Chương 17: Lằn Ranh Dưới Mưa Gió

Chín giờ sáng hôm ấy, căn phòng họp trong ngôi biệt thự Pháp cổ trên đường Trần Hưng Đạo chìm trong bầu không khí ngột ngạt. Ngồi đối diện Khổng Đình Khiêm bên bàn gỗ sồi là Minh Thư. Cô ta diện bộ đầm công sở màu be sang trọng, ngón tay tỉa tót cẩn thận thong thả đặt lên tập hồ sơ bọc da đen bóng.

“Đây là bản thỏa thuận tài trợ độc quyền từ quỹ đầu tư của gia đình em,” Minh Thư cất giọng ngọt ngào nhưng ẩn chứa toan tính sắc lạnh. “Khoản vốn ba mươi tỷ đồng sẽ cứu vãn dự án bảo tàng đồi thông, giúp công ty anh vượt qua khủng hoảng. Đổi lại, anh phải ký vào phụ lục truyền thông: công khai nối lại tình cảm với em, cùng em xuất hiện trong các buổi họp báo với tư cách cặp đôi phục hưng nghệ thuật.”

Ngồi bên cạnh, Lê Trọng Bách khẽ nhíu mày, các đối tác cũng nín thở nhìn Khiêm. Không gian tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim đồng hồ quả lắc gõ nhịp đều đặn trên tường.

Khiêm ngồi thẳng lưng, ánh mắt trầm lặng như mặt hồ không gợn sóng. Con mắt trái màu hổ phách của anh nhìn thẳng vào người phụ nữ từng gắn bó bốn năm, trong khi tròng mắt PMMA bên phải phản chiếu ánh đèn vàng trần nhà. Vết sẹo mổ kéo dài qua đuôi chân mày hơi giật nhẹ. Tám tháng trước, cũng chính gương mặt kiều diễm này đã ghê tởm ném trả chiếc nhẫn đính hôn ngay khi anh vừa rời phòng phẫu thuật khoét bỏ nhãn cầu ở Nha Trang. Cú rút vốn tàn nhẫn của gia đình cô ta khi ấy suýt nữa đã đẩy công ty kiến trúc vào vực thẳm phá sản.

Khiêm đưa tay kéo tập hồ sơ về phía mình. Minh Thư khẽ mỉm cười đắc ý, ngỡ rằng anh sẽ chịu khuất phục. Nhưng ngón tay Khiêm không hề lật giở trang nào. Đôi bàn tay gân guốc của anh nắm chặt mép giấy, đột ngột dùng lực.

“Roạt!”

Tiếng giấy xé toạc vang lên đanh thép giữa phòng họp. Bản thỏa thuận nguyên tắc bị xé đôi, rồi xé tư, rơi lả tả xuống mặt bàn trước ánh mắt bàng hoàng của mọi người.

Gương mặt Minh Thư cứng đờ “Anh… anh làm cái gì vậy?”

“Tám tháng trước, khi giàn giáo sập và tôi rơi vào bóng tối, cô là người đầu tiên ruồng bỏ tôi để bảo toàn tài sản,” Khiêm gằn từng tiếng, giọng khàn sâu nhưng lạnh buốt. “Hôm nay thấy dự án bảo tàng Tuyền Lâm chuẩn bị khởi sắc, cô lại muốn dùng tiền biến tôi thành con rối diễn trò tái hợp trên mặt báo? Khổng Đình Khiêm này thà phá sản chứ tuyệt đối không bán rẻ danh dự để quỳ gối xin chút bố thí từ một kẻ thực dụng bội bạc. Mời cô cầm đống rác này và rời khỏi đây ngay!”

Minh Thư run rẩy vì bẽ bàng. Cô ta nghiến răng vơ túi xách, giẫm mạnh gót giày bước ra khỏi phòng trong nỗi nhục nhã. Các đối tác ái ngại nhìn nhau rồi cũng lặng lẽ thu xếp đồ đạc rời đi.

Khi cánh cửa khép lại, Bách thở dài bước đến vỗ vai bạn “Tôi biết tính ông không bao giờ chịu nhún nhường. Nhưng hủy khoản tài trợ này, gánh nặng tài chính sắp tới sẽ rất lớn.”

“Tiền bạc có thể kiếm lại, nhưng lòng tự trọng mất đi thì không bao giờ dựng lại được,” Khiêm đáp, trong lòng lại trĩu nặng một âu lo khác.

Suốt hai ngày qua, Tuệ Lâm đã gửi trả toàn bộ tài liệu sa bàn và tắt nguồn điện thoại. Sự lẩn tránh của nàng như tảng đá đè nặng tâm trí Khiêm, khiến anh không phút nào nguôi ngoai.

Mãi đến cuối chiều, sau nhiều giờ Khiêm ngồi trầm mặc bên bàn làm việc trong nỗi bất an dằng dặc, chiếc điện thoại bỗng rung lên dồn dập. Màn hình hiện tên Võ Hoài An. Khiêm vội vã bấm nhận cuộc gọi.

“Anh Khiêm ơi!” Giọng Hoài An nghẹn ngào trong tiếng nấc. “Cô Minh Thư vừa lên xưởng Hiên Nắng… Cô ta buông những lời cay độc, thóa mạ quá khứ hiếm muộn và chuyện đổ vỡ của chị Lâm… Chị Lâm đuổi cô ta đi, nhưng sau đó chị ấy suy sụp hoàn toàn. Chị ấy ngồi khóc một mình rồi nhốt chặt trong gác xép, tắt hết điện thoại. Chị ấy đang đau khổ lắm, chị ấy định buông tay anh đấy!”Từng lời của Hoài An như nhát búa giáng thẳng vào lồng ngực Khiêm.

Một cảm giác hoảng sợ tột cùng bóp nghẹt buồng phổi anh. Anh hiểu rõ Tuệ Lâm. Nàng dịu dàng nhưng mang vết thương sâu kín về việc không thể sinh con. Nàng nghĩ mình là gánh nặng ngáng đường anh nên đang cố tình thu mình vào bóng tối để trả lại cho anh hào quang danh vọng.

“Không… em không được phép lùi lại!” Khiêm lẩm bẩm trong cơn hoảng loạn, vội vã chộp lấy chùm chìa khóa xe trên bàn.

Thấy bạn mất bình tĩnh, Bách lao tới giữ chặt tay anh “Khiêm! Ông định đi đâu? Bão lớn đang đổ bộ, đèo Dã Chiến đất lở trơn trượt vô cùng. Mắt ông mới lắp tròng giả, thị giác ba chiều chưa thể định vị chiều sâu chuẩn xác, lái xe trong đêm mưa bão thế này chẳng khác nào tự sát!”

Khiêm quay lại, con mắt trái bốc cháy ngọn lửa quyết liệt “Tôi không thể để mất cô ấy! Tám tháng trước mất một con mắt, tôi vẫn làm lại từ đầu được. Nhưng nếu mất Tuệ Lâm, cuộc đời tôi mới thực sự chìm vào tăm tối vĩnh viễn!”

Dứt lời, anh dứt khoát gạt tay Bách, lao nhanh xuống cầu thang gỗ.

Bầu trời Đà Lạt lúc này đã sập tối đen kịt. Gió rừng thốc từng cơn điên loạn qua rặng thông già. Cơn bão trái mùa trút mưa rào xối xả đập rầm rầm lên nắp capô chiếc xe bán tải. Khiêm đạp mạnh chân ga, bánh xe nghiến ken két trên mặt đường nhựa rồi lao vút vào màn mưa trắng xóa.

Đường dốc quanh co lên đồi Dã Chiến ngập trong bùn đỏ và nước lũ tràn qua mặt đường. Tầm nhìn phía trước bị che khuất bởi những màn mưa dày đặc, cần gạt nước hoạt động hết công suất vẫn không theo kịp. Mất đi thị giác hai mắt, việc ước lượng cự ly khúc cua trong bóng đêm trở thành thử thách sinh tử. Có những khúc ngoặt ngặt nghèo, bánh xe trượt dài trên bùn nhão suýt lao xuống vực sâu hun hút. Nhưng trong tâm trí Khiêm lúc này chỉ vẹn nguyên hình bóng người phụ nữ mảnh mai với chiếc trâm gỗ trắc cài tóc, người đã thức trắng đêm tỉ mẩn gọt từng milimet sáp, người đã đem cả sắc nắng mùa thu họa vào hốc mắt tàn phế của anh. Anh không được phép chậm trễ dù chỉ một giây.

Chiếc xe bán tải gầm rú vượt khúc cua cuối cùng, lao lên triền đồi rồi phanh dúi dụi trước xưởng Hiên Nắng.

Khiêm đạp tung cửa xe, lao mình vào cơn mưa như thác đổ. Gió buốt quất rát rạt vào da thịt, làm ướt sũng mái tóc và manh áo mỏng. Nước mưa buốt giá xối xả chảy qua vết sẹo mổ vắt ngang đuôi chân mày, đọng trên tròng mắt PMMA sáng bóng.

Anh chạy vội lên bậc thang gỗ, đứng chôn chân trước cánh cổng xưởng Hiên Nắng đang đóng chặt then cài bên trong. Cả ngôi nhà chìm trong bóng tối câm lặng.

Bàn tay Khiêm nắm chặt lại, đấm mạnh lên mặt gỗ sũng nước “Tuệ Lâm! Mở cửa cho anh, Tuệ Lâm!”

Tiếng gọi khàn đặc, tuyệt vọng và chất chứa tất cả ân tình của anh vang lên xé toạc màn đêm, hòa vào tiếng sấm chớp rền vang khắp núi đồi.