Chương 18: Giờ Khắc Đứt Gãy

Mặt đất dưới chân rùng mình một nhịp sâu hoắm rồi nổ tung.

Không phải tiếng nổ đanh gọn của thuốc nổ công nghiệp, mà là tiếng gầm u uất dội lên từ rãnh nứt Hắc Diệp sâu bốn nghìn mét. Vỉa đá bazan toác ra rãnh nứt khổng lồ. Từ kẽ nứt toác hoác, luồng khí nén rực lửa cùng bùn khoáng nóng đỏ quạch bị nén dưới hàng ngàn atmosphere bắn vọt lên như những mũi giáo lửa.

Siêu địa chấn tám phẩy hai độ Richter ngầm chính thức bùng nổ, va đập trực diện vào chuỗi bom nổ mồi tầng sâu. Hai nguồn năng lượng hủy diệt cộng hưởng tạo thành cơn địa chấn kinh thiên động địa, giáng cú đập nghìn cân xuống lòng biển sâu.

Sóng xung kích đầu tiên quét qua đáy lò, cuốn theo bụi mù và hơi lưu huỳnh nồng nặc. Bức tường nhiệt vượt tám mươi độ C ép nghẹt lồng ngực Đình Quân, khiến từng hơi thở rát bỏng. Cách đó mười lăm mét, cánh van xả áp titan đang rung bần bật. Áp suất magma khổng lồ dội tới tạo phản lực khủng khiếp, ép ngược bánh răng rên xiết ken két, đe dọa bật tung then khóa.

Nếu van bị đẩy sập lại lúc này, toàn bộ túi magma sẽ dội ngược lên móng trụ, xé toạc trần vòm polymer Tầng 1 trong tích tắc!

“Cánh van đang bị đẩy ngược! Nó sắp sập lại!” Bách Sơn thét lớn, hai chân bám chặt khe đá nóng rực để khỏi bị hất văng.

Vết rách bả vai trái giằng xé dữ dội, máu tươi xối xả đẫm ngực áo bảo hộ của Đình Quân. Mắt hoa lên vì mất máu, nhưng anh vẫn nhìn trừng trừng vào đòn bẩy then hãm phụ bằng thép tôi cứng “Chú Sơn! Ghìm chết then chốt ngáng! Khóa cứng nó!”

Bách Sơn lao tới, dồn cả lồng ngực vạm vỡ đè nghiến lên thân đòn bẩy cùng anh. Hai người dồn hết trọng lượng cơ thể, nghiến răng ghì chặt. Động tác giằng co khiến bả vai trái Đình Quân buốt nhói như bị xé toạc, máu bắn từng vệt thẫm lên khối titan bỏng rát.

“CẠCH!”

Then ngáng cơ học phụ cắn phập vào rãnh thép, khóa cứng trục píttông. Cánh van titan khổng lồ được giữ chặt ở góc mở trọn vẹn một trăm phần trăm!

Ngay lúc then khóa sập, tiếng Trí Vỹ thét lên qua tai nghe VLF “Anh Quân! Đỉnh sóng nén chạm ngưỡng ranh giới đàn hồi! Em phát lệnh đây!”

“Kích hoạt ngay!” Đình Quân hét vào micro bằng chút dưỡng khí cuối cùng.

Qua tai nghe VLF, âm thanh Trí Vỹ đập dứt khoát xuống phím công tắc vang lên giòn giã.

Tín hiệu tần số cực thấp truyền qua cọc đồng cắm sâu vào vỉa đá bazan, kích phát bốn khối kíp nổ ngược pha 0.12 Hz tại Tầng 3, dội ngược trở lại đáy rãnh nứt.“ẦM!”

Một tiếng va đập trầm đục nghẹn ứ dội lên. Tại ranh giới đàn hồi mảng kiến tạo Hắc Diệp, luồng siêu địa chấn tự nhiên cùng xung lực bom mồi va đập trực diện vào bốn dải sóng ngược pha. Đồ thị xung kích trên cảm biến picoHz nơi cổ tay Đình Quân dựng đứng đỉnh nhọn hoắt rồi đột ngột gãy gục, triệt tiêu lẫn nhau thành dao động nhỏ dần. Cơ chế cộng hưởng hủy diệt hoàn toàn bị bẻ gãy!

Mất đi xung lực nén, hàng chục ngàn mét khối magma và bùn khoáng sôi sục tìm thấy lối thoát duy nhất. Dòng dung nham đỏ quạch gầm thét cuộn chảy qua cửa van xả áp mở toang, ồ ạt tràn vào buồng đệm rỗng hơn bốn trăm nghìn mét khối của Tầng 3.

Từ buồng đệm rỗng Tầng 3 dội xuống rung động của bốn bộ kích thủy lực ngàn tấn cùng khung dầm titan đang gồng mình đón nhận dòng nhiệt dịch. Qua tín hiệu cảm biến giám sát, các chỉ số áp lực nhích đều nhưng nằm vững dưới ngưỡng an toàn. Năng lượng địa nhiệt và áp suất khổng lồ bị nuốt trọn vào buồng đệm rỗng, không truyền một gợn xung chấn phá hủy nào lên chân dầm Vòm Dân Sinh.

Trong buồng điều áp Tầng 4, Uông Khắc Lâm bị trói gập bằng cáp thép vào chân dầm titan run rẩy bần bật, tròng mắt dại đi khi thấy dung nham cuộn chảy dưới rãnh xả mà vòm ngầm vẫn đứng vững. Két sắt bảo mật và ổ lưu trữ quang học chứa chứng cứ tội ác của hắn vẫn an toàn trong túi bảo ôn trước ngực Đình Quân.

Bỗng nhiên, giọng nói trong trẻo nhưng nghẹn ngào của Tạ Nhược Hà vang lên qua kênh đàm thoại VLF “Anh Quân! Toàn bộ năm mươi buồng cứu hộ composite titan tổ ong tại Tầng 3 và các khoang liên kết đã đứng vững tuyệt đối! Vỏ buồng chịu nén ba trăm hai mươi megapascal nguyên vẹn, mạng lưới tuần hoàn khí quyển bảy mươi hai giờ duy trì ổn định! Ba vạn cư dân và công nhân an toàn tuyệt đối! Không một khoang nào rạn nứt!”

Tiếng reo hò vang dội của các đội viên thợ mỏ từ đầu dây bên kia lọt qua micro truyền thẳng vào tai Đình Quân.

Đình Quân nhìn màn hình picoHz trên cổ tay trái. Biểu đồ áp suất thủy tĩnh Vòm Dân Sinh Tầng 1 hiển thị dải màu xanh lục êm dịu, vi chấn giảm nhanh về mức an toàn. Màng phủ nano và lớp kính polymer dày một mét rưỡi che chở ba mươi nghìn sinh mạng bên trên vẫn vững vàng trước áp lực bốn trăm atmosphere của đại dương đen thẳm.

Bảo toàn rồi. Vòm ngầm đã được cứu sống!

Cơn căng thẳng buông lỏng cũng là lúc sức lực của Mạc Đình Quân cạn kiệt. Vết thương bả vai trái mất máu quá nhiều khiến thân nhiệt anh hạ nhanh, hơi lạnh lan khắp tứ chi. Cờ lê tuột khỏi tay, rơi loảng xoảng xuống nền đá.

Đình Quân lảo đảo rồi đổ rạp xuống mặt đá bazan nứt nẻ ngay bên cạnh chốt van xả an toàn. Bụi than cùng những đám khói nóng tan dần trong lò mỏ ngổn ngang đất đá.

“Cậu Quân! Cậu Quân!” Bách Sơn quỳ xuống, hai bàn tay thô ráp sạm đen bụi mỏ đỡ lấy đầu anh, giọng khàn đặc run rẩy. “Giữ vững hơi thở! Chúng ta làm được rồi, cậu nghe thấy không? Chúng ta cứu được tất cả rồi!”

Đình Quân hé đôi mi nặng trĩu. Tầm nhìn mờ dần thành những quầng sáng nhạt nhòa, hơi thở yếu ớt đứt quãng. Nhưng qua khe hở của trục thông áp nối lên các tầng trên, ánh đèn vàng ấm áp từ Vòm Dân Sinh Vọng Hải vẫn tỏa sáng rực rỡ, kiên cường đứng vững giữa lòng biển sâu nghìn trượng.

Môi Mạc Đình Quân khẽ mấp máy, nở một nụ cười thanh thản. Món nợ máu và nỗi dằn vặt của kiếp trước cuối cùng đã được gột rửa bằng chính máu thịt và lòng quả cảm của ngày hôm nay.