Chương 2

03

Tiểu Thu – người có quan hệ rất tốt với ta – đã chỉ cho ta một nơi có thể nghe ngóng tin tức ở kinh thành.

"Mấy hôm trước huynh trưởng đến thăm, huynh ấy đã nói với ta như vậy." Tiểu Thu vừa nhai hạt dưa rôm rốp vừa đáp: "Cứ đến Phù Dung Lâu ở phía đông thành, ở đó có một vị Bách Hiểu Sinh, không việc gì ở kinh thành mà người đó không biết."

Ta ngơ ngác ngước nhìn lên: "Không đúng, Tiết Cảnh Uyên từng nói với ta, Phù Dung Lâu ở đông thành đều là lừa đảo, muốn nghe ngóng tin tức thì phải đến Phù Cừ Quán ở tây thành."

Tiểu Thu cũng ngẩn người: "Nhưng... nhưng huynh trưởng bảo rằng tin tức từ Phù Cừ Quán chỉ cần có tiền là có thể bịa đặt ra, dặn ta ngàn lần không được tới đó."

Hai chúng ta nhìn nhau ngơ ngác.

Huynh trưởng của Tiểu Thu vốn là quản sự tại phủ Thái tử, huynh ấy vốn là người hiểu biết rộng, chắc chắn sẽ không vì chuyện này mà lừa gạt muội muội.

Nhưng bảo rằng Tiết Cảnh Uyên lừa ta thì cũng chẳng thông, hắn luôn nói ta ở phủ Tiết ăn không ngồi rồi, theo ta thấy, hắn mới là người mong ta sớm tìm được vị hôn phu để rời khỏi phủ Tiết nhất.

Tiểu Thu thấy ta vẻ mặt khó xử, liền lên tiếng an ủi: "Có lẽ nguồn tin của thiếu gia khác với huynh trưởng của ta cũng nên. Không sao đâu, dù sao từ nay về sau muội cũng nhàn rỗi, chi bằng cứ đi xem thử cả hai nơi xem sao."

"

"Chỉ là Tiểu Dư, muội thực sự không chờ thiếu gia về rồi mới đi sao?"

Ta lắc đầu.

Đợi hắn trở về làm gì chứ? Tiết Tịnh ngày hôm qua vừa mới bị ta làm cho tức đến phát khóc, nếu để hắn về biết chuyện, chẳng biết sẽ trách móc ta thế nào nữa.

"Ta đã cáo biệt lão gia và phu nhân rồi, đợi sau này tìm được vị hôn phu, ta sẽ lại đến cảm ơn vì đã thu lưu suốt một năm qua."

Ta xách tay nải lên, chuẩn bị đứng dậy rời đi.

Tiểu Thu có chút lưu luyến ôm lấy ta.

"Phù Cừ Quán cách đây khá gần, muội cứ đến đó trước, nếu không có tin tức thì hãy sang Phù Dung Lâu." Nàng tỉ mỉ dặn dò: "Nếu phải ngủ lại thì đến nhà trọ ở phố Bách Thịnh, sạch sẽ mà lại rẻ. Sau này muội đi lại một mình, nhất định phải chú ý an toàn."

Ta nghiêm túc gật đầu.

Cáo biệt Tiểu Thu, ta xách hành lý rời khỏi phủ Tiết, đi thẳng tới Phù Cừ Quán.

Chỉ là vừa đến cửa Phù Cừ Quán, đã thấy một nam tử mặc thanh sam bị hai tên côn đồ hung tợn ném ra ngoài.

Một tên trong đó không chút khách khí quát: "Tiền lần trước còn chưa đủ, lần này còn muốn tới? Phù Cừ Quán này không phải là nơi cho ngươi tới ăn không ngồi rồi đâu, cút ngay!"

"Còn dám bén mảng tới, ta đánh gãy chân ngươi."

Người ở Phù Cừ Quán đều hung dữ thế sao?

Ta sợ hãi thu mình vào góc tường, không dám tiến lên thêm bước nào.

Nam tử thanh sam kia bị ném ra ngoài cũng không giận, chỉ lặng lẽ đứng dậy, phủi sạch bụi trên người rồi định rời đi.

Thấy hắn tính tình hiền lành, ta không nhịn được mà bước tới kéo lấy tay áo hắn.

"Ta muốn hỏi..." Vừa thấy ánh mắt hắn rơi xuống chỗ tay áo, ta vội vã buông tay.

"Thật xin lỗi, thật xin lỗi, là ta nhất thời nóng vội."

Nam tử lắc đầu, giọng nói ôn hòa: "Không sao, nàng muốn hỏi gì?"

Ta ló đầu nhìn về phía cánh cửa đang đóng chặt của Phù Cừ Quán, hạ thấp giọng: "Ta chỉ muốn hỏi, tới Phù Cừ Quán hỏi tin tức đắt lắm sao?"

Nam tử gật đầu: "Hỏi một lần, cần một trăm lượng."

Một trăm lượng!

Ta trố mắt kinh ngạc.

Số tiền này có bán cả ta đi cũng không gom đủ.

Thường ngày ta ăn uống ở phủ Tiết, tiền tiêu vặt hàng tháng đều tiết kiệm lại, khi rảnh rỗi còn thêu khăn tay đem bán, vậy mà một năm qua cũng chỉ gom được chưa đầy năm mươi lượng.

Thậm chí còn chẳng đủ tư cách để hỏi một lần.

Lòng ta tức khắc thấy chán nản.

Nam tử thấy vậy liền lên tiếng lần nữa: "Cô nương đây là đang đi tìm người sao? Ta đã ở kinh thành khá lâu rồi, nếu là người trong kinh thành, biết đâu ta có thể giúp cô nương đôi chút."

Ta nghi hoặc nhìn hắn, ngay cả chuyện của chính mình hắn còn chưa lo xong, liệu có dư sức giúp người khác không?
Nhớ tới lời dặn của Tiểu Thu trước khi đi là không nên dễ dàng tin người, ta không khỏi đề cao cảnh giác, hỏi ngược lại: "Vậy còn huynh thì sao, huynh tới Phù Cừ Quán để nghe ngóng chuyện gì?"

Không ngờ nam tử đáp lại một cách rất sảng khoái.

"Ta tới để nhờ bọn họ giúp ta tìm người."

"Tìm ai vậy?"

"Vị hôn thê của ta, nàng không phải người kinh thành." Hắn giải thích: "Ta từng tới Tuyền Châu tìm nàng, người dân ở đó bảo nàng đã đi thuyền tới kinh thành từ tháng Giêng năm ngoái. Ta liền ngày ngày canh chừng ở trong thành đợi nàng, nhưng vẫn không thấy bóng dáng đâu."

"Tuyền Châu?" Ta ngạc nhiên nói: "Ta cũng tới đây từ tháng Giêng năm ngoái, cũng là đi thuyền. Nàng trông như thế nào, tên là gì? Biết đâu trên đường ta và nàng từng trò chuyện với nhau."

Nam tử tỏ vẻ khó xử: "Ta chỉ gặp nàng khi còn nhỏ lúc đính hôn, ta cũng chỉ biết tên nàng, chứ không biết diện mạo bây giờ của nàng ra sao."

Ta chợt hiểu ra: "Vậy huynh cứ nói cho ta biết tên nàng, dù sao người ta quen biết trên đường tới kinh thành cũng không ít."

"Nàng tên Ninh Hiểu Du, Hiểu trong 'xuân hiểu', Du trong 'cẩn du'." Hắn nhìn ta, thần sắc khẩn trương: "Xin hỏi cô nương, nàng đã từng gặp người này chưa?"

Ta lắc đầu.

Thấy hắn chán nản, ta liền lên tiếng an ủi.

"Biết đâu, nàng ấy đã vào phủ nào đó làm việc, thường ngày không tiện ra ngoài nên huynh mới không gặp được."

Hắn cố nở một nụ cười gượng: "Cảm ơn cô nương đã an ủi, tại hạ là Tô Thừa Ân, không biết xưng hô với cô nương thế nào?"

"Chúng ta thật có duyên." Ta cảm thán: "Tên vị hôn thê của huynh nghe gần giống tên ta, còn vị hôn phu của ta cũng họ Tô giống huynh."

"

"Ta tên là Ninh Tiểu Dư, Tiểu trong 'tiểu khí', Dư trong 'dư thừa'."

Tô Thừa Ân nhìn ta chăm chú rồi không khỏi thở dài: "Cũng có thể là Tiểu trong 'đại tiểu', Dư trong 'dư thừa của cải'. Sau này khi giới thiệu bản thân, cô nương không nên tự hạ thấp chính mình như vậy."

Mặt ta lập tức đỏ bừng: "Ta... ta không biết."

Thuở nhỏ ta từng ngã đập đầu, sau khi khỏi thì học thứ gì cũng chậm hơn người khác, còn cảm thấy khổ sở hơn người ta. Phụ thân và mẫu thân không muốn gò ép ta, nên cứ để ta lớn lên một cách tự do. Nếu không phải năm đó mẫu thân đột ngột qua đời, phụ thân lại mắc bệnh hiểm nghèo, thì ta cũng chẳng phải lặn lội lên kinh thành tìm thân nhân.

Phụ thân nói hôn thư có viết tên ta và tên vị hôn phu, đã dạy ta rất nhiều lần. Ban đầu ta đã nhớ kỹ, nhưng con thuyền lên kinh thành quá lắc lư, ta không nhịn được mà nôn mửa liên tục, đến khi tới nơi thì mọi thứ cũng quên sạch rồi.

Ta chỉ nhớ âm đọc tên mình, chứ không biết viết ra sao.

Những điều ta nói, cũng là sau khi vào phủ Tiết, ta nài nỉ Tiết Cảnh Uyên dạy cho.

Hắn xem hôn thư của ta, tiện tay viết hai chữ.

"Nét chữ của nàng quá phức tạp, nàng không nhớ nổi đâu, chi bằng học cái này."

"Từ nay về sau nàng cứ gọi là Ninh Tiểu Dư, là chữ Tiểu trong tiểu khí, chữ Dư trong dư thừa."

Tiểu khí với dư thừa cái gì chứ? Ta tuy có chút ngốc, nhưng cũng thấy đây không phải từ ngữ tốt đẹp gì. Khi ta còn muốn nài nỉ hắn dạy lại, hắn đã mất kiên nhẫn đẩy ta ra ngoài.

"Còn muốn học tên vị hôn phu của nàng thì đừng làm ồn, cứ học theo lời ta nói."

Ta không dám phản bác, chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời hắn.

Thế nhưng về sau, hắn rốt cuộc cũng chẳng giữ lời, chỉ dạy ta họ của vị hôn phu là Tô, còn tên thì nhất quyết không chịu dạy tiếp.

Nghĩ đến đây, ta có chút đau lòng: "Ta không phải tự hạ thấp mình, ta... ta chỉ là... không biết phải đi đâu mà học."

Ta cũng không phải không muốn học, ta đã lén hỏi thăm rồi, nữ phu tử được phủ mời về dạy công khóa cho Tiết Tịnh đòi hai mươi lượng bạc phí dạy học một tháng, ta không trả nổi. Muốn đi nghe ké lại bị Tiết Tịnh chê cười là kẻ tham lam chút lợi nhỏ, nàng ta còn sai ma ma canh cửa, không cho ta lại gần.

Những người bạn có quan hệ tốt với ta cũng chẳng được đi học bao nhiêu. Ai biết chữ đều đi làm quản sự cả rồi, càng không có thời gian để ý đến ta.

Chỉ có Tiết Cảnh Uyên là lúc nhàn rỗi sẽ dạy ta vài chữ.

Hắn dạy cái gì ta học cái nấy, đâu mà phân biệt được thế nào là tự hạ thấp bản thân chứ.

Tô Thừa Ân có chút luống cuống: "Nàng... nàng đừng khóc."

"Nàng muốn học gì? Ta dạy nàng là được."

Ta phá lệ mỉm cười trong nước mắt: "Thật sao? Quân tử nhất ngôn?"

"Thật, quân tử nhất ngôn." Chàng nghiêm túc gật đầu với ta: "Ta là học trò của thư viện kinh thành, ta sẽ không lừa người đâu."