Chương 11: Đòn Gánh Củ Cải Quét Ma Đồ

Lạc Thanh Tuyết khẽ nheo đôi mắt phượng, luồng kiếm ý Kim Đan viên mãn sắc lạnh như sương tuyết đầu mùa tiếp tục tỏa ra quanh thân, hóa thành một bức tường vô hình ngăn cách đám đông tu sĩ đang chen lấn điên cuồng bên ngoài thềm đá Linh Thảo Các. Nàng đứng thẳng tắp, tà áo thô màu xanh xám khẽ lay động theo từng đợt sóng linh lực xô đẩy. Đám người bên ngoài mắt đỏ ngầu, tay lăm lăm túi trữ vật cùng những cọc linh thạch sáng lóa, tiếng gào thét đòi mua củ cải thần dược chấn động cả một góc phố.

Giữa lúc nàng đang chuẩn bị tăng thêm một tầng kiếm áp để răn đe những kẻ quá khích, tiếng bước chân vội vã kèm theo tiếng th* d*c hổn hển từ phía hậu đường tiệm thuốc vọng ra.

Chu Đại Hữu cả người đầm đìa mồ hôi, hai tay ôm khư khư một chồng bao tải nhỏ bằng vải gai, phía sau còn có hai gã tiểu nhị gầy gò đang cong lưng khiêng bốn vò sành màu nâu sẫm, bên hông đeo lủng lẳng mấy túi vải thêu hoa văn cỏ cây. Vừa bước ra tới tiền sảnh, gã chưởng quỹ béo tròn đã vội vã đặt đống đồ xuống chiếc bàn gỗ lim, run rẩy chắp tay vái lạy Tiêu Dao “Tiêu chưởng môn! Đồ... đồ của ngài đây! Đúng mười hai bao muối hột tinh khiết nhất, bốn vò dầu mè thượng hạng ép từ hạt mè đen núi đá, cùng toàn bộ số hạt giống cải cúc vụ đông ngon nhất mà tiểu đ**m vừa nhập về từ Trung Châu! Xin ngài... xin ngài vui lòng thu nhận chút tấm lòng mọn này!”

Thanh Tuyết liếc mắt nhìn đống đồ sộ ấy, đôi mày thanh tú khẽ nhướng lên. Nàng nhớ rõ lúc nãy sư phụ chỉ yêu cầu đổi lấy hai bao muối và một vò dầu, vậy mà vị chưởng quỹ khôn ngoan này lại tự ý tăng lên gấp bội, thậm chí còn đích thân kiểm tra từng đường kim mũi chỉ trên bao bì. Quả nhiên, bảo vật của sư phụ vừa lộ chút phong mang, phàm nhân hay tu sĩ đều phải cúi đầu kính cẩn.

Tiêu Dao đứng bên cạnh sọt củ cải, nhìn đống bao tải chất cao như núi nhỏ trước mặt mà khóe mắt giật giật. Chàng thở dài ngao ngán, đưa tay gãi gãi mớ tóc rối được cài tạm bợ bằng nhánh cây khô, giọng điệu tràn đầy vẻ chán chường “Lão Chu, ngươi bị ấm đầu đấy à? Ta bảo lấy hai bao muối, ngươi khuân ra cả chục bao thế này tính để ta ăn muối thay cơm cả năm chắc? Đống này nặng trĩu ra đó, vác về đồi Ngọa Long có mà gãy cả lưng!”

Chu Đại Hữu sợ tới mức suýt quỳ sụp xuống, hai tay xua lia lịa, mặt cắt không còn giọt máu “Tiêu tiền bối bớt giận! Tiền bối ban cho tiểu đ**m củ cải tiên duyên ngập tràn sinh mệnh lực, chút đồ phàm tục này nào thấm tháp gì so với ân huệ của ngài! Xin ngài thương tình nhận lấy, bằng không tiểu nhân đêm về cắn rứt lương tâm đến mất ăn mất ngủ mất!”

Nhìn bộ dạng hốt hoảng như sắp khóc của lão chưởng quỹ, Tiêu Dao tặc lưỡi một cái, lười biếng phẩy tay “Thôi được rồi, lắm lời quá. Lần sau còn bày trò biếu xén kiểu này thì đừng hòng ta ghé tiệm nữa.”

Nói đoạn, chàng quay sang nhìn nàng, hất cằm về phía chiếc đòn gánh tre đang tựa bên bờ tường “Nha đầu, còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau xếp gọn đống bao muối với mấy vò dầu vào đáy hai cái sọt lớn đi. Nhớ lót thêm lớp rơm khô rồi đặt mấy gói hạt giống cải cúc lên trên cùng, chèn cẩn thận kẻo củ cải đè nát hạt giống. Xong xuôi rồi dọn đường cho ta, ở đây thêm một lát nữa chắc ta phát điên vì tiếng ồn mất.”

“Đệ tử tuân mệnh!”

Thanh Tuyết nghiêm cẩn cúi đầu. Đôi bàn tay thon dài trắng ngần của nàng khẽ chuyển động, động tác thuần thục và chuẩn xác lạ thường. Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, nàng đã phân bổ mười hai bao muối hột đều sang hai bên đáy sọt để giữ thăng bằng tuyệt đối, bốn vò dầu mè được nàng cố định bằng những cọng rơm bện chặt chẽ ở bốn góc, từng củ cải trắng muốt được xếp gọn gàng bao bọc xung quanh như những khối ngọc hộ vệ. Cuối cùng, nàng cẩn thận cất mấy túi hạt giống cải cúc vụ đông vào chỗ khô ráo và an toàn nhất ngay sát miệng sọt, nơi không chịu bất kỳ lực chèn ép nào.

Khi đôi vai thon thả của nàng luồn dưới chiếc đòn gánh tre thô mộc, hạ bàn hơi chùng xuống, hai sọt hàng nặng trịch ngót nghét ba trăm cân lập tức nhấc bổng khỏi mặt đất một cách nhẹ tênh. Lực đạo từ mặt đất truyền qua huyệt Dũng Tuyền, chạy dọc theo sống lưng rồi phân tán đều khắp toàn thân, không hề tiêu hao một tia linh lực thừa thãi nào. Cảm giác hài hòa kỳ diệu này khiến tâm thần nàng khẽ rung động. Đây chính là thành quả của những ngày tháng gánh nước vượt vực sâu mà sư phụ đã tôi luyện cho nàng.

“Đi thôi, Đại Hoàng! Về nhà ngủ trưa!”

Tiêu Dao cất tiếng gọi lười nhác. Con chó vàng mập mạp đang nằm cuộn tròn dưới gầm quầy thuốc nghe thấy thế liền uể oải nhỏm dậy, ngoe nguẩy chiếc đuôi cũn cỡn rồi lững thững bám sát gót chân chủ nhân.

Thanh Tuyết bước theo sau, khẽ vận chuyển kiếm ý trong cơ thể. Nàng không rút kiếm, chỉ nhẹ nhàng phóng xuất một luồng áp lực vô hình từ đỉnh đầu. Không khí trước cửa Linh Thảo Các lập tức trở nên lạnh lẽo thấu xương, đám đông tu sĩ đang điên cuồng gào thét bỗng cảm thấy như có ngọn núi băng ngàn năm đè nặng lên vai, ngực nghẽn lại không thở nổi, vô thức lùi tản ra hai bên tạo thành một lối đi thông thoáng rộng chừng năm thước.

Tiêu Dao chắp hai tay sau lưng, chân đi đôi giày cỏ sờn mép, ung dung sải bước đi xuyên qua biển người đang câm nín vì khiếp sợ. Thanh Tuyết gánh hai sọt củ cải lừng lững theo sau, ánh mắt sắc như lưỡi dao đảo qua bốn phía, khí thế thanh lãnh thoát tục khiến không một kẻ nào dám manh động bước tới nửa bước.

Ba bóng người một chó nhanh chóng luồn lách qua các ngõ ngách ngoằn ngoèo của Phường thị Vô Ưu, bỏ lại sau lưng những tiếng bàn tán xôn xao cùng cơn chấn động kinh hoàng vừa bùng nổ tại Linh Thảo Các.

Rời khỏi ranh giới ồn ào của thị trấn, con đường mòn dẫn về hướng dãy núi Thanh Phong dần trở nên hoang vắng và gập ghềnh. Nắng trưa hanh hao rọi qua những tán cây rừng thưa thớt, rải rác những đốm sáng vàng vọt lên nền đá cuội lởm chởm. Gió thu se lạnh thổi qua hẻm núi Vọng Nguyệt, cuốn theo những đám lá khô xào xạc bay lượn giữa không trung.

Hẻm núi Vọng Nguyệt là đoạn đường hiểm trở nhất trên lối về đồi Ngọa Long. Hai bên vách đá dựng đứng cao vút tựa như bị một nhát rìu khổng lồ bổ đôi trời đất, lòng đường hẹp chỉ đủ cho hai cỗ xe ngựa né nhau, ánh sáng mặt trời khó lòng rọi tới đáy hẻm khiến nơi đây quanh năm ẩm thấp và âm u.

Thanh Tuyết vững vàng cất bước. Chiếc đòn gánh tre trên vai nàng khẽ nhịp nhàng uốn cong rồi nảy lên theo từng bước chân. Nàng đang tập trung cảm nhận luồng khí tức thanh tịnh của đất trời luân chuyển trong kinh mạch sau khi được tẩy sạch đan độc thì bất chợt, bước chân nàng khựng lại.

Một luồng gió lạnh buốt sống lưng từ đáy hẻm núi thốc ngược lên.

Đó không phải là cái lạnh hanh hao của tiết trời đầu thu, mà là một thứ khí tức tanh tưởi, lạnh lẽo đến rợn người, mang theo mùi hôi thối của bùn lầy đầm lầy và máu khô tanh nồng. Mùi hắc ám quen thuộc ấy khiến thần thức của Thanh Tuyết lập tức cảnh giác cao độ.

Là ma đạo tà tu!

Chỉ trong chớp mắt, từ những khe nứt trên vách đá cheo leo và sau những tảng đá hoa cương khổng lồ ven đường, từng làn khói đen kịt quỷ dị bốc lên nghi ngút. Sương mù màu máu nhanh chóng lan tỏa, che khuất ánh sáng ban trưa le lói, phong tỏa hoàn toàn lối đi phía trước lẫn đường lui phía sau.

“Khặc khặc khặc... Đi đâu mà vội vã thế, vị tiểu ca và tiểu cô nương xinh đẹp?”

Một tràng cười the thé, the thé như tiếng móng tay cào vào mặt kim loại vang lên chói tai từ trong màn sương máu.

Mười mấy bóng đen gầy guộc, khoác hắc bào rách rưới thêu hình đầu lâu đỏ lòm đồng loạt nhảy bổ ra, vây kín hẻm núi thành một vòng vây chết chóc. Kẻ cầm bạch cốt đao sắc nhọn rỉ máu, kẻ nắm xích sắt gắn móc câu u ám, trên người tên nào tên nấy đều tỏa ra ma khí Luyện Khí tầng chín hoặc Trúc Cơ sơ kỳ dữ tợn. Ánh mắt chúng nhìn chằm chằm vào hai chiếc sọt tre trên vai Thanh Tuyết, trong đáy mắt lộ rõ vẻ thèm thuồng và tham lam điên dại.

Từ giữa đám ma đồ, một bóng người cao lớn chậm rãi bước ra. Kẻ này trùm kín đầu trong một chiếc áo choàng màu xám đen, khuôn mặt bị che khuất bởi lớp vải rách, chỉ để lộ ra một cặp mắt đỏ ngầu quỷ dị như mắt loài rắn độc. Hắc khí quanh thân gã cuồn cuộn bốc lên, áp lực đạt tới cảnh giới Kim Đan trung kỳ!

Thanh Tuyết nhận ra ngay lập tức, đây chính là kẻ đã ẩn nấp trong con ngõ tối đối diện Linh Thảo Các lúc nãy!

Tên đầu lĩnh Hắc Sa Động l**m bờ môi khô nẻ dưới lớp vải đen, thanh âm khàn đục như tiếng đá mài vang lên đầy vẻ đe dọa “Thì ra là một đám nhà quê rách rưới trên đồi Ngọa Long. Bổn tọa ngửi thấy mùi hương của củ cải chứa linh khí Cửu U từ cách xa mười dặm rồi! Ngoan ngoãn đặt hai sọt củ cải xuống đất, dập đầu tạ tội, rồi theo bổn tọa về Hắc Sa Động làm lô đỉnh huyết tế, may ra bổn tọa còn chừa cho các ngươi một con đường giữ lại tàn hồn!”

Mười mấy tên tà tu xung quanh lập tức phụ họa bằng những tiếng cười hô hố dâm tà, vũ khí trong tay chúng khua khoắng loảng xoảng, sát khí đằng đằng khóa chặt lấy hai người.

Thanh Tuyết cảm thấy một ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong lồng ngực. Đám ma tu nhơ bẩn này dám buông lời sỉ nhục nàng, lại còn dám tơ tưởng đến thành quả lao động mồ hôi nước mắt mà nàng cùng sư phụ đã vất vả chăm bón suốt mùa vụ vừa qua! Bàn tay ngọc của nàng khẽ run lên, ý niệm muốn lập tức rút thanh trường kiếm giấu trong bọc vải sau lưng ra để chém nát lũ cặn bã này thành trăm mảnh bùng lên dữ dội.

Thế nhưng, trước khi nàng kịp động thủ, một tiếng thở dài thườn thượt đầy vẻ ngán ngẩm bỗng vang lên bên cạnh.

“Trời ạ... Phiền chết đi được.”

Tiêu Dao đứng khoanh tay, mắt nhắm mắt mở nhìn đám ma tu đang giương nanh múa vuốt, gương mặt chàng lộ rõ vẻ chán chường đến cực điểm, tựa như đang nhìn thấy một đàn ruồi nhặng vo ve quanh mâm cơm. Chàng chẳng buồn liếc nhìn tên đầu lĩnh Kim Đan lấy nửa con mắt, chỉ ngửa đầu nhìn sắc trời đang dần ngả sang màu vàng sẫm ở phía chân trời xa, lẩm bẩm than thở “Đã bảo đi nhanh để về kịp nấu bữa cơm trưa, thế mà hết lũ mua củ cải lại đến cái đám mặt đen như than này nhảy ra chặn đường. Cứ cái đà này thì đến tối mịt cũng chưa được ngả lưng.”

Nói xong, Tiêu Dao thong thả quay người, bước lại gần một gốc tùng già mọc nghiêng bên vách đá cách đó chừng mươi bước. Chàng thong dong phủi bụi trên một tảng đá phẳng phiu rồi ngồi bệt xuống, lưng tựa vào thân cây xù xì, tay tháo chiếc bầu nước bằng quả hồ lô khô bên hông ra tu ừng ực một ngụm lớn.

Đại Hoàng cũng rất biết điều, lon ton chạy theo sau lưng chủ nhân, ngoan ngoãn nằm bẹp dưới chân gốc tùng, gác cằm lên hai chân trước ngáp dài một cái, đôi mắt ti hí lim dim như thể chuẩn bị đánh một giấc ngủ ngắn.

Tiêu Dao quệt ngang khóe miệng, liếc mắt nhìn Thanh Tuyết, lười biếng phẩy phẩy tay áo như đuổi gà “Nha đầu, còn đứng đực mặt ra đó làm gì? Mau dọn dẹp mấy đống rác rưởi này cho sạch đường đi. Đánh nhanh lên kẻo trời sập tối, chậm trễ là trưa nay nhịn cơm đấy.”

Dừng một chút, chàng lại nheo mắt chỉ tay vào hai chiếc sọt tre trên vai nàng, cất giọng dặn dò với vẻ nghiêm túc hiếm thấy “Nhớ cho kỹ, làm gì thì làm, tuyệt đối cẩn thận kẻo làm vỡ mấy vò dầu mè với đè nát mấy túi hạt giống cải cúc bên trong sọt đấy nhé! Dầu mè mà sánh ra ngoài một giọt, hoặc túi hạt giống bị rách làm rơi vãi một hạt nào, thì ngày mai đừng hòng ta cho đụng đũa vào mâm cơm!”

Lời dặn dò vừa dứt, Tiêu Dao liền nhắm nghiền hai mắt lại, ngửa đầu tựa vào gốc tùng, dường như hoàn toàn giao phó tính mạng và tình thế hiểm nguy cho một mình nàng xử lý.

Thanh Tuyết đứng sững giữa hẻm núi, những lời nói bâng quơ của sư phụ như một hồi chuông đại hồng chung gióng thẳng vào tâm khảm nàng.

Tâm trí nàng chấn động mãnh liệt!

“Sư phụ... người quả nhiên đã sớm nhìn thấu tất cả!”

Nàng thầm cảm thán trong lòng, từng tấc da thịt kinh mạch như muốn sôi trào vì sự kính phục tột độ. Trước mặt một gã ma đầu Kim Đan trung kỳ cùng mười mấy tên tà tu khát máu, sư phụ không thèm chớp mắt lấy một cái, ung dung ngồi uống nước tựa gốc cây! Điều đó chứng tỏ trong mắt một bậc chí tôn đã đạt tới cảnh giới Phản Phác Quy Chân như người, đám ma tu hung hãn này chẳng qua chỉ là loài cỏ rác sâu bọ, căn bản không đủ tư cách để người phải bận tâm nhấc một ngón tay!

Và quan trọng hơn cả... chính là lời dạy bảo thâm sâu ẩn giấu sau yêu cầu kỳ quặc kia!

“Không được làm sánh một giọt dầu, không được làm nát một hạt giống cải cúc...”

Đó là gì? Đó chính là bài kiểm tra tối thượng về khả năng khống chế lực đạo và cảnh giới tâm tính!

Trong lúc giao chiến sinh tử với kẻ thù, người tu kiếm thông thường sẽ bộc phát toàn bộ linh lực, kiếm khí tung hoành tàn phá bốn phương, ngọc đá cùng tan. Thế nhưng sư phụ lại yêu cầu nàng phải tiêu diệt toàn bộ ma đồ mà hai sọt hàng trên vai không được xê dịch, hạt mầm mỏng manh bên trong không được tổn hại mảy may! Đây chính là cảnh giới “Tĩnh trung hữu động, động trung hữu tĩnh”, đem sự bạo liệt của kiếm đạo dung hòa hoàn hảo vào sự mềm mại, bao dung của đất trời!

Hơn thế nữa, sư phụ chỉ bảo nàng “dọn dẹp sạch đường” chứ tuyệt nhiên không hề nhắc tới việc rút thanh bảo kiếm sau lưng!

Ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc đòn gánh tre xanh biếc đang nằm trên vai mình.

Thanh tre này được vót từ thân tre già ngàn năm trên núi, đã cùng nàng gánh nước, gánh phân, gánh củ cải qua bao ngày tháng lao động gian khổ. Nó dẻo dai, uốn lượn thuận theo sức nặng của vạn vật, cắm rễ vào mặt đất. Chẳng phải lúc ở bờ suối, sư phụ từng dạy rằng vạn vật trong trời đất đều có thể là kiếm hay sao? Khi kiếm tâm đã viên mãn, một cọng cỏ, một nhánh cây, hay một chiếc đòn gánh tre thô kệch cũng chính là tuyệt thế thần binh chém đứt càn khôn!

“Đệ tử đã hiểu rõ dụng ý của người!”

Thanh Tuyết khẽ thầm nhủ. Khí tức thanh lãnh quanh thân nàng bỗng chốc thu liễm lại toàn bộ, không còn lộ ra vẻ sắc bén hung hãn như trước, mà trở nên trầm mặc, sâu thẳm tựa như mặt hồ mùa thu không một gợn sóng.

Bàn tay ngọc của nàng rời khỏi chuôi kiếm sau lưng, vững vàng nắm chặt lấy thân đòn gánh tre bóng loáng.

Thấy hai thầy trò phái Thanh Phong kẻ thì ngồi ngủ dưới gốc cây, người thì cầm đòn gánh đứng ngẩn ngơ, tên đầu lĩnh Hắc Sa Động cảm thấy lòng tự tôn bị chà đạp tàn nhẫn. Gã gầm lên điên cuồng “Lũ khốn kiếp ngông cuồng! Dám coi thường Hắc Sa Động ta sao? Lên hết cho ta! Băm vằn tên tiểu tử kia ra cho chó ăn, còn con nha đầu kia bắt sống lại!”“Giết!”

Mười mấy tên tà tu gào thét man rợ, đồng loạt vung đao kiếm xông lên. Hắc khí tanh tưởi cuộn trào biến thành những bóng ma đầu gào rú, móng vuốt sắc nhọn mang theo độc chướng trí mạng xé rách không gian, từ bốn phương tám hướng bổ nhào về phía Thanh Tuyết.

Thanh Tuyết không hề lùi bước. Nàng khẽ thở hắt ra một hơi, hai chân hơi chùng xuống, cơ thể khẽ đung đưa theo nhịp nảy tự nhiên của đòn gánh tre.

“Bình Bộ Thanh Vân!”

Nàng khẽ quát một tiếng trong tâm tưởng. Chiêu thức này vốn là tuyệt kỹ phiêu dật đệ nhất của Thiên Kiếm Tông, trước kia nàng thi triển luôn mang theo sự kiêu hãnh lạnh lùng và kiếm mang chói lóa ngút trời. Nhưng giờ đây, dung hợp với kỹ thuật gánh nặng và sự mềm dẻo của thân tre, bộ kiếm chiêu hoàn toàn lột xác!

Thân hình mảnh mai của nàng khẽ xoay tròn trên một đầu ngón chân. Chiếc đòn gánh tre uốn cong thành một hình bán nguyệt xanh biếc tuyệt mỹ, xé toạc không khí mang theo một luồng gió xoáy thanh tịnh nhu hòa tựa mây trôi nước chảy.

Điều kinh ngạc nhất chính là, dù cơ thể nàng di chuyển với tốc độ cực nhanh, hai chiếc sọt tre chở đầy củ cải, bao muối và vò dầu mè lại tựa như được một bàn tay vô hình khổng lồ nâng đỡ, ổn định đến mức tuyệt nhiên không một tiếng xô lệch va đập nào! Từng củ cải trắng muốt vẫn nằm im lìm trong sọt, váng dầu mè trong các vò sành phẳng lặng như gương soi!

“Vút! U u u...”

Tiếng đòn gánh tre rít lên trong không trung trầm hùng tựa tiếng rồng ngâm nơi đáy vực. Luồng kiếm cương màu ngọc bích nhu hòa tỏa ra từ hai đầu đòn gánh, mềm mại như dải lụa nhưng khi chạm vào vũ khí của kẻ thù lại bộc phát uy lực ngàn cân!

“Rắc! Rắc! Choang!”

Hàng loạt âm thanh giòn giã vang lên liên tiếp. Toàn bộ bạch cốt đao, móc câu xích sắt và pháp bảo tà đạo vừa chạm vào thân đòn gánh tre liền lập tức bị kiếm cương nghiền nát thành từng mảnh vụn sắt vụn rơi lả tả xuống đất.

Không dừng lại ở đó, luồng kình lực hùng hậu mượn từ mạch đất thông qua đòn gánh quét ngang qua ngực đám ma đồ.

“Bốp! Bịch! Bịch!”

Đám lâu la tà đạo Luyện Khí và Trúc Cơ chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã cảm thấy một sức mạnh cuồng bạo như sóng thần đập thẳng vào kinh mạch. Toàn thân chúng bay ngược ra sau như những chiếc diều đứt dây, đập mạnh vào vách đá dựng đứng của hẻm núi Vọng Nguyệt rồi rơi phịch xuống đất, miệng phun máu tươi xối xả, toàn bộ ma khí bị đánh tan tác, lăn ra ngất lịm không còn sức kháng cự!

Toàn bộ quá trình diễn ra chỉ trong vỏn vẹn hai nhịp thở!

Mười mấy tên lâu la hung hãn bị quét sạch chỉ bằng một nhát đòn gánh gánh củ cải!

Tên đầu lĩnh Hắc Sa Động đứng chôn chân trên nền đất, cặp mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn cảnh tượng trước mắt, toàn thân run rẩy vì kinh hãi tột độ. Lớp vải đen che mặt của gã phập phồng kịch liệt, giọng nói lắp bắp không thành tiếng “Cái... cái gì thế này? Kim Đan viên mãn?! Không... không thể nào! Ngươi chỉ là một đứa thôn nữ gánh củ cải... Tại sao kiếm ý lại thuần khiết và khủng khiếp đến mức này?!”

Gã nhận ra rồi! Khí tức vừa phát ra từ thân tre kia không hề có chút tạp chất nào, viên dung vô khuyết, vượt xa cảnh giới Kim Đan thông thường của Cửu Châu! Đó là thứ kiếm ý chỉ có ở những đệ tử chân truyền của các đại tông môn lánh đời, thậm chí còn đáng sợ hơn cả những trưởng lão kiếm tu mà gã từng chạm trán!

Thanh Tuyết dừng bước, chiếc đòn gánh tre khẽ nhún nhảy trên vai, tà áo xanh xám không hề dính một hạt bụi trần. Nàng lạnh lùng nhìn gã ma đầu, giọng nói trong trẻo vang vọng giữa hẻm núi “Ngươi mang ma công nhơ bẩn đến cản đường trở về của sư đồ ta, lại dám buông lời uế tạp đòi cướp củ cải. Tội này, ngươi lấy mạng ra đền được chưa?”

Tên đầu lĩnh Hắc Sa Động nghiến răng ken két, trong mắt lóe lên tia hung tợn tuyệt vọng của loài dã thú bị dồn vào đường cùng. Gã biết rõ hôm nay nếu không dốc toàn lực thì tuyệt đối không có đường sống trở về!

“Con ranh con kiêu ngạo! Đừng tưởng đánh bại mấy tên phế vật là có thể coi thường bổn tọa! Xem Ma Huyết Cuồng Sa của ta đây!”

Gã gầm lên một tiếng xé họng, hai tay kết ấn điên cuồng. Toàn bộ ma khí Kim Đan trung kỳ trong cơ thể gã trào dâng, máu từ khóe mắt và mũi trào ra nhuộm đỏ lớp vải che mặt. Đất cát dưới chân gã bốc lên cuồn cuộn, hóa thành một cơn bão cát đen ngòm nhuốm máu tanh nồng, ngưng tụ thành một chiếc đầu lâu ma quỷ khổng lồ há chiếc mồm đầy răng nanh nhắm thẳng vào đầu Thanh Tuyết cắn xuống!

Chiêu này dốc cạn chín phần thọ nguyên và tu vi của gã, uy lực hủy thiên diệt địa, đất đá hai bên vách núi bắt đầu rạn nứt sụp đổ rào rào!

Thế nhưng, đối mặt với ma công hung bạo dốc toàn lực của kẻ địch, ánh mắt Thanh Tuyết vẫn phẳng lặng như giếng cổ ngàn năm.

Nàng nhớ lại động tác xới đất của sư phụ trên đồi Ngọa Long. Từng nhát cuốc bổ xuống nhẹ nhàng, lướt qua rễ cây mềm mại mà không làm đứt một sợi tơ, nhưng lại lật tung cả lớp đất đá cằn cỗi cứng như thép.

Kiếm đạo, vốn dĩ là thuận theo tự nhiên mà sinh, thuận theo tự nhiên mà diệt!

Thanh Tuyết khẽ bước lên một bước, cánh tay thon thả nâng đầu trước của đòn gánh tre lên, nhắm thẳng vào tâm điểm của chiếc đầu lâu ma quỷ mà đâm tới!

Không có kiếm quang hoa mỹ rực trời, chỉ có một luồng kình phong màu xanh biếc thanh khiết như ngọn gió đầu xuân thổi tan băng giá. Ngọn gió ấy lướt qua cơn bão cát đen, êm đềm nhưng mang theo quy tắc cắt đứt vạn vật của thiên địa!

“Xoẹt!”

Một âm thanh nhẹ tênh vang lên. Cơn bão cát máu khổng lồ bỗng nhiên khựng lại giữa không trung, rồi tựa như một bức tranh rách bị xé toạc làm đôi, tan biến thành những làn khói đen mờ nhạt rồi bị gió núi cuốn sạch sành sanh!

Đầu đòn gánh tre mang theo kình lực vô song điểm thẳng vào giữa ngực tên đầu lĩnh Hắc Sa Động!

“Rầm!”

“Rắc rắc!”

Hộ thể ma quang của tên đầu lĩnh nổ tung như bong bóng xà phòng, xương ngực gã gãy lìa mấy chiếc. Toàn thân gã bay ngược ra xa hơn hai mươi trượng, đập mạnh vào vách đá hoa cương khiến đá vụn rơi lả tả, trượt dài xuống đất rồi phun ra một ngụm máu đen đặc quánh. Chiếc khăn che mặt rách toạc để lộ ra khuôn mặt dữ tợn đầy những vết sẹo rết ghê rợn đang vặn vẹo vì đau đớn và sợ hãi.

Thanh Tuyết vững vàng thu đòn gánh về vai. Hai chiếc sọt củ cải vẫn êm ru, mười hai bao muối không xê dịch, bốn vò dầu mè vẫn nguyên vẹn không sánh ra một giọt, mấy túi hạt giống cải cúc vụ đông trên miệng sọt vẫn nằm ngay ngắn hoàn mỹ.

Nàng thở phào một hơi nhẹ nhõm, khóe môi khẽ cong lên một nét cười thầm kín. Nàng đã hoàn thành trọn vẹn bài khảo nghiệm của sư phụ!

Dưới chân vách đá, tên đầu lĩnh Hắc Sa Động run rẩy thở hắt ra từng ngụm khí đục ngầu, ma đan trong đan điền đã xuất hiện vô số vết rạn nứt. Gã biết rõ, thiếu nữ áo thô trước mặt chỉ cần vung nhẹ thân tre thêm một lần nữa, hồn phách gã sẽ tan thành tro bụi ngay tức khắc!

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bàn tay đẫm máu của gã quờ quạng trên nền đá cuội đầy bùn đất để tìm điểm tựa gượng dậy, những ngón tay gã bỗng chạm phải một vật thể tròn trịa, mát lạnh.

Đó là một mẩu củ cải trắng nhỏ bằng nửa ngón tay cái, bị sứt ra từ góc của một củ cải trong lúc nàng tung đòn quét ngã đám tà tu ban nãy, vô tình rơi rớt xuống đất.

Ngay khi đầu ngón tay dính máu chạm vào mẩu củ cải, một luồng sinh mệnh lực tinh thuần, ấm áp và vô cùng bàng bạc lập tức thuận theo kinh mạch khô héo truyền thẳng vào cơ thể gã, xoa dịu đi cơn đau xé ruột xé gan nơi lồng ngực!

Đôi mắt đỏ ngầu của tên đầu lĩnh trợn trừng lên, con ngươi co rút lại thành hai chấm nhỏ!

Hơi thở này...

Chính là nó! Tuyệt đối không thể nhầm lẫn được! Đây chính là hơi thở thuần khiết nhất của Cửu U Tiên Mạch thượng cổ nghìn năm thức tỉnh một lần mà Ma Tôn Cừu Vạn Sơn và toàn bộ U Sa Ma Tông đã điên cuồng tìm kiếm suốt một thế kỷ qua khắp cõi Cửu Châu!

Linh mạch chí bảo ấy thật sự đang nằm dưới ngọn đồi của môn phái rách rưới này!

Nỗi tham lam và dã tâm điên cuồng bỗng chốc đè bẹp cả sự kinh hoàng trong lòng tên ma đầu. Gã biết mình không thể sống sót nếu tiếp tục ở lại, nhưng chỉ cần mang được mẩu củ cải này cùng tin tức về tiên mạch dâng lên cho Hắc Cốt Ma Quân Cừu Vạn Sơn, gã sẽ lập được đại công cái thế, Ma Tôn chắc chắn sẽ ban thưởng đan dược tái tạo kinh mạch, thậm chí giúp gã đột phá Kim Đan hậu kỳ!

“Phải trốn! Bằng mọi giá phải mang mẩu củ cải này về U Sa!”

Ánh mắt gã lóe lên tia quyết tuyệt điên cuồng. Gã siết chặt mẩu củ cải đẫm máu trong nắm tay, vận chuyển tàn dư ma lực cuối cùng, cắn nát đầu lưỡi phun ra một ngụm tinh huyết đỏ thẫm lên không trung!

“Huyết Độn Vô Cực! Đốt!”

Gã rống lên một tiếng the thé xé ruột xé gan. Toàn bộ tinh huyết và ba phần thọ nguyên còn lại bùng cháy dữ dội, hóa thành một quả cầu lửa máu bốc lên ngùn ngụt bao bọc lấy thân thể gã.

Thanh Tuyết biến sắc: “Bí thuật Huyết Độn?”

Nàng toan nhún mình phóng đòn gánh đuổi theo để dứt điểm mầm họa, nhưng tốc độ của cấm thuật thiêu đốt sinh mệnh quá mức kinh người!

“Oành!”

Một tiếng nổ trầm đục vang lên, quả cầu máu lập tức hóa thành một làn khói đỏ tanh tưởi, xé toạc không gian hẻm núi Vọng Nguyệt với tốc độ nhanh như tia chớp, lao vút qua khe nứt vách đá rồi biến mất dạng về hướng đầm lầy mù sương của U Sa Ma Tông ở phương nam xa xôi.

Thanh Tuyết khựng lại, mày liễu nhíu chặt, nhìn làn khói máu đã khuất bóng sau rặng núi xa xăm, đáy lòng gợn lên một mối bất an khó tả. Nàng quay đầu nhìn lại đám ma đồ đang nằm la liệt bất tỉnh dưới đất, rồi cất bước đi về phía gốc tùng già nơi Tiêu Dao đang ngồi.

Nàng hạ hai sọt củ cải xuống cạnh tảng đá, vòng tay cúi đầu tạ tội “Sư phụ, đệ tử vô năng, nhất thời sơ suất để tên đầu lĩnh Hắc Sa Động dùng tà thuật thiêu đốt máu tẩu thoát. Xin sư phụ giáng tội phạt đệ tử!”

Tiêu Dao lúc này mới chậm rãi mở mắt ra, chàng lười biếng ngáp dài một cái, liếc mắt nhìn hai chiếc sọt tre còn nguyên vẹn, rồi nhìn mấy bao muối và vò dầu mè không hề suy chuyển lấy một phân. Khóe môi chàng khẽ giật giật, lẩm bẩm “Đuổi theo một con chó đói làm cái gì cho bẩn giày. Chạy thì chạy rồi, hơi đâu mà đuổi cho mệt xác.”

Chàng đứng dậy, phủi phủi bụi đất bám trên vạt áo thô màu xanh xám, vươn vai một cái thật dài khiến các khớp xương kêu răng rắc, rồi lững thững cất bước tiếp tục men theo con đường mòn dẫn l*n đ*nh núi “Mau gánh đồ về nhà thôi. Mặt trời sắp lặn sau núi rồi, bụng ta réo ùng ục từ nãy đến giờ, trễ bữa cơm trưa chuyển thành bữa cơm chiều mất rồi đấy!”

Thanh Tuyết nhìn bóng lưng lười biếng, xuề xòa của sư phụ đang thong thả bước đi trong ráng chiều vàng rực, tâm thần bất giác trở nên an định lạ thường. Nàng nhẹ nhàng nâng chiếc đòn gánh tre lên vai, cất giọng trong trẻo “Đệ tử tuân mệnh! Chúng ta về nhà nấu cơm thôi sư phụ!”

Con chó vàng Đại Hoàng ngoe nguẩy chiếc đuôi cũn cỡn chạy lon ton phía trước dẫn đường. Dưới ánh hoàng hôn mùa thu đỏ rực như lửa, bóng của ba thầy trò kéo dài trên sườn đồi Thanh Phong thanh bình, hoàn toàn không hay biết rằng, mẩu củ cải sứt rơi rớt trong tay tên ma đầu vừa trốn thoát kia sắp sửa khuấy đảo cả một vùng trời giông bão ngút ngàn từ hang ổ tăm tối của U Sa Ma Tông kéo tới.