Chương 12: Sắc Nắng Nơi Đáy Mắt

Màn sương bạc lãng đãng trôi qua rặng thông đồi Dã Chiến, nhường chỗ cho vạt nắng sớm rót mật vàng xuống mái ngói rêu phong. Tuệ Lâm thức giấc từ sớm, khoác áo len mỏng, búi gọn tóc bằng trâm gỗ trắc rồi xuống xưởng. Ô cửa kính lớn của xưởng Hiên Nắng ngập tràn ánh ban mai. Nàng kéo chiếc ghế thủ thuật xoay đặt đối diện luồng sáng tự nhiên, trải khăn gạc trắng lên khay inox vô trùng.

Tiếng bước chân trên lối sỏi ngắt mạch suy nghĩ của nàng. Cánh cửa gỗ trượt mở, mang theo làn gió đồi se lạnh cùng bóng dáng cao lớn của Khổng Đình Khiêm. Anh bước vào trong chiếc áo khoác sẫm màu, chiếc mũ lưỡi trai kéo sụp bóng và cặp kính râm che kín nửa gương mặt. Khác với vẻ lầm lũi những ngày đầu, lồng ngực anh lúc này phập phồng nhịp thở dồn dập, đôi vai hơi căng cứng trong nỗi hồi hộp khó giấu.

“Anh đến sớm hơn tôi nghĩ,” Tuệ Lâm mỉm cười, giọng trầm ấm rơi êm giữa gian xưởng tĩnh lặng.

Khiêm dừng chân bên bàn thao tác, lấy từ túi áo ra chiếc hộp lót nhung đỏ mà chiều qua nàng đã trao để anh cất giữ tròng mắt giả. Anh trân trọng đặt chiếc hộp lên bàn, khẽ cất giọng khàn đặc “Cả đêm qua tôi không chợp mắt được. Cứ sợ chỉ là một giấc mộng... Mọi thứ ở đây, cô Lâm.”

Tuệ Lâm đón lấy chiếc hộp, ngón tay khẽ chạm vào làn da thô ráp khiến lòng nàng rung động. Mảnh acrylic PMMA quang học nằm yên tĩnh trên nền nhung đỏ thắm, lớp men trong suốt dày nửa milimet khúc xạ ánh ban mai lấp lánh. Mống mắt màu nâu hổ phách đường kính 11.8 mm cùng tia máu tơ đỏ li ti bừng lên sinh khí sống động.

Nàng đeo găng y tế trắng, dùng kẹp gắp tròng mắt đặt vào khay hạt đậu. Nàng tỉ mỉ xối rửa và khử trùng tròng mắt bằng dung dịch nước muối sinh lý vô trùng, kiểm tra lại từng góc cạnh mài bavia nhẵn bóng dưới ánh sáng rọi nghiêng.

“Mọi thứ đã sẵn sàng. Mời anh ngồi vào ghế,” Tuệ Lâm dịu dàng nói.

Khiêm bước lại gần chiếc ghế xoay bên cửa kính. Anh tháo kính râm, để lộ hốc mắt phải hõm sâu cùng vết sẹo co kéo vắt qua đuôi chân mày. Ngồi xuống đệm da, hai bàn tay anh nắm chặt lấy gấu quần, quai hàm bạnh ra căng thẳng. Tuệ Lâm hiểu rõ, suốt tám tháng qua, bóng tối nơi hốc mắt rỗng toác ấy từng là vết thương găm sâu vào lòng tự trọng của người đàn ông tài hoa.

Nàng đứng chếch về phía mạn phải của anh để đón trọn nguồn sáng rọi qua cửa kính. Nàng nhỏ hai giọt dung dịch bôi trơn chuyên dụng lên bề mặt nhẵn bóng của tròng PMMA, hương tinh dầu tràm dịu nhẹ thoang thoảng lan tỏa.

“Anh thả lỏng cơ mặt, nhìn xuống sàn và hít thở thật đều,” giọng Tuệ Lâm êm dịu. “Sẽ không đau đâu, chỉ hơi lành lạnh một chút thôi.”

Bằng sự thuần thục của nghề, ngón tay cái của Tuệ Lâm nhẹ nhàng miết nâng bờ mi trên của Khiêm lên. Bàn tay còn lại khéo léo luồn cực trên của khối nhựa vào sâu trong bao kết mạc mi trên. Khi cực trên đã yên vị, đầu ngón tay nàng khẽ kéo nhẹ bờ mi dưới xuống, để rìa dưới tròng mắt trượt êm ái vào ổ mắt rồi buông tay.

Động tác diễn ra mượt mà, chuẩn xác không gây chút cộm rát. Khối acrylic PMMA ôm khít ổ mắt anh. Độ vát bờ ngoài được nàng thức trắng đêm gọt bớt 0.1 mm đã giải phóng hoàn toàn áp lực cơ học lên mô sẹo nhạy cảm.“Bây giờ, anh chớp mắt chậm rãi vài lần xem sao,” Tuệ Lâm nhẹ nhàng lùi lại nửa bước để quan sát.

Khiêm từ từ khép mi mắt lại rồi mở ra. Dưới sự hướng dẫn của nàng, anh đưa tầm mắt nhìn sang trái, rồi liếc sang phải. Các bó cơ vận nhãn trong bao kết mạc cử động nhịp nhàng, kéo tròng mắt giả liếc nhìn đồng bộ với mắt lành. Độ cong sinh lý chuẩn xác nâng đỡ trọn vẹn mi mắt, làm dịu hẳn vết sẹo mổ kéo dài tới đuôi chân mày. Nét dữ dằn, u uất bỗng chốc tan biến, trả lại gương mặt vuông vức cùng thần thái cương nghị vốn có của anh.

Tuệ Lâm ngắm nhìn gương mặt anh dưới ánh nắng rọi xiên, nơi khóe mắt nàng dâng lên niềm xúc động khó tả. Bao đêm thức trắng gọt sáp, bao trăn trở pha màu và cả giọt nước mắt trong cơn sốt hôm qua đều tan biến trong niềm hạnh phúc thuần khiết.

Nàng khẽ nghiêng đầu, khóe môi hé nở nụ cười dịu dàng “Anh Khiêm, anh cởi chiếc mũ lưỡi trai ra được rồi.”

Khiêm hơi sững lại. Những ngón tay run rẩy đưa lên vành mũ, chầm chậm nhấc chiếc mũ sụp bóng xuống, để lộ lọn tóc hoa râm lòa xòa trước trán. Anh toan đưa tay tìm chiếc gương cầm tay trên bàn, nhưng Tuệ Lâm đã nhẹ nhàng ngăn lại “Đừng vội nhìn vào gương. Hãy để thiên nhiên nhìn ngắm anh trước. Đi cùng tôi.”

Tuệ Lâm mở cánh cửa trượt dẫn anh bước ra khoảng sân gỗ lộng gió bên hiên xưởng. Gió sớm đồi Dã Chiến mang theo hơi lạnh buốt ngọt ngào và mùi thông nồng nàn. Dưới chân đồi, thung lũng bảng lảng sương sớm trôi lững lờ trên những rặng thông biếc, nhuộm trong ánh ban mai rực rỡ sắc vàng.

Khiêm đứng sững bên lan can gỗ. Lần đầu tiên sau chuỗi ngày dài giam mình trong bóng tối, anh ngẩng cao đầu ngắm nhìn ngàn thông qua góc nhìn mới mà không còn cặp kính đen che chắn. Tấm lưng thẳng tắp cùng nét mặt thanh thản cho thấy gánh nặng tự ti đè nén bấy lâu dường như đã được trút bỏ.

Rồi anh chầm chậm quay sang nhìn Tuệ Lâm. Dưới nắng mai, nàng ngước nhìn anh bằng nụ cười rạng ngời, ấm áp, đôi mắt màu hạt dẻ ánh lên niềm hân hoan chân thành. Tuệ Lâm nhận thấy ánh mắt hổ phách của Khiêm dừng lại thật lâu trên gương mặt mình. Trong ánh nhìn sâu thẳm ấy, không còn nét u tối hay tự ti thường nhật, mà bừng lên thứ ánh sáng nồng nàn, chan chứa niềm rung động sâu sắc mà nàng chưa từng thấy ở anh.

Khiêm bước tới một bước, rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Bất ngờ, anh nắm lấy bàn tay còn vương vệt màu acrylic của Tuệ Lâm, đặt lên ngực áo mình.

Tuệ Lâm sững sờ, toan rụt tay lại nhưng bàn tay anh siết rất êm ái mà kiên định. Qua lớp vải sơ mi, nàng cảm nhận rõ từng nhịp đập thổn thức, dồn dập nơi lồng ngực anh. Dưới nắng sớm, ánh mắt hổ phách của Khiêm lấp lánh sắc nắng, nhìn sâu vào đáy mắt nàng bằng tất cả niềm thiết tha sâu kín.