Chương 16: Bùng Nổ Combo Quà Tết

Chiếc điện thoại cũ kỹ nứt toác màn hình trong tay Kiệt rung lên bần bật, mặt lưng nhựa nóng ran. Từng hồi chuông báo dồn dập kéo theo chuỗi thông báo đặt hàng từ khắp các tỉnh thành liên tục sáng rực trên mặt kính. Kiệt luống cuống bấu chặt mép máy, tim đập thình thịch trước từng dòng chữ nhảy múa: khách Hà Nội xin mua năm ràng bánh tráng phơi sương gửi tàu hỏa, khách Đà Nẵng đặt chục ràng làm quà biếu, lại có người ở Sài Gòn nôn nao muốn tìm lại hương vị bánh quê nhà.

“Nội ơi... nhiều dữ lắm nội! Người ta nhắn tin tới tấp, con đọc hổng kịp luôn nè!”

Kiệt reo lớn, giọng lạc đi vì phấn khích. Phía chõng tre, ông Niên đang ngồi tựa lưng vách đất, khớp gối phải bó thuốc kê trên chiếc gối gòn. Người thợ già nhìn cháu, ánh mắt đùng đục ngỡ ngàng như chưa dám tin vào những gì đang diễn ra.

Nhưng niềm vui vừa chớm thì nỗi lo âu lập tức giáng xuống tâm trí Kiệt. Cậu bặm môi nhìn tờ lịch rơi: con số 15 đỏ quạch. Hạn chót xiết nhà chỉ còn nửa tháng, trong khi món nợ ba trăm triệu đồng vẫn sừng sững như núi.

Kiệt cầm mẩu bút chì tính toán trên cuốn sổ cũ. Bánh tráng bán lẻ mỗi ràng chỉ lời mươi lăm nghìn đồng. Chân nội đau buốt, dẫu hai ông cháu vắt kiệt sức nướng thâu đêm cũng chỉ gom được vài triệu bạc một tuần. Số tiền ấy làm sao kịp trả nợ ba trăm triệu trước khi bọn đòi nợ kéo máy ủi đến?

“Phải làm sao đây ta... Bán bánh tráng lẻ thì hổng gom đủ nợ trong mười lăm ngày...” Kiệt lẩm bẩm, vò rối mái tóc.

Cậu cắm cúi lướt bình luận dưới video triệu view. Bất giác, mắt Kiệt dừng lại ở một dòng nhắn: “Bánh tráng phơi sương Trảng Bàng mà thiếu rau rừng non, thịt ngâm mắm nhĩ với muối tôm thơm lừng thì mất nửa linh hồn. Giá như lò bán trọn bộ đặc sản ăn Tết thì tiện biết mấy!”

Một tia sáng lóe lên trong đầu Kiệt. Đúng rồi! Sao lại chỉ bán bánh lẻ khi Tết cận kề? Khách phương xa cần quà biếu tươm tất, đậm đà phong vị quê hương. Nếu kết hợp bánh tráng của nội với các đặc sản Trảng Bàng thành combo quà Tết thượng hạng, giá trị sẽ tăng gấp bội, mỗi phần quà bán được vài trăm nghìn đồng!

Kiệt chống tay lên đầu gối, quả quyết “Nội! Con tính vầy, mình hổng bán bánh tráng lẻ nữa. Sắp Tết rồi, mình sẽ làm combo quà Tết đặc sản Trảng Bàng! Trong mỗi hộp quà có bánh tráng phơi sương lò mình, hũ thịt heo ngâm mắm nhĩ, gói rau rừng sấy sạch với hũ muối tôm loại một. Bán trọn bộ như vậy khách chuộng lắm, tiền lời mới đủ sức trả nợ cho ba!”

Ông Niên trầm tư giây lát rồi khẽ gật đầu “Thằng Kiệt tính khôn đó con. Nhưng rau rừng với thịt ngâm mắm lấy đâu ra cho kịp và chuẩn vị xứ mình?”

“Con chạy qua bà Hai Đờn liền!”

Dứt lời, Kiệt vội vã xỏ dép chạy sang mé vườn nhà bà Hai Đờn. Dưới giàn bầu, bà Hai đang phân loại từng rổ rau rừng tươi rói: đọt cóc, quế vị, sao nhái, trâm ổi. Thấy Kiệt thở không ra hơi, bà ngạc nhiên hỏi:“Cái thằng, chạy chi dữ vậy con? Chân ông nội mày lại trở chứng hả?”

“Hổng phải bà Hai ơi! Chuyện cứu lò bánh nội con!”

Kiệt kể rành rọt ý tưởng combo quà Tết. Nghe xong, bà Hai vỗ đùi cái đét, cười tươi rói “Trời đất quỷ thần ơi! Thằng nhỏ sáng dạ dữ bây! Rau rừng với thịt ngâm mắm thì lò nhà tui làm ngon có tiếng xưa giờ. Muối tôm loại một tui dắt qua vựa con Ba Cúc lấy tận gốc. Được, tui phụ hai ông cháu mày làm cho ra trò!”

Có sự tiếp sức của bà Hai Đờn, gian nhà ba gian biến thành xưởng đóng gói rộn rã. Cậu bé Kiệt mười ba tuổi thoắt cái trở thành nhà điều phối nhí tháo vát. Cậu kê chiếc bàn gỗ dài, mở cuốn sổ ghi chép tỉ mỉ, vừa trực tiếp trả lời tin nhắn chốt đơn, vừa hướng dẫn khách chuyển khoản tiền cọc.

Bà Hai Đờn chở sang từng thùng thịt ngâm mắm thơm lừng, bọc rau rừng sấy khô hút chân không và những hũ muối tôm Tây Ninh đậm vị. Ông Niên ngồi trên đòn gỗ kiểm tra từng ràng bánh tráng dẻo quánh, dặn Kiệt bọc lá chuối khô giữ trọn hơi sương tinh khiết.

Từng hộp cáctông lót rơm sạch thơm mùi đồng nội được đóng gói cẩn thận. Xấp bánh tráng kép phơi sương đặt cạnh hũ thịt ngâm mắm, gói rau rừng và hũ muối tôm, thắt nơ dây cói khéo léo. Hàng trăm hộp quà Tết xếp ngay ngắn sát vách đất, tỏa hương thơm quyến rũ.

Đến chập tối, điện thoại của Kiệt rung dồn dập. Cậu mở ứng dụng ngân hàng. Màn hình liên tục nhảy sáng thông báo nhận tiền cọc: 500.000 đồng, 1.200.000 đồng, rồi 3.000.000 đồng... từ khắp nơi chuyển về.

Cộng dồn số dư, mắt Kiệt nhòe đi vì ngấn lệ. Mấy chục triệu đồng tiền cọc thực tế đã nằm gọn trong tài khoản sau ngày đầu mở bán. Con đường gom đủ ba trăm triệu đồng giữ lại lò bánh và mái nhà đợi ba về không còn xa vời nữa.

Không kìm được xúc động, Kiệt buông điện thoại, lao tới ôm chầm lấy ông nội. Cậu vùi đầu vào vạt áo bà ba bạc màu nồng đượm khói trấu của ông, nức nở “Nội ơi... Mình làm được rồi! Khách cọc tiền nhiều lắm, mình sắp giữ được nhà cho ba về rồi nội ơi!”

Bàn tay chai sần của ông Niên run run vỗ về lưng cháu. Giọt nước mắt của người già lặng lẽ lăn trên gò má đồi mồi, hòa vào tiếng cười rạng rỡ của hai ông cháu giữa gian nhà thơm nồng mùi bánh mới.

Giữa lúc hai ông cháu đang ngập tràn niềm vui và gian nhà ba gian chật ních các kiện hàng chờ giao, ngoài ngõ bỗng vang lên tiếng động cơ êm ru. Ánh đèn pha quét qua rào tre, chiếc xe con bóng loáng mang biển số thành phố từ từ đỗ trước cổng đất gồ ghề. Cửa xe bật mở, bước xuống là đoàn đại diện ăn vận comlê lịch thiệp, trên ngực áo cài huy hiệu của một chuỗi nhà hàng ẩm thực Nam Bộ danh tiếng.