Chương 24: Tiếng Vỗ Tay Dưới Vòm Phượng

Sắc đỏ rực rỡ của những chùm hoa phượng vĩ nơi góc sân trường cuối cùng đã bung nở trọn vẹn dưới bầu trời tháng Năm trong vắt. Khắp sân trường THPT Hòa Phong rợp bóng cờ hoa, rộn rã tiếng cười nói của hàng trăm học sinh trong sắc áo đồng phục trắng tinh tươm. Đứng giữa hàng ngũ lớp 10A3, Duy Anh đưa mắt nhìn quanh khoảng sân rợp bóng cây bàng quen thuộc, lòng ngập tràn một cảm giác xốn xang khó tả.

Bên cạnh cậu, Khắc Quân đứng ngay ngắn, vạt áo sơ mi trắng được là phẳng phiu cắm thùng gọn gàng. Phía sau, Tuấn Phong khẽ huých nhẹ cùi chỏ vào vai Quân, hất cằm về phía hàng ghế đại biểu phụ huynh “Nhìn kìa Quân! Bố tớ ngồi ngay hàng đầu tiên đấy. Tối qua bố vừa bay từ miền Nam ra là sáng nay đến trường dự lễ với tớ luôn.”

Quân khẽ mỉm cười, ánh mắt bớt đi vẻ gai góc ngày nào “Bác trai trông phong độ thật. Chúc mừng ông nhé, Phong.”

Ở bên cánh phải, Hoàng Đạt trong đôi giày vải bata màu trắng sọc xanh mới tinh đang cùng Mai Linh sửa lại dải băng rôn của lớp. Nụ cười rạng rỡ, tự tin trên gương mặt từng một thời co ro sợ sệt của Đạt khiến Duy Anh thấy ấm lòng. Năm người họ đứng kề bên nhau, không còn bất kỳ khoảng cách nào giữa phố huyện hay xóm bãi.

Khi giai điệu Quốc ca hào hùng vừa dứt, thầy Hiệu phó bước lên bục phát biểu, giọng trầm ấm ngân vang qua loa phóng thanh. Sau phần tổng kết những thành tích học tập trong năm học, thầy bỗng dừng lại giây lát, ánh mắt trìu mến nhìn về phía dãy nhà xe rêu phong cuối sân “Thưa toàn thể thầy cô và các em học sinh, năm học này, trường chúng ta ghi nhận một điểm sáng vô cùng đặc biệt. Không chỉ dừng lại ở những con số thi đua, tinh thần sẻ chia và trách nhiệm cộng đồng đã được thắp lên từ chính những việc làm dung dị nhất. Ban Giám hiệu xin trân trọng tuyên dương ‘Trạm đồ nghề nghĩa tình’ của chi đoàn 10A3—mô hình thanh niên xung kích đã kịp thời tương trợ, sửa chữa xe đạp cho hàng chục lượt học sinh vượt qua những ngày mưa bão lầy lội trên tuyến đê sông Đáy.”

Cả sân trường ồ lên một tiếng đầy thán phục, rồi những tràng pháo tay giòn giã đồng loạt vang lên như một đợt sóng triều. Duy Anh thấy lồng ngực mình đập thình thịch vì xúc động. Mai Linh khẽ nghiêng đầu nhìn cậu, đôi mắt sau cặp kính cận tròn lấp lánh niềm kiêu hãnh.

“Sau đây, xin trân trọng kính mời bác Nhạc Văn Bình, đại diện xưởng cơ khí đầu làng và hội phụ huynh học sinh, cùng nhóm thợ trẻ của Trạm đồ nghề bước lên lễ đài!”

Duy Anh giật mình khi nghe tên bố. Giữa tiếng vỗ tay rộn ràng, chú Nhạc Văn Bình trong bộ quân phục bạc màu nhưng phẳng phiu, chân phải khập khiễng bước từng bước vững chãi qua thảm đỏ lên sân khấu. Dù mang thương tật chiến tranh bảo vệ biên giới, lưng chú vẫn thẳng tắp, gương mặt sạm nắng bãi sông ánh lên nét hào sảng, nhân từ.

Duy Anh, Quân, Phong, Đạt và Mai Linh cùng bước lên lễ đài trong ánh nhìn dõi theo đầy trìu mến của toàn trường. Đứng trước mặt các con, chú Bình mỉm cười, đôi bàn tay thô dày đầy vết chai cẩn thận mở một chiếc hộp gỗ bọc nhung đỏ thắm. Bên trong là một bộ cờlê hợp kim mạ crom mới tinh đủ kích cỡ, sáng loáng dưới ánh nắng hè chói chang.

“Bố thay mặt những người thợ cơ khí kỳ cựu trao tặng các con bộ đồ nghề này,” giọng chú Bình trầm ấm, vang rõ qua micro. “Chiếc hòm sắt quân dụng cũ của bố đã hoàn thành sứ mệnh chở che những ngày gian khó đầu tiên. Giờ đây, bố trao lại ngọn lửa lao động chân chính cho các con và các thế hệ học sinh tiếp nối, để góc nhà xe trường Hòa Phong mãi là điểm tựa ấm áp tình người sau mỗi tiếng trống tan trường.”

Duy Anh xúc động đỡ lấy chiếc hộp cờlê từ tay cha. Bàn tay chú Bình siết chặt lấy bờ vai gầy của cậu con trai. Khoảnh khắc ấy, Duy Anh cảm nhận rõ rệt hơi ấm và sự tiếp nối thiêng liêng giữa hai thế hệ—những người luôn dùng đôi bàn tay lao động lương thiện để nâng đỡ cuộc đời.Buổi lễ tiếp tục với phần khen thưởng cá nhân. Cô Hoàng Mai, trong tà áo dài màu hoa gạo duyên dáng, bước lên cạnh thầy Giám thị để công bố danh sách học sinh tiến bộ.

“Nhà trường xin trân trọng biểu dương và trao tặng giấy khen ‘Học sinh có nỗ lực tiến bộ vượt bậc’ cho em Nguyễn Khắc Quân, lớp 10A3!”

Tiếng loa vừa dứt, cả lớp 10A3 đồng loạt đứng dậy hò reo cổ vũ. Khắc Quân sững sờ trong giây lát, đôi bàn tay to bản siết chặt lấy gấu quần. Duy Anh khẽ huých tay bạn, giục giã “Lên đi ông! Xứng đáng lắm, Quân ạ!”

Quân bước lên bục danh dự, sống mũi cay xè. Khi thầy Giám thị trao tấm giấy khen đỏ thắm vào tay cậu, người thầy từng nghiêm khắc ngày nào khẽ vỗ vai cậu nam sinh xóm bãi, ánh mắt chan chứa niềm tin tưởng và bao dung.

Cô Hoàng Mai bước lại gần, dịu dàng nhìn Quân rồi hướng về phía chú Bình “Thưa bác Bình và các em học sinh, nhà trường cùng chi đoàn giáo viên đã làm việc với đại diện trường cao đẳng kỹ thuật. Cô và bác Bình xin cam kết sẽ đồng hành, hỗ trợ Quân trọn vẹn trong việc ôn tập văn hóa và định hướng theo học ngành cơ khí động lực sau này. Nhà trường tin rằng, với ý chí kiên cường và đôi bàn tay tài hoa này, Quân sẽ trở thành một người thợ giỏi, có ích cho xã hội.”

Tiếng vỗ tay dưới sân trường lại bùng lên như sấm dậy dưới tán phượng vĩ rực lửa. Khắc Quân cúi gập người cảm ơn thầy cô và bè bạn, giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má rám nắng của cậu học trò nghèo xóm bãi.

Bước xuống lễ đài trở về hàng ngũ, Quân xúc động ghé sát tai Duy Anh, giọng run rẩy nhưng rạng rỡ niềm vui khôn xiết “Duy Anh này... sáng nay mẹ tôi dậy sớm lắm, mẹ đã tự tay nấu cơm và ra vườn hái rau được rồi, dứt hẳn cơn sốt triền miên rồi ông ạ! Thầy Bí thư Đoàn trường vừa báo tin, Đoàn trường đã duyệt tặng bé Thảo một suất học bổng vượt khó cùng trọn bộ sách giáo khoa mới toanh cho năm học lớp ba sắp tới. Từ nay tôi yên tâm học hành, không phải lo em gái thiếu sách vở nữa rồi!”

“Tuyệt quá rồi, Quân ơi!” Duy Anh reo lên khe khẽ, khóe mắt cũng nhòe đi vì niềm vui của bạn. Sự đùm bọc chân tình của thầy cô và mái trường Hòa Phong đã xua tan đi những chuỗi ngày tăm tối nhất của gia đình người bạn tri kỷ.

Lễ bế giảng dần khép lại trong không khí hân hoan. Thầy cô bộ môn và bạn bè các lớp ùa lại quanh nhóm thợ trẻ, ríu rít chúc mừng và bắt tay từng người.

Duy Anh nhìn xuống đôi bàn tay mình. Dù đã cọ rửa kỹ càng từ sáng sớm, khóe móng tay cậu vẫn còn vương lại những vệt dầu luyn mờ mờ khó giặt sạch. Từng có một thời suốt những năm cấp hai, cậu luôn cố giấu đôi bàn tay này vào túi quần vì sợ bạn bè chê bai mùi dầu mỡ của quán vá xe đầu làng. Nhưng lúc này đây, khi các thầy cô và bè bạn trân trọng nắm chặt lấy bàn tay thô ráp của cậu, Duy Anh chỉ thấy dâng trào một niềm kiêu hãnh khôn nguôi. Mùi dầu máy thân thương ấy chính là minh chứng cho giọt mồ hôi lương thiện, cho tình bạn chân thành đã cùng nhau đi qua giông bão.

Khi tiếng trống bế giảng ngân vang ba hồi chín tiếng rền rĩ khép lại năm học, cánh cổng trường mở toang để lộ con đường đê liên xã vừa rải nhựa phẳng lỳ, đen nhánh lấp lánh dưới nắng hè rực rỡ.