Chương 20: Đấu Trường Hội Đồng

Ánh đèn flash từ ống kính phóng viên chớp lóa liên hồi hòa cùng tiếng lên đạn khô khốc của lực lượng bảo an NexBio vang lên dồn dập. Một hàng khiên chắn hợp kim đen kịt lập tức dàn ngang, bít kín lối ra khỏi khoang thang máy cao tốc.

Thiệu Huy không hề biến sắc, đĩnh đạc đứng che chắn phía trước Mai Trúc. Bên cạnh, Đạt béo ôm chặt khối sa bàn phủ vải bạt, ánh mắt quắc lên kiên định.

“Hạ vũ khí xuống ngay!”

Tiếng quát đanh thép xé toạc bầu không khí căng thẳng. Tiến sĩ Cố Trọng bước lên phía trước, giơ cao tấm thẻ thanh tra phủ viền vàng cùng văn bản triệu tập đóng dấu nổi màu đỏ tươi của Hội đồng Đô thị “Đoàn đại biểu Hợp tác xã Đáy Xanh do Viện Kiểm định bảo trợ pháp lý đặc cách tham dự phiên điều trần theo đúng luật định. Mọi hành vi dùng vũ lực cản trở đều cấu thành tội phá hoại trật tự tư pháp. Các người muốn bị tước giấy phép ngay tại sảnh Tầng Thượng này sao?”

Nhìn biểu trưng chiếc cân công lý và hàng loạt ống kính truyền thông đang chĩa vào, đám bảo an ngập ngừng hạ súng, lùi bước nhường đường.

“Đi thôi, cậu Vưu,” Tiến sĩ Cố quay lại gật đầu, “chúng ta không có thời gian dây dưa.”

Thiệu Huy cùng Đạt béo và Mai Trúc ngẩng cao đầu vượt qua hàng rào an ninh, tiến thẳng vào Đại sảnh Hội đồng Đô thị.

Không gian bên trong tráng lệ vượt xa sức tưởng tượng của cư dân ngầm. Vòm trần cao vút mô phỏng mây trời biếc trôi lững lờ. Hàng trăm ghế bọc da đỏ thẫm xếp vòng cung, quy tụ toàn bộ giới tinh hoa Tân Lạc: những nhà tài phiệt khoác áo lụa bóng bẩy, các viện sĩ mang huy hiệu vàng và hàng loạt quan chức quyền lực.

Sự xuất hiện của nhóm Đáy Xanh lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Giữa rừng trang phục xa hoa ngạt ngào mùi nước hoa khử khuẩn, ba bộ đồ bảo hộ màu xanh thẫm may từ vải bạt thô ráp nổi bật lên như nét vẽ lạc lõng.

Những tiếng xì xào rộ lên khắp các dãy ghế “Lũ chuột cống Tầng Đáy đấy à? Sao bảo vệ lại để mùi sắt vụn lọt vào nơi tôn nghiêm này?”

“Nhìn biểu tượng mầm cây với bánh răng thêu trên áo kìa, thật nực cười! Lũ bần dân mà cũng đòi bàn an ninh lương thực cùng giới tinh hoa sao?”

Thiệu Huy nghe rõ từng lời miệt thị ấy, nhưng khóe môi chỉ khẽ nhếch nụ cười thản nhiên. Cậu kéo ghế cho Mai Trúc ngồi xuống, bản thân đứng sừng sững bên cạnh Đạt béo, ánh mắt kiên định quét qua toàn bộ hội trường. Mười vạn người nghèo đang dõi theo từng bước chân của họ từ độ sâu chín trăm mét. Ở nơi ấy, niềm tin và sự đoàn kết còn vững chãi hơn ngàn lần thứ hào nhoáng rỗng tuếch trước mắt.

“Boong!”

Tiếng chuông đồng vang lên đanh gọn từ bàn chủ tọa. Vị Chủ tịch Hội đồng tóc bạc cất giọng “Phiên điều trần Đề án Cung ứng Dinh dưỡng Toàn Đô thị Tân Lạc xin phép bắt đầu. Mời đơn vị đầu tiên: Tập đoàn Sinh học NexBio.”

Từ hàng ghế danh dự, Lâm Khắc Viễn vuốt lại vạt áo vest nano trắng muốt, ung dung bước lên bục diễn thuyết. Nét mặt lão tràn đầy vẻ kiêu ngạo, liếc nhìn nhóm Thiệu Huy với sự khinh miệt không thèm che giấu.

Lão vung tay, màn hình không gian ba chiều khổng lồ bừng sáng. Những biểu đồ số liệu nhảy múa liên hồi, phô diễn các chuỗi công thức phức tạp cùng hình ảnh thỏi dinh dưỡng bóng bẩy mang dòng chữ “BioBar 4.0”.“Thưa toàn thể quý vị,” Lâm Khắc Viễn cất giọng trầm bổng, “trong bối cảnh bề mặt hành tinh thiêu đốt sáu mươi lăm độ C, việc duy trì dinh dưỡng bằng thổ canh tự nhiên chỉ là ảo tưởng thiển cận. NexBio tự hào mang tới giải pháp tối thượng: BioBar 4.0! Được tổng hợp từ chuỗi polymer đạm nano kết hợp khoáng chất thế hệ mới, sản phẩm này nâng hiệu suất hấp thu lên gấp ba lần, bảo đảm kiểm soát trật tự và thể lực cho chín tầng ngầm!”

Lão dừng lại, liếc xéo về phía Thiệu Huy rồi gằn giọng “Tương lai đô thị nằm ở phòng thí nghiệm đỉnh cao, chứ không phải vài mớ cỏ dại vớt lên từ cống ngầm. Chỉ cần Hội đồng phê duyệt độc quyền, NexBio cam kết bình ổn toàn diện, dập tắt mọi mầm mống bất ổn!”

Vừa dứt lời, tràng vỗ tay rào rào vang lên. Một viên ủy viên phục phịch mang huy hiệu đối tác của NexBio vội đứng dậy tán thưởng “Quá xuất sắc và giàu tầm nhìn! Đề án BioBar 4.0 hoàn toàn đáp ứng chuẩn mực Tầng Thượng. Tôi đề nghị Hội đồng lập tức bỏ phiếu thông qua hợp đồng độc quyền. Chúng ta không việc gì phải lãng phí thời giờ lắng nghe những hợp tác xã tự phát vô danh dưới đáy cống!”

“Đúng vậy! Bỏ phiếu đi! Thời gian của các viện sĩ là vàng ngọc!” Hàng loạt cánh tay phụ họa giơ lên, tạo thành làn sóng áp đảo nhằm bóp nghẹt quyền lên tiếng của nhóm Đáy Xanh.

Lâm Khắc Viễn đứng trên bục nở nụ cười đắc thắng, nhìn Thiệu Huy bằng ánh mắt ngạo nghễ coi thường.

“Rầm!”

Tiếng đập bàn chấn động dội thẳng vào micro công cộng, át đi toàn bộ tiếng ồn ào.

Tiến sĩ Cố Trọng đứng bật dậy, gương mặt cương nghị đỏ bừng vì phẫn nộ. Đôi mắt sắc lẹm của ông quét thẳng vào vị ủy viên vừa phát biểu “Các vị ngồi đây để định đoạt sinh mệnh của mười vạn đồng bào, hay chỉ chực chờ làm con rối gật đầu ăn chia lợi nhuận cho một tập đoàn độc quyền?”

Cả hội trường sững sờ im phăng phắc. Vị viện sĩ lão thành gằn từng tiếng đanh thép “Điều mười lăm Quy chế Đô thị quy định rõ ràng: Mọi đề án có chứng nhận kiểm định đều có quyền bình đẳng thuyết trình! Bản thân tôi dùng danh dự bốn mươi năm làm khoa học ra bảo lãnh cho Hợp tác xã Đáy Xanh. Các người sợ hãi điều gì mà vội vàng bịt miệng họ?”

Viên ủy viên béo ú lúng túng ngồi thụp xuống. Vị Chủ tịch Hội đồng khẽ ho khan, gõ búa điều hành “Tiến sĩ Cố xin giữ bình tĩnh. Theo đúng điều lệ, mời đại diện Hợp tác xã Nông nghiệp Đáy Xanh bước lên bục thuyết minh.”

Ánh đèn rọi chuyển dịch, phủ sáng lên dáng hình cao ráo của Thiệu Huy.

Cậu khẽ gật đầu với Tiến sĩ Cố rồi quay sang đồng đội. Đạt béo cẩn thận nâng chiếc sa bàn tháp khí canh, còn Mai Trúc trao cho cậu chiếc hộp giữ nhiệt kim loại.

Dưới hàng trăm ánh nhìn soi mói, Thiệu Huy hiên ngang bước lên bục diễn thuyết trung tâm, đặt mô hình tháp khí canh trĩu hạt và đĩa xôi gạo mới thơm lừng xuống trước mặt Hội đồng “Trước khi nghe tập đoàn vẽ dự án trên giấy, xin mời các vị nếm thử bữa ăn thật sự của nhân dân!”