Chương 123: Những đêm Dài Thao Thức

An Khanh đã không nuốt lời. Cô ở lại Giang Nam Lý cho đến mùa xuân năm sau, khi cây bạch ngọc lan trong sân trổ hoa, cô mới bắt đầu chuẩn bị cho việc rời đi.
Thực ra, kể từ sau cuộc trò chuyện với Quý Bình vào đầu tháng 11, khi biết được những khó khăn mà Thời Luật đang phải đối mặt, An Khanh đã thử chậm rãi rút lui khỏi cuộc sống của anh.
Trong thời gian đó, Mạnh Lão từng đến Giang Nam Lý, chủ động đề nghị nhận An Khanh làm con nuôi.
An Khanh hiểu tại sao Mạnh Lão lại muốn nhận cô làm con nuôi vào thời điểm nhạy cảm này: Ông không muốn cô phải cúi đầu mặc cảm mỗi khi đối mặt với người nhà họ Thời.
Vốn là con nhà quyền quý, lớn lên trong đại viện, từng là lựa chọn hàng đầu cho vị trí cháu dâu mà các bậc trưởng bối tranh nhau giành giật, vậy mà hai lần gả vào hào môn đều kết thúc bằng ly hôn, bố phải vào tù, bản thân sắp sửa bị chồng cũ "kim ốc tàng kiều", trở thành một người tình trong bóng tối không thể lộ diện.
Nhìn lại những thăng trầm trong cuộc đời mình, chẳng trách người ngoài mỗi khi nhắc về đứa con gái cựu Ủy viên như cô, luôn dùng những từ ngữ như xót xa, tiếc nuối.
Nếu bảo không có sự hụt hẫng trong lòng thì đó là nói dối. Đây cũng là lý do tại sao kể từ khi bố cô bị thông báo kỷ luật công khai, An Khanh không còn đến chỗ Mạnh Lão nữa.
Không chỉ không đến chỗ Mạnh Lão, mà mỗi khi sắp đi qua con đường dẫn đến đại viện Thành ủy, An Khanh đều vòng đường khác mà đi. Duy chỉ có lần đó, vì muốn Thời Luật chuyển về đại viện ở, cô mới cùng Quý Bình đi qua đó.
Vì vậy, khi Mạnh Lão hỏi cô: "Khanh Khanh, con có muốn thay đổi môi trường sống không?"
An Khanh nhìn ra cửa sổ, nhìn cây ngọc lan sắp nhú mầm hoa, nghĩ đến những ngày qua Thời Luật phải chạy ngược chạy xuôi giữa đại viện và chỗ cô, nghĩ đến những lời mỉa mai, chỉ trích của những kẻ trong đại viện sau lưng anh, rằng nếu anh cứ tiếp tục nông nổi thế này, sớm muộn gì cũng sẽ giống như ông bố vợ cũ...
Thu hồi tầm mắt, An Khanh nở một nụ cười bình thản với Mạnh Lão: "Bác Mạnh, hay là hôm nào bác nói chuyện với Thời Luật nhé."
Cô vẫn như xưa, thông tuệ và phóng khoáng. Mạnh Lão cảm thấy nhẹ lòng, đồng thời cũng đưa ra lời hứa với cô: "Bố con ở trong đó con cứ yên tâm, chừng nào cái thân già này còn sống, tuyệt đối không để ông ấy phải chịu nửa phần ấm ức."
Trước khi rời Giang Thành một tuần, An Khanh đưa dì Vân về quê nhà ở Uy Hải. Thu xếp cho dì Vân xong, cô lại quay về Giang Thành, đích thân xuống bếp làm một bàn thức ăn thịnh soạn cho Thời Luật, còn mở cả chai rượu vang mà Cao Kiện tặng trước đó.
Thời Luật biết, đây là bữa cơm "chia tay".
Bước vào mùa xuân, khi hoa ngọc lan sắp nở rộ, Thời Luật đã linh cảm được việc An Khanh sắp rời đi.
Anh không vạch trần cô, bởi trong mấy tháng qua, Thời Luật đã vô số lần tự hỏi một câu: Cô muốn sống một cuộc đời như thế nào?
Việc cứ mãi nuôi nhốt cô ở đây, không ngừng che mưa chắn gió cho cô, liệu có phải là điều cô mong muốn?
Sau vài tháng, Thời Luật đã có câu trả lời: Cô không muốn sống cuộc đời như vậy.
Bởi vì ở đây, cô không hề vui vẻ.
An Khanh không còn đến sân tập tennis nữa, cũng không còn ra ngoài chạy bộ. Kể từ khi tiệm trà và tiệm rượu ở rừng thủy sam đóng cửa vô thời hạn, cô cũng không còn chạm vào xe nữa.
Tiệc trà chiều ở Liễu Oanh Lý cũng không còn cùng đi, Thời Luật có thể cảm nhận được cô gái này đang cố gắng tránh xuất hiện cùng khung hình với mình, để không khiến vị Thị trưởng như anh phải chịu thêm điều tiếng.
Thế nên, khi An Khanh cùng anh chạm ly, chất rượu đỏ trôi qua cổ họng, nhìn mái tóc dài và nét ưu tư nơi chân mày cô, Thời Luật hỏi: "An Khanh, hơn nửa năm ở bên anh, em có hạnh phúc không?"
An Khanh mỉm cười gật đầu.
Anh lại hỏi: "Còn nghi ngờ tình yêu anh dành cho em là sự lựa chọn tạm bợ nữa không?"
An Khanh lập tức lắc đầu.
"Nếu cho em chọn lại một lần nữa, em có chọn anh không?"
Câu hỏi này Thời Luật từng hỏi cô trước sân khấu kịch cổ ở cổ trấn Nam Khê, lần đó câu trả lời của cô là "Không".
Nhưng lần này, An Khanh đáp lại anh rằng: "Bất kể có cho em chọn lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, lựa chọn duy nhất của em vẫn luôn là anh.
Chỉ một câu này là đủ rồi.
Và cũng chính câu nói này của cô, trong những năm tháng sau này, đã trở thành điểm tựa giúp Thời Luật đối mặt với những cuộc khủng hoảng bất ngờ và gai góc, vượt qua hết đêm dài thao thức này đến đêm dài thao thức khác.
Lần này họ cũng không có lời từ biệt chính thức nào. Khi trời sáng, Thời Luật mặc quần áo, An Khanh xuống giường cài lại khuy áo sơ mi cho anh, rửa mặt rồi chuẩn bị bữa sáng. Họ ngồi trước cửa sổ sát đất trong phòng ăn, trò chuyện về những chủ đề bình thường vụn vặt, thi thoảng đưa mắt nhìn cảnh hoa ngọc lan nở rộ trong sân.
Vẫn giống như mọi ngày, Thời Luật xách áo vest bước ra khỏi sân, An Khanh xếp bát đũa vào máy rửa bát.
Tiếng máy rửa bát rung lên rì rì, hốc mắt An Khanh dần đỏ ửng, cuối cùng cô bật khóc nức nở, tiếng khóc át cả tiếng máy móc.
Khóc đủ rồi mới thu dọn hành lý, An Khanh không còn bỏ đi mà không để lại dấu vết gì như trước nữa.
Cô chỉ mang theo những bộ quần áo mặc theo mùa, để lại chìa khóa trên bàn trà phòng khách, hái vài bông bạch ngọc lan cắm vào bình hoa.
Làm xong tất cả, An Khanh mới rời đi.
Xe của Ninh Trí Viễn đã đỗ ở cổng, là An Khanh bảo cậu ta tới.
Trải qua nỗi đau mất đi người thân, gương mặt Ninh Trí Viễn không còn vẻ rạng rỡ như ngày xưa. Ở công ty, ánh mắt cậu ta luôn lộ vẻ sát khí, chỉ khi đối mặt với An Khanh, cậu ta mới bộc lộ chút ấm áp hiếm hoi.
Ninh Trí Viễn hỏi cô: "Nhất định phải đi Bắc Kinh sao?"
An Khanh thắt dây an toàn: "Bác Mạnh nói nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Trần Cường đã bị đưa vào tầm ngắm rồi, hắn phát điên động vào Tiết Trạch, cả nhà họ Tiết và nhà họ Hàn đều sẽ không buông tha cho hắn. Bây giờ hắn chỉ lo giữ mạng, sẽ không ra tay với những con châu chấu như chúng ta nữa đâu."
Đến sân bay, nhìn thấy ánh mắt không nỡ của Ninh Trí Viễn, An Khanh mỉm cười nói với cậu ta: "Tôi có phải đi luôn không về đâu, bố tôi vẫn còn ở đây mà, sau này kỳ nghỉ đông hay nghỉ hè tôi vẫn thường xuyên về thăm bố chứ."
Ninh Trí Viễn hỏi: "Vậy nếu tôi đến Bắc Kinh, có thể thường xuyên đến thăm chị không?"
"Nếu cậu đến Bắc Kinh mà không tới thăm tôi, tôi nhất định sẽ mắng cậu đấy." An Khanh không quên cổ vũ cậu ta: "Cậu phải phấn chấn lên, dồn hết tâm trí vào công ty gia đình, nếu không thì những gì chú Ninh đã làm cho cậu đều uổng phí cả."
Xếp hàng vào cửa kiểm soát an ninh, An Khanh vẫy tay chào tạm biệt Ninh Trí Viễn, chính thức rời khỏi Giang Thành – thành phố mà cô đã gắn bó hơn 20 năm cuộc đời.