Chương 16: Điềm Báo Bão Từ

Tiếng còi báo động từ đỉnh tháp chỉ huy dội xuống gian bếp lá cọ như tiếng sét giáng ngang tai. Ánh sáng đỏ rực chớp nháy từng hồi qua những nan liếp nứa, quét lên gương mặt Thục Quyên những vệt bóng sẫm chao đảo.

Bát canh rau tập tàng trên mâm gỗ vẫn còn nghi ngút khói, nhưng bầu không khí ấm áp vừa nhóm lên đã lập tức vỡ vụn. Toàn trông thấy bàn tay vợ khựng lại ngay miệng túi áo bà ba. Ánh mắt bà thoáng dao động, rồi vội vã rút tay ra, khiến chiếc cờlê kim loại bên trong va nhẹ vào lớp vải phát ra một tiếng “cạch” rất khẽ mà chỉ đôi tai thợ máy của ông mới nhận ra.

“Bác Toàn, có biến rồi!”

Giọng Thục Quyên đanh lại, sự xúc động nghẹn ngào ban nãy được thay thế bằng nét cương nghị quen thuộc của người phụ trách vườn ươm. Bà đứng bật dậy, chiếc trâm mun trên búi tóc khẽ lay động.

Toàn cũng vội vã chống tay xuống mặt chõng tre đứng lên. Khớp gối thoái hóa dưới trọng lực 1G của Trái Đất nhói buốt như có hàng ngàn mũi kim châm, nhưng ông cắn chặt răng nén đau. Lúc này, robot Bé Tí đã lạch cạch lăn đôi bánh xích cao su qua bậu cửa, mắt quét quang học nhấp nháy ánh vàng cảnh báo “Bíp... Báo động cấp độ đỏ toàn khu vực. Phát hiện xung đột biến điện từ trường từ tầng khí quyển trên cao. Đề nghị các cặp vợ chồng giữ bình tĩnh, nắm tay nhau để giải tỏa hoócmôn âu lo theo cẩm nang gia đình...”

“Tắt loa ngay, Bé Tí!” Toàn gắt nhỏ, vươn tay ấn nút ngắt âm thanh khẩn cấp trên lưng con robot rồi vơ vội chiếc túi đồ nghề dưới gầm chõng.

Hai người bước nhanh ra khỏi gian bếp. Màn đêm ngoài vườn ươm bị nhuộm một màu đỏ quạch ma mị từ những cột đèn tín hiệu. Gió biển từ vịnh Đà Nẵng thốc mạnh qua các khe thông gió, mang theo vị mặn chát nồng nặc và mùi khét lẹt đặc trưng của khí ozon bị ion hóa cực mạnh. Không khí bỗng dưng đặc quánh lại, khiến lông tơ trên cánh tay Toàn dựng đứng vì hiện tượng tĩnh điện tích tụ trong không gian.

“Bà Quyên! Bác Toàn! Mau vào trung tâm điều hành!”

Tiếng gọi thất thanh của An Nhiên vang lên giữa lối đi rải sỏi. Cô gái trẻ chạy thục mạng tới, chiếc tai nghe thực tế tăng cường mini bên tai phải đang chớp giật liên hồi, để lộ những dòng mã lỗi màu đỏ rực. Mặt cô tái mét, hơi thở dồn dập “Anh Hoàng Long lệnh triệu tập khẩn cấp toàn bộ nhân sự! Tầng điện ly vừa nổ tung một chuỗi bức xạ mặt trời, cơn bão đang lao thẳng xuống bán đảo!”

Tại sảnh điều hành vòm kính trung tâm, không khí hỗn loạn như một tổ ong vỡ. Hơn chục kỹ thuật viên trẻ đang cuống cuồng gõ phím trên các bảng điều khiển quang học. Hoàng Long đứng giữa bục chỉ huy, bộ đồ bảo hộ dắt đầy thiết bị đo đạc ướt đẫm mồ hôi. Khuôn mặt rám nắng của người quản đốc ba mươi tám tuổi căng thẳng đến cực điểm, gân xanh nổi rõ nơi thái dương.

Thấy bà Quyên và Toàn bước vào, Hoàng Long lập tức chỉ tay lên màn hình lập thể ba chiều đang rung lắc dữ dội “Mọi người nghe rõ đây! Trạm quan trắc vũ trụ miền Trung vừa gửi điện báo khẩn. Một siêu bão điện từ cấp chín bắt nguồn từ vết lóa mặt trời đang lao thẳng vào bờ biển Sơn Trà với vận tốc cực lớn. Dự kiến chưa đầy ba mươi phút nữa, xung bức xạ đầu tiên sẽ chạm đất.”

Một kỹ thuật viên trẻ run rẩy lên tiếng “Cấp... cấp chín sao quản đốc? Mạng lưới điện thông minh của chúng ta có chịu nổi không?”

“Không thể!” Hoàng Long đập mạnh tay xuống bàn, giọng khàn đặc. “Mạng lưới điện thông minh sẽ sập hoàn toàn. Toàn bộ các bộ vi xử lý tự động, chip điều khiển sinh học và mạng cảm biến vi mô sẽ bị luồng tĩnh điện cường độ cao nướng chín. Chúng ta sẽ rơi vào tình trạng mất điện và tê liệt công nghệ suốt ít nhất mười hai giờ!”

Cả căn phòng rộ lên những tiếng xôn xao kinh hãi. Mười hai giờ mù công nghệ trong điều kiện giông bão đồng nghĩa với thảm họa.

“Còn... còn Phân khu số bốn thì sao?” Thục Quyên bước lên một bước, giọng bà run rẩy nhưng rành rọt. “Các vòm kính nano và luống cây thử nghiệm... chúng ta chưa kịp lắp đặt cơ chế phòng hộ cơ học dự phòng! Hai mươi tư mầm hoa thiên lý vừa mới hạ thổ chiều nay...”Câu hỏi của bà như một gáo nước lạnh tạt vào đám đông. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về sơ đồ Phân khu số 4 trên màn hình. Đúng vậy, toàn bộ cụm van điều áp màng vòm nano ở khu vực đó đều vận hành bằng vi mạch cảm ứng từ xa. Một khi bộ vi xử lý tê liệt, các van xả khí áp lực sẽ bị kẹt cứng ở trạng thái đóng hoặc mở tùy tiện. Chênh lệch áp suất giữa luồng bão ngoài biển và khối khí nội vi sẽ biến các vòm nano thành những quả bóng căng phồng, chỉ một cơn gió giật cũng đủ xé toang tất cả, vùi dập toàn bộ công sức nhân giống thảo mộc bản địa suốt nhiều năm ròng.

“Chúng ta không đủ thời gian can thiệp...” Hoàng Long ôm đầu, vẻ bất lực hiện rõ. “Không có tín hiệu điều khiển, toàn trạm như người mù cụt tay!”

Nhìn nét mặt tái nhợt và đôi mắt ngập tràn âu lo của vợ hướng về phía luống đất vừa gieo mầm, lồng ngực Mai Đình Toàn quặn thắt. Tám mươi hai năm làm kỹ sư trưởng điều áp vi khí hậu ở Vành Đai Sao Hỏa, đối mặt với hàng trăm trận bão bụi từ trường ngoài không gian sâu, bản năng nghề nghiệp và trách nhiệm bảo bọc người phụ nữ của đời mình bùng cháy dữ dội trong ông.

Toàn bước thẳng lên phía trước, chen qua đám kỹ thuật viên trẻ đang hoang mang. Ông rút phắt chiếc bút chì thợ mộc cài bên tai cùng cuốn sổ ghi chép bìa da cũ kỹ trong túi áo bảo hộ, đặt mạnh lên mặt bàn điều khiển kim loại.

“Để tôi!”

Giọng nói khàn đục nhưng đanh thép, mang uy lực ngầm của một chỉ huy dạn dày trận mạc khiến cả sảnh điều hành đột ngột im bặt. Hoàng Long ngơ ngác nhìn người thợ già “Bác Toàn? Bác định làm gì?”

“Cắt toàn bộ nguồn cấp điện vào các cụm van vòm ngay lúc này, trước khi xung từ trường tràn tới làm chập mạch!” Toàn không ngẩng đầu, tay thoăn thoắt vạch những đường nét kỷ hà chuẩn xác đến từng milimét lên mặt giấy. “Chúng ta không cần vi xử lý. Phải chuyển toàn bộ sang cơ chế vận hành thuần cơ học bằng đòn bẩy và đối trọng.”

Đầu bút chì của ông lia nhanh như bay, vừa vẽ vừa phân tích gãy gọn “Các cậu nghe cho rõ: vòm nano số bốn có diện tích đón gió ba trăm mét vuông. Khi bão ập vào, áp suất mặt ngoài sẽ tăng vọt lên một phẩy bốn átmốtphe. Chúng ta dùng cáp hợp kim kéo chéo hình mạng nhện để ghìm khung xương, sau đó tháo chốt điện từ ở tám van xả đỉnh vòm, thay bằng các đòn bẩy xung lực thủ công. Lắp quả cân đối trọng bằng bao cát phù sa ở đầu đòn bẩy. Gió nén tới đâu, đòn bẩy sẽ tự nâng nắp van cơ khí xả bớt áp lực tới đó theo nguyên lý bập bênh tự cân bằng!”

Toàn dứt nét vẽ, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Hoàng Long và các kỹ sư trẻ “Cách này sẽ triệt tiêu chênh lệch áp suất, giữ cho màng nano không bị rách toạc. Ai có sức khỏe thì chia làm bốn tổ, cầm cờlê và đòn bẩy ra chốt chặt các chân vòm ngay lập tức!”

Cả căn phòng lặng đi trong giây lát. Hoàng Long nhìn chằm chằm vào bản vẽ sơ đồ phân bổ áp lực kinh điển trên trang giấy thô ráp, đôi mắt mở to vì sững sờ. Đó là một giải pháp cơ học chuẩn xác, tuyệt mỹ và chuẩn mực tới mức chỉ có những chuyên gia tầm cỡ hàng đầu về khí động học vũ trụ mới có thể phác thảo trong chớp mắt.

Hoàng Long nuốt nước bọt, giọng nghẹn lại “Bác Toàn... bác học kỹ thuật này ở đâu ra vậy?”

Toàn không trả lời câu hỏi ấy. Ông chỉ khẽ liếc nhìn về phía Thục Quyên. Bà đang đứng đó, lặng lẽ nhìn ông. Trong đôi mắt ngấn nước của người vợ già, sự hoài nghi hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại niềm tin yêu vô bờ bến và sự thấu hiểu sâu xa. Toàn cảm nhận được điều bà muốn gửi gắm: người đàn ông từng gánh vác cả trạm không gian của ngày xưa đã thực sự trở lại, nhưng lần này là vì bà và những mầm cây Đất Mẹ.

“Đừng đứng ngây ra đó nữa!” Toàn gằn giọng thúc giục. “Mau hành động!”

“Rõ! Làm theo lời bác Toàn ngay!” Hoàng Long bừng tỉnh, hét lớn chỉ huy.

Nhưng vừa dứt lời bàn bạc, bầu trời Sơn Trà bỗng rực lên dải cực quang màu tím ngắt quái dị, và toàn bộ ánh đèn điện trên trạm đồng loạt phụt tắt trong tiếng nổ lẹt đẹt của vi mạch cháy.