Chương 13: Cọc Tre Nơi Ranh Vườn

Tiếng hô thất thanh của cô Hòa hàng xén như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lồng ngực Quan Nhã Linh, khiến niềm ngọt ngào vừa chớm nở trên triền đê bỗng chốc tan biến. Tim nàng thắt lại từng cơn, bàn tay vừa trao que tò he hoa hồng khẽ run lên bần bật.

Không để nàng kịp rơi vào hoảng loạn, một bàn tay ấm áp và rắn rỏi đã vội nắm lấy bờ vai mảnh khảnh của nàng. Trọng Vũ quay phắt chiếc xe đạp Phượng Hoàng, giọng trầm vang dứt khoát “Lên xe mau, Linh! Có anh ở đây, không ai cướp được đất của ông nội đâu!”

Linh luống cuống ngồi lên yên sau xe đạp, hai tay bám chặt vào vạt áo công nhân xanh bạc màu của anh. Gió chiều thốc ngược vào mặt mang theo hơi nước sông Đáy ngai ngái, nhưng bóng lưng vững chãi như bàn thạch phía trước đã chắn hết mọi cơn gió lạnh lùng, truyền cho nàng một sự an tâm kỳ lạ. Chiếc xe lướt vun vút qua con đường làng quanh co, chẳng mấy chốc đã lao thẳng vào ngõ xóm Vườn Đào.

Trước cổng ngôi nhà tranh ba gian, một đám đông bà con chòm xóm đã đứng vây kín quanh rặng dâm bụt. Tiếng gõ chan chát của vồ gỗ nện xuống cọc tre dội lên từng hồi gay gắt.

Linh nhảy vội xuống xe, bàng hoàng nhìn vào mảnh vườn hai sào vốn thơm ngát hương bưởi nay đã bị giẫm đạp tan hoang. Giữa thảm cỏ non xanh mướt, một sợi thước dây vải màu vàng óng bị kéo căng ngang từ mép mương dẫn nước chạy thẳng ra mặt đường cái. Dọc theo đường dây ấy, hàng chục chiếc cọc tre luồng tươi vót nhọn hoắt đã bị đóng ngập sâu xuống bùn đất, xén đứt phăng một sào đất nở hậu phía mặt đường.

Quan Bá Hữu đang xắn ống quần móng lợn, mồ hôi nhễ nhại, hai tay cầm chiếc vồ gỗ nặng trịch hung hăng nện cọc tre chan chát. Cạnh đó, thím Thao một tay giữ đầu thước dây, một tay chống nạnh, cái miệng mỏng quẹt chửi bới the the “Đóng sâu xuống ông nó ơi! Đất này hôm nay chia năm xẻ bảy xong xuôi thì giao ngay cho chú Thắng! Ai dám ho he nửa lời tao cào rách mặt ra!”

Bác trưởng thôn cùng vài bác nông dân lớn tuổi trong xóm xúm lại can ngăn, nét mặt đầy vẻ phẫn nộ “Ông Hữu, bà Thao, hai người dừng tay lại ngay! Mảnh vườn này là hương hỏa cụ Quan Đắc để lại cho con bé Linh thờ tự tổ tiên từ bao đời nay. Hai người lấy quyền gì mà tự tiện đem cọc sang cắm ranh, xén đất làng xóm thế hả?”

Thím Thao trề cặp môi thâm sì, mắt xếch ngược lên lườm nguýt, the the gào át cả tiếng gió “Quyền à? Đất cát họ Quan thì đàn ông con trai dòng họ này có quyền định đoạt! Con ranh côi cút này biết cái thá gì? Nó phận gái thuyền quyên, sớm muộn gì chẳng đi lấy chồng thiên hạ, để lại đất cho hoang phế à? Ông nhà tôi là chú ruột thịt, thay mặt họ tộc đứng ra chia sớt cấn nợ, chính quyền can thiệp vào làm gì!”

“Cháu không cho các người động vào vườn của ông cháu!”

Linh nghẹn ngào thốt lên, đôi mắt bồ câu đỏ hoe vì uất ức. Nàng siết chặt hai nắm tay, toan lao vào giằng lấy sợi thước dây thì một bóng người cao lớn đã nhanh như cắt bước vụt lên phía trước, chắn trọn lấy nàng ở phía sau.

Trọng Vũ sải bước dài tiến thẳng vào giữa ranh giới đất, ánh mắt cương nghị quét qua hàng cọc tre rồi găm thẳng vào bộ mặt gian xảo của Bá Hữu. Giọng anh đĩnh đạc, trầm hùng tựa tiếng chuông đồng, vang vọng khắp mảnh vườn “Dừng tay lại hết cho tôi!”

Cái uy nghiêm của người cán bộ kỹ thuật khiến nhát vồ gỗ của Bá Hữu khựng lại giữa không trung. Lão Hữu giật mình hạ vồ xuống, chột dạ lùi lại nửa bước, miệng lắp bắp “Cán... cán bộ Vũ? Chuyện này là chuyện nội bộ gia tộc họ Quan chúng tôi, không liên quan đến trạm bơm của cậu!”

“Tôi không can thiệp vào chuyện nội bộ của ai, nhưng tôi có mặt ở đây để bảo vệ pháp luật và công lý!” Trọng Vũ đứng thẳng người, bàn tay chỉ dứt khoát vào hàng cọc tre, từng lời đanh thép bẻ gãy mưu toan của đối phương, “Trước khi cụ Quan Đắc qua đời, cụ đã lập chúc thư rõ ràng trước sự chứng kiến của chính quyền xã Bình Mỹ. Toàn bộ hai sào đất vườn và căn nhà tranh này đứng tên thừa kế hợp pháp duy nhất là cô Quan Nhã Linh, giấy địa bạ lưu trữ ở ủy ban xã vẫn còn nguyên vẹn con dấu đỏ! Ông Bá Hữu không có tên trong giấy tờ, càng không có quyền hạn định đoạt tài sản của cô Linh!”

Anh tiến thêm một bước, giọng càng thêm sắc lạnh “Hơn nữa, bà con ở đây đều biết rõ ông mang đất đi cấn nợ là nợ cờ bạc đỏ đen với kẻ xấu ngoài chợ. Đánh bạc và gá bạc là hành vi phạm pháp! Ông tự ý xâm phạm gia cư, hủy hoại hoa màu, lấn chiếm đất đai bất hợp pháp. Nếu bây giờ các người không nhổ sạch hàng cọc này đi, tôi cùng bác trưởng thôn sẽ lập biên bản ngay tại chỗ, đưa thẳng đơn lên công an huyện thụ lý!”

Nghe đến hai chữ “công an huyện”, mặt Bá Hữu thoắt cái cắt không còn giọt máu. Thím Thao cũng cứng họng, bàn tay cầm thước dây run lẩy bẩy. Bà con lối xóm thấy cán bộ trạm bơm nói năng đâu ra đấy, có tình có lý, liền ồ lên đồng tình “Đúng đấy! Cán bộ Vũ nói chí phải!”

“Đem đất hương hỏa của cháu gái đi trả nợ đỏ đen mà không biết ngượng mồm à?”Giữa lúc vợ chồng Bá Hữu đang bối rối tiến thoái lưỡng nan, một tiếng nổ bành bành chát chúa xé toạc không gian tĩnh lặng đầu ngõ. Chiếc xe máy Simson màu đỏ cũ kỹ phun khói mù mịt lao xộc thẳng vào sân nhà Linh rồi phanh kịt lại.

Thắng “Nhựa” nhảy phắt xuống xe, mái tóc rẽ ngôi chải ngược bóng nhẫy sáp thơm hất ngược về sau. Gã ngậm điếu thuốc lá Ba Số Năm phì phèo, tay mân mê sợi dây chuyền bạc to bản trên cổ, mặt vênh váo nhìn quanh “Ồ, rôm rả gớm nhỉ! Ai bảo mảnh đất này không ai được đụng vào?”

Thắng đảo mắt nhìn Linh một lượt đầy vẻ thèm thuồng, rồi quay sang trừng mắt nhìn Trọng Vũ “Thằng Hữu nó nợ sới bạc của tao mấy trăm nghìn đồng, giấy trắng mực đen điểm chỉ đàng hoàng! Không có tiền trả thì phải cấn đất trừ nợ, luật giang hồ từ xưa đến nay vẫn thế! Anh cán bộ trạm bơm đừng tưởng cậy mấy chữ trong sách vở mà đòi dọa ông đây nhé!”

Trọng Vũ không hề biến sắc. Anh tiến lên một bước, ánh mắt lạnh như băng đối diện trực tiếp với gã con buôn hống hách “Mày muốn nói luật giang hồ thì về sới bạc của mày mà nói. Còn ở đất Bình Mỹ này, chỉ có luật pháp của Nhà nước! Món nợ cờ bạc của mày với ông Hữu là bất hợp pháp. Còn một tấc đất này của cô Linh, chừng nào có tao ở đây, đừng hòng ai chạm tới một ngón tay!”

Không khí trong vườn bỗng chốc căng thẳng như dây đàn sắp đứt. Thắng “Nhựa” nghiến răng trèo trẹo, bàn tay gã giật giật như muốn xông vào ăn thua. Nhưng nhìn thân hình cao lớn vững chãi, đôi vai rộng rắn rỏi và ánh mắt rực lửa không hề chùn bước của Trọng Vũ, lại thấy bà con lối xóm cùng bác trưởng thôn đều cầm gậy gộc đứng vây quanh ủng hộ anh, gã biết hôm nay mình không thể làm càn.

Thắng nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất, trừng trừng mắt nhìn Linh đầy cay độc “Được lắm! Cứ đợi đấy con ranh! Để xem thằng cán bộ này che chở cho mày được bao lâu. Mày cứ liệu cái thần hồn, rồi sẽ có ngày mày không còn chỗ mà nương thân đâu!”

Nói đoạn, gã hậm hực nhảy lên chiếc Simson rồ ga nổ bành bành phóng vụt đi. Vợ chồng Bá Hữu thấy chỗ dựa đã rút lui, cũng vội vàng quắp đuôi thu dọn đồ nghề, lủi thủi biến mất sau rặng tre làng trong tiếng la ó đuổi theo của chòm xóm.

Khi đám đông giải tán dần, ráng chiều hoàng hôn buông xuống nhuộm đỏ ối cả góc trời.

Trọng Vũ không nghỉ ngơi lấy một phút. Anh xắn cao tay áo, cúi người nhổ phăng từng chiếc cọc tre luồng cắm bừa bãi trên đất, gom lại ném ra góc bờ rào. Đoạn, dù bả vai phải còn vương ngấn nhức mỏi sau đêm bão, anh vẫn cầm chiếc mai sắt cặm cụi vun lại từng luống đất bị giẫm nát, tỉ mẩn dựng lại từng gốc dâm bụt bị gãy cành để rào kín lại khuôn viên mảnh vườn.

Đứng dưới mái hiên nhà tranh, Linh lặng lẽ bưng ra một bát nước vối hãm vàng ươm, thơm ngát mùi lá khô. Nhìn giọt mồ hôi lăn dài trên vầng trán cương nghị và tấm lưng áo xanh ướt đẫm bám chặt vào bờ vai rắn rỏi của anh, sống mũi Linh bỗng cay xè. Một sự ấm áp khôn cùng dâng trào trong lồng ngực, xua tan đi tất cả những sợ hãi, bẽ bàng mà nàng vừa phải trải qua.

“Anh Vũ... anh uống bát nước vối cho đỡ mệt,” Linh bước lại gần, thỏ thẻ cất lời.

Vũ dừng tay mai, ngẩng đầu nhìn nàng. Thấy đôi mắt bồ câu của Linh vẫn còn vương ngấn lệ nhưng đã ánh lên niềm tin cậy tuyệt đối, nét mặt anh dịu lại, nở một nụ cười hiền lành “Em đừng lo nghĩ nữa. Ranh vườn đã nhổ sạch rồi. Mảnh đất của ông nội, anh hứa sẽ giữ trọn cho em.”

Đêm khuya thanh vắng, xóm Vườn Đào chìm sâu vào giấc ngủ dưới làn sương thu se lạnh.

Trong gian nhà tranh, ánh đèn dầu leo lét tỏa ra làn sáng vàng vọt ấm áp. Linh kính cẩn thắp một nén nhang thơm lên bàn thờ cụ Quan Đắc, lòng chùng xuống nghẹn ngào khấn vái, tạ ơn ông nội đã phù hộ và thầm cảm ơn trời phật đã đưa Trọng Vũ đến bên đời nàng.

Bỗng nhiên, từ phía liếp cửa nứa sau nhà vang lên tiếng sột soạt gấp gáp, tựa như bước chân ai đó vừa lén lút giẫm lên lớp lá khô ngoài thềm.

Linh giật bắn mình, tim đập thình thịch. Nàng nín thở bước lại gần bậu cửa, đưa mắt nhìn xuống khe liếp. Trên nền đất nện, một mảnh giấy thô màu vàng ố vừa bị ai đó nhét lọt qua khe nứa nằm chơ vơ.

Linh run run nhặt mảnh giấy lên, đưa lại gần ngọn đèn dầu. Dưới ánh lửa bập bùng, những dòng chữ nguệch ngoạc viết bằng mực đỏ rợn người đập thẳng vào mắt nàng“Khôn hồn thì bảo thằng Hữu nộp đất gán nợ trước rằm tháng Tám. Còn ngoan cố bám mảnh vườn này, tao sẽ cho một mồi lửa thiêu rụi cả gian nhà tranh lẫn gánh tò he của mày!”