Chương 1
Ta tên là Tô Hạm.
Là thứ nữ nhà Tô Thế Xương, viên ngoại lang Lễ bộ.
Ta và tỷ tỷ tuy một người là đích xuất, một người là thứ xuất, nhưng quan hệ tốt đến mức có thể mặc chung một chiếc váy.
Đương nhiên.
Chủ yếu là vì Tô gia nghèo.
Trong nhà tổng cộng cũng chẳng có mấy chiếc váy ra hồn.
Cha ta lúc trẻ cũng xem như có chí tiến thủ, nhờ bên nhà ngoại của thê t.ử nâng đỡ mà kiếm được một chức quan.
Sau khi đích mẫu ta qua đời, ông ta triệt để buông thả bản thân.
Hôm nay chọi dế.
Ngày mai mua đồ cổ.
Ngày kia bao nửa con phố hoa, mở tiệc đãi đám hồ bằng cẩu hữu cũng nghèo đến leng keng như ông ta.
Bạc trong nhà chảy ra ngoài như nước.
Người khác sưu tầm tranh chữ tiền triều.
Cha ta cũng sưu tầm.
Chỉ là tranh người khác sưu tầm có đóng ấn hoàng đế tiền triều.
Còn tranh cha ta sưu tầm, mực còn chưa khô.
Ông ta bỏ ra ba nghìn lượng mua về nhà, hưng phấn đến ba ngày không ngủ.
Sau đó tỷ tỷ lén mời người đến giám định.
Bức tranh ấy là người bán tranh vừa vẽ ngay tối hôm trước.
Tỷ tỷ hỏi cha ta “Phụ thân, người không nhìn ra giấy này quá mới sao?”
Cha ta vuốt râu, vô cùng thâm trầm.
“Con hiểu gì chứ?”
“Tranh tiền triều càng mới, chứng tỏ được bảo tồn càng tốt.”
Khi ấy ta liền biết.
Tô gia sớm muộn gì cũng xong đời.
Quả nhiên không ngoài dự đoán.
Nửa năm sau, cha ta nợ mười bảy vạn lượng bạc.
Trong đó tám vạn lượng nợ tiền trang.
Năm vạn lượng nợ sòng bạc.
Bốn vạn lượng còn lại, nợ một kẻ bán đồ cổ giả.
Đến cả kẻ bán đồ cổ giả mà ông ta cũng có thể thiếu tiền.
Có thể thấy cha ta quả thật rất có bản lĩnh.
Ngày chủ nợ chặn cửa, cha ta gọi ta và tỷ tỷ vào thư phòng.
Ông ta trước tiên chỉ vào tỷ tỷ.
“Minh Nghi, Chu lão gia ở thành nam bằng lòng thay nhà chúng ta trả tám vạn lượng.”
“Tuy ông ấy tuổi tác lớn hơn một chút, nhưng biết thương người.”
Ta hỏi “Lớn bao nhiêu?”
Cha ta ho một tiếng.
“Năm mươi sáu.”
Tỷ tỷ năm nay mười tám.
Ta lại hỏi “Nguyên phối của ông ấy vừa qua đời tháng trước bao nhiêu tuổi?”
“Hai mươi bảy.”
Trong phòng im lặng trong chớp mắt.
Cha ta quay đầu chỉ về phía ta.
“A Hạm, con cũng đừng cười.”
“Công t.ử nhà Trương chưởng quầy tiền trang nhìn trúng con rồi.”
Ta nhớ tới vị Trương công t.ử ngồi xổm bên đường gặm củ cải sống, gặp ai cũng phun nước bọt ấy.
Ta đặt bức họa xuống.
“Phụ thân.”
“Mối hôn sự tốt như vậy, người tự mình gả đi.”
Cha ta lập tức đuổi ta ra khỏi thư phòng.
Đêm hôm đó.
Ta và tỷ tỷ đóng c.h.ặ.t cửa phòng.
Mở hội nghị đào vong lần đầu tiên.
Tỷ tỷ trải dư đồ ra.
“Chúng ta rời khỏi kinh thành.”
Ta gật đầu thật mạnh.
“Đi càng xa càng tốt.”
“Đến Giang Nam thế nào?”
“Nghe nói nữ t.ử ở Giang Nam cũng có thể mở cửa tiệm, làm mua bán.”
Tỷ tỷ cẩn thận tính toán.
Hộ tịch mới, lộ phí, nơi ở, mặt tiền cửa tiệm.
Còn phải để lại đủ bạc phòng thân.
Ít nhất cần năm vạn lượng.
Ta lấy toàn bộ tích góp của mình từ dưới gối ra.
Mười hai lượng bạc.
Trong đó mười lượng, vẫn là tỷ tỷ cho ta tháng trước.
Tỷ tỷ mở hộp trang điểm của mình ra.
Trang sức vàng bạc đã sớm bị phụ thân đem đi gán nợ.
Bên trong chỉ còn lại mấy cây trâm gỗ.
Chúng ta trầm mặc ngồi đối diện nhau hồi lâu.
Ta đột nhiên vỗ bàn một cái.
“Tỷ.”
“Nếu đã không có bạc, vậy chúng ta đi tìm một người có bạc.”
Tỷ tỷ vẻ mặt chần chừ.
“Tìm ai?”
Ta đẩy cửa sổ ra.
Đông cung nơi xa trong màn đêm đèn đuốc sáng rực.
Ta giơ tay chỉ.
“Thái t.ử.”
Lần đầu tiên ta gặp Tiêu Thừa Nghiễn là ở tiệc thưởng hoa trong phủ Trưởng công chúa.
Hôm ấy, quý nữ trong kinh ai nấy đều ăn vận tinh xảo.
Có người gảy đàn trong thủy tạ.
Có người ngâm thơ trong vườn hoa.
Còn có người vì muốn thu hút sự chú ý của thái t.ử, trước mặt mọi người múa một khúc Kinh Hồng.
Ta cũng rất bận.
Ta trốn sau hòn giả sơn.
Nhét điểm tâm vào tay áo.
Tô phủ đã nợ bạc mua đồ của phòng bếp bốn tháng.
Sáng nay ta và tỷ tỷ chỉ uống nửa bát cháo loãng.
Bánh sen xốp của phủ Trưởng công chúa làm cực ngon.
Một lớp vỏ xốp bọc lấy nhân sen.
Trong nhân sen còn có lòng đỏ trứng muối.
Ta ăn trước hai miếng.
Lại nhét cho tỷ tỷ sáu miếng.
Đang chuẩn bị ra tay với bánh hoa quế.
Trên đầu bỗng truyền tới một giọng nói.
“Cái bàn có cần không? Cô có thể sai người cùng giúp nàng khiêng về.”
Ta ngẩng đầu.
Tiêu Thừa Nghiễn đứng bên hòn giả sơn.
Một thân cẩm bào màu huyền.
Ngọc bội bên hông ôn nhuận trong suốt.
Nhìn qua đã thấy rất đáng tiền.
Trong miệng ta còn ngậm nửa miếng bánh sen xốp.
Tay áo phồng lên như hai con rắn vừa nuốt chuột.
“Không cần, không cần đâu…”
Tiêu Thừa Nghiễn cụp mắt nhìn ta.
“Tô gia đã nghèo đến mức này rồi sao?”
Ta gian nan nuốt điểm tâm xuống.
“Điện hạ hiểu lầm rồi.”
“Thần nữ đang cho cá ăn.”
Hắn liếc nhìn hồ nước bên cạnh.
Hồ nước đang được tu sửa.
Nước đã tháo cạn.
Bên trong chỉ có hai hạ nhân phụ trách đào bùn.
Ta trấn định ném một miếng bánh hoa quế xuống bùn.
“Ha ha, cá không có ở đây.”
“Vậy thần nữ thay chúng gửi tạm trong bụng, sợ để lâu sẽ hỏng.”
Tiêu Thừa Nghiễn tức đến bật cười, hắn gọi thị vệ Đông cung tới.
Ta còn tưởng hắn muốn đuổi cả người lẫn đĩa của ta ra ngoài.
Không ngờ lại nghe hắn nói “Điểm tâm trên bàn, mỗi loại gói một hộp.”
Hai Phong Thư, Hai Mối Lương Duyên
