Chương 20: Bát Sứ Trắng Sau Mưa

Rời đồi Mâm Xôi khi vầng dương đã nhô cao quá rặng bạch đàn, bầu trời Đồng Lau như vừa được gột rửa sau một đêm cuồng phong giận dữ. Mây đen tan biến sạch trơn, để lại nền trời trung du cao vút, trong văn vắt. Gió bão hung hãn đã rút hẳn về phía hạ lưu, chỉ còn ngọn gió đồng mát rượi thổi qua bờ bãi. Phía xa xa, dòng lũ sông Chanh cuộn đỏ phù sa bắt đầu rút êm, phơi ra những dải bãi bồi mịn màng dưới ánh nắng sớm tinh khôi.

Hưng cùng bác Cả Thao và Cường chậm rãi rảo bước về hướng ngã ba Cầu Đen. Toàn thân Hưng mỏi nhừ sau cú đu người giật cầu dao sinh tử, nhưng chiếc khăn bông quàng cổ của Oanh vẫn tỏa hơi ấm dịu ngọt, xua đi cảm giác buốt giá của trận mưa đêm. Ngã ba Cầu Đen sáng nay rộn rã khác thường. Không còn vẻ căng thẳng thắt ruột của đêm trực bão, bùn đỏ trên lối đi in dày dấu chân hối hả. Tiếng gọi nhau ơi ới, tiếng cười giòn giã của bà con xã viên đi vớt củi rều và khơi thông mương máng vang vọng khắp triền đê.

“Cứ tưởng bão số bảy quét qua thì cột kèo gãy hết, ai ngờ đường dây vẫn đứng sừng sững!”

“Phúc tổ bảy đời, kho thóc giống dưới chân đồi không dột một giọt, máy bơm lại chạy rồi!”

Nghe tiếng bà con xôn xao, bác Cả Thao khẽ mỉm cười, bàn tay thô ráp vỗ nhẹ lên vai Hưng: “Thấy chưa thằng Hưng? Mồ hôi với máu của cánh thợ mình đổ xuống đất này, dân người ta khắc ghi cả đấy.”

Nhưng người thợ già không cho phép sự chủ quan lấn át. Vừa về tới đầu trạm, bác Thao liền bảo: “Nghỉ một lát thôi rồi phải đi rà soát lại toàn tuyến. Chưa có lệnh đóng điện chính thức từ điều độ thì tuyệt đối không được lơ là.”

Chú Quản đạp chiếc xe cà tàng từ ủy ban xã về, mặt phờ phạc vì mất ngủ nhưng ánh mắt rạng rỡ: “Báo cáo các đồng chí, đường dây thông tin liên lạc về huyện đã được dân quân nối tạm thông suốt! Huyện biểu dương đội ta giữ an toàn tuyệt đối cho người và thiết bị. Giờ chỉ chờ kiểm tra tổng thể lần cuối để xin lệnh đóng điện!”

Cả đội chia nhau đi tuần tra dọc tuyến trung thế mười kilôvôn. Hưng cùng bác Thao và Cường rảo bước men theo bờ đê bãi Soi, tiến về vị trí hiểm yếu nhất: cột bê tông ly tâm số mười bốn.

Đến nơi, Hưng thở phào nhẹ nhõm. Hai sợi cáp tăngđơ néo chặt vào gốc xoan già và cọc sắt trên gò cao vẫn căng như dây đàn. Bệ móng chèn rọ đá hộc và bao cát đêm qua đã trụ vững như bàn thạch, chặn đứng dòng nước xoáy khoét hàm ếch. Cột điện mười mét đứng hiên ngang giữa bãi cát bồi, vươn thẳng lên vòm trời xanh thẳm.

Ngước mắt nhìn lên xà sứ, tầm nhìn trực quan lưới điện trong đáy mắt Hưng khẽ lay động. Không còn vết rạn nứt vi mô hay đốm sáng màu hổ phách cảnh báo nào nữa. Phủ khắp năm tầng bát sứ men tro ngọc xóm Lò là một quầng sáng màu lục biếc thuần khiết, êm đềm như ngọc bích. Độ rão của dây nhôm trần lõi thép AC50 sau thử thách bão giằng vẫn nằm trọn trong giới hạn an toàn cho phép. Những chiếc bát sứ nung từ đất trắng quê hương đã vượt qua thử thách ngàn cân treo sợi tóc của thiên tai mà không hề suy suyển dù chỉ một sợi tóc men.

“Tốt lắm, sứ không nứt, xà không vặn!” Bác Cả Thao nheo mắt ngắm qua ống nhòm dã chiến, giọng run lên vì sung sướng. “Đất Mâm Xôi với tay nghề bác Mộc cừ thật!”

Quay trở lại lán thi công cạnh ngã ba Cầu Đen, cảnh tượng ấm áp bày ra trước mắt. Gian lán vách đất thường ngày vắng vẻ giờ đây chật kín bà con xóm Trong, xóm Ngoài. Mấy thím trong ban phụ nữ mang đến hai chõ xôi nếp cái hoa vàng mới đồ bốc khói nghi ngút, thơm lừng khắp gian phòng. Bên cạnh là những nải chuối tiêu chín cây thơm lựng và một ấm tích chè tươi hái sớm bọc kỹ trong giỏ ủ rơm ấm sực.

“Các chú vất vả quá! Đêm qua nhờ các chú mà làng trên xóm dưới bình an, kho thóc của xã cũng nguyên lành!” Một bà cụ tóc bạc phơ run run múc bát chè xanh sóng sánh đưa tận tay Hưng. “Uống đi cháu, cho ấm cái bụng.”Hưng hai tay đỡ lấy bát chè tươi còn nghi ngút khói, lòng trào dâng niềm xúc động nghẹn ngào: “Dạ, cháu đội ơn cụ, đội ơn bà con.”

Ở góc bàn gỗ tạp, nghệ nhân Bùi Văn Mộc đang ngồi ung dung, miệng ngậm chiếc tẩu đất nung quen thuộc. Làn khói thuốc lào thơm mùi rễ cây lan tỏa bảng lảng quanh chòm râu đốm bạc. Thấy Hưng bước vào, bác Mộc đặt tẩu thuốc xuống, đôi mắt ánh lên niềm tự hào khôn xiết “Thế nào chú mày? Bát đất nung của lão già này có chịu nổi sấm sét nhà trời không?”

“Thưa bác, tuyệt vời lắm ạ!” Hưng bước tới, giọng đầy kính trọng. “Năm tầng sứ trên cột mười bốn vẫn láng bóng, không sứt mẻ một li. Đất xóm Lò mình đã gánh trọn vẹn cả mùa giông bão rồi bác ạ!”

Bác Mộc vuốt chòm râu, bật cười khà khà: “Đấy! Bác đã bảo rồi! Đất quê mình nghèo thật, nhưng nung đúng độ lửa, tráng đúng men tro thì sắt đá cũng phải chịu thua!”

Tấm liếp cửa lán khẽ lay động, Mai Oanh bước vào, trên tay ôm chặt cuốn sổ thống kê bọc bìa vải dù. Mái tóc tết đuôi sam của cô vương vài sợi rơm vàng, khuôn mặt rạng rỡ như đóa hoa rừng sau mưa. Thấy Hưng, đôi mắt đen láy của Oanh sáng bừng lên, cô vội bước lại gần “Anh Hưng! Bác Cả! Em vừa cùng ban chủ nhiệm kiểm tra lại kho thóc giống lần cuối rồi!” Oanh mở cuốn sổ tay, giọng reo vui trong trẻo. “Ba mươi tấn thóc giống vụ chiêm ở gian kho phía tây khô ráo hoàn toàn, không ngấm một giọt nước! Bên trạm bơm Cầu Đen cũng vừa đóng cầu dao thử tải thành công, hai máy bơm đang chạy hết công suất để tiêu úng cho đồng bãi rồi anh ạ!”

Đúng lúc ấy, từ phía ngã ba sông, tiếng máy bơm điện công suất lớn bắt đầu rền vang trầm hùng, đều đặn như nhịp tim hồi sinh của đất trời Đồng Lau. Dòng nước phù sa cuộn chảy ào ạt qua cống xả, giải thoát cho hàng trăm mẫu lúa đang vào cữ ngậm sữa.

Oanh nhìn Hưng, ánh mắt chan chứa niềm tin cậy và dịu dàng. Cô khẽ chạm nhẹ vào bàn tay cậu, hỏi nhỏ: “Vết bỏng trên mu bàn tay anh còn rát không?”

“Khô miệng rồi, không đau nữa đâu,” Hưng mỉm cười, cảm nhận từng dòng ấm áp lan tỏa khắp lồng ngực. Bao nỗi gian lao, hiểm nguy của những ngày đêm vật lộn trên công trường như tan biến hoàn toàn trước nụ cười trong sáng của người con gái xóm Lò.

Giữa lúc gian lán ngập tràn tiếng cười nói rộn rã và hương xôi nếp nồng nàn, bỗng có tiếng còi xe ô tô dõng dạc vang lên từ phía dốc đê.

Mọi người trong lán cùng ngạc nhiên nhìn ra ngoài.

Một chiếc xe con Uoát màu xanh quân sự phủ đầy bụi đỏ đường trường đang từ từ rẽ vào con đường đất dẫn vào ngã ba Cầu Đen rồi đỗ xịch trước sân lán. Cánh cửa xe bật mở đánh cạch, một người đàn ông trung niên mặc áo đại cán phẳng phiu bước xuống. Đó chính là đồng chí Trưởng Ty Điện lực tỉnh Vĩnh Phú, trên tay ông cầm một chiếc phong bì công văn lớn màu nâu nhạt, bên ngoài đóng dấu tròn đỏ tươi.