Chương 4: Sóng Gió Buổi Họp Gia Tộc

Màn đêm mùa đông buông xuống phố Lãn Ông, phả vào không gian chút sương lạnh mỏng manh của đất kinh kỳ. Trong gian phòng khách thâm nghiêm của Trang Nhân Đường, mùi trầm nụ quyện cùng hương thảo mộc từ tủ thuốc lim già tỏa ra thanh khiết, trầm lắng. Ngọn đèn chụp màu hổ phách hắt ánh sáng ấm áp lên bức hoành phi “Tế Thế Hoạt Nhân” thếp vàng trang trọng trên tường. Bà Trang Tuệ Mẫn ngồi vững chãi trên chiếc ghế bách kỷ bằng gỗ gụ khảm ốc. Linh Đan vừa thu dọn xong chồng sổ sách, khẽ khàng đặt lên bàn một chén trà hoa cúc nóng rồi lui sang đứng bên cạnh bà nội.

Bầu không khí tĩnh lặng bỗng bị xé toạc bởi tiếng then cửa sắt rít lên gấp gáp. Cánh cửa gỗ dày bật mở, kéo theo luồng gió buốt và tiếng bước chân lảo đảo hỗn loạn. Trang Quốc Huy cùng Vũ Bích Loan kẻ kéo người đẩy, xốc nách Trang Thế Khôi bước vội vào trong. Bộ dạng cậu ấm họ Trang lúc này thảm hại cùng cực: đầu tóc nhuộm vàng bù xù, chiếc áo khoác hàng hiệu rách toạc một bên vai, khóe môi tím bầm rướm máu và đôi mắt trợn trừng đỏ ngầu vì sợ hãi. Vừa vào đến giữa phòng, dường như bị một lực xô mạnh từ phía sau, Thế Khôi khuỵu gối quỳ sụp xuống tấm chiếu hoa trải trước bàn trà, cả người run như cầy sấy.

Chưa đợi bà Tuệ Mẫn cất lời, Vũ Bích Loan đã buông người quỳ sụp ngay bên cạnh con trai. Thị đấm thùm thụp vào ngực mình, nước mắt giàn giụa làm lem luốc lớp phấn son dày cộm, cất giọng than khóc xé lòng “Mẹ ơi! Mẹ cứu lấy thằng Khôi với! Cứu lấy giọt máu nối dõi tông đường duy nhất của họ Trang này với mẹ ơi!”

Bà Tuệ Mẫn nâng nhẹ gọng kính đồi mồi, ánh mắt bình thản nhìn ba bóng người đang quỳ rạp dưới sàn, giọng trầm tĩnh “Có chuyện gì thì đứng dậy nói năng cho đàng hoàng. Nhà thuốc mở cửa cứu người, không phải nơi để các người làm trò hề.”

“Làm sao mà đứng dậy nổi nữa hả mẹ!” Bích Loan túm chặt vạt áo con trai, gào to hơn: “Thằng Khôi... nó dại dột nghe bạn bè rủ rê đầu tư tài chính qua mạng rồi dính bẫy cá độ bóng đá. Chiều nay bọn giang hồ đòi nợ thuê đã chặn đường đánh nó thừa sống thiếu chết. Chúng nó tuyên bố nếu trước mười hai giờ đêm nay không gom đủ ba tỷ đồng trả nợ, chúng nó sẽ chặt đứt một bàn tay của thằng bé ném vào cửa nhà thuốc này!”

Bích Loan vừa nói vừa kéo giật tay áo Thế Khôi lên, để lộ vết lằn bầm tím trên cẳng tay. Thế Khôi hoảng loạn dập đầu xuống nền cồm cộp “Bà nội ơi, cháu lạy bà! Cháu biết lỗi rồi, cháu thề không bao giờ dám cờ bạc nữa! Bà cứu cháu với, bọn chúng đông lắm, toàn cầm dao rình ngoài đầu phố thôi bà ơi!”

Bích Loan quỳ gối nhích thêm vài bước về phía chiếc ghế bách kỷ, ánh mắt lóe lên sự tính toán ranh mãnh xen lẫn tuyệt vọng “Mẹ! Bây giờ chỉ có mẹ mới cứu được cháu đích tôn thôi! Ba tỷ đồng lúc này tuy lớn, nhưng nếu mẹ đồng ý mang sổ đỏ căn nhà cổ mặt phố Lãn Ông này đi thế chấp ngân hàng, hoặc gật đầu ký hợp đồng với Tập đoàn Dược Vĩnh Khang bán đứt bài thuốc Dưỡng Tâm An Thần Hoàn thì có ngay mười lăm tỷ đồng tiền mặt! Vừa cứu được mạng thằng Khôi, vừa có tiền gửi tiết kiệm dưỡng già, vẹn cả đôi đường!”

Lúc này, Trang Quốc Huy cũng bước tới, gương mặt tỏ ra sốt sắng và đau xót tột cùng. Gã chỉnh lại chiếc đồng hồ mạ vàng trên cổ tay, quỳ một chân xuống bên cạnh vợ, cất giọng bức bách “Mẹ! Con biết mẹ giận thằng Khôi lêu lổng, nhưng dù sao nó cũng là đứa cháu trai duy nhất nối dõi tông đường họ Trang ở đời thứ năm. Bác cả mất sớm không có con, nếu thằng Khôi có mệnh hệ gì thì họ Trang tuyệt tự, sau này xuống suối vàng mẹ ăn nói làm sao với tổ tiên? Con là con trai duy nhất còn lại của mẹ, con xin mẹ hãy vì tương lai gia tộc. Mẹ tuổi cao sức yếu rồi, không thể ôm đồm mãi. Tối nay mẹ giao lại con dấu, sổ quỹ và toàn bộ quyền tài chính hiệu thuốc cho con, để con danh chính ngôn thuận đứng ra làm việc với bên Vĩnh Khang thu xếp trả nợ, bảo toàn danh dự cho Trang Nhân Đường!”

Từng câu từng chữ của vợ chồng con thứ thốt ra rành rẽ, ăn khớp đến rợn người với dòng ký ức tiền định mà bà Tuệ Mẫn thức tỉnh sau cơn đau thắt ngực. Trong kịch bản nghiệt ngã ấy, vì mù quáng tin vào hai chữ “huyết thống”, bản thân bà khi xưa đã run rẩy khóc lóc, mở két sắt vét sạch tiền rồi ký giấy thế chấp căn nhà tổ để cứu thằng cháu quý hóa. Kết cục nhận lại là Thế Khôi tiếp tục lún sâu vào vũng bùn bài bạc, vợ chồng Quốc Huy chiếm đoạt toàn bộ gia sản rồi tống khứ mẹ già cùng cháu gái nuôi ra đường trong một chiều mưa bão.

Nhưng hiện thực này đã khác.

Bà Mẫn không khóc, cũng không hề run rẩy. Lưng bà tựa thẳng vào thành ghế bách kỷ, ánh mắt sắc bén quét qua từng khuôn mặt đang phập phồng chờ đợi sự thỏa hiệp “Ba tỷ đồng?” Bà Mẫn khẽ nhếch môi lạnh buốt: “Anh Huy, chị Loan, hai người tưởng tôi già rồi nên lú lẫn, không phân biệt được đâu là giọt máu nối dõi, đâu là loài sâu mọt đục khoét hay sao? Một kẻ suốt ngày ăn chơi trác táng, đem mồ hôi nước mắt của người làm và tiền tích cóp từ từng thang thuốc cứu người đi ném vào sới bạc, mà xứng để tôi đem cơ nghiệp gần một trăm hai mươi năm của tổ tông ra chôn vùi cùng à?”

Bích Loan sững sờ, ngẩng phắt đầu lên, giọng the thé gắt:“Mẹ nói thế mà nghe được à? Thằng Khôi nó mang dòng máu họ Trang! Mẹ tiếc căn nhà cũ với mấy trang giấy phương thuốc hơn cả tính mạng cháu ruột mình sao?”

“Im miệng!”

Bà Mẫn đanh thép quát lên một tiếng. Thanh âm trầm hùng vang vọng khắp gian phòng khiến ngọn đèn trên bàn khẽ chao đảo, Bích Loan rụt cổ lại, không dám thở mạnh. Bà Mẫn nhìn thẳng vào đứa con trai thứ đang tái mặt “Anh bảo anh là con trai duy nhất, đòi tôi giao con dấu và quyền tài chính để anh gánh vác hương hỏa? Anh tưởng tôi không biết suốt ba năm qua, hai vợ chồng anh đã âm thầm khai khống bao nhiêu hóa đơn nhập liệu, bòn rút bao nhiêu tiền quỹ của Trang Nhân Đường hay sao?”

Quốc Huy rùng mình, hai mắt mở trừng trừng “Mẹ... mẹ nói gì vậy... con làm gì có...”

“Không cần chối.” Bà Mẫn điềm đạm ngắt lời. Bà mở chiếc tráp sơn mài đặt bên bàn trà, thong thả rút ra tập văn bản pháp lý còn thơm mùi mực in, bên trên có dấu mộc đỏ chói lọi của văn phòng công chứng “Năm năm trước, sau đợt tai biến nhẹ, tôi vì tin tưởng nên đã ký giấy ủy quyền toàn phần cho anh Quốc Huy đại diện quản lý một phần tài sản và các giao dịch kinh tế của hiệu thuốc. Nhưng hôm nay, trước mặt thần linh và tổ tiên họ Trang, tôi tuyên bố: Văn bản ủy quyền đó chính thức bị hủy bỏ kể từ chiều nay!”

Bà dằn từng tiếng rành rọt, vang lên đanh gọn “Tôi dứt khoát không chi dù chỉ một đồng bạc lẻ để trả nợ cho thói cờ bạc vô lại. Cậu Khôi gây ra nợ thì tự đi làm mà trả, hoặc nhờ pháp luật can thiệp. Nếu bọn giang hồ dám xông vào phá hoại hiệu thuốc này, tôi sẽ trực tiếp báo công an tống giam toàn bộ! Còn căn nhà cổ này, cùng bí phương Dưỡng Tâm An Thần Hoàn, chừng nào tôi còn thở thì đừng ai hòng đem bán cho Vĩnh Khang hay bất kỳ kẻ nào!”

Từng lời tuyên bố đanh thép như sấm sét giáng thẳng xuống đầu ba người đang quỳ dưới đất. Mặt Bích Loan cắt không còn giọt máu, móng tay cào cấu xuống mặt chiếu hoa. Thế Khôi ôm đầu gục xuống, run rẩy ú ớ không thành tiếng.

Quốc Huy bàng hoàng, cuống cuồng níu lấy tay vịn ghế “Mẹ! Mẹ hủy ủy quyền của con thì ai quản lý hiệu thuốc? Ai điều hành công việc kinh doanh tiếp theo cho họ Trang?”

Bà Tuệ Mẫn thong thả quay sang nhìn Trang Linh Đan. Đôi mắt già nua ánh lên niềm tin cậy tuyệt đối và tình thương yêu sâu sắc. Bà đưa bàn tay gầy guộc nắm lấy bàn tay thoang thoảng hương thảo mộc của cô cháu gái nuôi, kéo cô tiến lên một bước trước sự mục kích của vợ chồng con thứ “Người điều hành tiếp theo ở ngay đây. Kể từ ngày mai, Trang Linh Đan sẽ chính thức đảm nhiệm vị trí trợ lý điều hành đời kế tiếp của Trang Nhân Đường. Toàn bộ chìa khóa kho dược liệu, sổ sách kế toán và quyền kiểm soát chất lượng thuốc nhập vào, tôi trao trọn cho con bé. Linh Đan tốt nghiệp loại giỏi ngành Dược, có tâm có đức, có y đạo sáng ngời, xứng đáng gấp vạn lần những kẻ máu mủ chỉ biết nhăm nhe bòn rút cơ nghiệp tổ tông!”

Linh Đan khẽ siết chặt bàn tay ấm áp của bà nội, ánh mắt rực lên sự kiên định và lòng biết ơn vô hạn.

Bà Tuệ Mẫn vung nhẹ cổ tay. Tập văn bản pháp lý có dấu mộc đỏ tươi trượt lướt qua mặt bàn trà bóng loáng, đối diện với gương mặt cắt không còn giọt máu của vợ chồng Quốc Huy.

Dưới sàn nhà, nhìn con dấu đỏ tươi chói gắt trên tờ giấy hủy quyền, Quốc Huy chết lặng như pho tượng mục, Bích Loan bàng hoàng ôm chặt ngực áo, trong khi tiếng gào khóc thảm thiết, tuyệt vọng của Trang Thế Khôi xé toạc màn đêm tĩnh mịch của ngôi nhà cổ phố Lãn Ông.