Chương 11: Lời Phán Xét Nhị Phân

Tiếng bước chân của hai ông cháu vang lên đều đặn trên hành lang hợp kim dẫn về tháp Ban Vận Hành. Bầu không khí càng lên cao càng thêm khô khốc, ngột ngạt. Lồng ngực cụ Đới Hữu Trí hơi thắt lại vì thiếu dưỡng khí, nhưng bàn tay gầy guộc vẫn giữ chặt mép túi áo đũi mộc mạc, nơi ống thạch anh chứa mẫu vi tảo hồi sinh đang truyền hơi ấm dịu dàng. Đới An bước sát bên cạnh, cẩn thận đỡ lấy khuỷu tay ông nội. Bảng quang báo điện tử nơi sảnh đệm nhấp nháy dòng chữ đỏ rực: “Phương án K9: 14 giờ 25 phút”. Những con số đếm ngược vô cảm chớp tắt từng giây, đe dọa sinh mạng của hơn ba trăm nghìn cư dân dưới vòm mây Thăng Long.

Cánh cửa thủy lực của phòng điều hành trung tâm trượt mở. Gian phòng hình bán nguyệt ngập tràn ánh sáng xanh lạnh lẽo từ hàng chục màn hình ba chiều hiển thị đồ thị oxy đang lao dốc. Bên bàn điều khiển chính, các ủy viên kỹ thuật của Hội đồng Đô thị vây quanh với nét mặt hốc hác, căng thẳng. Ở vị trí chỉ huy, Lâm Bách đứng bất động, hai tay chống mạnh xuống mặt bàn kim loại. Quầng thâm đậm nét dưới cặp kính viền titan tố cáo những đêm trắng bất lực của người điều hành bốn mươi hai tuổi.

Sự xuất hiện của cụ Trí cùng Đới An khiến không khí tranh cãi bỗng chốc khựng lại. Lâm Bách ngẩng đầu, ánh mắt thoáng xao động khi nhận ra người thầy cũ “Thầy Trí? Cháu đã dặn An đưa thầy về khu cư xá nghỉ ngơi rồi cơ mà? Tình hình ở đây đang báo động đỏ, lệnh xả K9 không thể...”

“Tôi đến không phải để xin xỏ sự an nhàn, cậu Bách,” cụ Trí từ tốn ngắt lời, giọng trầm ấm mà vang rõ khắp phòng họp.

Người thợ già bước tới trước bàn điều khiển trung tâm, cẩn thận rút ống nghiệm thạch anh trong túi áo đũi đặt lên mặt bàn hợp kim.

Trong lòng ống thạch anh, làn nước không còn màu đục nhờ tàn lụi. Một sắc xanh ngọc bích rực rỡ bừng sáng như ngọc phát quang giữa không gian u tối. Những dải huỳnh quang sinh học ấm áp dập dềnh lan tỏa, và từng chuỗi bọt khí oxy li ti nối đuôi nhau sủi tăm cuộn tròn, tách khỏi màng tế bào rồi nổi lên mặt nước.

“Đây là mẫu sinh khối lấy từ phân khu mười hai,” cụ Trí cất giọng, ánh mắt bình thản nhìn quanh. “Thảm vi tảo không hề hoại tử mà chỉ bị Nấm Vô Sắc bóp nghẹt. Nhờ men trấu lúa mùa truyền thống, lớp vỏ nấm đã bị bóc tách hoàn toàn. Tảo đã quang hợp trở lại. Sự sống của vòm kính vẫn còn nguyên vẹn ở đây.”

Cả phòng họp lặng đi trong tích tắc. Đới An bước lên nửa bước, đứng thẳng lưng bên cạnh ông nội.

Bất chợt, một luồng quét laser màu lam rọi xuống từ trần vòm. AI Cổ Loa lập tức kích hoạt chu trình thẩm định. Giọng nữ kim loại vô cảm vang lên từ hệ thống loa âm trần “Phát hiện mẫu chất lỏng chưa khai báo. Phân tích quang phổ cảm biến nano: Hàm lượng diệp lục tố tăng vọt bất thường, phát hiện hợp chất hữu cơ lên men không nằm trong danh mục hóa chất chuẩn hóa. Đánh giá thuật toán: Đây là phản ứng sinh hóa ngẫu nhiên, không có cơ sở dữ liệu đối chứng. Nguy cơ tiềm ẩn: Tạp chất lạ có thể gây tắc nghẽn thứ cấp, đẩy nhanh tốc độ suy thoái lên hai trăm phần trăm. Kết luận của hệ thống: Bác bỏ phương án can thiệp thủ công. Khuyến nghị Ban Vận Hành giữ nguyên lộ trình xả dung dịch tiêu hủy K9.”

Lời phán xét lạnh lùng của trí tuệ nhân tạo như mồi lửa châm vào nỗi hoang mang của các ủy viên. Một kỹ sư trưởng xua tay gay gắt “Bác Trí, thuật toán của Cổ Loa đã tính toán hàng tỷ phép thử mỗi giây! Một ống nghiệm sủi bọt ngẫu nhiên không thể chứng minh được gì giữa hệ thống khổng lồ này. Nếu bơm thứ nước ủ trấu này vào vòm kính mà xảy ra biến chứng, ba trăm nghìn cư dân sẽ chết ngạt!”

“Đúng vậy!” Một ủy viên khác phụ họa. “Nồng độ oxy đã chạm mức nguy kịch, thời gian chỉ còn hơn mười bốn giờ. Phương án K9 tuy tiêu hủy thảm tảo hiện tại nhưng sẽ bảo toàn khung ống để cấy chủng vi sinh mới từ kho lạnh dự trữ. Đó là con đường duy nhất đã được số hóa an toàn!”

Cụ Trí vẫn đứng đó, đôi bàn tay gầy gò đan vào nhau buông thõng trước bụng, dáng vẻ điềm tĩnh tựa như cây cổ thụ cắm rễ sâu giữa giông bão. Đợi tiếng ồn ào lắng xuống, người thợ già tám mươi tuổi mới khẽ ngẩng đầu “Các vị đang nhìn vào màn hình để đếm từng phần trăm sự sống, nhưng lại nhắm mắt làm ngơ trước sự sống thật sự đang cựa mình ngay trước mắt.”Cụ chỉ tay về phía ống thạch anh, giọng đanh thép “Cổ Loa chỉ thấy những gì nó được lập trình. Nó không nhìn thấu lớp vỏ kitin trong suốt của Nấm Vô Sắc, nên quy kết tế bào bị hoại tử. Nó không hiểu men trấu ủ từ đất mẹ mang theo vi sinh vật đối kháng tự nhiên, nên gọi đó là tạp chất rủi ro. Nhưng các vị là con người! Con người sinh ra từ đất mẹ, tại sao lại tự biến mình thành những cỗ máy nhị phân chỉ biết đến hai trạng thái sống và chết?”

Cụ Trí bước thêm một bước, nhìn thẳng vào Lâm Bách “Cậu Bách, nếu xả K9, độc chất tẩy trắng ấy sẽ biến toàn bộ vòm sinh thái thành một sa mạc trơ trụi. Kho lạnh dự trữ có cứu nổi thành phố không, khi việc tái tạo thảm vi sinh mất ít nhất nửa năm, trong khi dưỡng khí ngầm chỉ đủ cho ba ngày? g**t ch*t mầm sống để tìm kiếm sự an toàn trên giấy tờ, đó không phải là bảo tồn, đó là sự tuyệt vọng mù quáng!”

Từng lời nói của người thợ già giáng mạnh vào lương tri của những người có mặt. Một sự im lặng nặng nề bao trùm khắp phòng họp.

Lâm Bách đứng chôn chân tại chỗ, nhìn chăm chú vào ống thạch anh trên bàn. Dưới cặp kính titan, đôi mắt anh rung lên dữ dội. Bọt khí oxy kia không phải là ảo ảnh mô phỏng, và sắc xanh ngọc bích kia là hào quang thuần khiết của diệp lục tố đang hồi sinh. Cụ Trí nhận thấy rõ sự giằng xé tột cùng đang đè nặng tâm can Lâm Bách giữa một bên là quy trình kỹ thuật nghiêm ngặt cùng sinh mạng ba trăm nghìn cư dân, và một bên là trực giác sinh học chân thực cùng người thầy già cả đời gắn bó với vi tảo.

Đúng lúc ấy, âm thanh của AI Cổ Loa lại vang lên sắc lạnh “Cảnh báo cấp độ một: Áp suất dưỡng khí khu vực trung tâm tiếp tục suy giảm. Thời gian đếm ngược xả hóa chất K9 còn mười bốn giờ hai mươi mốt phút. Yêu cầu Giám đốc Lâm Bách xác nhận quyền chỉ huy để khởi động hệ thống bơm áp lực khử khuẩn.”

Màn hình cảm ứng trước mặt Lâm Bách nhấp nháy ánh đỏ rực, chờ đợi một cái chạm tay quyết định.

“Rầm!”

Tiếng động vang dội bất ngờ chấn động gian phòng.

Lâm Bách đập mạnh bàn tay xuống mặt bàn kim loại, ngắt phăng âm thanh của siêu máy tính. Anh th* d*c, lồng ngực phập phồng sau cặp kính viền titan vừa bị kéo lệch. Các ủy viên sững sờ lùi lại một bước.

Lâm Bách ngẩng đầu lên, ánh mắt cương nghị nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của người thầy cũ “Cổ Loa, tạm hoãn quy trình xả K9! Khóa lệnh đếm ngược ở mốc hiện tại!”

“Cảnh báo: Hành động này vi phạm điều khoản an toàn...”

“Tôi chịu trách nhiệm cao nhất!” Lâm Bách gằn giọng, rồi quay sang nhìn các kỹ sư đang tái mặt: “Toàn bộ hội đồng giữ nguyên vị trí. Chúng ta sẽ đem mẫu men trấu này vào buồng quan trắc độc lập số một để tiến hành thử nghiệm đối chứng trên mẫu bệnh phẩm thực địa. Ba mươi phút quyết định bắt đầu từ bây giờ!”