Chương 11: Mảnh Ghép Hoàn Nguyên

Đình Khiêm cẩn trọng giữ chiếc cốc sứ cho đến khi Tuệ Lâm nhấp xong ngụm nước ấm pha mật ong. Qua làn khói mỏng, anh nhận thấy ngón tay nàng khẽ run khi đôi mắt màu hạt dẻ dừng lại nơi xấp hồ sơ bệnh án màu vàng nâu được xếp ngay ngắn trên bàn.

Bờ vai nàng co lại dưới lớp áo len be, đôi môi mím chặt. Nỗi mặc cảm phòng thủ lại dâng lên trong đáy mắt người phụ nữ đối diện. Khiêm quá hiểu cảm giác ấy. Tám tháng qua, mỗi lần có ai liếc nhìn vào hốc mắt phải rỗng không sau lớp kính tối màu, anh cũng từng muốn thu mình lại trong cay đắng và tự ti.

Khiêm đặt chiếc cốc xuống bàn, kéo ghế lại gần rồi trầm giọng “Đêm qua lúc tìm thuốc hạ sốt, tôi vô tình làm rơi ngăn kéo. Tôi đã đọc hết rồi.”

Tuệ Lâm toan cúi đầu né tránh, nhưng Khiêm kiên định nhìn thẳng vào nàng bằng con mắt lành còn lại, ánh nhìn không vướng chút thương hại “Tám tháng trước, tỉnh dậy ở Nha Trang với nửa khuôn mặt biến dạng, tôi từng nghĩ mình đã thành kẻ bỏ đi. Người thề hẹn bốn năm lập tức quay lưng rút vốn, bạn bè đối tác nhìn tôi bằng ánh mắt ái ngại. Nhưng ở xưởng Hiên Nắng, thấy cô tỉ mỉ nắn từng thỏi sáp, pha từng giọt màu để trả lại ánh nhìn cho người khác, tôi mới hiểu thế nào là dũng khí. Một người kiên cường nâng đỡ nỗi đau của bao số phận như cô, tuyệt đối không có gì phải hổ thẹn. Giá trị con người chưa từng bị định đoạt bởi những tì vết thân thể, hay một thiên chức không trọn vẹn do số phận an bài.”

Lời nói mộc mạc mà vững chãi của Khiêm khiến Tuệ Lâm sững sờ ngước lên. Ngấn lệ đọng nơi khóe mắt, nhưng lớp phòng ngự lạnh lẽo đã tan biến, nhường chỗ cho niềm xúc động khôn nguôi.

Nàng hít một hơi sâu, định lên tiếng thì đột nhiên mở to mắt, bàn tay níu chặt vạt chăn “Nồi áp suất... Mẻ phôi tròng mắt đêm qua!”

Thấy vẻ hoảng hốt tự nhiên ấy, khóe môi Khiêm cong lên một nụ cười hiếm hoi “Cô yên tâm. Lúc bế cô lên gác, tôi đã kiểm tra bếp cẩn thận. Bếp đã ngắt và lửa đã duy trì liên tục đủ chín mươi phút ở một trăm độ C đúng như quy trình cô ghi trên bảng.”

Tuệ Lâm thở phào, nhưng vẻ nóng lòng của người làm nghề khiến nàng gạt chăn toan bước xuống “Nồi để nguội từ đêm qua, giờ là lúc chuẩn xác nhất để mở khuôn. Tôi phải xuống kiểm tra ngay.”

Biết tính nàng, Khiêm không cản mà ân cần đỡ lấy khuỷu tay. Cơ thể Tuệ Lâm sau cơn sốt vẫn còn yếu, Khiêm vòng cánh tay rắn rỏi qua lưng nàng, làm điểm tựa vững vàng dìu nàng bước chậm rãi xuống cầu thang gỗ thông.

Tầng trệt xưởng Hiên Nắng đón hai người bằng làn gió chiều se lạnh và ánh hoàng hôn rọi dải mật vàng qua khung cửa kính lớn hướng về thung lũng Dã Chiến. Mùi sáp ong hòa cùng hương tinh dầu tràm tạo nên bầu không khí thanh bình.

Trên bệ bếp vô trùng, chiếc nồi áp suất bằng thép không gỉ đã nguội ngắt. Tuệ Lâm buộc lại tạp dề, đeo găng y tế rồi cẩn thận nhấc nắp nồi. Khối khuôn thạch cao cứng màu trắng ngà nằm im lìm giữa lòng nồi.Đình Khiêm đứng sát bên, lồng ngực đập rộn ràng từng nhịp hồi hộp. Tuệ Lâm dùng chiếc bay cạy chuyên dụng lách vào đường rãnh giữa hai nửa khuôn thạch cao rồi gõ nhẹ cán gỗ. Một tiếng “tách” giòn tan vang lên, nửa khuôn trên được nhấc ra.

Khiêm nín thở.

Giữa lòng thạch cao mịn màng, phôi tròng mắt hoàn chỉnh hiện ra lộng lẫy dưới ánh chiều tà. Lớp men nhựa PMMA quang học trong suốt dày đúng 0.5 mm phủ trọn bề mặt, ôm lấy mống mắt nhân tạo đường kính 11.8 mm. Những vệt màu nâu vàng ấm áp phối cùng viền đen tuyền, điểm xuyết sợi tơ đỏ li ti mô phỏng tia máu củng mạc, khúc xạ qua lớp nhựa trong veo tạo nên chiều sâu sinh động kinh ngạc. Nó không còn là mảnh nhựa vô tri, mà tựa như thực thể mang linh hồn đang ngủ yên.

“Độ trong quang học đạt chuẩn tuyệt đối, không có bọt khí,” Tuệ Lâm khẽ reo lên, ánh mắt lấp lánh niềm hân hoan. Nàng ngước nhìn Khiêm, mỉm cười: “Chúc mừng anh Khiêm, mẻ luộc ép thành công trọn vẹn.”

Nhìn nụ cười rạng rỡ của nàng, Khiêm thấy sống mũi cay cay. Anh đưa ngón tay thô ráp khẽ chạm vào thành khuôn, như sợ làm vỡ tan giấc mơ hoàn nguyên này.

“Vẫn còn một bước quan trọng nữa,” Tuệ Lâm kéo ghế xoay ở bàn thao tác. “Phôi mắt sau khi dỡ khuôn còn bavia ở đường nối và bề mặt chưa đạt độ nhẵn gương. Anh là kiến trúc sư, bàn tay rất khéo léo với các mặt cắt, anh có muốn cùng tôi hoàn thiện nó không?”

Trước lời mời chân thành, Khiêm gật đầu ngồi xuống cạnh nàng dưới ngọn đèn bàn ấm áp. Tuệ Lâm đưa cho anh chiếc giũa mài bavia vi phẫu và giấy ráp siêu mịn, kiên nhẫn chỉ cho anh góc nghiêng ba mươi độ để mài sạch gờ mép thừa mà không phạm vào đường cong giải phẫu.

Bàn tay Khiêm vốn quen với compa, thước kẻ và những mô hình công trình góc cạnh, nay có phần vụng về trước khối cầu nhỏ bé. Nhưng dưới sự dẫn dắt êm đềm của Tuệ Lâm, nhịp điệu của anh dần ăn khớp với nàng. Từng khoảnh khắc đầu ngón tay vương vệt màu của Tuệ Lâm khẽ lướt qua mu bàn tay thô nhám của Khiêm khi nàng nắn lại hướng giũa đã truyền qua da thịt luồng hơi ấm dịu dàng.

Sau đó, Tuệ Lâm bôi lớp sáp mịn lên bánh nỉ của máy đánh bóng chậm. Bánh nỉ cọ xát khiến tròng mắt giả sáng bừng lên như một tấm gương cầu lấp lánh. Nàng tắt máy, lau sạch lớp sáp thừa bằng khăn mềm rồi nhẹ nhàng đặt tròng mắt giả vào lòng bàn tay Khiêm.

Vật thể nhỏ bé nằm gọn trong tay anh, ấm dần lên bởi thân nhiệt. Khiêm nâng niu mảnh ghép nhẵn bóng như hạt ngọc hổ phách tuyệt mỹ, cổ họng nghẹn ứ. Tám tháng qua, hốc mắt phải của anh chỉ có bóng tối và sự chối bỏ; nhưng lúc này, sự sống và ánh sáng dường như đã được nén chặt trong lòng bàn tay.

Anh ngước nhìn Tuệ Lâm. Đôi mắt màu hạt dẻ của nàng đang dõi theo anh với tất cả sự dịu dàng, trân trọng.

“Nó rất đẹp... Cảm ơn cô Lâm,” Khiêm nghẹn ngào, giọng khàn đặc vì xúc động.

Tuệ Lâm nhìn sâu vào ánh mắt anh, khóe môi khẽ nở nụ cười ấm áp như nắng sớm “Sáng mai, khi ánh nắng đầu tiên tràn qua thung lũng, tôi sẽ chính thức thử lắp tròng mắt này cho anh. Đã đến lúc anh Khiêm cởi bỏ chiếc mũ và cặp kính tối màu ấy, để bước ra ngoài ánh mặt trời rồi.”

Lời hẹn của nàng rơi vào lòng Khiêm êm ả như một nốt nhạc trong trẻo. Anh siết nhẹ bàn tay đang giữ tròng mắt giả, lồng ngực dâng trào những đợt sóng cảm xúc mãnh liệt, khẽ gật đầu nhận lời trong niềm hy vọng tái sinh.