Chương 19: Bình Minh Nơi Đáy Biển

Bóng tối chực chờ nuốt chửng tầm mắt, nhưng trước khi ý thức chìm vào vô tận, Mạc Đình Quân cảm nhận rõ bờ vai vạm vỡ ghì chặt lấy mình. Mùi mồ hôi mặn mòi quyện lẫn bụi than xộc thẳng vào khứu giác.

“Ráng lên Quân! Giữ chặt cổ chú, không được buông!” Tiếng gầm khàn đặc của Trần Bách Sơn rung lên sát bên tai.

Thân hình Đình Quân bị xốc bổng lên. Dù đờ đẫn vì mất máu, anh vẫn cảm nhận được nhịp chân dứt khoát của người đội trưởng già sải bước qua vũng bùn khoáng nóng rẫy dưới đáy lò. Phía sau, hai thợ mỏ áp giải Uông Khắc Lâm bám sát nút. Từng bậc thang sắt của lối thoát hiểm Tầng 4 rung lên bần bật. Hơi nóng tám mươi độ C lùi dần, nhường chỗ cho dòng dưỡng khí mát lạnh từ Tầng 3 trước khi cả nhóm vọt lên sảnh Tầng 1.

“Bác sĩ đâu! Kỹ sư trưởng bị thương nặng, dọn bàn mổ ngay!” Bách Sơn hét lớn qua cánh cửa cách ly.

Dưới ánh đèn trần trắng lóa, một nữ bác sĩ khẩn trương kiểm tra: “Vết rách bả vai trái sâu gần mười phân, máu vẫn rỉ qua gạc! Tiêm thuốc tê cục bộ, chuẩn bị chỉ khâu số 4!”

Đình Quân khẽ rên lên khi mũi kim lạnh buốt đâm sâu vào bắp thịt. Cơn buốt rát dịu dần thành mảng tê dại. Anh cảm nhận từng đường kim mũi chỉ kéo căng mép thịt rách nát, mùi cồn sát trùng át đi vị mặn chát của bùn biển. Kiệt sức, anh thiếp đi trong giấc ngủ sâu không mộng mị.

Khi Đình Quân mở mắt lần nữa, ánh sáng vàng dịu êm của đèn vòm Tầng 1 đã tràn ngập gian phòng y tế. Cơn đau buốt lúc trước đã tan biến, thay vào đó là cảm giác thắt nhẹ của lớp băng gạc trắng tinh khôi quấn phẳng phiu quanh bả vai trái.

Bên ngoài cửa kính, chuỗi âm thanh rầm rộ như sóng triều bỗng chốc dội vào màng nhĩ. Đó là tiếng reo hò vang dội của hàng vạn con người.

Đình Quân gượng ngồi dậy. Cửa phòng bật mở, Tạ Nhược Hà và Lê Trí Vỹ cùng bước vội vào, ánh mắt lấp lánh niềm vui khôn tả.

“Anh Quân! Anh tỉnh rồi!” Nhược Hà bước nhanh tới đỡ lấy cánh tay anh.

“Bà con thế nào rồi cô Hà?” Đình Quân cất giọng khô khốc.

“Toàn bộ ba vạn cư dân đã lần lượt bước ra khỏi năm mươi buồng cứu hộ nguyên vẹn!” Trí Vỹ kích động chỉ tay ra cửa sổ. “Họ đang trở lại các khu dân sinh Tầng 1 an toàn tuyệt đối!”

Đình Quân vịn vai Trí Vỹ, chậm rãi bước ra ban công nhìn xuống sảnh trung tâm.

Hàng ngàn gia đình đang ôm chầm lấy nhau giữa sảnh lớn, khóc nức nở trong niềm hạnh phúc vỡ òa. Phía trên đầu họ, trần vòm polymer trong suốt dày một mét rưỡi đan cài cùng khung dầm titan sừng sững đứng vững. Xuyên qua lớp kính, đáy đại dương sâu bốn ngàn mét vẫn thăm thẳm đen đặc, nhưng không còn một giọt nước mặn nào rỉ qua mép gioăng. Vòm ngầm Vọng Hải đã vượt qua thảm họa một cách kiên cường.Đúng lúc đó, tiếng xôn xao dạt sang hai bên. Trần Bách Sơn cùng kíp thợ mỏ áp giải Uông Khắc Lâm bước lên bục chỉ huy. Khắc Lâm lê bước xiêu vẹo, bộ âu phục rách tơi tả, tóc bết bùn than, hai cổ tay bị trói chặt bằng vòng khóa cáp thép.

Đình Quân hít sâu, cùng Trí Vỹ và Nhược Hà tiến thẳng ra bục cao. Sự xuất hiện của anh khiến toàn bộ quảng trường lập tức im phăng phắc. Đình Quân đặt chiếc két sắt vonfram lên bàn, rút ổ lưu trữ quang học trong túi bảo ôn trước ngực trao cho Trí Vỹ “Trí Vỹ, chiếu toàn bộ dữ liệu lên cho bà con cùng thấy.”

Màn hình quang học giữa vòm dân sinh bừng sáng. Từng trang tài liệu số hiện ra trước mắt ba vạn cư dân: Bản lưu gốc nhật ký áp suất khoang số 9 ngày 14 tháng 8 năm 2140 ghi rõ lệnh OVERRIDE40 của Khắc Lâm khóa van xả áp ở mức ba trăm năm mươi megapascal, sát hại mười hai thợ mỏ — trong đó có con trai Bách Sơn; hồ sơ giám định quang phổ của Nhược Hà vạch trần vụ tráo đổi năm mươi vỏ buồng cứu hộ bằng hợp kim rởm cùng chứng chỉ an toàn bốn trăm atmosphere giả mạo; và toàn bộ nhật ký vi chấn 0.12 Hz tại Đáy Lò Hắc Diệp bị xóa bỏ để đẩy sớm đợt kích nổ về Ngày T0.

“Tất cả là sự thật về ban điều hành tập đoàn.” Đình Quân nói dõng dạc trước micro. “Họ coi mạng sống của chúng ta chỉ là con số trên bảng lợi nhuận.”

Tiếng gầm thét phẫn nộ vang dội khắp sảnh. Khắc Lâm quỵ sụp xuống sàn thép. Bên cạnh hắn, Bách Sơn siết chặt nắm tay, khóe mắt ứa ra giọt lệ nóng khi món nợ máu mười năm qua được rửa sạch.

“Anh Quân!” Trí Vỹ reo lên bên bàn điều khiển. “Toàn bộ hồ sơ cảnh báo cấp A cùng dữ liệu địa chấn thực tế đã truyền lên trạm bề mặt. Tàu của Cục Giám sát Biển sâu đang cập bến!”

Tiếng rền vang trầm ấm truyền qua lớp nước biển bên ngoài cảng ngầm. Chiếc tàu ngầm chuyên dụng cỡ lớn mang cờ hiệu công quyền nhẹ nhàng đáp xuống sàn đỗ Tầng 1. Cửa áp suất mở toang, toán thanh tra viên mặc đồng phục xanh thẫm bước nhanh vào sảnh.

Vị Trưởng đoàn thanh tra bước lên bục chỉ huy, nhìn đống chứng cứ hiển thị rồi hướng về Khắc Lâm “Uông Khắc Lâm, nhân danh Cục Giám sát Biển sâu và Hội đồng Tư pháp Tối cao, tôi tuyên bố bắt giam ông vì tội cố ý gây nguy hiểm đến tính mạng tập thể, giả mạo chứng chỉ an toàn và phá hoại cấu trúc mỏ ngầm. Toàn bộ ban điều hành tổ hợp bị đình chỉ công tác ngay lập tức.”

Hai thanh tra viên tiến lên, tra chiếc còng số tám bằng hợp kim sáng loáng vào tay Khắc Lâm, áp giải hắn thẳng về phía tàu ngầm.

Sau đó, vị Trưởng đoàn quay sang Mạc Đình Quân, trân trọng mở chiếc hộp nhung đỏ “Kỹ sư Mạc Đình Quân, chúng tôi đã nhận được toàn bộ dữ liệu địa chấn và phương án triệt tiêu xung kích kỳ diệu của anh. Thay mặt cơ quan quản lý mặt đất, tôi chính thức trao lại tấm thẻ Kỹ sư trưởng mạ vàng và bổ nhiệm anh làm Tổng công trình sư tái thiết toàn diện Vọng Hải.”

Tiếng vỗ tay bùng nổ như sấm dậy khắp Tầng 1. Hàng vạn thợ mỏ cùng người thân đồng thanh hô vang tên anh. Nhược Hà mỉm cười rạng rỡ, Trí Vỹ lau giọt nước mắt trên tròng kính, còn Bách Sơn vỗ mạnh lên vai phải Đình Quân, gật đầu đầy tin cậy.

Nhìn chiếc còng số tám tra vào tay Khắc Lâm dần khuất sau cánh cửa tàu ngầm và hàng vạn ánh mắt rạng ngời của đồng bào, Đình Quân đưa bàn tay phải sờ nhẹ lên bả vai trái đã được băng bó phẳng phiu. Cảm giác nhức nhẹ dưới lớp vải gạc dường như hòa tan vào luồng sinh khí ấm áp đang hồi sinh nơi đáy biển. Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận tảng đá tội lỗi đè nặng tâm hồn suốt hai kiếp người rốt cuộc đã hoàn toàn tan biến.