Chương 5: Người Đem Hồ Sơ Mật

Vưu Thiệu Huy nhanh như cắt lao tới, hai cánh tay rắn rỏi kịp thời đỡ lấy thân hình đang lảo đảo đổ sụp xuống. Đó là một cô gái trẻ trạc mười chín tuổi, dáng người nhỏ nhắn, khoác chiếc áo choàng thí nghiệm màu xám tro rách tơi tả và bết dính bùn đen. Chiếc kính gọng tròn kim loại trượt lệch trên sống mũi thanh tú, một bên tròng kính nứt rạn hình mạng nhện. Trên bờ vai gầy và bắp tay cô chằng chịt những vết cào xước rớm máu do quẹt phải mép tôn sắc nhọn trong lúc trốn chạy.

“Trúc? Con bé Trúc... con gái kỹ sư Nguyễn Minh đây mà!” Bà Bảy thảng thốt kêu lên, vội vã buông chiếc giỏ tre, bước nhanh lại gần.

Cô gái khó nhọc mở hàng mi ướt đẫm mồ hôi, đôi môi nhợt nhạt khô khốc run rẩy khi nhận ra gương mặt thân quen: “Bác Bảy... cứu cháu... lính tuần tra NexBio... bọn chúng đang truy đuổi ráo riết...”

Lời chưa dứt, Mai Trúc đã lịm đi trong vòng tay Thiệu Huy vì kiệt sức.

Đúng lúc ấy, ngoài con ngõ hun hút dẫn vào tháp Phong Lôi bỗng dội lên tiếng ủng kim loại nện rầm rập trên nền đá. Tiếng kim khí va đập leng keng cùng những luồng đèn rọi quét loang loáng qua khe cửa đồng đen.

“Lục soát kỹ từng ngóc ngách! Ả kỹ thuật viên trộm dữ liệu phòng hóa nghiệm Tầng 6 không thể chạy xa được đâu!” Một giọng nói the thé, hống hách vọng vào.

“Đạt béo, mở cửa ống gió phụ!” Thiệu Huy hạ giọng dứt khoát.

Đạt béo không một chút do dự, lập tức gật đầu. Gã thợ cơ khí to xác khom lưng, thuần thục cạy tung nắp lưới thép của đường ống hút gió phụ sâu trong vách đá granite, nơi luồng khí ẩm cuộn trào mát lạnh. Thiệu Huy nhẹ nhàng bế bổng Mai Trúc, cẩn trọng đặt cô nép sâu vào khoang ống thông gió được ngụy trang kín đáo sau những tấm màng xốp bạc.

“Bác Bảy, bác ngồi xuống ghế châm ấm nước nóng như thường ngày.” Thiệu Huy dặn dò, cầm theo chiếc mỏ lết nặng trịch rồi thản nhiên bước ra khoảng sân hẹp ngổn ngang phế liệu, khép chặt cánh cửa đồng đen và xoay then chốt bên ngoài.

Vừa lúc đó, ba tên lính tuần tra mặc giáp chống bạo động của tập đoàn NexBio ập tới, họng súng điện lăm lăm chĩa thẳng về phía Thiệu Huy. Luồng đèn pha cực mạnh quét ngang gương mặt điềm tĩnh của cậu.

“Này thằng nhãi! Có thấy một con bé đeo kính mặc áo thí nghiệm chạy qua đây không?” Tên tiểu đội trưởng quát tháo, đôi mắt ti hí sục sạo khắp góc tường ẩm ướt.

Thiệu Huy nhếch mép, bình thản dùng giẻ lau vệt dầu luyn dính trên cán mỏ lết: “Các ông làm rộn cả ngõ cống lúc nửa đêm chỉ để tìm một đứa con gái à? Vừa nãy có tiếng chân chạy thục mạng về phía hầm quặng phế thải phía tây kìa. Nhìn bóng dáng gầy nhom, vấp ngã mấy lần trên đống xỉ thép rồi biến mất vào cống thoát nước ngầm rồi.”

Tên lính tuần tra nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống rãnh thoát nước, quay sang gầm gừ với đồng bọn: “Mẹ kiếp, hầm quặng phía tây thông ra cống xả Tầng 8! Nhanh chân lên, để sếp Lâm biết chúng ta để mất dấu con nhỏ thì cả lũ bị trừ hết điểm cống hiến!”

Tiếng chân rầm rập của toán lính mau chóng dạt xa dần, chìm nghỉm vào bóng tối sâu hun hút của khu phế liệu.

Thiệu Huy quay vào trong, gài chặt then khóa bằng đồng đen. Cậu cùng Đạt béo cẩn thận đỡ Mai Trúc ra khỏi đường ống phụ, đặt cô nằm tạm trên tấm đệm vải bố khô ráo bên cạnh giàn khí canh.

Bà Bảy Quán Nước nhanh thoăn thoắt mang hộp sơ cứu cũ kỹ ra, dùng cồn y tế cẩn thận lau sạch đất cát và băng bó các vết rách trên bả vai cô gái nhỏ. Nhìn sắc mặt nhợt nhạt của Mai Trúc, bà Bảy xót xa: “Tội nghiệp con bé, cha nó mất sớm trong đợt nổ lò vi sinh năm năm trước, một mình nó cắn răng thi vào phòng xét nghiệm của NexBio trên Tầng 6 để kiếm tiền nuôi thân. Không hiểu sao lại bị lũ chó săn dồn ép đến nông nỗi này.”

Thiệu Huy đưa mắt nhìn sang chiếc nồi nhôm nhỏ đặt trên bếp điện dã chiến nơi góc tháp. Nước sôi ùng ục bốc hơi nghi ngút. Cậu mỉm cười nói: “Bác Bảy, mẻ rau muống đầu tiên của chúng ta vừa hái xuống, bác nấu ngay một bát canh nóng cho Trúc hồi sức đi ạ.”Bà Bảy gật đầu lia lịa. Chỉ vài phút sau, một bát canh rau muống xanh ngắt, thơm lừng hương vị ngọt lành tự nhiên đã được bưng tới. Khói trắng bốc lên lan tỏa một mùi thanh tao, tươi mới chưa từng có giữa bốn bề kim loại han gỉ.

Hương thơm dịu ngọt ấy khẽ lay động khứu giác của Mai Trúc. Hàng mi cô khẽ động đậy rồi từ từ hé mở. Cơn đau nhức khắp cơ thể khiến cô khẽ rên lên một tiếng, nhưng ngay sau đó, đôi mắt sau tròng kính nứt mở to đầy ngỡ ngàng khi nhìn thấy bát nước canh trong veo đựng những cọng rau muống xanh mướt mát trước mặt.

“Uống đi con, canh rau tươi vừa hái trên giàn xuống đó.” Bà Bảy đỡ lưng Mai Trúc, ân cần múc từng thìa đưa lên môi cô.

Mai Trúc ngập ngừng nhấp một ngụm nhỏ.

Dưới ánh mắt dõi theo của Thiệu Huy, sắc mặt nhợt nhạt của Mai Trúc nhanh chóng biến chuyển. Vị nước canh thanh ngọt như sương mai vừa chạm môi đã xua tan vẻ rệu rã nơi khóe miệng cô gái trẻ. Tiếng cọng rau giòn rụm phát ra tanh tách khi Mai Trúc nhai từng đọt lá mọng nước, từng tế bào như được đánh thức sau chuỗi ngày dài kiệt quệ vì gặm thỏi BioBar khô khốc.

“Rau... rau tươi thật sự?” Mai Trúc nghẹn ngào, run rẩy nhìn quanh khoang đáy tháp.

Trước mắt cô, giàn khí canh AeroMist cao hai mét lấp lánh dưới ánh đèn quang phổ tím hồng. Những chùm rễ cây trắng muốt như ngọc trai đang lơ lửng trong buồng sương mù nano dày đặc, rung rinh đón nhận từng luồng khoáng chất chuyển hóa từ dung dịch BioZero màu hổ phách. Không một hạt đất, không một chút hóa chất độc hại, chỉ có sự sống tinh khôi bùng nở giữa lòng đất sâu chín trăm mét.

“Không thể tin nổi...” Giọng Mai Trúc run lên vì xúc động mãnh liệt. “Dưới Tầng 9 này... các anh lại có thể nuôi sống mầm cây thuần chủng mà không cần buồng vô trùng triệu đô của tập đoàn?”

“Tri thức nông nghiệp chân chính vốn thuộc về mặt đất và con người, không phải công cụ độc quyền của tài phiệt.” Thiệu Huy bước tới, đĩnh đạc cất lời.

Mai Trúc nhìn sâu vào đôi mắt kiên định của Thiệu Huy, rồi như sực nhớ ra điều hệ trọng, cô vội vàng tháo chiếc vòng đeo tay hợp kim xỉn màu ra. Khẽ bấm vào khớp nối bí mật, một chiếc thẻ lưu trữ dữ liệu siêu nhỏ bật ra khỏi khe rãnh.

“Anh Huy, bác Bảy... cháu trốn chạy không phải vì bản thân.” Mai Trúc run rẩy trao chiếc thẻ vào tay Thiệu Huy, đôi mắt rực lên sự phẫn nộ. “Đây là toàn bộ nhật ký hóa nghiệm tuyệt mật từ máy chủ Tầng 6 mà cháu đã liều mạng sao chép.”

Thiệu Huy cắm chiếc thẻ vào máy đọc màn hình gập cũ kỹ của mình. Từng dòng báo cáo hóa sinh đỏ rực hiện lên trước mắt: Thỏi BioBar phân phối cho Tầng Đáy bị cắt giảm 80% protein đậu nành, thay thế bằng xỉ quặng công nghiệp nghiền mịn và tro than vô cơ để tăng trọng lượng. Nghiêm trọng hơn, NexBio đã cố tình cài cắm hoạt chất gây nghiện thần kinh mang mã hiệu N21 vào chất kết dính, khiến người ăn dần mất đi ý chí phản kháng, teo cơ bắp và buộc phải lệ thuộc suốt đời vào hạn ngạch phân phát của chúng!

“Khốn nạn thật!” Đạt béo đập mạnh tay xuống bàn kim loại, nghiến răng ken két. “Thảo nào người già ở Đáy Thép càng ăn càng đau dạ dày, thanh niên thì kiệt quệ rũ rượi!”

Mai Trúc quệt giọt nước mắt uất ức trên má, nhìn thẳng vào Thiệu Huy bằng ánh mắt khẩn thiết: “Em từng làm việc cho phòng thí nghiệm của chúng, em hiểu rõ từng công thức độc hại này. Anh Huy, giàn khí canh BioZero của anh là con đường sống duy nhất cho mười vạn cư dân nơi đây. Hãy cho em ở lại! Em có thể phụ trách khâu xét nghiệm vi sinh, kiểm soát độ tinh khiết của dung dịch và kiểm tra an toàn sinh học cho từng lứa rau!”

Nhìn sự chân thành và ngọn lửa chính nghĩa cháy bỏng trong mắt cô gái trẻ, Thiệu Huy mỉm cười, siết chặt bàn tay cô: “Chào mừng em gia nhập Hợp tác xã Đáy Xanh. Chúng ta sẽ cùng nhau đập tan xiềng xích của NexBio.”

Cậu quay sang nhìn giàn khí canh đang tỏa rợp sắc xanh mơn mởn, rồi siết chặt chiếc thẻ dữ liệu mật trong lòng bàn tay. Đôi mắt cậu ánh lên khí thế hào sảng, ngập tràn nhiệt huyết: “Đã đến lúc dạy cho NexBio biết cư dân Đáy Thép ăn gì!”