Chương 18: Tấm Lòng Người Cùng Khổ

Ngón tay Duy Anh miết chặt lên mép giấy kẻ ngang nhuốm mực tím, chậm rãi kéo tờ đơn về phía mình rồi cẩn thận gấp lại. Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt sưng húp, đọng đầy sợ hãi của Đạt, cất giọng trầm tĩnh “Cậu không được bỏ học, Đạt ạ.”

Đạt khẽ co rúm vai “Nhưng tớ... tớ là kẻ trộm. Cả trường sẽ khinh bỉ tớ. Tớ thà đi phụ hồ kiếm tiền còn hơn bị bêu tên trước toàn trường...”

“Trốn chạy không giải quyết được gì cả, chỉ làm vết thương sâu thêm thôi,” Duy Anh khẽ lắc đầu, cất tờ giấy vào túi áo ngực. “Bố tớ từng bảo, một chiếc xe đạp đứt xích hay con bulông toét cạnh giác đều có thể sửa chữa, phục hồi. Sai lầm của con người cũng vậy, hoàn toàn có thể bù đắp bằng lao động lương thiện và sự chân thành. Cậu bỏ đi phụ hồ thì em trai ở viện huyện sẽ nghĩ sao về anh mình?”

Từng lời mộc mạc của Duy Anh chạm trúng nỗi đau, khiến Đạt gục đầu xuống hai bàn tay, bờ vai gầy run lên bần bật trong tiếng nấc nghẹn ngào.

Khắc Quân bước lại gần chiếc chõng tre, chìa bàn tay thô dày đầy vết chai sần và vết xước do bốc vác ra trước mặt Đạt, kéo bạn đứng dậy “Đứng lên đi, Đạt. Duy Anh nói đúng đấy. Nhìn tôi này, trước đây tôi từng căm ghét cái nghèo và nghĩ đời mình chỉ có việc cắm mặt bốc hàng ngoài bến đò. Tôi suýt nữa đã đánh mất việc học nếu không có Duy Anh và chiếc hòm đồ nghề cũ kỹ này kéo lại. Đừng tự dồn mình vào đường cùng khi chung quanh vẫn có người muốn chìa tay nâng ông dậy.”

Sự bao dung từ chính người mà mình suýt hại khiến Đạt sững sờ, bờ môi run rẩy không thốt nên lời.

Bên mép hiên nứa, Tuấn Phong ôm cụm củ đề Shimano tám tầng líp bằng cả hai tay. Nhìn tấm áo đồng phục sờn vai của Quân đang khoác trên lưng Đạt, gương mặt Phong thoáng đỏ bừng lên vẻ ngượng ngùng và ân hận “Tớ cũng có lỗi, Đạt ạ... Vì tớ hợm hĩnh khoe khoang chiếc xe đắt tiền, lại bốc đồng nghi oan cho Quân nên mới làm lớn chuyện. Cụm củ đề của tớ còn nguyên vẹn, vết trầy bulông chẳng đáng là bao. Sáng mai tớ sẽ cùng các cậu lên gặp thầy Giám thị, xin nhà trường giải quyết sự việc nhân văn trong nội bộ để cậu có cơ hội sửa sai.”

Dưới bóng hoàng hôn buông xuống triền đê sông Đáy, bức tường ngăn cách giữa những đứa trẻ phố huyện và dân xóm bãi nghèo dường như đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho sự thấu hiểu và sẻ chia ấm áp.

Sáng hôm sau, bầu trời ngoại thành bừng sáng sau chuỗi ngày mưa dầm ảm đạm. Từng vạt nắng vàng ươm rọi qua rặng phi lao xao xác gió, chiếu rực rỡ lên khoảng sân trường THPT Hòa Phong vừa ráo nước.

Sau tiếng trống báo hiệu giờ truy bài, cánh cửa phòng giáo viên trên tầng hai khẽ mở. Dưới sự đồng hành của Duy Anh, Quân và Phong, Đạt bước từng bước ngập ngừng vào phòng. Dù hai chân còn run rẩy vì sợ hãi, nhưng ánh mắt cậu học trò lớp 10A5 đã không còn vẻ lấm lét, trốn tránh như trước.

Bên chiếc bàn làm việc trải khăn xanh giản dị, cô chủ nhiệm Hoàng Mai và thầy Giám thị đang ngồi đối diện nhau, trên bàn vẫn còn đặt tập hồ sơ ghi biên bản vụ việc chiếc xe đạp thể thao.

“Thưa thầy, thưa cô, chúng em xin phép vào ạ,” Duy Anh cất tiếng chào lễ phép.

Thấy cả bốn nam sinh cùng xuất hiện, cô Mai ngạc nhiên đứng dậy, còn thầy Giám thị khẽ đẩy gọng kính, ánh mắt nghiêm nghị nhìn từng học trò.

Đạt hít một hơi thật sâu, tiến lên nửa bước rồi cúi đầu thật thấp:“Thưa thầy, thưa cô... em đến đây để thú nhận lỗi lầm của mình. Chính em là người đã tháo trộm cụm củ đề trên xe của bạn Phong vào sáng thứ Sáu tuần trước.”

Đạt run rẩy đặt chiếc cờlê 14 bằng tôn dập mỏng toè vẹt góc ba mươi độ lên mặt bàn, rồi nghẹn ngào thuật lại toàn bộ ngọn ngành câu chuyện: từ hoàn cảnh gia đình nợ nần, em trai chín tuổi sốt xuất huyết nặng nằm viện huyện cần tiền gấp, đến việc bị hai thanh niên lạ mặt ngoài quán game ép buộc, dụ dỗ làm chuyện xằng bậy.

“Em biết hành vi của em là sai trái và hèn hạ, suýt làm hại bạn Quân bị kỷ luật oan,” Đạt gạt những giọt nước mắt lăn dài trên gò má gầy guộc. “Em xin nhận mọi hình phạt của nhà trường, chỉ mong thầy cô đừng báo tin về gia đình lúc này, em sợ mẹ em suy sụp...”

Căn phòng rơi vào một khoảng lặng trang nghiêm. Cô Hoàng Mai đưa tay khẽ che miệng, ánh mắt đong đầy xót xa khi nhìn cậu học trò nhỏ gầy gò đi đôi giày rách mũi dán keo lem nhem.

Tuấn Phong chủ động bước lên, đặt cụm củ đề Shimano sáng loáng cùng chiếc bulông khung xe bên cạnh chiếc cờlê mỏng của Đạt “Thưa thầy, thưa cô,” Phong dõng dạc lên tiếng. “Cụm củ đề của em đã được tìm lại nguyên vẹn. Bạn Đạt vì cùng đường cứu em trai và bị kẻ xấu xúi giục nên mới nhất thời phạm lỗi. Bản thân em cũng có lỗi vì đã nông nổi, quy chụp oan cho bạn Quân. Em kính xin thầy và cô xem xét cho bạn Đạt được sửa sai trong nội bộ chi đoàn, đừng đuổi học bạn ấy ạ.”

Duy Anh cũng tiếp lời, giọng điềm đạm mà chắc nịch “Thưa thầy, vết toét trên cạnh giác bulông hoàn toàn khớp với chiếc cờlê mỏng của Đạt, bạn Quân hoàn toàn trong sạch. Chúng em xin phép được đón Đạt về Trạm đồ nghề nghĩa tình ở góc nhà xe. Mỗi buổi chiều tan trường, Đạt sẽ cùng chúng em lau chùi phụ tùng, vá xe hỗ trợ các bạn. Lao động lương thiện sẽ giúp bạn ấy hiểu được giá trị đôi bàn tay mình và chuộc lại lỗi lầm.”

Thầy Giám thị chăm chú nhìn chiếc cờlê tôn dập toè miệng, rồi chuyển ánh nhìn sang bốn gương mặt học trò đang đứng kề vai sát cánh bên nhau. Nét mặt nghiêm nghị của người thầy phụ trách kỷ luật bỗng chốc giãn ra, khóe mắt ánh lên sự xúc động sâu sắc. Thầy đứng dậy, cất giọng trầm ấm “Thầy rất buồn vì hành vi sai trái của Đạt, nhưng thầy càng xúc động hơn trước tinh thần dũng cảm nhận lỗi của em, và đặc biệt là tấm lòng bao dung, trượng nghĩa của các em học sinh ở đây. Một hình phạt kỷ luật nặng nề có thể tước đi tương lai của một học sinh, nhưng sự giáo dục và tình bạn chân chính mới có thể cứu vớt một con người.”

Thầy Giám thị cầm bút, dứt khoát gạch một đường mực đỏ lên tờ biên bản tạm đình chỉ học của Khắc Quân “Quyết định tạm đình chỉ học đối với em Nguyễn Khắc Quân chính thức bị hủy bỏ. Em hoàn toàn trong sạch và được trở lại lớp học bình thường. Còn đối với em Lê Hoàng Đạt, nhà trường sẽ không lập hồ sơ kỷ luật toàn trường, nhưng giao em cho cô Mai, chi đoàn 10A3 và Trạm đồ nghề giám sát. Em phải hoàn thành nhiệm vụ lao động công ích tại trạm xe sau mỗi buổi tan trường để chuộc lỗi.”

Đạt xúc động nghẹn ngào, cúi gập người cảm ơn thầy “Em cảm ơn thầy! Em hứa sẽ cố gắng sửa đổi ạ!”

Lúc bấy giờ, cô Hoàng Mai mỉm cười đôn hậu, bước lại gần mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một chiếc phong bì nhỏ đưa tận tay Đạt “Đây là số tiền trích từ quỹ khuyến học của lớp 10A3 cùng một phần đóng góp của cô, có tất cả năm trăm nghìn đồng. Em hãy mang số tiền này vào viện huyện nộp viện phí cho em trai trước đi. Chiều nay cô sẽ đến bệnh viện thăm cháu. Khó khăn đến đâu, thầy cô và tập thể lớp sẽ luôn đồng hành cùng em, đừng bao giờ dại dột nghĩ quẩn nữa nhé.”

Cầm phong bì ấm áp trên tay, Đạt khóc nấc lên từng chặp, nhưng đó là những giọt nước mắt của sự hồi sinh và niềm biết ơn vô hạn.

Bước ra khỏi văn phòng trường trong ánh nắng ban mai trong trẻo, Khắc Quân siết chặt bàn tay Duy Anh, nụ cười rạng rỡ lần đầu tiên bừng sáng trên gương mặt sau những ngày giông bão.