Chương 17: Gió Lạnh Đài Lãnh Tuyền

Trâu Cảnh Hạc vừa lui về mép bờ đá, gió bấc từ họng vực đã thốc tới làm tà bạch y của Sở Triệt bay phần phật. Đan điền y như có ngọn lửa hung tợn đang cắn nuốt từng đường kinh lạc, mắt đỏ ngầu gắt gao khóa chặt bóng dáng ma đầu áo đen viền đỏ phía trước. Tiếng thề độc ba mươi năm trước của phụ thân như sấm rền bên tai, không cho phép y chần chừ thêm một khắc.

— Nghiêm ma đầu, nợ máu ba mươi năm trước, hôm nay bản các chủ tính đủ cả gốc lẫn lãi!

Sở Triệt quát lớn, cổ tay rung lên. Tinh Hà Kiếm rời vỏ, phát ra một tiếng ngâm trong trẻo tựa tiếng ngọc khánh va vào vách đá. Y điểm chân lên mũi đá tảng, thân hình lướt đi nhẹ bẫng tựa ráng chiều, tiến thẳng ra phiến đá nhẵn thín giữa lòng ba con suối cạn. Kiếm quang bạc lấp lánh phóng ra cuồn cuộn, ánh sáng lạnh lẽo bao trùm cả một vùng sỏi đá, vẽ nên một dải ngân hà rực rỡ nghênh đón kình địch.

Nghiêm Vô Vọng chẳng hề né tránh. Nửa khuôn mặt sắt đen bóng dưới ánh mai lạnh tanh, gã gầm vang một tiếng như cọp dữ thức giấc giữa rừng sâu, vung mạnh thanh ma kiếm Huyết Lân chém ngang. Sắc đỏ thẫm của những đường vân vảy rồng trên thân kiếm chém toạc màn gió buốt, mang theo khí thế sấm sét cuồng bạo giáng thẳng xuống luồng ngân quang.

"Keng! Boong..."

Kim thiết giao nhau giữa không trung không phát ra tiếng rít chói tai xé thịt quen thuộc, mà lại dội lên một chuỗi thanh âm trầm hùng, đục ngầu như tiếng chuông chùa giữa đêm đông. Một luồng kình phong khủng khiếp bùng phát từ điểm chạm nhau của hai thanh bảo kiếm, hất tung đám sỏi vụn dưới chân cả hai bắn rào rào vào vách đá.

Sở Triệt lùi liền ba bước, lòng bàn tay tê rần. Y kinh ngạc nhận thấy trọng tâm sống kiếm lùi về ba tấc khiến thế kiếm không còn hung hiểm đâm thẳng như trước, nhưng mỗi lần vung chém lại đầm tay đến kỳ lạ. Sát khí bốc lên ngùn ngụt trong lồng ngực không cho phép y nghĩ ngợi sâu xa, cổ tay lập tức biến chiêu — Tinh Hà Lạc Cửu Thiên!

Thanh kiếm bạc trong tay Sở Triệt hóa thành chín dải lụa sáng rực rỡ, lượn vòng từ trên cao chụp xuống bảy đại huyệt trước ngực Nghiêm Vô Vọng. Từng vệt kiếm khí sắc ngọt chẻ đôi luồng gió lạnh, hoa mỹ và phiêu dật khôn cùng.

— Đến đúng lúc lắm! — Nghiêm Vô Vọng gầm lên, hai tay ghì chặt chuôi Huyết Lân xoay tròn nửa vòng, thân hình vạm vỡ dậm mạnh làm nứt toác phiến đá dưới chân. — Cửu U Phá Toái Trảm!

Ma kiếm đỏ thẫm vạch ra ba vòng cung nặng tựa ngàn cân, chém thẳng vào giữa tâm điểm của chín dải ngân hà. Đao quang kiếm ảnh cuốn lấy nhau tầng tầng lớp lớp, tiếng kim loại va chạm vang dội rung chuyển cả khúc suối cạn.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc mũi Tinh Hà Kiếm lướt qua bả vai Nghiêm Vô Vọng, Sở Triệt bỗng giật mình. Y rõ ràng đã căn chuẩn xác từng ly để đâm toạc huyết quản đối phương, mũi kiếm cũng đã áp sát lớp da thịt chỉ trong gang tấc. Vậy mà khi tiếp xúc với lớp trường bào màu mực, đầu kiếm lại trượt đi một cách kỳ dị, lướt qua vai áo đối thủ như một giọt nước lăn trên lá sen trơn tuột. Y phục của Nghiêm Vô Vọng không hề rách, da thịt chẳng hề rỉ ra một giọt máu.

Cùng lúc đó, sống kiếm Huyết Lân mang theo vạn cân cuồng lực chém vát qua sườn Sở Triệt. Thay vì xé toạc da thịt như uy danh ma kiếm vốn có, mũi kiếm cùn tròn dẹt cùng trọng tâm lùi sâu khiến đường chém bị hụt đà, chỉ sượt qua vạt áo bạch y, phát ra tiếng "xoạt" khô khốc rồi trượt hẳn ra ngoài khoảng không.Hai người lướt qua nhau rồi cùng quay phắt lại, bốn mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc lẫn ngờ vực.

"Sao lại trơn trượt thế này? Mũi kiếm Tinh Hà từ bao giờ lại không thể đâm thủng da thịt?" — Sở Triệt thầm kinh hãi trong lòng. Bàn tay cầm kiếm của y khẽ siết chặt, cảm giác đầu mũi kiếm tròn dẹt hình cánh cung dường như đang cản trở mọi sát chiêu chí mạng mà y khổ luyện mấy mươi năm qua.

Nghiêm Vô Vọng thở hồng hộc, chiếc mặt nạ sắt rung lên bần bật — Sở ngụy quân tử, ngươi đang dùng trò quỷ quái gì thế hả? Kiếm pháp Tiêu Dao Các từ khi nào biến thành trò gãi ngứa thế này?

— Ma đầu bớt nhiều lời! — Sở Triệt gằn giọng, dằn nén cơn nghi hoặc. Y tưởng rằng đối phương đang cố tình buông lời khích tướng để làm loạn tâm trí mình.

Cơn nóng rực từ bát canh sâm độc hôm trước lại bùng lên thiêu đốt tâm can y. Sở Triệt nghiến răng, lại lao lên tấn công dồn dập. Tinh Hà Kiếm múa tít thành một quầng sáng bạc, liên tục gạt, đè, chém lướt vào những chỗ hiểm. Nghiêm Vô Vọng cũng vung kiếm chống trả điên cuồng, ma kiếm vung lên tạo thành bức tường lửa đỏ rực chắn trước ngực. Hai bên quần thảo hơn ba mươi hiệp, cát bay đá chạy mịt mù.

Thế nhưng, càng đánh, sự hụt hẫng càng đè nặng lên từng chiêu thức. Mỗi khi mũi nhọn chạm vào thân thể, sự trơn trượt êm ái lại xuất hiện, tước đi toàn bộ tính sát thương đoạt mạng của hai thanh thần binh. Cả hai chỉ nghe thấy tiếng binh khí va vào nhau rền vang, nhưng trên thân thể đôi bên ngoài những vết bầm tím do chấn động kình lực dội lại thì tuyệt nhiên không có lấy một vết thương rách da chảy máu.

Bỗng nhiên, Sở Triệt cảm thấy lồng ngực nhói buốt như bị kim châm. Khí tức trong đan điền đang cuồn cuộn bỗng dưng nghẽn lại ở huyệt Khí Hải, từng đợt lạnh buốt xông thẳng lên thái dương. Cùng lúc đó, sắc mặt Nghiêm Vô Vọng phía đối diện cũng biến đổi dữ dội; gã lảo đảo thụt lùi hai bước, bàn tay trái ôm chặt lấy chấn thủy, hơi thở trở nên đứt quãng, nặng nề như kéo bễ.

"Độc khí... là nước suối!" — Sở Triệt chợt nhớ tới dòng nước suối mà môn hạ hai phái đã nấu nước uống suốt mấy ngày qua. Luồng hắc khí vô hình của Hủ Cốt Tán theo từng nhịp th* d*c đang ngấm sâu vào kinh mạch, rút cạn dần chân khí hộ thể của cả hai.

Hai mắt Sở Triệt vằn lên những tia máu đỏ lòm. Y biết nếu còn dây dưa, chất độc phát tác hoàn toàn thì cả y lẫn toàn bộ đệ tử Tiêu Dao Các đều sẽ chôn thây nơi đáy vực hoang vu này. Danh dự môn phái, huyết thù giết cha và sự kiêu hãnh của một kiếm thủ danh môn chính phái không cho phép y ngã xuống trước mặt tà ma ngoại đạo.

Sát tâm bùng cháy đến tột cùng, thiêu rụi chút tỉnh táo cuối cùng trong tâm trí Sở Triệt. Y gầm lên một tiếng xé ruột, dồn toàn bộ tàn dư công lực bình sinh vào cánh tay phải. Thân kiếm Tinh Hà rung lên bần bật, ánh sáng bạc gom lại thành một tia sáng duy nhất, sắc lạnh và tuyệt vọng.

Nhắm thẳng vào yết hầu Nghiêm Vô Vọng đang chới với chưa kịp hồi khí, Sở Triệt đạp mạnh phiến đá phóng mình tới, tung ra thế đâm thẳng tuyệt mạng nhanh như một tia chớp giữa trời đông buốt giá.