Chương 7: Lắng Nghe Nhịp Thở Của Đất Trời

Gió chiều trên đồi Ngọa Long thổi qua mang theo chút hơi lạnh se sắt, cuốn theo những vụn đất đỏ bay lơ lửng giữa không trung. Lạc Thanh Tuyết siết chặt cán chiếc xẻng sắt cũ mòn trong tay, đưa mắt nhìn về phía chõng tre dưới gốc lê dại. Sư phụ Tiêu Dao đã kéo chiếc nón rách sụp xuống tận cằm, hai tay khoanh trước ngực, tiếng thở đều đặn khoan thai hòa cùng tiếng ngáy khò khò của con chó vàng Đại Hoàng đang nằm ngửa bụng cách đó không xa.

Trong mắt Thanh Tuyết, dáng vẻ lười biếng đến cùng cực ấy lại mang theo một phong thái thong dong, bất biến giữa vạn biến của bậc chí tôn ẩn thế. Rõ ràng vừa mới đây thôi, hai vị thiên tài kiệt xuất của Thiên Kiếm Tông còn mang theo sát khí ngập trời muốn san phẳng nơi này, thế mà sư phụ chỉ cần buông vài lời bâng quơ đòi nợ cổng là đã dọa đối phương khiếp đảm dâng nộp linh thạch rồi tháo chạy thục mạng, đoạn mới thản nhiên quẳng chiếc liềm rỉ vào góc vách. Đối mặt với nguy cơ toàn bộ giới tu chân sắp sửa chấn động vì tung tích của mình, người vẫn có thể thanh thản chìm vào giấc ngủ như thể đất trời này dẫu sụp đổ cũng chẳng bằng một giấc mộng trưa.

“Tâm cảnh bực này... quả thực đệ tử có cưỡi mây đạp gió ngàn năm cũng khó lòng với tới.”

Thanh Tuyết khẽ lẩm bẩm, lòng sùng kính đối với Tiêu Dao lại dâng lên thêm một tầng. Nàng quay người bước ra phía cổng rào, nơi những thanh gỗ nát vụn cùng đất đá bị kiếm khí cày xới tung tóe vẫn còn vương vãi khắp lối đi. Nhớ lại mệnh lệnh của sư phụ: “Muốn học trồng cải thì chiều nay lấy xẻng ra xúc sạch đống đất đá ngoài cổng đi”, Thanh Tuyết lập tức chấn chỉnh tinh thần. Nàng hiểu rõ, một bậc đại năng đã đạt tới cảnh giới Phản Phác Quy Chân tuyệt đối không bao giờ nói một lời thừa thãi. Việc dọn dẹp đống đổ nát này chắc chắn là bài học tiếp theo để rèn giũa đạo tâm đang xao động của nàng.

Nàng xắn cao tay áo của bộ đạo bào vải thô màu xanh xám, để lộ đôi cánh tay mảnh mai nhưng ẩn chứa sức bật dẻo dai. Cắm lưỡi xẻng sâu vào lòng đất đá, Thanh Tuyết khẽ thở ra một hơi dài, vận chuyển khí tức chìm sâu xuống huyệt Dũng Tuyền dưới lòng bàn chân y như bài học gánh nước leo vách đá hôm trước. Nàng không dùng đến nửa điểm linh lực Kim Đan, chỉ thuần túy dùng lực đạo của cơ bắp và sự trầm ổn của hạ bàn để bẩy từng tảng đá lớn.

“Keng! Xoổng!”

Tiếng xẻng sắt va chạm vào đá sỏi vang lên đều đặn trong ráng chiều đỏ rực. Từng hòn đá vỡ vụn do kiếm khí của sư huynh Tống Thanh Phong để lại dần dần được nàng gom lại thành đống ngay ngắn bên vệ đường. Mỗi một nhát xẻng xúc xuống, nàng lại cảm nhận được sự ma sát của đất cát, sự nặng nề của trần gian, và cả sự bình lặng kỳ lạ đang dần thẩm thấu vào tâm trí. Nàng từng là đại tiểu thư tôn quý của Thiên Kiếm Tông, mười ngón tay chỉ biết cầm chuôi bảo kiếm sáng loáng, chưa từng chạm vào một hạt bùn dơ. Thế nhưng lúc này, khi mồ hôi lấm tấm trên vầng trán mịn màng và bùn đất dính đầy vạt áo thô, nàng lại cảm thấy kiếm tâm của mình chưa bao giờ thanh thản đến thế.

Mất trọn một canh giờ cặm cụi, Thanh Tuyết đã dọn sạch con đường đất dẫn vào sân. Nàng còn cẩn thận nhặt mấy thanh gỗ tương đối nguyên vẹn, dùng dây mây buộc tạm lại thành một tấm phên thô sơ chắn ngang lối vào để cản bớt luồng gió lạnh ban đêm lùa vào chuồng gà và gian nhà chính.

Làm xong mọi việc, trời đã nhá nhem tối. Thanh Tuyết khẽ lau giọt mồ hôi bên thái dương, đứng lặng nhìn mảnh sân nhỏ phái Thanh Phong đã trở lại vẻ yên ả vốn có. Phía chân trời xa xăm, phương bắc mây mù che phủ – nơi Thiên Kiếm Tông ngự trị – dường như đã trở thành một tiền kiếp xa xôi nào đó mà nàng không còn tha thiết quay đầu.

Thời gian trên đồi Ngọa Long cứ thế êm đềm trôi qua theo từng nhịp cuốc, từng gánh nước và những buổi sớm mờ sương.

Sau ngày hai đệ tử Thiên Kiếm Tông bỏ chạy, ngọn đồi cằn cỗi này lại trở về với sự tĩnh mịch thường nhật. Không có thêm kiếm khách nào tìm đến khiêu chiến, cũng chẳng có vị trưởng lão nào giáng lâm chất vấn. Dường như tin tức về một vị đại tông sư ẩn cư nơi đây đã khiến Thiên Kiếm Tông kiêng dè tột độ, không dám tùy tiện hành động khinh suất.

Thấm thoắt, những cơn mưa rào oi ả của mùa hạ đã thưa dần rồi dứt hẳn, nhường chỗ cho những đợt gió heo may dịu nhẹ mang theo cái se lạnh đặc trưng của tiết trời sang thu.

Sớm nay, khi vầng thái dương còn chưa kịp nhô lên khỏi rặng núi mờ ảo phía đông, một màn sương thu trắng muốt như dải lụa mềm đã bao phủ trọn vẹn đồi Ngọa Long. Những giọt sương đọng trên lá cỏ ánh lên sắc hồng nhạt dưới tia nắng đầu ngày.

Lạc Thanh Tuyết thức dậy từ sớm như thường lệ. Nàng đẩy cánh cửa liếp của chái bếp bước ra sân, khoác trên mình bộ đạo bào vải thô đã sờn vài chỗ sau nhiều tuần làm việc đồng áng. Mái tóc đen nhánh của nàng được búi gọn gàng phía sau gáy bằng một cọng rơm khô, để lộ chiếc cổ trắng ngần và gương mặt thanh tú không chút phấn son. Dù chỉ mặc trang phục của một nông phụ, nhưng khí chất xuất trần, tao nhã toát ra từ đôi mắt phượng sáng ngời của nàng vẫn khiến cảnh vật xung quanh như bừng sáng.

Nàng cất bước đi về phía mảnh vườn nhỏ rộng nửa mẫu phía sau nhà tranh. Vừa bước tới bờ rào dâm bụt, bước chân Thanh Tuyết bỗng ngưng bặt.

Một cảnh tượng kỳ diệu đập vào mắt nàng.

Mảnh đất vốn cằn cỗi, pha lẫn sỏi đá ngày nào nay đã hoàn toàn lột xác. Dưới bàn tay chăm bón ngày đêm bằng nước suối địa mạch và công sức xới xáo từng tấc đất, nửa mẫu củ cải của phái Thanh Phong đã chính thức bước vào vụ thu hoạch rực rỡ nhất.

Những tán lá củ cải xanh mướt, dày dặn, xòe rộng như những chiếc quạt ngọc bích vươn lên đón nắng mai. Nhưng điều khiến Thanh Tuyết kinh ngạc hơn cả chính là những củ cải bên dưới. Phần gốc củ trắng muốt, béo tròn và mập mạp nhô cao khỏi mặt đất chừng nửa gang tay, lớp vỏ căng bóng mịn màng như ngọc thạch thượng hạng, không vướng lấy một đốm sâu bọ hay tì vết.

Gió thu khẽ thổi qua luống rau, mang theo một mùi hương thanh khiết, ngai ngái nhưng dịu ngọt đến mê hồn. Hít một hơi luồng khí ấy, Thanh Tuyết cảm thấy lục phủ ngũ tạng như được gột rửa bởi một dòng suối mát lành, bao mệt mỏi sau những ngày lao dịch nặng nhọc tan biến sạch trơn trong chớp mắt. Ngay cả Kim Đan đang ngưng kết trong đan điền nàng cũng khẽ rung lên, phát ra những tia sáng lam nhạt đầy hưng phấn.

“Linh khí nồng đượm đến mức này... Đây thật sự chỉ là củ cải phàm trần thôi sao?” Thanh Tuyết thầm kinh hãi trong lòng.

Ở Thiên Kiếm Tông, nàng từng thấy qua vô số thiên tài địa bảo, từ Tuyết Sơn Tuyết Liên ngàn năm cho đến Cửu Diệp Chi Lan quý hiếm, nhưng chưa có bất kỳ loại linh thảo nào tỏa ra sinh mệnh lực thuần khiết, tự nhiên và gần gũi với đất trời như những củ cải trắng đang nằm ngoan ngoãn dưới chân nàng lúc này.

“Cọt kẹt...”

Tiếng cánh cửa gỗ của gian nhà chính vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của nàng. Tiêu Dao lững thững bước ra hiên, tay cầm một ấm trà đất nung sứt vòi, miệng ngáp một cái rõ to khiến hàm răng muốn trẹo sang một bên. Mái tóc chàng vẫn rối bù như tổ quạ, cọng cỏ đuôi phụng ngậm ở khóe môi đung đưa theo từng bước chân lười nhác.

Theo sát sau gót chàng là con chó vàng Đại Hoàng. Con vật béo ú tròn trùng trục như một cái cối xay lúa, cái đuôi cụt ngủn ngoe nguẩy một cách miễn cưỡng, đôi mắt lim dim ngái ngủ chẳng khác gì chủ nhân.

Thanh Tuyết lập tức xoay người, khom lưng hành lễ thật sâu “Đệ tử bái kiến sư phụ!”

Tiêu Dao liếc nhìn nàng một cái, nhấp một ngụm trà nguội ngắt rồi đưa tay gãi gãi sống mũi “Ừ, dậy sớm thế. Mấy con gà mái mơ đã cho ăn chưa?”

“Dạ thưa, đệ tử đã rải thóc và dọn sạch chuồng từ canh năm rồi ạ,” Thanh Tuyết cung kính đáp.

Tiêu Dao gật gù ra chiều hài lòng, đoạn đảo mắt nhìn ra mảnh vườn phía sau. Khi ánh mắt chàng chạm vào những luống củ cải trắng muốt đang nhô lên mơn mởn, vẻ lờ đờ ngái ngủ thường ngày bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là một tia sáng rực rỡ, thỏa mãn tột cùng giống như một lão phú hộ đang ngắm nhìn kho vàng của mình.

Chàng bước nhanh xuống sân, đi thẳng tới mép luống rau, ngồi xổm xuống khẽ dùng ngón tay vỗ vỗ vào một củ cải mập mạp nhất. Tiếng “bộp bộp” giòn tan vang lên khiến khóe môi chàng cong lên thành một nụ cười rạng rỡ.

“Tốt, tốt lắm! Căng mọng, đẫm nước, không uổng công ta bắt ngươi xách nước tưới ròng rã suốt mấy tuần qua. Củ cải này mà đem hầm với chút muối hột và xương ống, thì đến Thần Tiên trên trời ngửi thấy cũng phải thèm rỏ dãi.”

Thanh Tuyết nghe sư phụ khen ngợi thành quả, trong lòng dâng lên niềm vui sướng khôn tả. Nàng cảm thấy bao công sức gánh nước từ đáy vực sâu vạn trượng, bổ củi đến nứt da tay trong những ngày qua hoàn toàn xứng đáng.

Nàng hăng hái tiến lên một bước, hai mắt sáng rực vẻ quyết tâm “Sư phụ, củ cải đã chín rộ, để đệ tử giúp người thu hoạch toàn bộ! Đệ tử nhất định sẽ nhổ thật nhanh, nội trong một tuần trà sẽ thu gọn cả nửa mẫu đất này!”

Nói đoạn, Thanh Tuyết xắn tay áo toan bước xuống luống đất. Trong đầu nàng đã lập tức vạch ra một kế hoạch hành động: vận chuyển linh lực Kim Đan vào mười đầu ngón tay, dùng kình lực cách không nắm lấy cuống lá rồi đồng loạt nhổ bật gốc lên. Với tu vi Kim Đan viên mãn của nàng, việc bứng sạch nửa mẫu củ cải này quả thực chẳng tốn chút công sức nào.

Thế nhưng, bàn tay nàng còn chưa kịp chạm vào túm lá xanh thì một tiếng quát giật giọng đã vang lên “Dừng tay! Ngươi định làm cái trò gì đấy hả?!”

Thanh Tuyết giật mình rụt tay lại, ngơ ngác nhìn Tiêu Dao.

Chỉ thấy Tiêu Dao đang trợn tròn mắt, vẻ mặt hoảng hốt như thể vừa thấy nàng cầm kiếm xông vào chém giết gia quyến nhà mình. Chàng nhảy bổ tới, vội vàng xua xua tay, miệng lẩm bẩm cằn nhằn “Cái nha đầu này, ngươi nghĩ củ cải của ta là cỏ dại hay là đầu quân thù của ngươi đấy mà định giật bừa như thế? Nhổ nhanh trong một tuần trà? Ngươi muốn làm nát hết của cải của ta à?!”

Thanh Tuyết khựng lại, chớp chớp mắt đầy bối rối “Sư... sư phụ, đệ tử chỉ muốn giúp người thu hoạch nhanh chóng...”

“Nhanh cái gì mà nhanh!” Tiêu Dao bực bội gõ nhẹ đầu ngón tay vào trán nàng một cái rõ đau. “Củ cải trắng này phần rễ cái ăn sâu dưới lòng đất, thịt củ lại giòn và mọng nước. Ngươi cậy có sức khỏe rồi nắm cuống giật phắt một cái, rễ cái đứt lìa mắc lại dưới đất thì mất hết vị ngọt, chưa kể thân củ bị nứt vỡ thì bùn đất chui vào, để qua đêm là thối rữa hết! Ngươi học hành kiểu gì mà thô thiển thế hả?”

Bị sư phụ mắng té tát, Thanh Tuyết cúi gầm mặt, vành tai đỏ ửng vì xấu hổ. Nàng vốn là đệ nhất thiên tài của kiếm tông, đi đến đâu cũng được người người tán dương là băng thanh ngọc khiết, ngộ tính tuyệt đỉnh. Vậy mà ở mảnh vườn này, nàng lại liên tục bị mắng là vụng về, thô thiển.

Thế nhưng, nàng không hề cảm thấy ấm ức. Nàng biết, sư phụ mắng mỏ nhất định là vì hành động vừa rồi của nàng đã phạm phải một điều cấm kỵ cực kỳ nghiêm trọng trong việc tu hành.

“Đệ tử ngu muội, xin sư phụ chỉ giáo,” Thanh Tuyết cúi đầu, giọng nói đầy vẻ hối lỗi.

Tiêu Dao thở dài một hơi, ngồi thụp xuống bên cạnh luống đất, phủi phủi vạt áo sờn rồi nghiêm túc nhìn nàng. Ánh mắt chàng lúc này sâu thẳm như giếng cổ ngàn năm “Nghe cho kỹ đây. Nhổ củ cải, tuyệt đối không được dùng sức mạnh thô bạo. Cây cỏ cũng có linh tính, củ cải nằm trong lòng đất suốt mấy tháng trời, nó đã hòa làm một thể với mạch đất xung quanh. Nếu ngươi cậy mạnh giật phắt lên, mạch đất sẽ bị xé rách, linh khí bên trong củ cải sẽ tán loạn.”

Thanh Tuyết nín thở, hai tai dỏng lên lắng nghe từng chữ. “Cây cỏ có linh tính... hòa làm một thể với mạch đất...” Từng lời của sư phụ như tiếng chuông sớm gõ vang trong tâm trí nàng!

Tiêu Dao tiếp tục chậm rãi nói, giọng điệu mang theo vẻ huyền bí mà chính chàng cũng chẳng hề hay biết “Muốn nhổ củ cải cho trọn vẹn, ngươi phải nín thở, tĩnh tâm lại. Đừng nhìn nó bằng mắt, mà hãy dùng tâm để cảm nhận. Ngươi phải lắng nghe được 'nhịp thở của củ cải dưới lòng đất'. Đợi đến khi mạch đất xung quanh nó nới lỏng, lúc nó thở ra một hơi, thì thuận theo luồng hơi ấy mà nhẹ nhàng nhấc tay lên. Khi đó, không cần tốn một chút sức lực nào, củ cải sẽ tự động rời khỏi đất, rễ cái nguyên vẹn, thân củ trơn láng không dính một hạt cát bụi. Hiểu chưa?”

Nói xong những lời ấy, Tiêu Dao chỉ thản nhiên phẩy phẩy vạt áo sờn, nét mặt lười nhác như thể việc cảm nhận mạch đất chỉ là mẹo làm nông vặt vãnh thường ngày để răn đe kẻ học việc bớt tính hấp tấp.

Thế nhưng, rơi vào tai một người suốt đời say mê kiếm đạo như Lạc Thanh Tuyết, những lời ấy chẳng khác nào khẩu quyết tối thượng của một môn tuyệt kỹ thần thông!

“Lắng nghe nhịp thở của củ cải dưới lòng đất...”

Thanh Tuyết chết lặng tại chỗ. Trái tim nàng đập thình thịch liên hồi.Đúng rồi! Kiếm đạo của nàng bấy lâu nay luôn bế tắc ở cảnh giới Kim Đan viên mãn chính là vì nàng quá ỷ lại vào sức mạnh phá hoại, chỉ biết dùng kiếm khí sắc bén để chém đứt, hủy diệt vạn vật! Nàng xem thiên hạ là đối thủ cần phải chém gãy, xem cây cỏ là thứ có thể tùy ý bứng xới. Nàng chưa từng một lần thật sự lắng nghe vạn vật xung quanh!

Sư phụ không phải đang dạy nàng nhổ một củ cải, mà là đang truyền thụ cho nàng cảnh giới tối cao của Kiếm Đạo Tự Nhiên: Hòa nhập vào nhịp thở của đất trời, vạn vật giai vi kiếm!

“Đệ tử... đã hiểu thâm ý của sư phụ!” Thanh Tuyết nghẹn ngào thốt lên, ánh mắt lấp lánh sự giác ngộ thiêng liêng.

Tiêu Dao thấy nàng lại lộ ra cái vẻ mặt sùng bái kỳ quặc ấy thì khẽ giật giật khóe miệng. Chàng lắc đầu ngao ngán, xua tay “Hiểu thì làm thử đi. Nhớ đấy, làm đứt một cái rễ thì trưa nay nhịn cơm.”

Nói xong, chàng đứng dậy lững thững quay về phía chiếc chõng tre, tiện tay ném cho Đại Hoàng một mẩu khoai luộc thừa từ tối qua.

Thanh Tuyết đứng một mình bên luống củ cải. Gió thu thổi lồng lộng qua vạt áo thô của nàng. Nàng hít vào một luồng không khí thanh mát, chậm rãi quỳ một gối xuống nền đất đỏ ẩm ướt.

Nàng khép hờ đôi mắt phượng, gạt bỏ toàn bộ tạp niệm trong đầu.

Những ân oán tông môn, danh hiệu đệ nhất thiên tài, những đường kiếm hoa mỹ uy chấn Cửu Châu... tất cả đều tan biến như mây khói. Nàng thu liễm toàn bộ sát khí sắc bén quanh người, điều hòa hơi thở trở nên êm ái, sâu lắng như mặt hồ không một gợn sóng.

Thanh Tuyết bắt đầu phóng xuất thần thức.

Khác với những lần trước dùng thần thức cường hãn để dò xét, áp chế xung quanh, lần này nàng nhẹ nhàng thả lỏng luồng ý niệm của mình, để nó biến thành vô số sợi tơ mỏng manh, thẩm thấu chầm chậm qua từng lớp đất mùn, len lỏi qua từng kẽ đá sỏi li ti.

Thần thức của nàng chìm sâu vào bóng tối ẩm ướt dưới lòng đất.

Một trượng... hai trượng... năm trượng...

Ban đầu, nàng chỉ cảm nhận được độ ẩm của sương mai thấm xuống đất, cùng sự chuyển động chậm chạp của những sinh vật nhỏ bé đang bò dưới rễ cây. Nhưng khi thần thức của nàng chạm vào ranh giới sâu hơn, một cảnh tượng kinh thiên động địa bỗng nhiên mở ra trước mắt nàng!

Bên dưới lớp đất đỏ cằn cỗi của đồi Ngọa Long, không hề có sự khô cằn hay chết chóc như vẻ bề ngoài. Ngược lại, đó là một thế giới sinh mệnh mênh mông, huyền ảo và tráng lệ khôn cùng!

Dưới tầng nham thạch sâu thẳm, một dòng chảy năng lượng khổng lồ màu tím biếc, tinh thuần và cổ xưa tựa như một con cự long thời thượng cổ đang cuộn mình say ngủ. Từng nhịp đập của dòng năng lượng ấy truyền qua các mạch đá, tỏa ra vô số nhánh kinh mạch ánh sáng li ti, đan xen chằng chịt khắp ngọn đồi.

“Đây... đây là Tiên Mạch! Một mạch ngầm sinh mệnh thượng cổ hoàn chỉnh!” Thanh Tuyết chấn động đến mức thần hồn run rẩy.

Nàng rốt cuộc đã hiểu vì sao phái Thanh Phong chỉ có một mảnh đất nhỏ mà củ cải lại tốt tươi đến thế! Toàn bộ mảnh vườn này nằm ngay trên điểm giao hội tinh hoa nhất của tiên mạch, là nơi dòng sữa của đất trời tuôn trào nuôi dưỡng vạn vật.

Và ở tầng đất mặt, những củ cải trắng mà sư phụ nàng vun trồng chính là những chiếc cầu nối kỳ diệu. Rễ cái của chúng cắm sâu xuống, tham lam hấp thu tinh hoa của tiên mạch, rồi chuyển hóa thành luồng sinh khí thanh khiết nhất.

Thanh Tuyết nín thở, tập trung toàn bộ tinh thần vào củ cải gần nhất trước mặt nàng.

Nàng đã nghe thấy!

Không phải bằng tai, mà bằng linh hồn.

Đó là một âm thanh trầm đục, nhịp nhàng và tràn đầy sức sống.

“Thình thịch... thình thịch...”

Mạch đất dưới gốc củ cải đang co giãn theo một quy luật kỳ diệu của trời đất. Khi mạch đất co lại, nó ôm chặt lấy thân củ như người mẹ ôm lấy đứa con thơ, truyền vào đó từng giọt linh dịch ngọt ngào. Và khi mạch đất dãn ra, nó nhẹ nhàng thở ra một luồng khí ấm áp, tạo nên một khoảng không gian mềm mại, lỏng lẻo xung quanh rễ cây.

Đó chính là “nhịp thở của củ cải dưới lòng đất”!

Lời của sư phụ không sai một chữ nào! Đó không phải là ngụ ngôn, mà là sự thật tr*n tr** của quy luật tự nhiên mà chỉ những bậc đại năng nhìn thấu bản chất của vũ trụ mới có thể thấu triệt!

Hơi thở của Thanh Tuyết bất giác bắt đầu hòa vào nhịp đập của mạch đất. Nàng hít vào khi mạch đất co, nàng thở ra khi mạch đất dãn. Từng lỗ chân lông trên cơ thể nàng như mở toang ra, đón nhận luồng sinh khí từ lòng đất mẹ. Kiếm ý vốn sắc lạnh, cô độc như băng tuyết ngàn năm của nàng lúc này như được ngâm mình trong dòng nước ấm, những góc cạnh sắc nhọn, gắt gỏng dần dần bị bào mòn, tan biến.

Thay vào đó, một luồng kiếm ý hoàn toàn mới bắt đầu đâm chồi nảy lộc trong tâm hồn nàng. Đó là kiếm ý bao dung, trầm ổn, mộc mạc và rộng mở như đất mẹ.

Đúng vào khoảnh khắc mạch đất thở ra một hơi dài, khoảng đất quanh củ cải khẽ nới lỏng ra chừng nửa sợi tóc...

Đôi mắt Thanh Tuyết khẽ mở. Ánh mắt nàng trong veo, không một gợn sóng.

Nàng vươn bàn tay thon thả về phía trước, hai ngón tay nhẹ nhàng kẹp lấy gốc cuống lá xanh. Nàng không vận dụng một tia linh lực nào, không dùng một chút cương kình của cơ bắp, chỉ đơn thuần nương theo hướng luồng hơi ấm từ lòng đất đang đẩy lên, nhẹ nhàng nhấc cổ tay.

“Phụt.”

Một âm thanh cực kỳ êm ái, thanh thoát vang lên giữa buổi sớm mai tĩnh lặng.

Củ cải trắng muốt nhẹ nhàng rời khỏi lòng đất, trôi êm ru vào lòng bàn tay nàng hệt như một giọt sương mai trượt khỏi đầu ngọn cỏ.

Thanh Tuyết sững sờ nâng củ cải lên trước mặt.

Thân củ trắng ngần, căng tròn, láng bóng như bạch ngọc được người thợ tài hoa nhất gọt giũa. Kỳ diệu thay, trên lớp vỏ bóng loáng ấy tuyệt nhiên không dính lấy một hạt cát bụi hay một vệt bùn đất nào! Từng chiếc rễ con li ti xung quanh đều nguyên vẹn, rễ cái dài thẳng tắp tỏa ra một làn sương mỏng manh óng ánh dưới ánh nắng thu, mang theo mùi thơm thanh khiết làm say đắm lòng người.

“Rắc!”

Ngay khoảnh khắc củ cải hoàn mỹ ấy bật lên khỏi mặt đất, một âm thanh giòn giã bỗng vang lên từ sâu thẳm trong đan điền của Lạc Thanh Tuyết.

Bình cảnh Kim Đan viên mãn từng giam cầm nàng suốt nửa năm ròng rã, bức tường kiên cố ngăn cách nàng với cảnh giới Nguyên Anh mà nàng từng nghĩ phải mất thêm trăm năm bế quan mới có thể chạm tới... bỗng nhiên nứt toác ra một khe hở lớn!

Một luồng linh lực tinh thuần từ đất trời tràn vào đan điền nàng qua khe nứt ấy, khiến Kim Đan xoay tròn điên cuồng, kiếm tâm được gột rửa sáng bừng như gương soi không vương một hạt bụi trần. Kiếm đạo của nàng đã không còn là thứ kiếm đạo hữu hình của đao kiếm sắc nhọn, mà đã chạm tới ranh giới đầu tiên của “Đại Đạo Chí Giản – Kiếm Đạo Tự Nhiên”!

Nước mắt Thanh Tuyết bất giác lăn dài trên gò má trắng ngần.

Hai mươi năm khổ luyện trên đỉnh núi tuyết Thiên Kiếm Tông, chịu đựng biết bao kỳ vọng, áp lực và sự cô độc của danh xưng thiên tài... rốt cuộc lại không bằng một sớm mai ngồi xổm bên luống rau, lắng nghe nhịp thở của một củ cải trắng!

Sư phụ Tiêu Dao, người quả thực là ân sư tái sinh của cuộc đời nàng! Dưới lớp vỏ bọc lười biếng, luộm thuộm ấy là một tấm lòng đại từ đại bi, dùng phương thức mộc mạc nhất để giải thoát nàng khỏi gông cùm của tâm ma và chấp niệm!

Thanh Tuyết run rẩy ôm củ cải trắng vào lòng như ôm một pho bảo điển chí cao vô thượng. Nàng nghẹn ngào xoay người lại, hướng về phía chõng tre dưới gốc lê, nơi Tiêu Dao đang chống cằm nhìn sang.

Nàng hít một hơi run rẩy, hai đầu gối toan quỳ rạp xuống nền đất để dập đầu tạ ơn sư phụ, môi mấp máy muốn giãi bày sự thấu suốt về đạo trời, về tiên mạch, về kiếm ý tự nhiên vừa mới giác ngộ...

Thế nhưng, lời còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, thì một bóng đen đã bay vút qua không trung.

“Bốp! Bịch! Rầm!”

Ba chiếc sọt tre đan thô kệch, mỗi chiếc to bằng cả cái vạc dầu, bất ngờ rơi thẳng xuống đất ngay trước mặt nàng, phát ra những tiếng va đập khô khốc làm bụi đất bay mù mịt.

Thanh Tuyết giật mình ngơ ngác, những giọt nước mắt xúc động lập tức nghẹn ứ lại nơi khóe mi.

Cách đó mười bước chân, Tiêu Dao vẫn đứng tựa lưng vào gốc lê, tay ngoáy ngoáy lỗ tai, ánh mắt nhìn lướt qua củ cải trắng nõn không dính một hạt bụi trên tay nàng. Khóe môi chàng khẽ nhếch lên, gật gù ra vẻ rất đỗi hài lòng, rồi cất giọng ngái ngủ “Ừ, nhổ đẹp đấy, đúng bài rồi đấy. Củ cải sạch sẽ thế này đỡ mất công ta phải mang ra suối rửa.”

Nói đoạn, chàng tiện tay chỉ vào ba chiếc sọt tre khổng lồ dưới đất, thản nhiên buông thêm một câu “Tay nghề khá lên rồi thì đừng có đứng đó mà ngẩn tò te ra nữa. Nhổ hết năm trăm củ cải trên luống này cho đầy ba cái sọt trước khi mặt trời lặn nhé. Nhớ kỹ, không được làm đứt cái rễ nào đấy. Ta đi nấu ấm nước trà đây, chiều nay trời trở lạnh rồi.”

Dứt lời, chàng quay lưng, ngáp dài một cái thấu tận mây xanh rồi lững thững bước về phía gian bếp nhỏ, tà áo thô sờn rách phất phơ trong gió thu. Con chó vàng Đại Hoàng ngồi cạnh chân chõng tre khẽ nghiêng đầu nhìn Thanh Tuyết, cái đuôi cụt ngoe nguẩy đập bẹp bẹp xuống nền đất như thể đang cười thầm sự ngơ ngác của nàng.

Gió thu xào xạc thổi qua đỉnh đồi Ngọa Long.

Lạc Thanh Tuyết đứng trơ trọi giữa vườn rau, một tay ôm củ cải ngọc bích, một tay cầm chiếc sọt tre to tướng vừa rơi trúng mũi giày. Nàng nhìn nửa mẫu củ cải xanh ngắt ngút ngàn với năm trăm củ cải đang chờ được “lắng nghe nhịp thở”, khóe môi khẽ giật giật, không biết nên khóc hay nên cười giữa chốn bồng lai điền viên kỳ quặc này.