Chương 22: Trút Cạn Nợ Nần

Tiếng còi xe container rúc lên hồi dài rồi lịm dần vào rặng Chư Dlê Ya. Tuấn vẫn đứng chôn chân bên mép dốc, hai bàn tay siết chặt tập biên bản nghiệm thu có đóng dấu đỏ tươi. Từng thớ cơ trên lồng ngực anh căng như dây đàn. Suốt ba năm ròng rã nếm mật nằm gai, chưa bao giờ anh thấy hai mươi bốn giờ chờ đợi lại nghẹt thở đến thế.

Đêm ấy, Tuấn trằn trọc không sao chợp mắt. Mùi ẩm nồng của đất rẫy quyện trong sương núi khiến lòng anh bồn chồn khôn tả. Trời vừa hửng sáng, vạt nắng mai rải đều lên những hàng trụ tiêu xanh mướt vừa xong vụ quả. Khi Tuấn vừa bước xuống vại nước rửa mặt, chiếc điện thoại đặt trên bàn gỗ bỗng rung lên bần bật cùng tiếng chuông báo tin nhắn dồn dập.

Tim Tuấn thắt lại. Anh lao nhanh vào chòi, ngón tay run rẩy chạm vào màn hình. Dòng thông báo biến động số dư ngân hàng hiện lên rành rọt từng con số. Lệnh giải ngân thanh toán cho toàn bộ hai tấn tiêu đen hữu cơ xuất khẩu đã hoàn tất. Số tiền đổ về tài khoản đầy đủ, khớp từng con số theo đúng đơn giá bao tiêu cao gấp ba lần thị trường tự do.

Một luồng hơi ấm xộc thẳng lên lồng ngực khiến Tuấn nghẹn thở. Anh đưa mu bàn tay chai sần lên dụi mắt, nhìn trân trân vào dãy số dài dằng dặc. Không phải ảo giác. Món tiền lớn làm ra từ mồ hôi, từ những ngón tay từng tứa máu vì nhát cuốc và từ sinh khí đất mẹ đã thực sự nằm trong tay anh. Sau ba năm kiên gan giữ lời giao ước với cha, anh đã làm nên kỳ tích.

— Anh Tuấn ơi! — Tiếng gọi giòn giã ngoài cổng rẫy cắt ngang dòng suy nghĩ của Tuấn. Mai tắt máy xe ở đầu dốc, nón tai bèo hất ra sau gáy, gương mặt ngăm đen rạng rỡ: — Bên đối tác vừa đối soát xong xuôi. Tiền đã về tài khoản của anh chưa?

Tuấn chìa chiếc điện thoại ra trước mặt cô kỹ sư trẻ, giọng run rẩy: — Về rồi em… Về đủ cả rồi!

— Vậy thì đi thôi anh! — Mai mỉm cười giục giã. — Chúng ta lên Quỹ tín dụng ngay bây giờ, đừng chần chừ thêm nữa!

Tuấn gật đầu thật mạnh. Anh khoác vội chiếc áo sơ mi bạc màu rồi nổ máy xe, chở Mai phóng thẳng về Quỹ tín dụng nhân dân huyện Cư M'gar.

Tại quầy giao dịch, Tuấn làm thủ tục trích chuyển tiền tất toán toàn bộ khoản vay bảo lãnh mà cha anh đã gánh thay con trai ba năm trước. Khi nhân viên trao trả hồ sơ, Tuấn run run đón lấy cuốn sổ lương hưu bọc bìa da màu đỏ đã sờn rách bốn góc, cùng tờ chứng từ giải tỏa số tiền trợ cấp bảo hiểm xã hội của ông Diệp.

Đầu ngón tay Tuấn khẽ miết lên lớp bìa da cũ sờn vương bụi bazan. Ba năm qua, cuốn sổ này là chiếc phao cứu sinh níu giữ gia đình anh, nhưng cũng là vết cứa sâu hoắm vào lòng tự trọng người làm con. Giờ đây, danh dự cả đời đứng trên bục giảng của cha đã được anh chuộc lại bằng chính sức lao động chân chính trên mảnh đất quê hương.

Rời Quỹ tín dụng, Tuấn gọi điện hẹn nhóm chủ nợ thành thị đến làm việc tại trụ sở Ủy ban nhân dân thị trấn Ea Pốk. Anh chủ động nhờ cán bộ tư pháp và đại diện công an thị trấn chứng kiến buổi tất toán công khai để chấm dứt mọi ràng buộc.Bước vào phòng tiếp dân, gã chủ nợ bặm trợn đưa mắt dò xét Tuấn, khóe miệng nhếch lên vẻ ngờ vực như thể đinh ninh anh lại đến xin khất nợ. Nhưng Tuấn ngồi xuống đối diện gã với tư thế đĩnh đạc, lưng thẳng tắp, ánh mắt không hề né tránh. Anh mở tập hồ sơ, đặt bảng kê chuyển khoản cùng bản cam kết tất toán lên bàn: — Thưa anh và các đồng chí chính quyền, hôm nay tôi chuyển khoản thanh toán đủ sáu trăm triệu đồng tiền nợ gốc cho anh. Đề nghị anh kiểm tra tài khoản, ký biên bản tất toán dứt điểm và bàn giao lại toàn bộ giấy tờ vay nợ cũ.

Điện thoại của gã chủ nợ rung lên. Gã cúi xuống nhìn màn hình, hai mắt trố ra kinh ngạc khi thấy trọn vẹn sáu trăm triệu đồng đã vào tài khoản. Ngẩng đầu nhìn lại Tuấn — người thanh niên thành thị từng hoảng loạn trốn chạy năm nào nay mang vóc dáng vạm vỡ, nước da đen giòn và ánh mắt cương trực — gã chủ nợ thở hắt ra, vẻ trịch thượng biến mất sạch.

Gã lặng lẽ ký vào biên bản xóa nợ, rút xấp giấy vay nợ cũ xé đôi trước sự chứng kiến của chính quyền rồi chìa tay về phía Tuấn: — Thú thật với anh, tôi chưa từng nghĩ anh có thể tự tay làm nông mà kiếm đủ chừng này tiền để trả sạch nợ. Tôi phục anh. Từ nay giữa chúng ta không còn dính dáng gì nữa.

Rời khỏi trụ sở thị trấn, Tuấn cảm thấy lồng ngực mình nhẹ bẫng như vừa trút bỏ được tảng đá ngàn cân đè nặng bấy lâu. Anh cùng Mai quay xe trở về thôn Đồi Đỏ khi nắng chiều đã nhuộm vàng những triền đồi.

Trên bậc thềm hiên chòi rẫy, ông Diệp và bà Nhài đang ngồi lặng bên ấm chè xanh, ánh mắt ngóng trông về phía con đường đất đỏ. Thấy bóng con trai bước nhanh qua cổng, hai ông bà vội vã đứng bật dậy.

Tuấn rảo bước lại gần, rồi không kìm được xúc động, anh quỳ sụp xuống trước mặt cha, hai tay trân trọng nâng cuốn sổ lương hưu trao vào tay ông: — Cha ơi… con chuộc lại sổ lương hưu và tiền trợ cấp cho cha rồi! Sáu trăm triệu nợ gốc ngoài phố con cũng trả sạch hết rồi cha ơi!

Cổ họng Tuấn nghẹn đắng, những giọt nước mắt kìm nén suốt ba năm bất ngờ trào ra, lăn dài trên đôi gò má sạm nắng. Anh gục đầu vào lòng bà Nhài, bật khóc nức nở như đứa trẻ tìm lại được chốn nương náu sau bão giông. Mọi đắng cay, nhục nhã, những ngày bàn tay phồng rộp tứa máu, những đêm mưa dầm thức trắng khơi rãnh chống lũ… tất cả vỡ òa thành dòng nước mắt thanh thản.

Bà Nhài sững sờ rồi ôm chầm lấy vai con trai. Nước mắt người mẹ rơi lã chã ướt đẫm mái tóc khét mùi nắng gió của Tuấn. Đôi bàn tay run rẩy của bà vỗ về lưng con, nghẹn ngào: — Hết nợ rồi… Con tôi sạch nợ rồi ông Diệp ơi! Đội ơn trời đất, con tôi làm lại được cuộc đời rồi!

Ông Diệp đón lấy cuốn sổ hưu bọc da màu đỏ. Bàn tay gầy guộc của ông run lên nhè nhẹ khi lật từng trang giấy quen thuộc. Khóe mắt sau cặp kính lão đồi mồi ầng ậc nước, khớp gối phải như bớt buốt nhức trong niềm xúc động vô bờ. Người cha già cúi xuống, đặt bàn tay chai sần lên mái tóc con trai, cất giọng trầm ấm đầy bao dung: — Đứng dậy đi con. Đất mẹ không phụ người có lòng, và con cũng không phụ lòng mảnh đất này. Cha tự hào về con!

Tuấn ngẩng đầu dậy, nhìn nụ cười chan chứa tình thương của cha mẹ và gương mặt rạng rỡ của Mai bên hiên chòi. Bầu không khí ấm áp lan tỏa khắp gian nhà nhỏ, xua tan hoàn toàn những u ám từng bao phủ gia đình suốt ba năm qua.

Gió núi từ rặng Chư Dlê Ya lồng lộng thổi về, làm xào xạc hai hécta tiêu ngát xanh rợp bóng muồng đen. Hướng ánh mắt qua ranh giới rẫy, nhìn sang vạt đồi hai hécta xơ xác, nứt nẻ và trơ trọi cọc bê tông đổ nát của ông Bảy Thọ bên cạnh, Tuấn khẽ mím chặt môi. Anh nhận ra rằng, sứ mệnh của mình trên mảnh đất quê hương không chỉ dừng lại ở việc cứu vãn kinh tế gia đình.