Chương 18: Ánh Sáng Xuyên Màn Đêm

Tiếng đập cửa liên hồi hòa cùng tiếng sấm rền vang ngoài hiên như giáng từng đòn nặng nề vào lồng ngực Trương Tuệ Lâm.

Đứng giữa gian phòng tối dưới tầng trệt xưởng Hiên Nắng, thanh âm khàn đặc của Khổng Đình Khiêm dội thẳng vào tâm can nàng. Từng nhịp đấm rung chuyển cánh cửa gỗ sũng nước, gấp gáp và chất chứa ân tình cùng nỗi hoảng loạn. Lý trí nhắc nhở nàng phải trốn chạy, phải cắt đứt liên lạc để trả anh về với thế giới kiến trúc rực rỡ. Nhưng khi mường tượng ra cảnh người đàn ông mang một bên mắt chưa quen định vị khoảng cách đang dầm mình dưới dòng nước buốt giá giữa triền dốc Dã Chiến sạt lở, bức tường phòng ngự trong nàng hoàn toàn sụp đổ.

Tuệ Lâm chân trần vội vã lao qua sàn gỗ lạnh ngắt, vươn người chạm vào then cài bằng gỗ lim. Đôi bàn tay vốn điềm tĩnh tỉa từng sợi sáp vi phẫu lúc này lại run bần bật, chật vật mãi mới rút được chốt khóa. Một tiếng “cạch” khô khốc vang lên, nàng dùng hết sức kéo giật cánh cửa dày vào trong.

Gió bão lập tức thốc vào gian xưởng, mang theo luồng khí buốt giá cùng những hạt mưa quất rát mặt. Dưới ánh chớp xé rách bầu trời đêm, bóng hình Khiêm hiện ra sừng sững nhưng ướt sũng từ đầu đến chân. Manh áo mỏng dán chặt vào khuôn ngực phập phồng vì kiệt sức. Nước mưa buốt giá chảy dài qua gò má cương nghị, lướt qua vết sẹo mổ vắt ngang đuôi chân mày rồi đọng lại trên tròng mắt PMMA sáng bóng.

Chưa kịp để Tuệ Lâm cất tiếng, Khiêm đã bước dồn tới, vươn hai cánh tay ghì chặt lấy nàng vào lồng ngực mình. Vạt áo ướt lạnh quấn lấy thân thể Tuệ Lâm, nhưng ngay bên dưới lớp vải ẩm ướt ấy, ngực anh lại hầm hập hơi nóng cùng nhịp tim đập loạn xạ như vừa giành giật lại sinh mệnh từ tử thần. Anh vùi gương mặt lạnh ngắt vào hõm cổ nàng, thở ra những hơi thở đứt quãng, run rẩy siết chặt vòng tay như sợ chỉ cần nới lỏng nửa tấc, nàng sẽ tan biến vào bóng đêm.

Bằng một cú gạt chân dứt khoát ra sau, Khiêm đẩy cánh cửa gỗ khép chặt lại rồi nhanh tay gài then, ngăn cách toàn bộ sự cuồng nộ ngoài kia. Gian xưởng chìm trong bóng tối lờ mờ, chỉ còn tiếng mưa xối xả đập rầm rập lên mái ngói và hơi thở dồn dập của hai con người.

Hơi lạnh của nước mưa hòa cùng mùi gỗ tuyết tùng quen thuộc từ cơ thể anh đánh thức từng tế bào đang tê dại của Tuệ Lâm. Một cảm giác chở che dâng lên, nhưng ngay sau đó, những lời cay độc về chuyện hiếm muộn của mẹ chồng cũ cùng thái độ kiêu hãnh của Minh Thư lại ùa về nhức nhối. Mặc cảm tự ti bùng lên, Tuệ Lâm run rẩy đưa hai tay chống lên khuôn ngực vững chãi của Khiêm, cố hết sức đẩy anh ra “Anh Khiêm… buông em ra! Anh điên rồi sao?” Giọng nàng nghẹn ngào trong tiếng nấc, nước mắt trào ra làm nhòe đi tầm nhìn. “Đường đèo đang sạt lở, mắt anh chưa quen định vị khoảng cách, sao anh lại liều mạng lái xe lên đây? Anh về đi… xin anh hãy quay về đi!”

Thế nhưng, sức lực của nàng chẳng thể lay chuyển nổi người đàn ông đang khóa chặt lấy mình. Bàn tay Tuệ Lâm dần bất lực, buông bỏ sức kháng cự rồi siết chặt lấy vạt áo ướt sũng của anh, từng câu từng chữ bật ra trong nỗi tuyệt vọng cay đắng tích tụ suốt năm năm trời “Anh có biết mình đang làm gì không? Em đã bốn mươi tuổi rồi… một người đàn bà từng đổ vỡ hôn nhân, mang cơ thể khiếm khuyết vĩnh viễn không thể sinh con! Em không thể cho anh một đứa trẻ, không thể cho anh một mái ấm trọn vẹn… Em chỉ là gánh nặng kéo lùi sự nghiệp và danh dự của anh thôi! Minh Thư nói đúng, tương lai của anh thuộc về những công trình lớn, thuộc về ánh hào quang rực rỡ, chứ không phải chôn vùi bên cạnh một người phụ nữ tàn tạ như em!”

Tiếng khóc của Tuệ Lâm vỡ òa, xé toạc lớp vỏ bọc điềm đạm thường nhật. Nàng cúi gập đầu, hai bờ vai run lên bần bật trong nỗi tủi hờn sâu kín nhất.Trước những lời tự giày vò của nàng, Khiêm không hề buông tay. Anh siết chặt bờ vai nàng, kéo nàng đối diện trực tiếp với ánh mắt mình. Bàn tay thô ráp đầy vết chai sần nâng khuôn mặt đẫm lệ của Tuệ Lâm lên, những ngón tay ấm áp nhẹ nhàng gạt đi từng giọt nước mắt mặn chát trên má nàng. Dưới ánh chớp rọi qua ô cửa kính, con mắt trái màu hổ phách của Khiêm bốc cháy ngọn lửa kiên định và tha thiết đến nghẹn lòng, trong khi tròng mắt giả PMMA màu nâu mật mà chính tay nàng từng tỉ mỉ vẽ từng nan hoa mống mắt cũng phản chiếu trọn vẹn bóng hình nhỏ bé của nàng.

“Em nhìn thẳng vào mắt anh đi, Tuệ Lâm!” Giọng Khiêm trầm xuống, khàn đặc nhưng rành rọt từng tiếng, mang sức nặng của một lời tuyên thệ trước sinh mệnh. “Em nghĩ anh vượt qua giông bão, đối đầu với hiểm nguy rơi xuống vực sâu chỉ vì tìm kiếm một người phụ nữ hoàn hảo theo chuẩn mực xã hội sao?”

Anh hít một hơi sâu, dời bàn tay xuống nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng, áp chặt lên lồng ngực đang phập phồng dữ dội của mình “Tám tháng trước, trên đống giàn giáo sập nát ở Nha Trang, khi một nửa thế giới của anh vĩnh viễn chìm vào bóng tối, anh đã từng nghĩ cuộc đời mình chấm hết. Vị hôn thê bốn năm lập tức quay lưng, đối tác rút vốn, bạn bè ái ngại… Lúc đó, có ai cần một kẻ tàn phế như anh không? Chính em, Tuệ Lâm. Chính đôi bàn tay này đã thức trắng bao đêm gọt từng milimet sáp, nhặt từng mảnh vỡ lòng tự trọng của anh để ghép lại. Em đã dùng sự dịu dàng không gợn chút thương hại để họa lại sắc nắng vào đáy mắt rỗng toác của anh. Em cho anh thấy rằng bóng tối không phải là kết thúc, mà là nơi ánh sáng bắt đầu.”

Ánh mắt Khiêm dịu lại, đong đầy sự bao dung và biết ơn vô tận “Khoản tài trợ ba mươi tỷ anh còn dám xé bỏ ngay trước mặt người ta, thì chút danh vọng hão huyền ấy có đáng gì so với em? Anh bốn mươi hai tuổi, đã đi qua nửa đời người và từng bước qua cửa tử, anh biết rõ điều mình tìm kiếm. Anh không cần một bản hợp đồng môn đăng hộ đối, càng không cần một sự hoàn hảo sinh học để làm vừa mắt miệng đời. Điều anh tìm kiếm là một tâm hồn tri kỷ, một người cùng anh thấu hiểu ánh sáng và bóng tối, cùng anh đi qua những ngày nắng ráo lẫn những đêm bão giông. Một gia đình không đo bằng những định kiến tầm thường, mà đo bằng sự bình yên khi hai trái tim nương tựa vào nhau.”

Từng lời nói của Khiêm như dòng nước ấm len lỏi, tưới tắm và đánh tan những mảnh vụn tự ti cuối cùng trong tâm hồn Tuệ Lâm. Nàng ngước nhìn gương mặt cương nghị của người đàn ông trước mắt. Trong đáy mắt anh không hề có sự thương hại hay bồng bột nhất thời, chỉ có một tình yêu sâu sắc, chín chắn và kiên định của kẻ đã thấu suốt mọi phù hoa và mất mát. Mọi mặc cảm, mọi đớn đau từ quá khứ đổ vỡ năm năm trước cùng những lời cay độc của người đời bỗng chốc tan biến như sương khói. Chiếc lồng son của sự tự ti giam cầm nàng bấy lâu nay đã hoàn toàn vỡ vụn trước tấm chân tình tr*n tr** và bao la của anh.

Tuệ Lâm không còn vùng vẫy nữa. Nàng buông bỏ mọi phòng ngự, nép đầu vào bờ vai vững chãi của Khiêm, đôi tay vòng qua eo anh siết chặt lấy manh áo ướt lạnh. Nàng khóc, nhưng không còn là những giọt nước mắt đắng cay của sự trốn chạy, mà là giọt nước mắt của sự giải thoát và đón nhận. Một tiếng thở phào nhẹ nhõm khe khẽ run lên nơi khóe môi nàng, như thể con thuyền sau bao năm lênh đênh bão táp rốt cuộc đã tìm thấy bến đỗ bình yên.

Ngoài kia, cơn bão trái mùa vẫn gầm rú trên những rặng thông già, mưa vẫn đập liên hồi lên vách gỗ. Nhưng bên trong xưởng Hiên Nắng, không gian dần ấm áp trở lại bởi hương thơm thanh khiết của sáp ong, mùi gỗ thông và hơi ấm nồng nàn lan tỏa từ hai lồng ngực kề sát.

Giữa gian phòng ấm sực mùi sáp ong, Khiêm khẽ nâng cằm Tuệ Lâm, đặt lên trán nàng một nụ hôn dịu dàng và cất lời thì thầm: “Từ nay, hãy để anh cùng em gánh vác mọi bão giông.”