Chương 1
Sherlock Holmes: Emma nhìn thấy ma
1
“Hiệu ứng ba xu… đoàn phim này nghèo đến mức chỉ có thể dùng chữ thảm để hình dung.” Emma vừa ăn tối, vừa xem một bộ phim truyền hình gắn mác kinh dị giật gân.
Trên màn hình, cô nàng nóng bỏng với vòng một siêu khủng nhưng IQ siêu thấp đang bị một con quái vật có tạo hình vô cùng… trừu tượng xé cắn. Máu me bắn tung tóe, âm thanh thì vang dội, run run như đang hát opera, còn lại thì giả đến mức khiến Emma chẳng buồn hứng thú.“Nhạt nhẽo quá… chán thật.”
Cô lắc đầu, quyết định mặc kệ tiếng gào thét kia, tập trung xử lý bữa tối trong tay.
“Bà chủ, một cappuccino, một latte, thêm hai cappuccino mang đi.”Lần ngẩng đầu tiếp theo, Emma lại nghe thấy một giọng Anh chuẩn.
Khoan đã—cô đâu còn ngồi trong căn hộ song lập còn đang trả góp của mình nữa, mà lại đang ở một quán cà phê được bài trí theo phong cách lai giữa IKEA và MUJI. Vị trí hiện tại của cô, khéo thế nào lại chính là quầy thu ngân phía trong quầy bar.
Hừm, lúc này phải thật phong cách mà nói một câu:Thời buổi này xuyên không cũng thành trend rồi à, mình trúng mánh thật.
“12,5 bảng, cảm ơn đã ủng hộ.” Emma chẳng mất nhiều thời gian để tự mỉa mai, bởi bảng giá trong quán được dán ngay ngắn trên tường, chỉ bán mỗi cà phê và sôcôla nóng, tuyệt nhiên không có bánh mì kẹp hay đồ ăn nhẹ nào khác. Có vẻ ông chủ trước hoặc là cực kỳ tự tin vào tay pha cà phê, hoặc là lười hết thuốc chữa.
Thu tiền xong, một anh chàng châu Á đẹp trai trong quầy liền tất bật pha chế, kéo sữa, tạo bọt… còn Emma chỉ việc đứng nhìn.Xã hội tư bản đúng là cho ra đời những ông chủ tiểu tư sản biết tận hưởng.
Cô bưng khay cà phê đến mấy chiếc ghế bọc nỉ. Khách trong quán nam nữ cân bằng, phần lớn mặc vest sang trọng, váy áo hàng hiệu, vội vội vàng vàng. Cũng có vài người trông như nhà văn hay quản lý ngồi lì bên laptop, bận rộn gõ chữ. Thỉnh thoảng có bóng dáng mỹ nhân thời thượng ngồi xuống, lấy sách trên kệ ra đọc hoặc cắm cúi lướt điện thoại. Xem ra wifi miễn phí ở đây cũng khá mạnh…
Tệp khách ra vào quán toàn hạng trung lưu trở lên, bình quân một cốc khoảng 4 bảng. Uống mỗi ngày là một khoản chẳng hề nhỏ. Thế mà ông chủ cũ lại dám chỉ bán cà phê nguyên chất mà vẫn sống khỏe, chắc quán này hoặc nằm ở vị trí vàng, hoặc là…
“Cho tôi một cappuccino, không thêm đường.” Emma ngửi thấy hương cà phê rang dầu béo ngậy trong không khí, nhân cơ hội gọi luôn một ly cho bản thân. Dù chưa biết mình xuyên tới chỗ nào, nhưng ít nhất làm một cốc cà phê hảo hạng thì chẳng thiệt gì.
Cô hớp một ngụm bọt sữa mịn, hương vị thơm ngát, không đường mà vẫn đậm đà—nằm trong top mấy ly ngon nhất từng uống.
“Cho tôi một ly Americano mang đi.” Cửa quán lại bước vào một gã đàn ông cao to, đầu húi cua. Sau lưng hắn là một thiếu niên đội mũ bóng chày, cúi gằm mặt, mặc áo số và kẹp theo chiếc ván trượt.Phải nói thật, hai người này bước vào, phong cách lệch hẳn so với không khí nơi đây.
“2.5 bảng, cảm ơn đã ghé.” Emma nở nụ cười chuyên nghiệp, tranh thủ kiếm thêm doanh thu cho quán “mới” của mình. “Em đẹp trai, không uống một ly sao?”
Hoảng hốt, nghi hoặc, mơ hồ… Ánh mắt cậu nhóc đội mũ chứa đầy thông tin.“Chị… thấy được tôi sao?”
“Cô đang nói chuyện với ai vậy?”—giọng gã đàn ông cao lớn gằn lên, căng thẳng.
Khoan đã… có gì đó sai sai. Emma giơ chiếc iPhone trong tay, giả vờ như đang chụp hình. Ngón tay chạm vào chế độ camera—trong ống kính chẳng hề có cậu bé kia.Chỉ có không khí.
“Cô chụp tôi à?” Gã đàn ông đập mạnh lên quầy, thân hình áp sát.
“Ngài ơi, đừng nóng giận. Tôi thấy g*** h** ch*n mày ngài tối sầm, ấn đường biến đen, e là đại hung chiếu mệnh, nên uống nhiều trà thanh nhiệt giải hỏa thì hơn.” Emma phun ra mớ ngôn từ nửa thật nửa vớ vẩn, chẳng quan tâm gã Tây có hiểu được không. Cô mở thư viện ảnh cho hắn xem, chứng minh mình chẳng chụp gì cả. Gã đàn ông hừ lạnh, cầm cà phê, sải bước ra ngoài.
Emma trơ mắt nhìn hắn xuyên thẳng qua cơ thể cậu bé kia rồi rời khỏi quán.
“Cậu bé, có muốn giải thích chuyện này không?” Cô vẫn giả vờ áp điện thoại lên tai, như đang gọi cho ai đó.
“Tôi chết rồi.”
“Ừm, nhìn ra được mà…”
“Người đàn ông vừa rồi chính là hung thủ. Nhưng tôi không biết hắn là ai, cũng chẳng biết tại sao hắn giết tôi…”
Cậu chưa dứt lời thì bên ngoài vang lên tiếng la hoảng. Emma vội chạy ra hóng.Trên vỉa hè, người ta nhốn nháo gọi cảnh sát, gọi xe cứu thương. Một người đàn ông bỗng ngã quỵ.
Emma nhìn kỹ—trúng phóc, chẳng phải chính là gã vừa mua Americano sao?Xem ra câu “đại hung chiếu mệnh” của mình cũng có độ chính xác không kém.
Cô nhún vai, không bận tâm. Gã kia tròng mắt đỏ ngầu, dáng vẻ hoảng loạn, trên mu bàn tay còn hằn vết kim. Có lẽ là kẻ nghiện m* t**, ngất xỉu thì cũng chẳng lạ.
“Cậu tên gì? Xác ở đâu? Có ai phát hiện chưa?” Emma hạ giọng hỏi.
“Lance Barney. Tôi chết trong một con hẻm, đã có người báo cảnh sát rồi. Giờ cảnh sát Scotland Yard đang tiến hành khám nghiệm tử thi.”
“Ra vậy… Đừng lo, chắc cảnh sát sẽ phá được vụ án thôi. Tạm thời cậu nghỉ ngơi đi. Hoặc xem tin tức để cập nhật tình hình cũng được.” Emma an ủi cho có lệ, nhưng trong lòng lại ngẫm: Scotland Yard, tức là mình đang ở Anh quốc thật à?
“…” Lance ngoan ngoãn ngồi vào chiếc bàn gần nhà vệ sinh, mắt trông mong nhìn Emma. Rõ ràng lời khuyên của cô chẳng làm cậu khá hơn là mấy.
Emma mở TV trong góc quán, chuyển sang kênh tin tức. Trên màn hình, cảnh sát Scotland Yard thông báo phát hiện thi thể một thiếu niên trong hẻm, kêu gọi nhân chứng liên hệ.Nghe cách nói đó, hẳn không có camera giám sát cũng chẳng có nhân chứng rồi…Phiền toái thật.
Emma lắc đầu, chưa chắc mình nên làm gì. Dù có cung cấp manh mối, cũng phải chuẩn bị lý do đàng hoàng—chẳng lẽ nói “hồn ma nạn nhân kể cho tôi” chắc?
“Bà chủ, tôi tan ca đây.” Năm giờ chiều, anh chàng châu Á điển trai thay đồng phục, quàng vai bạn gái rời đi. Nhưng khách vẫn nườm nượp kéo vào.
“Ừ, Jack, hẹn hò vui vẻ nhé.” Emma trông coi quán cả ngày, ngoài vụ không vẽ được latte art đẹp, còn lại thì đã khá thuần thục.
“Bà chủ, tôi muốn latte có hình trái tim, sao không có vậy?” Một cô gái váy hoa, trang điểm tinh tế hỏi vặn.
“Đây, nghe tôi này, nhắm mắt lại, uống một ngụm lớn… Rồi, thấy gì nào?” Emma mỉm cười chuyên nghiệp.
“Ngon lắm, nhưng tôi vẫn muốn hình trái tim cơ.”
“Tiểu mỹ nhân, để tôi nói cho cô biết. g*** h** ch*n mày cô có đào hoa chiếu, chân mệnh thiên tử đã ở ngay trước mắt rồi. Vì vậy hình trái tim tôi đã gửi thẳng vào trong tim cô rồi đấy.” Emma mặt mày nghiêm túc, giọng điệu như thể “tin ta thì được trường sinh bất tử.”
Cô gái hừ lạnh, mặt mày không vui, bưng cốc bỏ đi. Ai ngờ vừa quay lưng đã đâm sầm vào lòng một người đàn ông vạm vỡ. Cà phê suýt đổ, may mà đôi tay rắn chắc kịp giữ. Trong khoảnh khắc bốn mắt giao nhau—lửa tình bắn tóe.
Ồ, “đại hung chiếu mệnh” trúng chuẩn, mà “hồng loan tinh động” cũng chuẩn nốt…Lẽ nào, ngoài việc nhìn thấy hồn ma, cô còn có thêm một năng lực chẳng tầm thường?
Emma Và Những Vị Khách Vô Hình
