Chương 12: Phòng Tuyến Gỉ Sét

Ánh lửa xanh lét từ ngọn đuốc plasma rít lên chói óc, l**m dọc mép tấm thép tôi chịu áp. Kim loại nóng chảy bắn tung tóe thành từng chùm hoa lửa chát chúa, nhỏ xuống rãnh nước ngập mặn dưới chân. Mùi khét lẹt của sắt cháy hòa cùng hơi ozon nồng nặc xộc thẳng vào buồng phổi. Đình Quân siết chặt chiếc cờ lê trợ lực nặng hơn chục cân, khớp xương tay trắng bệch, ánh mắt không hề chớp trước cánh cửa đang oằn mình rên xiết.

“Chuẩn bị!” Đình Quân hạ giọng đanh thép.

“Rầm!”

Khối then chốt dày năm phân gãy gập dưới sức ép nổ định hướng. Cánh cửa nặng hàng tấn bật tung vào trong, đập mạnh vào vách đá bazan tạo tiếng vang đinh tai nhức óc. Bốn gã lính an ninh khoác giáp đen tuyền lập tức ùa vào qua làn khói xám. Họng súng điện cao áp trên tay chúng giương lên, những tia lửa xanh lách tách rực sáng nơi đầu nòng.

“Bắn vòi bùn!” Đình Quân quát lớn.

Trần Bách Sơn cùng ba thợ mỏ giật phăng van xả cơ học của đường ống cũ. Dòng bùn khoáng áp lực cao trộn quặng mạt sắc nhọn phụt ra như sấm sét, quất thẳng vào đội hình vừa tràn qua cửa. Áp suất hơn bốn mươi megapascal hất văng hai tên đi đầu dội ngược vào vách thép. Làn hơi nước ngập mặn bảy mươi độ C từ các van bẫy nhánh số năm và số bảy lập tức ùa tới, phủ kín không gian bằng lớp sương mù đặc quánh. Kính ngắm quang học trên mũ giáp toán an ninh mờ tịt bởi hơi nước ngưng tụ và bụi bùn bám chặt.

“Không nhìn thấy gì cả! Lùi lại!” Tiếng chỉ huy toán an ninh gào thét trong bộ đàm.

Tiếng rít chói tai của hai thiết bị bay trinh sát mini lập tức xé toạc màn sương. Chúng lao vút lên trần hầm, quét chùm tia hồng ngoại về phía khoang đặt bốn bộ kích thủy lực.

“Trí Vỹ! Ngay bây giờ!” Đình Quân hét lớn.

Ở góc khoang, Trí Vỹ đang ngồi bệt trên hòm dụng cụ rỗng, mười ngón tay thoăn thoắt gõ như bão táp trên bàn phím bộ thu phát dã chiến. Thuật toán rà quét sóng ngầm tự tạo của cậu đã luồn sâu qua đường cáp tải điện cũ, đánh thẳng vào bộ chuyển mạch phân đoạn Tầng 3.

“Đã chiếm cổng điều khiển nguồn! Sụt áp toàn phần!” Trí Vỹ giáng mạnh ngón tay xuống phím lệnh.

“Xoẹt! Tách!”

Tàn lửa rực sáng bùng lên từ máng cáp treo trên đỉnh trần. Toàn bộ mạng lưới điện cục bộ tại hành lang lập tức chập chờn rồi ngắt ngấm. Mạch kích xung của súng điện bị đoản mạch nổ tung, khiến toán an ninh rú lên đau đớn khi các tụ điện cao áp trên tay giật nảy. Hai cỗ máy bay trinh sát mất nguồn động lực quay mòng mòng rồi rơi cắm đầu xuống vũng bùn lầy, vỡ vụn.

“Đến lượt chúng ta! Đập tan gọng kìm của chúng!”

Trần Bách Sơn gầm lên. Đội trưởng thợ mỏ vung cờ lê thép dài một mét, dẫn đầu hơn hai mươi thợ mỏ kíp Đáy xông lên. Trong không gian chật hẹp ngập ngụa bùn khoáng và hơi nước nóng rát, những bộ giáp cồng kềnh của đám an ninh trở thành gánh nặng. Tiếng kim loại va đập chan chát, tiếng báng súng gãy vụn hòa cùng tiếng la hét thất thanh. Bách Sơn quật ngã gã chỉ huy giáp đen bằng cú táng chuẩn xác vào khớp gối, đoạt phăng khẩu súng đã hỏng. Nhóm thợ mỏ siết chặt vòng vây, dùng sức mạnh cơ bắp của những người quen quai búa dưới áp suất bốn trăm atmosphere đẩy lùi từng tên lính gác. Toán an ninh hoảng loạn kéo lê đồng bọn bị thương rút lui trối chết, bỏ lại lối vào Tầng 3.

Khoang máy đặt bốn cỗ kích thủy lực ngàn tấn cùng dãy buồng cứu hộ màu cam của Nhược Hà vẫn nguyên vẹn, đứng sừng sững sau lưng những người thợ mỏ đang th* d*c vì kiệt sức.

Đình Quân sải bước tới chỗ gã chỉ huy an ninh vừa tháo chạy. Dưới vũng nước ngập bùn, một chiếc máy liên lạc chuyên dụng bọc cao su chống va đập vẫn đang nhấp nháy đèn đỏ báo cuộc gọi khẩn. Đình Quân cúi người nhặt thiết bị lên, bấm nút nhận kênh thoại.

Đầu dây bên kia lập tức truyền đến giọng nói trơn tru, lạnh lùng quen thuộc của Uông Khắc Lâm, kèm tiếng gõ nhịp ngón tay đều đặn trên bàn kính ở Tầng 1 “Toán số 4, báo cáo tình hình. Đã thanh trừng xong đám thợ thuyền cứng đầu chưa? Cần dọn sạch Tầng 3 trước ca Sáng ngày mai. Lệnh khóa c**ng b*c hai ống thang máy chân không đã được tôi kích hoạt từ phòng điều hành trung tâm. Toàn bộ ba vạn người sẽ không một ai có thể rời khỏi đáy biển cho đến khi khối quặng GraHydro cuối cùng được bốc dỡ xong. Cứ nổ mỏ đúng Ngày T0, sống chết tính sau.”Đình Quân siết chặt máy đàm đến mức vỏ nhựa kêu răng rắc. Máu trong người anh như đông cứng lại. Khắc Lâm không chỉ bưng bít dữ liệu rò rỉ, mà đã chính thức biến cả tổ hợp Vọng Hải thành nấm mồ tập thể sâu bốn nghìn mét nước, khóa chặt đường thoát của ba mươi nghìn sinh mạng để ép tiến độ khai thác.

“Phó Giám đốc Uông!” Đình Quân gằn từng tiếng vào micrô, giọng run rẩy vì phẫn nộ tột cùng. “Dù các người có khóa bao nhiêu lối đi, tôi cũng sẽ mở tung cánh cửa vòm ngầm này ra!”

Đầu dây bên kia im bặt trong một thoáng rồi vang lên tiếng cười khẩy lạnh băng trước khi tín hiệu bị ngắt cụt.

Đúng lúc ấy, mặt đất dưới chân đột ngột tròng trành dữ dội.

“Ầm… rầm!”

Một đợt rung chấn thứ cấp từ lòng đất sâu Tầng 4 dội ngược lên. Tiếng nứt toác của đá bazan vang lên như sấm nổ. Trần khoang rỗng số 2 rung lắc bần bật, các mảng gỉ sét và sỏi đá trút xuống rào rào.

“Coi chừng trần hầm!” Tiếng ai đó thất thanh hét lên.

Đình Quân ngước nhìn lên. Ngay phía trên đầu một thợ mỏ trẻ tuổi đang lúi húi nhặt phụ tùng, một thanh dầm thép chữ I rỉ sét dài hơn bốn mét đã bung đứt mối hàn, đang lao thẳng xuống theo phương thẳng đứng.

“Cẩn thận!”

Không một giây do dự, Đình Quân gập người lao vút tới, dùng trọn sức nặng cơ thể đẩy mạnh người thợ mỏ ngã nhào sang khoảng trống an toàn bên hông.

“Keng!”

Thanh dầm kim loại giáng mạnh xuống nền đá vỡ nát sàn bê tông. Cạnh thép sắc nhọn gồ ghề của nó quệt xé ngang qua bả vai trái của Đình Quân. Cú va đập nghiền nát lớp đệm cách nhiệt, rạch toạc lớp băng gạc cũ kỹ.

Một cơn đau buốt thấu tận xương tủy bùng lên khiến mắt anh tối sầm lại. Máu đỏ thẫm lập tức trào ra xối xả, nhuộm ướt đẫm mảng ngực và cánh tay áo bảo hộ màu lam. Đình Quân loạng choạng khụy một bên gối xuống nền đá ướt lạnh, hàm răng nghiến chặt đến tứa máu môi để ngăn tiếng r*n r* bật ra khỏi cổ họng.

“Anh Quân!” Trí Vỹ hoảng hốt bỏ bàn phím lao tới, hai tay run rẩy đỡ lấy cánh tay anh.

“Cậu Quân! Mau, lấy hộp thuốc!” Trần Bách Sơn chạy vội tới, đôi bàn tay chai sần thô ráp ghì chặt lấy miệng vết thương đang tuôn máu.

“Cháu... cháu không sao...” Đình Quân th* d*c từng ngụm khí mặn chát, mồ hôi lạnh túa ra ướt đầm trán.

Anh cắn răng chịu đựng cảm giác giằng xé từng thớ thịt, run rẩy nâng cánh tay đeo thiết bị đo gia tốc trọng trường lên sát tầm mắt. Trên màn hình điện tử phủ đầy bụi đá, các chỉ số vi chấn đang nhảy số loạn xạ.

Đình Quân nén cơn đau thấu xương nhìn lên bảng đo vi chấn, rùng mình nhận ra mảng Hắc Diệp vừa sụt thêm ba milimét nữa và tần số dao động không phẩy mười hai hertz đang dần chuyển sang bước sóng cộng hưởng hủy diệt.