Chương 11: Cuộc Rượt Đuổi Dưới Lòng Biển

Từng giọt mồ hôi lạnh rịn qua trán, lăn dài xuống gò má góc cạnh của Mạc Đình Quân rồi rỏ tí tách lên mặt kính bảng điều khiển. Trên cổ tay trái, chiếc máy đo gia tốc cũ kỹ phát ra chuỗi âm thanh “bíp... bíp...” sắc lạnh. Màn huỳnh quang nhấp nháy dòng cảnh báo màu hổ phách: biên độ dịch chuyển phương ngang chạm mức hai phẩy không milimét. Mảng kiến tạo Hắc Diệp dưới đáy lò sâu bốn nghìn mét đã thực sự trượt, sớm hơn ký ức tiền kiếp đúng mười ngày.

Vết rách ở bả vai trái lại giật thót từng cơn, máu rỉ qua lớp gạc trắng thấm ướt mảng đệm bảo hộ. Đình Quân nghiến chặt răng nén cơn đau buốt tận xương tủy, ghì chặt mép bàn thép khi sàn đá bazan khẽ truyền lên một luồng rung chấn râm ran.

“Anh Quân... thông số này...” Lê Trí Vỹ run rẩy đẩy gọng kính cận dày cộp. “Tần số vi chấn không còn dừng ở mốc không phẩy mười hai hertz nữa. Đỉnh phổ đang dịch chuyển sang dải cộng hưởng nguy hiểm!”

“Bình tĩnh, trích xuất toàn bộ nhật ký xung lực cụm máy khoan Tầng 4 ra đây,” Đình Quân trầm giọng, ngữ điệu dứt khoát xua tan nỗi hoang mang trong gian hầm. “Chúng ta phải tính toán lại toàn bộ mô hình giải phóng năng lượng ngay trong đêm nay.”

Suốt đêm dài đặc quánh mùi muối khoáng và rỉ sét, Trí Vỹ gõ liên hồi trên bàn phím dã chiến. Đình Quân đứng tựa cột dầm chịu lực, tay cầm bút quang học vạch ra các phương trình vi phân trên sơ đồ ứng suất. Những con số hiện ra tàn khốc: cú sốc nén ép từ cụm máy khoan bị tập đoàn đẩy vượt tải một trăm năm mươi phần trăm đã làm sụp đổ ngưỡng đàn hồi của móng đá bazan. Đường cong động năng dựng đứng, chĩa thẳng về một điểm duy nhất.

“Lịch nổ mỏ bị dời sớm mười bốn ngày... rơi trúng Ngày T0,” Trí Vỹ nuốt khan, mắt đỏ ngầu nhìn đồ thị giao thoa. “Và siêu địa chấn tự nhiên... cũng sẽ bùng phát đúng thời khắc đó.”

“Hai nguồn năng lượng khổng lồ sẽ cộng hưởng trực tiếp,” Đình Quân siết chặt ngòi bút quang học. “Nếu không có trạm xả áp magma kịp thời triệt tiêu xung chấn, vòm kính polymer ba kilômét trên Tầng 1 sẽ vỡ vụn trong chớp mắt. Ba vạn mạng người sẽ không có lấy một giây thoát thân.”

Tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ lối vào. Trần Bách Sơn sải bước tiến tới, bộ đồ thợ mỏ bám đầy bụi than “Cậu Quân! Vũng dầu thủy lực từ cỗ kích thứ tư rỉ trên sàn Kho 7 đã bị lão trưởng an ninh phát hiện. Đám an ninh nội bộ của thằng Uông đang ráo riết chuẩn bị lực lượng rà soát hầm cũ.”

Đình Quân lạnh lùng gật đầu “Cháu đã lường trước điều này. Lợi thế sân nhà thuộc về chúng ta. Chú Sơn, cho anh em thợ mỏ lập ngay các rào chắn cơ học bằng dầm thép tại ngã ba nối từ trục thông gió.”

“Chỉ rào chắn e rằng không cản nổi súng điện và lựu đạn gây choáng của chúng,” Bách Sơn cau mày.

“Chúng ta không đối đầu trực diện,” Đình Quân bước tới tấm bản đồ treo trên vách đá, chỉ vào các đường ống cũ. “Mở hé van xả hơi ngập mặn ở nhánh số năm và số bảy. Dàn bẫy hơi nước nóng bảy mươi độ C kết hợp độ ẩm cao sẽ biến các ngách hầm thành mê cung mù sương, vô hiệu hóa kính nhìn đêm của chúng. Hơi muối mặn cũng sẽ làm nhiễu sóng liên lạc vô tuyến thông thường.”

Bách Sơn nghe xong liền vỗ đùi đánh đét:“Hay lắm! Để lũ phòng lạnh nếm thử hơi nước đáy lò. Chú đi bố trí anh em giăng bẫy ngay!”

Bách Sơn rời đi, Đình Quân rảo bước sang xưởng ngầm bên cạnh. Tiếng búa đập chan chát hòa cùng ánh lửa hàn chói lòa xé toạc màn sương ẩm. Tạ Nhược Hà đang cùng kíp thợ bọc dầm titan gia cố một buồng cứu hộ màu cam dài tám mét.

Thấy Đình Quân, Nhược Hà buông mỏ hàn, quệt mu bàn tay lấm bụi than lên trán “Anh Quân, anh xem này!” Cô chỉ vào thân buồng đã được ốp thêm lớp dầm titan thu hồi từ Kho 7. “Vỏ hợp kim rởm của lão Uông chỉ chịu được chưa đầy một trăm tám mươi atmosphere, tức chưa tới mười tám megapascal. Nhưng với cấu trúc đệm tổ ong và khung titan gia cường này, sức chịu nén sẽ vượt ba trăm megapascal. Người bên trong sẽ an toàn tuyệt đối trước mọi đợt sóng chấn. Chúng tôi đã xong ba buồng, số còn lại đang được làm liên tục ba ca!”

“Tốt lắm, Nhược Hà. Hãy nhớ, Ngày T0 là hạn chót,” Đình Quân nhìn cô đầy tin cậy. “Tính mạng ba vạn con người trông cậy vào những mối hàn này.”

Nhược Hà gật đầu đanh thép “Dù phải thức trắng đến Ngày T0, tôi cũng nhất định hoàn tất đủ năm mươi buồng!”

Đình Quân quay lại khoang rỗng số 2, nơi bốn bộ kích thủy lực ngàn tấn sừng sững trấn giữ cửa vào túi magma. Bả vai anh lại nhói buốt, nhưng ý chí buộc anh phải đứng vững.

Bỗng Trí Vỹ ngẩng phắt dậy khỏi bàn máy, mặt tái mét “Anh Quân! Cảm biến phụ bắt được tín hiệu âm tần lạ từ trục thông gió! Toán an ninh của Uông Khắc Lâm mang theo máy dò sóng âm và súng điện đã tràn xuống Tầng 3. Chúng đang lần theo dấu dầu loang tiến thẳng về phía chúng ta!”

Đình Quân siết chặt nắm đấm. Chưa kịp ra lệnh đánh chặn thì còi báo động an ninh phụ của Trí Vỹ bỗng réo vang từng hồi chói tai, dồn dập đến nghẹt thở. Đèn tín hiệu màu đỏ máu chớp giật điên cuồng trên vách đá.

“Sếp Quân! Nguy cấp rồi!” Trí Vỹ run rẩy chỉ vào màn hình hiển thị phụ. “Dàn bẫy hơi nước chỉ làm chậm được bước tiến của chúng. Toán lính gác trang bị máy cắt plasma hạng nặng đã định vị chính xác cánh cửa thép cách ly khoang rỗng số 2!”

Đình Quân lao nhanh tới bên màn hình. Qua làn khói mờ ảo của camera nhiệt, toán lính an ninh bọc giáp đen kịt đã ập tới trước lối vào duy nhất. Tia nhiệt xanh lét từ đầu máy cắt plasma rực sáng trong bóng tối, bắt đầu cắn sâu vào then thép chốt chặn sinh tử.