Chương 2

Nhờ có nàng giúp đỡ, ta thuận lợi bước vào trường thi, cuối cùng liên tiếp đỗ đầu sáu kỳ thi, đứng trên vị trí Trạng nguyên.

Hôm nay vốn phải là ngày vinh quang nhất của ta, vậy mà lại bị Cố Nghiễn Chi phá hỏng!

Nghe xong lời tố giác, hoàng đế chẳng tỏ ra kinh ngạc bao nhiêu, chỉ khẽ nhướng mày, tựa hồ đang chờ hắn nói tiếp.

"Ồ? Lại có chuyện như vậy sao?"

Cố Nghiễn Chi quả nhiên càng thêm hăng hái.

"Nàng ta là cô nhi được phụ mẫu thần nhận nuôi từ thiện đường mười hai năm trước, tên ban đầu là Cố Tri Ninh. Sau khi thân muội muội của thần trở về phủ, nàng ta không cam lòng bị lạnh nhạt, lại còn ép thần cưới nàng ta."

"Thần không đồng ý, nàng ta liền giận dỗi bỏ nhà ra đi. Nay nàng ta lại nữ cải nam trang trà trộn vào khoa trường, quả thực to gan lớn mật!"

"Tội khi quân vốn đáng chém đầu, nhưng nể tình nàng ta tuổi nhỏ thiếu hiểu biết, thần khẩn cầu bệ hạ khai ân, cho phép thần đưa nàng ta về phủ quản giáo."

Nói xong, hắn quay sang nhìn ta, bày ra vẻ mặt đau lòng.

"Tri Ninh, dù nàng có oán có giận, ta đều có thể thông cảm."

"Nhưng chuyện khoa cử không phải thứ để nữ nhi mang ra đùa giỡn. Khi quân là tội mất đầu, nàng đã náo loạn đến mức này, cũng nên dừng tay rồi."

"Ta đồng ý dùng tam thư lục lễ, đường đường chính chính cưới nàng làm thê tử, như vậy đã vừa lòng nàng chưa?"

Vừa lòng cái đầu hắn ấy!

Ngọn lửa giận trong lồng ngực ta bốc thẳng l*n đ*nh đầu, ta vừa định mở miệng mắng chửi thì có người bên cạnh đã nhanh hơn một bước.

Một bóng người khoác long bào vàng rực vụt qua, Cố Nghiễn Chi lập tức bị đá ngã lăn ra đất.

"Ngươi thật to gan, dám tranh giành hoàng hậu với trẫm!"

"Bệ... bệ hạ?"

Cố Nghiễn Chi nằm sấp trên đất, đến dáng vẻ chật vật của mình cũng chẳng màng, rõ ràng đang nghi ngờ bản thân nghe nhầm.

"Chuyện Tinh Dao tham gia khoa cử là do đích thân trẫm cho phép. Trẫm không những cho phép nàng dự thi, mà còn muốn đón nàng vào cung làm hoàng hậu!"

Lời này vừa dứt, cả đại điện lập tức náo loạn như chảo dầu sôi bị hắt nước vào.

Lễ bộ Thượng thư là người đầu tiên quỳ sụp xuống, chòm râu run lên không ngừng.

"Bệ hạ, tuyệt đối không thể! Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, đương nhiên phải xuất thân danh môn, đức tài vẹn toàn. Trình Tinh Dao nàng ta..."

"Chẳng phải nàng đã được phủ thừa tướng nuôi dạy suốt tám năm sao?"

Hoàng đế thong thả cắt ngang lời ông ta.

"Chẳng lẽ những lời Cố thừa tướng từng rêu rao về việc yêu thương dưỡng nữ đều là giả cả?"

Cố thừa tướng lập tức quỳ phịch xuống, liên tục phủ nhận, còn nói phủ thừa tướng bao năm qua đã dốc lòng bồi dưỡng ta, chưa từng bạc đãi.

"Còn nói đến tài đức, bài thi Đình của nàng do Lễ bộ và Hàn Lâm viện cùng chấm duyệt, thứ hạng cũng là do các khanh bàn bạc rồi trình lên trẫm."

"Nếu trẫm nhớ không nhầm, các vị đại nhân đều nhất trí tiến cử Tinh Dao đứng đầu, có đúng không?"

Những quan viên bị điểm tên sắc mặt tái xanh, chỉ đành gật đầu.

Khi chấm bài, bọn họ nâng niu văn chương của ta, hận không thể lập tức giữ ta lại triều đình làm quan.

Khi ấy, Lễ bộ Thượng thư còn kích động đến mức hai tay run rẩy, vậy mà bây giờ lại trở mặt nhanh đến thế.

Mấy vị đại thần đứng đầu phe phản đối đều cứng họng không nói nên lời, hoàng đế lại quay sang nhìn Cố Nghiễn Chi.

"Tiểu Cố đại nhân tuy nhiều lần thi trượt, nhưng chắc hẳn cũng từng đọc qua vài bài văn. Bài sách luận của Trình Trạng nguyên, ngươi đã xem chưa?"

Sắc mặt Cố Nghiễn Chi xanh mét.

Điều hắn kiêng kỵ nhất chính là bị người khác nhắc đến chuyện thi trượt, nay lại bị hoàng đế vạch trần khuyết điểm ngay trước bá quan, chẳng khác nào bị tát một cái thật mạnh.

"Tài học của nàng ấy... quả thực xuất chúng."

Hắn nghẹn hồi lâu mới miễn cưỡng rặn được câu ấy qua kẽ răng.

"Vậy thì chẳng còn vấn đề gì nữa."

Hoàng đế khẽ gật đầu.

"Hoàng hậu mà trẫm muốn, không chỉ cần đoan trang hiền đức, mà còn phải có khả năng san sẻ quốc sự với trẫm."

"Trẫm đăng cơ đã nhiều năm, chính vụ đè nặng trên vai, hậu cung lại luôn để trống, bên cạnh đang thiếu một người có thể cùng trẫm bàn luận việc nước."

"Tài năng của Trình Trạng nguyên đến đâu, các khanh đều đã tận mắt chứng kiến. Trẫm chọn nàng làm hậu thì có gì không được?"

"Hay là trẫm nhất định phải cưới nữ nhi nhà các khanh, rồi sinh ra những người con nối dõi đúng ý các khanh, như vậy mới được xem là hợp lễ pháp?"

Sắc mặt mấy vị lão thần lập tức biến đổi, đồng loạt quỳ xuống, miệng liên tục nói không dám.

Thế là đại sự lập hậu cứ được quyết định một cách gần như qua loa như vậy.

Hoàng đế lập tức sai người thảo thánh chỉ, sắc phong ta làm hoàng hậu.

Đồng thời, người còn bổ nhiệm Bảng nhãn Hạ Lâm Xuyên và Thám hoa Tống Chi Hành vào Hàn Lâm viện giữ chức Biên tu, nhưng không hề tước bỏ công danh Trạng nguyên của ta.

Lễ bộ Thượng thư vẫn muốn tranh luận, lại bị một ánh mắt lạnh nhạt của hoàng đế ép phải nuốt lời vào bụng.

Những người còn lại nhìn nhau, chẳng ai dám lên tiếng nữa.

Yến Quỳnh Lâm cứ thế kết thúc.

Các đại thần túm năm tụm ba lui ra, có người nhỏ giọng bàn tán, cũng có người liên tục ngoái đầu nhìn ta.

Cố Nghiễn Chi đi cuối cùng, lúc ngang qua bên cạnh ta còn dừng bước, dường như vẫn muốn nói gì đó.

Ta chẳng cho hắn lấy một cơ hội mở miệng.

"Cố đại nhân, cút xa ra."

Gương mặt hắn méo mó vì tức giận, nhưng lại không dám phát tác trong cung, đành phất tay áo bỏ đi.

Ta theo sau hoàng đế, một đường tiến vào Đại Minh cung.

Sau khi đám nội thị lui hết, vị hoàng đế vừa rồi còn uy nghiêm lẫm liệt lập tức xụi lơ.

Nàng vừa vào tẩm điện đã ngã vật xuống giường, giày cũng chẳng thèm cởi, dang rộng cả tay lẫn chân rồi thở phào một hơi thật dài.

"Quả nhiên chẳng đâu thoải mái bằng ổ của mình."

Nhìn cảnh ấy, ta vừa bất đắc dĩ vừa thật lòng cảm kích.

"Hôm nay nếu không nhờ bệ hạ giải vây, e rằng thần khó lòng bước ra khỏi cửa cung, đa tạ bệ hạ."

Ta biết, chuyện lập hậu là cách duy nhất nàng có thể nghĩ ra trong lúc cấp bách.

"Ở đây chỉ có ta và muội, đừng bày ra mấy lễ nghi ấy nữa. Tinh Dao, muội cũng đừng gọi bệ hạ mãi, để ta được thở một chút đi."

"Vâng, A Ninh tỷ."

Không sai, mọi chuyện chính là hoang đường đến mức ấy.

Ta, vị Trạng nguyên này, là nữ cải nam trang, mà vị hoàng đế kia cũng là nữ cải nam trang nốt.

Bốn năm trước, khi vừa rời khỏi phủ thừa tướng và đến thiện đường dạy học, ta đã quen biết A Ninh tỷ ở đó.

Bởi ta là nữ nhi, dù học vấn chẳng hề thua kém ai, vẫn bị mấy vị tiên sinh tìm cách bài xích.

Có một vị tiên sinh họ Tôn, thấy ta nghiên cứu sách luận thì mở miệng châm chọc, khuyên ta nên sớm tìm người gả đi.

Ông ta còn nói nữ tử vô tài mới là đức, đọc nhiều sách đến đâu cũng vô dụng.

Ta tức không chịu nổi, đêm ấy bèn trùm bao tải lên đầu ông ta, đánh cho một trận ra trò.

Nào ngờ lại bị A Ninh tỷ, người đang "vi hành" đến thiện đường, bắt gặp.

Khi ấy nàng mặc nữ trang, ta cũng chẳng biết thân phận thật của nàng.

Biết được nguyên nhân ta đánh người, nàng không những không trách mắng, mà còn hào hứng giúp ta xóa sạch dấu vết.

Từ đó, chúng ta dần trở thành bằng hữu không chuyện gì không thể tâm sự.

Nàng thường mang sách cổ đến tặng ta, cũng giúp ta giải đáp những chỗ khó hiểu.

Ta có được học thức như ngày hôm nay, công lao của nàng quả thực không nhỏ.

Cũng chính nàng là người khuyên ta tham gia khoa cử.

Nàng đưa cho ta một chiếc nhẫn ban chỉ, bảo ta không cần lo lắng chuyện kiểm tra thân thể.

Ban đầu ta còn nửa tin nửa ngờ, ai ngờ người phụ trách khám xét vừa nhìn thấy chiếc nhẫn ấy, quả nhiên chẳng dám động vào ta.

Thế là ta cứ một đường vượt qua các kỳ thi, cuối cùng tiến vào điện thí, đến lúc đứng trước ngự tọa mới nhận ra hoàng đế chính là A Ninh tỷ.

Đến tận lúc này, ta vẫn cảm thấy mọi chuyện như một giấc mộng.

"Muội không cần cảm ơn ta. Chuyện hôn sự hôm nay cũng không hoàn toàn là để giúp muội thoát khỏi tình thế khó xử."

Ta ngẩn người.

A Ninh tỷ ngồi dậy khỏi giường, nụ cười dần thu lại, thần sắc trở nên nghiêm túc.

"Tinh Dao, ta có một chuyện muốn nhờ muội giúp đỡ."

Nàng đặt tay lên bụng dưới.

"Ta có thai rồi."

A Ninh tỷ đã mang thai được ba tháng.

Hôm qua, thái y đến thỉnh mạch như thường lệ mới phát hiện ra.

Phụ thân của đứa bé là ai không quan trọng.

Nàng muốn giữ lại đứa trẻ, nhưng tuyệt đối không thể để lộ dù chỉ nửa điểm phong thanh.

Cố Nghiễn Chi vừa khéo vạch trần thân phận nữ nhi của ta, A Ninh tỷ bèn thuận thế đẩy ta lên vị trí hoàng hậu.

Đợi đến khi bụng nàng lớn đến mức không thể che giấu, nàng sẽ lấy cớ lâm bệnh để tạm thời không thượng triều, giao cho ta, vị hoàng hậu này, thay mặt xử lý chính vụ.

Sau khi đứa bé chào đời, sẽ tuyên bố với bên ngoài rằng mẫu thân của nó là một cung nữ chẳng may qua đời vì khó sinh.