Chương 10: Cú Sốc Áp Suất Đầu Tiên

Tiếng gầm rú từ đáy vực sâu dội lên khiến khoang rỗng số 2 rung bần bật. Trần đá cổ vặn mình răng rắc, trút xuống cơn mưa bụi xám và vụn bazan sắc lẹm. Mạc Đình Quân tì lưng vào khung dầm titan, bả vai trái nhói buốt dưới lớp băng gạc. Đôi mắt anh dán chặt vào kim đồng hồ đo gia tốc trọng trường trên cổ tay: con số dao động dữ dội rồi vọt qua vạch cảnh báo màu đỏ thẫm.

“Giữ chặt khung neo! Ngắt toàn bộ nguồn dầu vào bốn kích thủy lực!” Đình Quân hét lớn giữa tiếng rên xiết của kết cấu kim loại.

Hai người thợ già lập tức nhoài người khóa van phụ, ghì chặt thân mình vào bệ đá, trong khi Bách Sơn vội lao ra trạm gác cửa ngầm kiểm tra động tĩnh. Bốn trụ kích nghìn tấn cắn sâu vào vách bazan, vững vàng chống đỡ đợt xung chấn cơ học đầu tiên mà không suy suyển. Nhưng làn sóng chấn động mang theo năng lượng của hàng triệu tấn đất đá bị nghiền nát vẫn men theo khe nứt kiến tạo truyền thẳng lên các tầng trên.

“Anh Quân! Màn hình giám sát Tầng 1!” Lê Trí Vỹ ho sặc sụa giữa màn bụi, đập mạnh lên bàn phím dã chiến.

Đình Quân sải bước nhanh tới cụm thu phát VLF. Qua camera an ninh ngầm mà Trí Vỹ lén bắt sóng, Vòm Dân Sinh Tầng 1 hiện lên hỗn loạn. Sức ép bốn trăm atmosphere từ bốn nghìn mét nước giáng cú đấm vô hình vào trần vòm. Khung dầm titan rên xiết từng hồi, kéo theo lớp kính polymer cường lực dày một mét rưỡi rung bần bật, phản chiếu đáy biển đen ngòm bên ngoài qua từng đợt sóng xung kích.

Hàng ngàn cư dân Vọng Hải hoảng loạn ùa ra khỏi các khu chung cư tổ ong. Tiếng còi báo động xé toạc không gian, tiếng trẻ con khóc thét hòa cùng tiếng người lớn la hét thất thanh khi nước ngưng tụ trên trần vòm rớt xuống xối xả như mưa rào. Các cột đèn chiếu sáng công cộng chập chờn rồi chao đảo dữ dội.

“Ứng suất đáy biển đang tăng vọt!” Trí Vỹ run rẩy chỉ vào biểu đồ. “Tập đoàn vừa ép cả bốn máy khoan xung lực chạy hết công suất! Tần số cộng hưởng 0.12 Hz đang k*ch th*ch trực tiếp vào mép đứt gãy Hắc Diệp!”

Đình Quân ghì chặt bàn tay bọc găng cách nhiệt lên mép bàn điều khiển. Đường cong ứng suất trên màn hình đã dựng đứng thành một dải đỏ rực như vệt máu. Ngày T34 — mốc thời gian anh ghi khắc trong tâm khảm — giờ đây đang treo lơ lửng trên đầu ba vạn sinh mạng như một lưỡi gươm tử thần chực rơi. Vết nứt vi mô trên mảng móng đang bị nới rộng sau từng nhịp búa đập của dàn khoan ngầm.

“Bình tĩnh, kiểm tra lại áp suất rãnh thoát nước ngay,” Đình Quân trầm giọng, sự điềm tĩnh sắt đá của anh nhanh chóng trấn an Trí Vỹ. “Họ ép tải để gom quặng GraHydro nhanh hơn, nhưng không ngờ đá móng Hắc Diệp chứa đầy túi khí nén.”

Màn hình thông tin nội bộ bỗng chuyển sang chế độ ưu tiên, phát sóng trực tiếp kênh truyền hình ban điều hành. Gương mặt Uông Khắc Lâm hiện lên chải chuốt trong bộ âu phục sang trọng, tóc vuốt ngược bóng lộn cùng nụ cười hòa nhã giả tạo.

“Kính thưa toàn thể bà con và cán bộ nhân viên Vọng Hải,” giọng Khắc Lâm vang lên trầm ấm qua loa phát thanh. “Rung lắc vừa rồi chỉ là biến động địa tầng tự nhiên mang tính chu kỳ, hoàn toàn vô hại. Kết cấu vòm kính polymer và khung titan chịu lực của chúng ta đã được kiểm định an toàn tới sáu trăm atmosphere. Mọi hoạt động khai thác tại Tầng 4 vẫn nằm trong tầm kiểm soát tuyệt đối. Đề nghị mọi người không hoang mang trước các tin đồn vô căn cứ!”

“Đồ khốn nạn dối trá!” Một thợ mỏ trẻ phẫn nộ đập mạnh chiếc búa khoan xuống sàn đá, chửi thề.

Đình Quân nhíu mày, ánh mắt lạnh băng xoáy vào nụ cười của Khắc Lâm trên màn hình. Kẻ này biết rõ hiểm họa nhưng vẫn nhẫn tâm lừa dối ba vạn con người để bảo vệ giá cổ phiếu trước thềm đại hội cổ đông.

Cánh cửa sắt ngầm bật mở, Trần Bách Sơn vội vã bước vào, gương mặt sạm đen lộ vẻ căng thẳng tột độ. Quệt mồ hôi trên trán, ông tiến thẳng tới chỗ Đình Quân “Cậu Quân, có biến lớn rồi! Tin nội bộ từ mấy đứa em bên an ninh gửi xuống.”“Chú Sơn, an ninh đánh hơi thấy gì rồi sao?” Đình Quân hỏi dồn.

Bách Sơn gật đầu nặng nề “Vụ mất bốn bộ kích thủy lực ở Kho 7 khiến lão Uông phát điên. Lão nghi ngờ có kẻ tuồn vật tư xuống hầm cũ nên đã lệnh cho an ninh lập trạm gác, phong tỏa toàn bộ cửa xả và đường ống dẫn xuống Tầng 3. Nhưng tệ hơn cả là Cục Giám sát Tài nguyên Biển sâu vừa báo sẽ thanh tra đột xuất vào cuối tháng. Để né thanh tra, lão Uông vừa ký lệnh mật: đẩy sớm chiến dịch kích nổ tầng sâu trước mười bốn ngày!”

Không khí trong khoang ngầm lập tức đông cứng lại. Tạ Nhược Hà vừa bước tới liền tái mặt, đánh rơi cả chiếc kẹp đo quang phổ “Đẩy sớm mười bốn ngày ư? Vốn dĩ lịch nổ là Ngày T+14 sau đại hội cổ đông... nếu dời sớm mười bốn ngày, chẳng phải điểm nổ sẽ rơi đúng vào Ngày T0 sao?”

“Chính xác là Ngày T0,” Đình Quân siết chặt nắm đấm, thanh âm đanh lại như thép nguội. Ký ức tiền kiếp rùng mình ùa về: sự cộng hưởng quái ác giữa đợt bộc phá của tập đoàn và thời khắc đứt gãy tự nhiên của mảng Hắc Diệp từng chôn vùi tất cả dưới bùn biển.

“Chúng ta không còn thời gian để do dự nữa,” Đình Quân dứt khoát nhìn Bách Sơn và Nhược Hà. “Kích hoạt ngay phương án chạy đua với tử thần! Chú Sơn, chia thợ mỏ thành ba ca làm việc liên tục, rút ngắn thời gian lắp trạm xả áp magma xuống còn một nửa! Cô Hà, tập trung gia cố năm mươi vỏ buồng cứu hộ, bọc đệm titan nâng sức chịu nén vượt ba trăm megapascal!”

“Thế còn đám an ninh đang phong tỏa cửa xả thì sao, anh Quân?” Nhược Hà lo lắng hỏi.

“Cứ để chúng phong tỏa bên trên, chúng ta làm việc trong lòng đất,” Đình Quân đáp rành rọt. “Trí Vỹ, chuẩn bị sẵn phương án chiếm quyền điều khiển van khí nén từ xa. Nếu tập đoàn liều lĩnh dùng vũ lực can thiệp, chúng ta sẽ trực tiếp đối đầu!”

Lời chỉ huy của Đình Quân thắp sáng lại ngọn lửa trong lòng mọi người. Bách Sơn siết chặt cờ lê thép, đám thợ mỏ lập tức tản về các vị trí then chốt, tiếng búa gõ và mỏ hàn lại rền vang khắp gian hầm.

Đình Quân quay lại bàn điều khiển. Bỗng nhiên, thiết bị đo gia tốc và cảm biến địa chấn trên cổ tay trái của anh phát ra chuỗi âm thanh “bíp... bíp... bíp” sắc lạnh, dồn dập bất thường.

Màn hình huỳnh quang của máy đo nhấp nháy dòng cảnh báo màu hổ phách. Biểu đồ năng lượng đáy biển bỗng sụt xuống một khấc rồi trượt dài sang phương ngang.

Đình Quân nín thở nhìn vào các con số tọa độ nhảy vọt. Mảng kiến tạo Hắc Diệp dưới đáy lò sâu bốn nghìn mét đã bắt đầu dịch chuyển trượt hai milimét đầu tiên.

Trán anh toát mồ hôi lạnh. Biến cố trượt đứt gãy này đang bùng phát sớm hơn dự báo tiền kiếp tới tròn mười ngày.