Chương 14: Huyết Chiến Bến Vận Hà

Gió rít gào như muôn ngàn dã thú xé toang màn đêm bến Vận Hà. Ánh chớp trắng lóa xé rách vòm trời mây đen vần vũ, soi rõ lưỡi trảm mã đao đen kịt đang cuồn cuộn sát khí bổ thẳng xuống đỉnh đầu Tiêu Uyển Ninh. Mùi tanh tưởi của tử khí hòa cùng hơi nước bão bùng phả rát mặt. Lưỡi đao nặng tựa nghìn cân xé gió rít lên chói tai, mang theo toàn bộ kình lực tàn bạo của một kẻ giết người không chớp mắt, khoảng cách chỉ còn gang tấc, đủ gần để Uyển Ninh ngửi thấy mùi tử thần lướt qua sợi tóc.

Đồng tử nàng co thắt lại thành một điểm sắc lạnh, nhưng đôi chân dưới tà áo choàng ướt sũng không hề dịch chuyển nửa bước.

“Keng——!”

Một tiếng kim thiết va chạm đinh tai nhức óc đột ngột nổ tung giữa không trung!

Tia lửa điện b*n r* tung tóe, chói lòa trong bóng đêm rực lửa. Ngay trước khi lưỡi đao độc giáng xuống chiếc tráp gỗ mun trên tay Uyển Ninh, một vệt sáng đen tuyền mang theo hàn khí buốt xương từ bên trong khoang thuyền tối tăm quét ngang ra như rồng bay phượng múa. Thanh huyền thiết kiếm xuất hiện chuẩn xác đến từng ly, chém nghiêng vào sống thanh trảm mã đao, ngạnh sinh đẩy lùi uy lực kinh thiên động địa của Thiết Ảnh!

Dư chấn của đòn đánh bạt khiến cả thân thuyền số ba chao đảo dữ dội trên mặt sóng cuộn trào. Thiết Ảnh rống lên một tiếng gầm phẫn nộ, cả thân hình vạm vỡ bọc trong thiết giáp bị chấn động đẩy bật ngược ra phía mũi thuyền, hai chân ghì chặt xuống mặt ván gỗ kéo lê một vệt dài kêu răng rắc.

“Rầm! Rắc rắc!”

Chưa kịp để gã thủ lĩnh tử sĩ định thần, những tấm vách gỗ bên mạn thuyền đột ngột nổ tung thành từng mảnh vụn!

Mười hai bóng người vận dạ hành y đen tuyền mang theo sát khí sắc như dao cạo đồng loạt xé toang vách khoang lao ra. Trên ngực áo mỗi người đều thêu chìm phù hiệu Hắc Nhạn bằng chỉ bạc lấp lánh dưới ánh chớp giật. Đứng sừng sững ở vị trí trung tâm, trường bào màu mực bay phần phật trong cuồng phong bão vũ, chính là Lục Huyền Thăng!

Ánh mắt chàng sắc lẹm như chim ưng rình mồi, toàn thân toát ra hàn ý thấu xương lấn át cả cái lạnh thấu da của cơn mưa bão bến sông. Huyền thiết kiếm trong tay chàng khẽ rung lên từng hồi ong ong khát máu, giọt nước mưa rơi trúng lưỡi kiếm lập tức bị kiếm khí vô hình chém đứt làm đôi.

“Lục Huyền Thăng?!”

Dưới chiếc mặt nạ sắt hình đầu thú, đôi mắt tam giác đỏ ngầu tia máu của Thiết Ảnh co rúm lại. Giọng gã khàn đục như tiếng kim loại cọ xát vào đá tảng, tràn ngập sự kinh hãi xen lẫn điên cuồng: “Tả Thị lang Hình bộ... Ngươi dám nhúng tay vào việc của Càn Thân Vương phủ?!”

“Một lũ giòi bọ tham tàn, dám mưu hại trung lương, đồ sát dân chúng nơi biên ải, có tư cách gì nhắc tới vương pháp trước mặt bản quan?” Giọng nói của Lục Huyền Thăng vang lên trầm thấp nhưng đanh thép dị thường, lấn át cả tiếng sóng gầm gào. Chàng nghiêng đầu, ánh mắt thoáng lướt qua thân ảnh gầy guộc nhưng sừng sững của Uyển Ninh, đáy mắt thoáng qua một tia nhẹ nhõm, rồi lập tức biến thành hàn băng vô tận: “Bến Vận Hà đêm nay, không có đường cho các ngươi trở về!”

“Muốn mạng của ta? Nằm mơ!” Thiết Ảnh cười gằn một tiếng man rợ. Hắn vung trảm mã đao lên trời, hét lớn về phía bờ sông: “Hắc Huyết tử sĩ nghe lệnh! Tiêu diệt Lục Huyền Thăng, cướp tráp gỗ mun! Kẻ nào lui bước, tru di tam tộc!”

“Sát!”

Hơn ba mươi bóng đen bịt mặt từ trên bờ đê, từ các rặng lau sậy và mái nhà kho đồng loạt gầm thét, phóng vút qua mặt nước như đàn quạ đen đói mồi. Lưỡi đao sáng loáng như tuyết trong tay chúng phản chiếu ánh sấm sét, điên cuồng ập về phía chiếc thuyền số ba.

Một cuộc huyết chiến thảm khốc chính thức bùng nổ trong đêm bão bùng!

Máu tươi lập tức nhuộm đỏ sàn gỗ thuyền buôn. Ám vệ Hắc Nhạn không hổ danh là lưỡi đao sắc bén nhất trong tay Trấn Quốc Công phủ, bọn họ kết thành chiến trận ba người một nhóm, đao kiếm phối hợp nhịp nhàng, lập tức chặn đứng đợt xung kích đầu tiên của tử sĩ vương phủ. Tiếng kim loại va chạm leng keng, tiếng da thịt bị rạch rách, tiếng xương gãy giòn rụm hòa lẫn trong tiếng gầm rú của sấm sét tạo nên một khúc bi ca rợn người.

Uyển Ninh lùi lại nửa bước, tựa lưng vào cột buồm gãy để bảo vệ góc chết phía sau. Một tay nàng ôm chặt chiếc tráp gỗ mun ngụy tạo sổ mật trước ngực, bàn tay kia giấu kín trong ống tay áo rộng ướt đẫm nước mưa. Bàn tay bị rách da quấn dải lụa trắng lúc chiều dường như tê dại đi vì lạnh, nhưng từng đầu ngón tay của nàng lại vô cùng linh hoạt. Giữa các kẽ tay, bốn mũi đoản châm bằng bạc dài ba tấc, đầu châm lấp loáng ánh sáng xanh lục thẫm của kịch dược Tê Ma Tán đã sẵn sàng.

Nàng đã sống qua một kiếp địa ngục, đã tận mắt thấy đầu lâu thân nhân rơi rụng, đã nếm trải sự bất lực tột cùng nơi lãnh viện hoang tàn. Giờ phút này, đối mặt với lưỡi đao sắc bén và máu chảy thành sông, trong lòng nàng không hề có nửa phần sợ hãi, chỉ có ngọn lửa báo thù đang hừng hực thiêu đốt tâm can. Nàng không phải là một nữ tử khuê các yếu đuối chờ đợi nam nhân che chở. Muốn cùng Lục Huyền Thăng lật đổ Càn Thân Vương, nàng phải là một mũi giáo sắc bén cắm thẳng vào tim kẻ thù!

“Bảo vệ đại tiểu thư!” Triệu Mãnh cùng hai hộ vệ Tiêu gia hét lớn, đao quang lập lòe chém gục một tên tử sĩ vừa nhảy lên mạn thuyền. Nhưng quân số của kẻ địch quá đông, chúng liều mạng xông lên như thiêu thân lao vào lửa, mục tiêu duy nhất chính là chiếc tráp trong tay Uyển Ninh.

“Bắt lấy con tiện nhân đó!”

Hai tên tử sĩ thân pháp quỷ dị bất thần vượt qua hàng phòng ngự bên cánh tả, giẫm lên thi thể đồng bọn lao vút về phía Uyển Ninh. Một tên vung trường đao chém ngang hông nhằm phế bỏ sức kháng cự của nàng, tên còn lại thò bàn tay hộ pháp chụp thẳng vào chiếc tráp gỗ!

“Đại tiểu thư cẩn thận!” Triệu Mãnh thất thanh kinh hãi, nhưng gã đang bị ba tên địch khác kìm chân, hoàn toàn không kịp quay về cứu viện.

Trong khoảnh khắc sinh tử tấc gang ấy, thần sắc Uyển Ninh không hề biến đổi. Nàng giả vờ lảo đảo như sắp ngã vì sàn thuyền trơn trượt, để lộ ra sơ hở chết người ở phần ngực. Tên tử sĩ vung đao thấy vậy, khóe mắt lộ ra vẻ đắc ý tàn độc, lực đao chém xuống càng thêm phần hung hiểm!

Nhưng ngay khi mũi đao chỉ còn cách tà áo nguyệt bạch của nàng nửa tấc, thân hình Uyển Ninh bất thần uốn éo với một góc độ khó tin—đó là bộ pháp né đòn mà nàng đã dùng chín năm khổ ải kiếp trước học lỏm từ những tên cai ngục vương phủ để tự bảo toàn mạng sống.

Hụt đòn! Mũi đao chém phập vào thân cột buồm gỗ sồi, ghim sâu ba tấc!

Tên tử sĩ còn chưa kịp hoàn hồn thì ống tay áo của Uyển Ninh đã vung lên như cánh bướm đêm lướt gió.

“Vút! Vút!”

Hai tiếng xé gió cực kỳ nhỏ bé bị tiếng mưa bão át đi hoàn toàn. Hai mũi đoản châm bằng bạc chuẩn xác cắm ngập vào đại huyệt Đản Trung trước ngực và Khúc Trì trên cánh tay gã!

Tê Ma Tán là bí dược do chính tay Uyển Ninh điều chế từ thảo dược trong kho riêng của mẫu thân để lại, một khi ngấm vào máu sẽ lập tức phong bế kinh mạch, khiến cơ bắp toàn thân tê liệt trong chớp mắt. Tên tử sĩ trợn trừng hai mắt, đồng tử giãn to kinh hãi khi phát hiện toàn bộ cánh tay cầm đao của mình hoàn toàn mất đi tri giác, khí huyết ứ nghẽn nơi lồng ngực khiến gã không sao thở nổi.

Cùng lúc đó, tên tử sĩ thứ hai đã vồ tới chiếc tráp. Uyển Ninh lạnh lùng nâng tráp gỗ chắn trước ngực làm mồi nhử, chân phải nàng giấu dưới váy dài bất ngờ đá xoay, mũi châm thứ ba giấu nơi mũi giày thêu điểm thẳng vào huyệt Phục Thố trên đùi gã!

“A!”

Tên thích khách rú lên một tiếng nghẹn ngào, chân phải gãy gập xuống sàn gỗ như một khúc gỗ mục. Sự tê liệt lan nhanh tựa sấm sét khiến gã ngã sấp mặt xuống vũng nước mưa dơ bẩn, co giật kịch liệt.

“Phập!”

Triệu Mãnh từ phía sau chém tới một đao dứt khoát, kết liễu luôn tính mạng của hai tên sát thủ vừa bị Uyển Ninh vô hiệu hóa. Gã hộ vệ trung thành nhìn đại tiểu thư của mình với ánh mắt chấn động tột cùng. Nàng ra tay chuẩn xác, tàn nhẫn và dứt khoát đến mức ngay cả những kẻ lăn lộn sa trường như gã cũng phải rùng mình kinh hãi.

“Đừng phân tâm, giữ vững mạn thuyền!” Uyển Ninh lạnh giọng nhắc nhở, ánh mắt nàng lại hướng về chiến trường rực lửa phía trước.

Nơi đó, Lục Huyền Thăng như một vị chiến thần giáng thế giữa phong ba bão táp.

Huyền thiết kiếm trong tay chàng không hề có những chiêu thức hoa mỹ, rườm rà. Mỗi đường kiếm chém ra đều đơn giản, chuẩn xác và mang theo uy lực đoạt mạng tột cùng của luật pháp Hình bộ. Ánh kiếm đen sẫm rạch nát màn mưa, mỗi một lần lóe lên là một tên sát thủ ôm họng ngã gục. Máu phun ra xối xả, hòa cùng dòng nước mưa chảy tràn xuống mặt sàn gỗ, rồi theo các kẽ hở róc rách chảy xuống dòng sông Vận Hà cuộn sóng.

“Xoẹt!”

Lục Huyền Thăng xoay người quét ngang một kiếm, lưỡi kiếm sắc bén chém đứt đôi trường đao của một tên đầu lĩnh sát thủ, đồng thời chém rách lồng ngực gã, hất văng thi thể xuống lòng sông tối tăm. Trường bào của chàng đã loang lổ vết máu, nhưng đó đều là máu của kẻ thù. Khí thế của chàng áp đảo toàn trường, ánh mắt lạnh lẽo quét tới đâu, đám tử sĩ Hắc Huyết dù đã được huấn luyện không biết sợ chết cũng phải bất giác rùng mình thoái lui nửa bước.

“Khốn kiếp! Đồ chó săn của hoàng triều!”

Thiết Ảnh điên cuồng gầm rống. Thấy hơn một nửa thuộc hạ tinh nhuệ bị tiêu diệt trong chớp mắt, gã biết đêm nay mình đã rơi vào cái bẫy chết người do Lục Huyền Thăng và Tiêu Uyển Ninh tỉ mỉ giăng ra. Nếu không cướp được sổ mật, nếu để bại lộ bí mật của Vương gia, dù có sống sót trở về gã cũng sẽ bị Càn Thân Vương bẻ gãy từng khúc xương, tống vào hầm nuôi chó ngao.

Nghĩ đến thủ đoạn tàn độc của chủ tử, sự sợ hãi biến thành cơn điên loạn tột cùng. Thiết Ảnh vận chuyển toàn bộ nội lực vào đôi cánh tay vạm vỡ, thanh trảm mã đao khổng lồ lại bốc lên luồng kình phong đen ngòm. Gã gầm lên như sấm sét, bất chấp phòng ngự, điên cuồng chém liên tiếp bảy đao về phía Lục Huyền Thăng!

“Keng! Keng! Keng! Keng...!”

Tiếng kim loại va chạm vang rền như pháo nổ. Mỗi nhát đao của Thiết Ảnh đều dốc toàn bộ sức nặng của ngàn cân cơ bắp, khiến sàn thuyền nứt toác từng mảng lớn. Nhưng Lục Huyền Thăng vẫn sừng sững như ngọn núi Thái Sơn trước cuồng phong. Kiếm pháp của chàng uyển chuyển mà kiên cố như tường đồng vách sắt, liên tiếp hóa giải từng đòn đánh điên cuồng, từng bước ép Thiết Ảnh lùi dần về phía đuôi thuyền, hướng thẳng vào khu vực bờ đá gần nhà kho số ba.

Uyển Ninh đứng nơi mũi thuyền, ánh mắt sắc sảo nhìn thấu toàn bộ cục diện. Nàng khẽ nhếch môi, lẩm bẩm trong làn mưa lạnh: “Hắn sập bẫy rồi.”

Đúng như dự liệu! Lục Huyền Thăng không hề muốn kết liễu Thiết Ảnh ngay trên thuyền, chàng đang cố tình dẫn dụ tàn quân của vương phủ vào trận địa mai phục đã được sắp đặt sẵn từ chiều!

“Giang Viêm! Khởi trận!” Lục Huyền Thăng bất thần quét một đường kiếm đẩy lùi trảm mã đao, ngửa mặt lên trời quát lớn một tiếng lôi đình.

Tiếng quát vừa dứt, từ trên các mái ngói rêu phong của dãy nhà kho ven bờ, bốn bóng người của Hình bộ đồng loạt xuất hiện. Họ kéo mạnh những sợi dây thừng to bằng cổ tay được ngụy trang dưới các máng xối!

“Ầm ầm ầm!”

Một tấm lưới sắt khổng lồ đan bằng huyền thiết tinh luyện, bên trên gắn dày đặc những lưỡi móc câu hình răng sói sắc nhọn, từ trên không trung trút xuống như một đám mây đen chết chóc! Tấm lưới bao trùm toàn bộ bờ đá và nửa phần đuôi thuyền số ba, chuẩn xác chụp xuống đầu Thiết Ảnh và toán tử sĩ còn sót lại!

“Không xong! Là Thiết Huyền Võng của Hình bộ!” Một tên tử sĩ kinh hãi thét lên, nhưng đã quá muộn.

Tấm lưới sắt nặng hàng trăm cân giáng xuống mang theo kình lực nghẹt thở. Thiết Ảnh vung trảm mã đao toan chém rách lưới sắt, nhưng huyền thiết đan xen với gân thú ngâm dầu hỏa cực kỳ dẻo dai, lưỡi đao chém vào chỉ phát ra những tia lửa chói mắt mà không thể cắt đứt. Hàng chục chiếc móc câu răng sói lập tức móc sâu vào da thịt, xé toang giáp sắt của đám tử sĩ.

“A a a!”Tiếng gào thét thảm thiết vang lên xé lòng. Hơn mười tên sát thủ bị lưới sắt trói chặt như đàn cá nằm trên thớt, càng giãy giụa thì móc câu càng cắm sâu vào xương tủy, máu tươi túa ra xối xả nhuộm đỏ bến đá. Giang Viêm cùng các sai nha Hình bộ từ trong bóng tối ùa ra, tay cầm câu liêm thương và nỏ cứng, lập tức khống chế toàn bộ chiến trường trên bờ, tước sạch binh khí của lũ tàn quân.

Trận chiến dường như đã ngã ngũ trong sự tính toán hoàn hảo không một kẽ hở.

Thế nhưng, kẻ bị dồn vào đường cùng luôn là kẻ nguy hiểm nhất.

Dưới tấm lưới sắt răng sói, nửa thân mình của Thiết Ảnh đã bị móc câu cắm ngập vào bả vai, máu tươi từ vết thương trào ra ướt đẫm bộ thiết giáp. Nhưng nhờ vào thể phách dị thường và nội lực thâm hậu, cánh tay phải của gã vẫn còn cử động được một góc nhỏ. Đôi mắt tam giác dưới chiếc mặt nạ sắt hình đầu thú vằn lên những tia máu đỏ lòm như dã thú phát cuồng.

Gã nhìn sang Lục Huyền Thăng đang cầm kiếm tiến lại gần, rồi ánh mắt gã liếc qua mũi thuyền, nơi Tiêu Uyển Ninh đang đứng sừng sững trong mưa, hai tay vẫn ôm chặt chiếc tráp gỗ mun ngụy tạo.

Sự tuyệt vọng và lòng hận thù tột cùng bùng lên trong tâm trí Thiết Ảnh. Gã biết mình đã xong đời, vương phủ sẽ không bao giờ dung thứ cho kẻ thất bại. Nhưng dù có chết, gã cũng phải kéo theo kẻ đã bày ra cái bẫy này! Kẻ chủ mưu không phải là Lục Huyền Thăng—mà chính là con tiện nhân Tiêu gia kia! Chính ả đã tung tin bán sổ mật ở chợ đen, chính ả đã biến bến Vận Hà thành mồ chôn của Hắc Huyết tử sĩ!

“Tiêu Uyển Ninh... Cùng ta xuống địa ngục đi!”

Thiết Ảnh nghiến răng gầm lên một tiếng rợn người từ tận đáy họng. Gã bất chấp những chiếc móc câu răng sói đang xé toạc từng mảng thịt trên lưng, dốc toàn bộ tàn lực còn sót lại vặn ngược cổ tay phải.

“Tạch!”

Một âm thanh cơ quan kim loại cực kỳ nhỏ vang lên từ chiếc giáp tay bọc thép của gã.

Từ bên trong ống giáp bí mật, một chiếc phi châm màu đen tuyền chỉ dài bằng ngón tay trỏ, mỏng như cánh ve sầu nhưng toát ra luồng u quang xanh lét quỷ dị bắn vút ra!

Đó chính là Toái Cốt Tán—loại ám khí kịch độc tàn nhẫn nhất của Càn Thân Vương phủ, được tôi luyện từ nọc độc của bảy loại rắn độc ngàn năm hòa cùng tro cốt của tử tội. Một khi trúng phải, chất độc sẽ theo máu chạy thẳng vào tim, làm tan chảy kinh mạch, nát vụn xương tủy, khiến nạn nhân chết trong đau đớn tột cùng chỉ trong vòng ba khắc!

Mũi độc châm xé gió lao đi với tốc độ kinh hồn bạt vía, ẩn mình hoàn hảo dưới những hạt mưa rào xối xả, nhắm thẳng vào vị trí hiểm yếu nhất trước lồng ngực của Tiêu Uyển Ninh!

Không khí dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc ấy.

Uyển Ninh đang đứng trên mũi thuyền, đôi tai sắc bén bỗng bắt được một tiếng rít gió cực kỳ dị thường, khác hẳn với tiếng mưa rơi hay tiếng sóng vỗ. Ký ức về kiếp trước—khoảnh khắc nàng từng thấy một tên thuộc hạ của Triệu Húc dùng loại ám khí này sát hại một vị đại thần—đột ngột bùng nổ trong tâm trí như một tia sét đánh ngang tai!

Toái Cốt Tán!

Đồng tử nàng co thắt kịch liệt. Nàng muốn né tránh, nhưng khoảng cách giữa mũi thuyền và lưới sắt quá gần, tốc độ của phi châm lại nhanh tựa chớp giật. Trong cơn nguy cấp, nàng chỉ kịp giơ chiếc tráp gỗ mun lên chắn trước ngực. Nhưng nàng biết rõ, gỗ mun dù cứng đến đâu cũng không thể cản nổi kình lực Toái Cốt Tán được b*n r* từ cơ quan lò xo ngàn cân!

Cái chết một lần nữa ập đến trước mắt nàng, lạnh lẽo và tàn nhẫn hệt như đêm mưa nơi lãnh viện kiếp trước.

Nhưng ngay trong tích tắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc ấy, một bóng hình cao lớn đột ngột xé toang màn mưa lao tới!

Lục Huyền Thăng!

Chàng đã phát hiện ra sát chiêu cuối cùng của Thiết Ảnh ngay khi âm thanh cơ quan vừa khẽ động. Chàng không hề do dự, không có lấy nửa phần toan tính thiệt hơn cho bản thân. Toàn bộ thân hình chàng lao vút đi như một mũi tên rời cung, bỏ qua mọi thế thủ, dùng tốc độ cực hạn của đời mình phóng qua khoảng cách ba trượng giữa hai đầu sàn thuyền.

“Tránh ra!”

Tiếng thét xé lòng của chàng vang lên giữa cơn bão tố.

Chàng không kịp vung kiếm đánh bạt phi châm. Khoảng cách quá hẹp, thời gian quá ngắn ngủi. Trong ánh chớp rạch ngang trời đêm, Uyển Ninh chỉ kịp nhìn thấy góc nghiêng gương mặt góc cạnh cương nghị của Lục Huyền Thăng phóng to trước mắt mình. Đôi mắt chàng kiên định, thâm trầm, chứa đựng sự quyết tuyệt không lời.

Chàng nghiêng mình, dùng trọn vẹn bờ vai và lồng ngực vững chãi của mình, chắn ngang giữa nàng và tử thần!

“Phập!”

Một âm thanh trầm đục vang lên, nhỏ nhoi đến mức dường như bị tiếng sấm át đi, nhưng lại như một hồi chuông chấn thế gõ thẳng vào linh hồn Tiêu Uyển Ninh.

Mũi phi châm tẩm độc Toái Cốt Tán cắm ngập lút cán vào bả vai trái của Lục Huyền Thăng!

Thân hình cao lớn của chàng chấn động dữ dội. Lực đạo kinh hồn của mũi châm khiến chàng lảo đảo, nhưng đôi chân chàng vẫn gắt gao đứng vững trên sàn gỗ trơn trượt, như một bức tường thành kiên cố che chở cho nàng khỏi mọi giông bão của đất trời.

“Lục Huyền Thăng?!”

Tiếng thét của Uyển Ninh nghẹn lại nơi cuống họng. Chiếc tráp gỗ mun trên tay nàng rơi phịch xuống sàn tàu, vỡ toác thành từng mảnh, những tờ giấy ngụy tạo bay lả tả trong mưa gió. Nhưng nàng không còn bận tâm đến cuốn sổ mật, không còn bận tâm đến Càn Thân Vương hay bất kỳ mưu lược nào trên đời nữa. Toàn bộ thế giới của nàng trong chớp mắt như sụp đổ, chỉ còn lại bóng lưng đẫm máu của người nam nhân trước mặt.

Phía bên kia, Thiết Ảnh nhìn thấy độc châm trúng đích, khóe môi dưới chiếc mặt nạ sắt nhếch lên một nụ cười điên dại: “Trúng rồi... Ha ha ha! Trúng Toái Cốt Tán, thần tiên cũng không cứu nổi...!”

“Khốn kiếp!”

Giang Viêm trên bờ nổi giận lôi đình. Gã vung trường đao chém đứt khớp tay phải của Thiết Ảnh, đồng thời tung một cước dũng mãnh nghiền nát lồng ngực gã thủ lĩnh tử sĩ, khiến gã hộc máu ngất lịm đi dưới tấm lưới sắt. Các ám vệ Hắc Nhạn nhanh chóng khóa chặt toàn bộ khớp xương của những tên còn sống, triệt để dập tắt mọi khả năng phản kháng.

Nhưng trên chiếc thuyền số ba, không khí lại chìm vào một sự im lặng đáng sợ.

“Ầm...!”

Tiếng sấm rền vang xa dần, cơn mưa bão vẫn trút nước xối xả không ngừng.

Lục Huyền Thăng từ từ quay người lại. Huyền thiết kiếm trong tay chàng rơi xuống sàn gỗ, phát ra một tiếng “keng” nặng nề. Gương mặt tuấn lãng, cương nghị của chàng trong tích tắc đã biến thành một màu trắng bệch như tờ giấy quyến, không còn lấy một giọt máu.

Nơi bả vai trái của chàng, qua vết rách trên lớp trường bào màu mực, một dòng máu đen sẫm mang theo mùi tanh tưởi quỷ dị đang trào ra xối xả. Màu đen của nọc độc lan nhanh với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy, từ bả vai điên cuồng ăn sâu vào các đường gân xanh nổi cộm trên cổ chàng, hướng thẳng về phía tim mạch!

“Uyển... Ninh...” Chàng khẽ mấp máy môi, giọng nói yếu ớt đến mức gần như tan biến vào tiếng gió rít.

Đôi mắt sắc bén như chim ưng ngày thường giờ đây bắt đầu phủ lên một tầng sương mờ ảo đục ngầu. Chàng muốn giơ tay lên, dường như muốn chạm vào nàng để xác nhận nàng vẫn bình an vô sự, nhưng cánh tay chàng đã hoàn toàn mất đi tri giác, buông thõng xuống bên sườn.

Cả thân hình cao lớn, vững chãi như núi non ấy bất thần lảo đảo, rồi đổ gục xuống!

“Lục Huyền Thăng!”

Uyển Ninh lao tới, vứt bỏ toàn bộ sự điềm tĩnh và cao ngạo thường ngày. Nàng quỳ sụp xuống sàn gỗ ướt sũng đầy máu, dang rộng hai tay đỡ lấy thân hình nặng trĩu đang gục xuống của chàng.

Sức nặng của một nam nhân trưởng thành đè nặng lên vai nàng, khiến đầu gối nàng đập mạnh xuống ván thuyền đau điếng, nhưng nàng không hề bận tâm. Nàng ôm chặt lấy lồng ngực chàng, kéo đầu chàng tựa vào bờ vai gầy guộc của mình.

Lạnh.

Một cái lạnh thấu xương tủy truyền từ cơ thể chàng sang da thịt nàng. Thân nhiệt của Lục Huyền Thăng đang tụt dốc không phanh, tựa như chàng đang biến thành một tảng băng trôi giữa dòng sông mùa đông giá rét. Chất độc Toái Cốt Tán đang điên cuồng tàn phá sinh mệnh chàng, cắn nuốt từng tấc kinh mạch.

Bàn tay Uyển Ninh run rẩy dữ dội—đây là lần đầu tiên kể từ ngày trọng sinh, nàng cảm thấy sự run rẩy mất kiểm soát đến mức này. Nàng vội vã nắm lấy bàn tay to lớn, thô ráp đầy những vết chai sần vì cầm kiếm của Lục Huyền Thăng. Bàn tay từng nắm chặt lấy nàng trong đêm mưa, từng trao cho nàng miếng Chu Tước Huyết Ngọc định ước sinh tử, giờ đây lại mềm oặt và lạnh ngắt như người chết.

“Huyền Thăng! Chàng tỉnh lại cho ta! Lục Huyền Thăng!”

Nàng khàn giọng gọi tên chàng, giọng nói nghẹn ngào vỡ vụn giữa tiếng mưa gầm. Nàng vội vàng đưa những ngón tay run rẩy điểm liên tiếp vào ba đại huyệt quanh bả vai chàng nhằm ngăn chặn máu độc lưu thông về tim, nhưng nọc độc Toái Cốt Tán quá mức hung hãn, dòng máu đen vẫn không ngừng trào ra qua kẽ tay nàng, nhuộm đen cả tà áo nguyệt bạch thanh khiết.

Giữa vũng máu loang lổ dưới mưa bão, Lục Huyền Thăng khẽ mở hé mi mắt. Nhìn thấy giọt nước mắt hiếm hoi đang lăn dài trên gò má trắng ngần của Uyển Ninh—giọt nước mắt hòa lẫn trong nước mưa buốt giá—khóe môi tái nhợt của chàng khẽ giật giật, dường như muốn nở một nụ cười trấn an nàng.

Nhưng nụ cười ấy chưa kịp thành hình, lồng ngực chàng đã thắt lại trong một cơn co giật kịch liệt.

“Khụ...!”

Một tiếng ho khan nghẹn ứ vang lên từ lồng ngực chàng, và ngay sau đó, một dòng máu đen đặc sẫm, tanh tưởi trào ra từ khóe môi Lục Huyền Thăng, nhuộm đỏ cả cần cổ và bờ vai của Uyển Ninh, nhỏ từng giọt rợn người xuống sàn thuyền ướt lạnh.