai sát cánh vượt qua bão từ trường, và từ lời ước hẹn bình dị giữa vũ trụ bao la. Thục Khuê khẽ nhắm mắt, đón nhận sự chở che dịu dàng của anh.

Cách đó không xa, trên chiếc bàn gỗ mun, chiếc hộp nhạc “Dạ Khúc Tinh Tú” dường như cũng đang chia sẻ niềm vui với chủ nhân. Trục xoay đồng thau khẽ nhích một nhịp rất nhẹ dưới lực đàn hồi còn sót lại của hộp cót vonfram, phát ra tiếng tích tắc cơ học êm đềm, hòa nhịp cùng tiếng đập rộn ràng của hai trái tim đang hòa làm một.

Sau một lúc lâu, Khải Trí mới buông nàng ra, nhưng bàn tay vẫn đan chặt lấy những ngón tay đeo nhẫn của nàng. Anh mỉm cười, đưa tay gạt đi giọt nước mắt còn vương trên má nàng “Từ nay về sau, xưởng Hoài Ngân là nhà của em.”

“Vâng, là nhà của chúng ta,” Thục Khuê khẽ đáp, ánh mắt ngập tràn niềm tin yêu.

Đúng lúc đó, từ bên ngoài hành lang Tầng Vành Khăn, những âm thanh rộn rã bắt đầu vọng qua khe cửa gỗ mun. Tiếng búa gõ đầm ấm của các xưởng kim hoàn lân cận, tiếng reo cười râm ran của cư dân trạm, cùng tiếng bước chân hối hả của bác Bách Trấn Viễn và Mạn Ny đang í ới gọi nhau chuẩn bị vật dụng trang hoàng.

Khải Trí dắt tay Thục Khuê bước lại gần khung cửa sổ của gian xưởng. Anh khẽ đẩy cánh chớp gỗ ra một khoảng nhỏ.

Bên ngoài khung cửa sổ xưởng Hoài Ngân, toàn bộ Tầng Vành Khăn đã bắt đầu rực rỡ cờ hoa và những dải lụa màu đan xen cùng hàng trăm ngọn đèn lồng bằng đồng thau hoài cổ, tất cả đang náo nức chuẩn bị cho một sự kiện trọng đại chưa từng có: đám cưới cơ khí hoài cổ thắp sáng trạm thiên hà.