Chương 21: Vô Nhận Phá Bão Đao

Bốn lưỡi đao rít gió chém xuống, ánh thép lạnh buốt phản chiếu vào đáy mắt Trâu Cảnh Hạc.

Không một tiếng quát tháo, không một tia sát khí bộc phát. Trâu Cảnh Hạc chỉ khẽ nghiêng nửa bước chân, cổ tay khẽ rung, thanh kiếm gỗ sồi không mũi nhọn ngâm nước suối bốn mươi năm vạch một đường vòng cung mộc mạc giữa tầng không. Đầu kiếm tròn dẹt nhẹ nhàng chạm vào sống đao của kẻ bên trái, mượn lực đẩy trượt sang bên, rồi sống kiếm gỗ dẻo dai lướt qua ba lưỡi thép còn lại như dòng nước xiết uốn lượn quanh phiến đá cuội.

Một chuỗi âm thanh “cạch… cạch… cạch…” vang lên khô khốc. Kình lực cương mãnh của bốn đao khách áo xám bị luồng kình tức nhu hòa kỳ lạ dẫn dụ, chém xiên xuống mặt đá sỏi, làm tóe lên những tia lửa đỏ rực. Lực dội ngược khiến hai cánh tay của bốn tên tử sĩ tê rần, bước chân lảo đảo giạt ra hai phía, để lộ khoảng trống trước mặt hai vị chưởng môn.

Sở Triệt và Nghiêm Vô Vọng đang nằm bất động dưới đất, trơ mắt nhìn mũi đao đoạt mệnh bị gạt phăng trong gang tấc. Lồng ngực Sở Triệt phập phồng dữ dội, mồ hôi lạnh ướt đẫm trán; còn Nghiêm Vô Vọng cắn chặt môi đến ứa máu, ánh mắt nhìn bóng lưng gầy guộc của lão nhân với nỗi chấn động khôn cùng.

— Lũ vô dụng! — Tiết Vạn Thạch đứng trên gờ đá gầm lên giận dữ, tà áo xám phần phật bay trong gió núi — Kết Toái Cốt Kiếm Trận! Băm vằn lão già ấy ra cho ta! Nghiền nát cả ba tên đó!

Tiếng hò hét man rợ vang dậy khắp bờ suối. Hơn ba mươi tử sĩ áo xám lập tức tản ra thành bốn tầng hình bát giác, trường đao và đoản kiếm đan xen thành một bức tường thép sáng lóa, đằng đằng sát khí siết chặt vòng vây quanh phiến đá nơi Trâu Cảnh Hạc đang đứng. Những mũi đao nhọn hoắt chĩa thẳng vào tử huyệt, hàn quang chớp giật như muốn nuốt chửng cả ba bóng người già nua tàn tạ.

Trâu Cảnh Hạc hít sâu một hơi. Làn sương buốt giá của Lãnh Tuyền tràn vào lồng ngực, mang theo hương vị thân thuộc của đá suối và rêu phong. Ông buông thõng tay trái, tay phải cầm thanh mộc kiếm chỉ chéo xuống lòng suối sỏi. Bốn mươi năm ngâm mình mài sắt bên dòng nước xiết, từng thớ gỗ sồi đen nhánh đã thấm đẫm hàn ý thấu cốt cùng tâm niệm buông bỏ đao binh.

— Bốn mươi năm trước tại Lạc Nhạn Lĩnh, mũi nhọn đoạt mệnh đã nhuộm đỏ ngọn cỏ sườn non. — Giọng Trâu Cảnh Hạc trầm khàn cất lên, không lớn nhưng truyền thẳng vào màng nhĩ từng người, át cả tiếng gió hú — Kiếm không có mũi nhọn thì không đâm thủng da thịt, lòng không mang oán thù thì không vướng lưới trần ai.

Tiết Vạn Thạch cười gằn — Chết đến nơi còn khoe khoang đạo lý rỗng tuếch! Giết!

Tử sĩ áo xám đồng loạt thét lớn, bảy mũi đao từ tầng trước phóng vút tới, chiêu chiêu xé gió nhắm vào yết hầu và ngực Trâu Cảnh Hạc.

Ngay khoảnh khắc ấy, thân hình Trâu Cảnh Hạc bỗng hóa thành một vệt tàn ảnh bạc phếch. Tuyệt kỹ “Vô Nhận Vô Tiệt” của Thiên Diệp Tông năm xưa tái hiện giữa đất trời Tây Bắc, nhưng nay đã trút bỏ toàn bộ tính chất hủy diệt của môn hộ sát phạt. Thân pháp của ông nhẹ nhàng như cánh nhạn trắng lướt trên ngọn sóng băng, lách qua khe hở giữa những đường đao rợn ngợp.

Thanh kiếm gỗ sồi vung lên không hề mang tiếng gầm thét của kình phong, mà êm đềm như tiếng nước chảy dưới lòng khe. Đầu mũi kiếm bo tròn hình cánh cung nhẹ lướt qua khoảng không, điểm chuẩn xác vào yếu huyệt nơi cổ tay từng tên tử sĩ áo xám.

“Cạch! Cạch! Keng…”

Mỗi một tiếng gõ thanh thúy vang lên là một bàn tay tử sĩ giật nảy, hổ khẩu tê dại mất sạch lực đạo. Trường đao, đoản kiếm liên tiếp tuột khỏi tay, rơi lả tả xuống bãi sỏi cuội lạo xạo. Trâu Cảnh Hạc xoay người lướt tới tầng thứ hai của kiếm trận, sống kiếm gỗ dẻo dai khẽ gạt sang ngang, đánh trúng huyệt Kiên Tỉnh của kẻ cầm đầu, chấn hắn ngã nhào ra sau mà không gãy một mẩu xương, không đổ một giọt máu.

Chỉ trong một tuần trà ngắn ngủi, Trâu Cảnh Hạc như một bóng hạc trắng ung dung dạo bước giữa rừng đao kiếm. Mộc kiếm đi tới đâu, binh khí của toán áo xám rụng rơi tới đó. Toái Cốt Kiếm Trận hung hãn bậc nhất vùng biên ầm ầm tan rã, hơn hai mươi tử sĩ ôm cổ tay run rẩy lùi lại, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng trước cảnh giới võ học huyền diệu chưa từng thấy trong đời.

Nằm dưới phiến đá, Sở Triệt trừng lớn hai mắt nhìn bóng kiếm gỗ mộc mạc, sự kiêu ngạo của một vị các chủ danh môn chính phái bỗng chốc nhường chỗ cho nỗi kinh ngạc và thảng thốt khôn cùng trước đường kiếm thuần hậu bao dung, chỉ tước binh khí chứ không đoạt mạng người.

Nghiêm Vô Vọng bên cạnh cũng th* d*c từng cơn, đôi mắt hằn tia máu chằm chằm nhìn thanh kiếm gỗ mộc mạc. Gã từng tin rằng chỉ có sức mạnh tàn bạo, sát phạt triệt để mới bảo vệ được môn đồ Cửu U Môn khỏi định kiến nghiệt ngã của giang hồ. Nhưng giờ đây, trước bóng lưng bất động của lão nhân mài kiếm, niềm tin sắt đá ấy hoàn toàn sụp đổ.

— Đồ phế vật! Tất cả là lũ phế vật! — Tiết Vạn Thạch trên gờ đá giậm chân điên cuồng, gương mặt vặn vẹo tím ngắt.Đúng lúc ấy, từ phía sau lưng Trâu Cảnh Hạc bên tảng đá lớn, hai bóng dáng trẻ tuổi cùng bước vội ra trước bãi đài.

A Sơ một tay ôm lồng ngực còn âm ỉ đau nhức vì chưởng lực tẩm độc, tay kia giơ cao một vật phát ra ánh sáng xanh biếc dưới ánh ngày ảm đạm. Bên cạnh cậu, Thiệu Vân cắn răng nén đau ở bả vai, cất tiếng trong trẻo đanh thép vang vọng khắp hẻm núi — Môn đồ Tiêu Dao Kiếm Các, đệ tử Cửu U Môn, hãy nhìn cho rõ!

Mọi ánh mắt dồn về phía hai người. Trên lòng bàn tay A Sơ là mảnh ngọc vỡ Tùng Hạc Diệp Quy, hoa văn tùng hạc sắc sảo cùng ấn triện hoa sen sáu cánh của Thiên Diệp Tông hiện rõ mồn một, mép ngọc vẫn còn dính vết máu khô thẫm.

— Đây là tín vật rơi ra từ ngực áo Tiết Vạn Thạch khi lão lén lút trút độc Hủ Cốt Tán xuống đầu nguồn Thác Bạc! — A Sơ dõng dạc nói, ngực phập phồng vì kích động — Chính lão đã giả làm sứ giả hòa giải, lén bỏ độc vào chén sâm tuyết của Sở các chủ, bắn chiến thư giả khiêu khích Cửu U Môn, và chôn thuốc nổ toan đánh sập đường rút lui để chôn sống tất cả chúng ta dưới đáy thung lũng này!

Thiệu Vân chĩa kiếm về phía Tiết Vạn Thạch, mắt rực lửa giận — Lão tặc, chính miệng ngươi vừa thừa nhận ba mươi năm trước đã dùng Hủ Cốt Tán hạ độc Sở Khiếu Thiên lão các chủ rồi vu oan cho Cửu U Môn. Ngươi đội lốt trưởng lão danh dự Tiêu Dao Kiếm Các, lừa gạt sư phụ ta, kích động môn đồ hai phái chém giết lẫn nhau suốt ba mươi năm qua chỉ để cướp đoạt kho tàng kiếm phổ! Mảnh ngọc này và lời khai của tử sĩ bị bắt giữ dưới chân vách đá là chứng cứ rành rành, ngươi còn chối cãi được sao?

Lời nói của hai người như sấm sét nổ tung giữa bãi đá Lãnh Tuyền đài.

Hàng trăm đệ tử Tiêu Dao Kiếm Các đang vây quanh bìa rừng phía Tây sững sờ chết lặng. Họ nhìn mảnh ngọc tùng hạc quen thuộc mà Tiết Vạn Thạch luôn đeo bên hông, rồi nhìn lại sư phụ Sở Triệt đang kiệt sức nằm trên bãi đá. Sự thật tr*n tr** phơi bày khiến lòng căm phẫn bấy lâu bị dẫn dắt sai đường bỗng chốc đảo ngược, bùng lên nhắm thẳng vào kẻ chủ mưu.

Ở phía đối diện, đệ tử Cửu U Môn với cờ đen viền đỏ cũng ồ lên kinh động. Nỗi oan khiên ba mươi năm gánh chịu tiếng xấu giết người ám toán nay rốt cuộc đã có câu trả lời xác thực.

— Bắt lấy kẻ phản đồ!

— Khóa chặt lối thoát, không để toán áo xám chạy thoát!

Tiếng thét phẫn nộ đồng thanh vang lên từ cả hai bờ thung lũng. Đệ tử hai đại phái từng xem nhau là kẻ thù không đội trời chung giờ đây cùng lúc rút gươm tuốt giáo, từ hai sườn dốc ùa xuống, kết thành vòng vây kiên cố bịt kín toàn bộ đường rút lui của toán tử sĩ áo xám. Những tên áo xám vừa bị Trâu Cảnh Hạc chấn rụng binh khí hoảng loạn nhìn nhau, hoàn toàn mất đi nhuệ khí chiến đấu.

Gió lạnh gào thét từng cơn qua vách đá dựng đứng. Kế hoạch nham hiểm giấu kín suốt bốn mươi năm, từng bước tính toán tinh vi hòng thâu tóm võ lâm Tây Bắc, bỗng chốc tan thành mây khói dưới ánh sáng ban ngày.

Tiết Vạn Thạch đứng trơ trọi trên gờ đá, đôi mắt vằn đỏ ngập tràn tơ máu. Lão nhìn đám môn đồ hai phái đang rầm rộ siết chặt vòng vây, nhìn tấm ngọc bội vỡ nát trên tay A Sơ, rồi trừng trừng nhìn vào Trâu Cảnh Hạc — người sư huynh bốn mươi năm trước lão từng tìm mọi cách vùi dập, nay lại dùng một thanh kiếm gỗ cùn phá tan toàn bộ dã tâm của lão.

— Trâu Cảnh Hạc! Ngươi lại phá hỏng đại sự của ta! — Tiết Vạn Thạch gầm lên một tiếng the thé xé toạc màng nhĩ.

Nỗi căm hận và tuyệt vọng bùng lên đến tột cùng làm biến dạng hoàn toàn gương mặt già nua. Bàn tay lão đột ngột giật mạnh thắt lưng lụa xám.

“Keng!”

Một tia hàn quang u ám lóe lên trong chớp mắt. Thanh xà nhuyễn kiếm tẩm kịch độc xanh lét giấu kín nơi thắt lưng bung ra, uốn lượn như độc xà rời hang. Tiết Vạn Thạch đạp vỡ vụn phiến đá dưới chân, mượn đà lao vút xuống như chim ưng vồ mồi, dồn toàn bộ chân khí độc ác cả đời vào mũi kiếm nhọn hoắt, đâm thẳng vào tim Trâu Cảnh Hạc.