Chương 4

Hạ Hoài Cẩn vươn tay định túm cổ áo Ninh Trường Phong.

Ta đang định lên tiếng, Ninh Trường Phong đã đưa tay giữ chặt cổ tay hắn. Chàng trông có vẻ gầy gò, nhưng lực tay lại cực lớn. Tay Hạ Hoài Cẩn cứng đờ giữa không trung, sắc mặt vặn vẹo từng chút một.

"Nhị công tử, người đọc sách cũng có tính khí." Ninh Trường Phong buông tay, thong thả chỉnh lại cổ tay áo, "Nếu ngươi còn động tay động chân với nương tử của ta, ta sẽ hiểu lầm là ngươi không nỡ rời xa nàng đấy."

Hạ Hoài Cẩn giận quá hóa cười: "Ai là nương tử của ngươi?"

"Sắp tới sẽ là."

Ninh Trường Phong quay đầu nhìn ta, ánh mắt dịu lại: "Chiêu Hoa, ta còn một chuyện muốn nói với nàng."

Ta thấy chàng thần sắc nghiêm túc, liền gật đầu.

Chàng từ trong ngực lấy ra một tấm lệnh bài gỗ mun, trên lệnh bài khắc vân mây mà phủ Định Viễn Bá từng dùng những năm đầu.

"Tên thật của ta là Hạ Trường Phong."

Tiền sảnh nhất thời lặng ngắt như tờ.

Chén trà trong tay Hứa thị rơi xuống đất, mảnh sứ vỡ bắn tung tóe. Hạ Hoài Cẩn như bị đóng đinh tại chỗ, trân trân nhìn tấm lệnh bài đó.

Giọng Ninh Trường Phong bình thản: "Nhị công tử không nhớ ta cũng không lạ. Năm ta mười tuổi mắc bệnh dịch, ngươi cùng Bá phu nhân nói ta mệnh cứng khắc người thân, đưa ta đến Tây Sơn tĩnh dưỡng. Giữa đường, phu xe nhận bạc, vứt ta ở ngoài bãi tha ma."

Ta sững sờ.

Năm chín tuổi, ta quả thực đã từng cứu một đứa trẻ hôn mê bên ngoài chùa Từ Vân. Người nó nóng ran, trên người chỉ quấn một chiếc áo bông rách. Ta để tăng nhân trong chùa mời đại phu, lại để lại bạc, nhờ họ nuôi nó khôn lớn.

Hóa ra đứa trẻ đó chính là chàng.

"Người cứu ta lúc đó, chính là Chiêu Hoa." Ninh Trường Phong mỉm cười với ta, "Ta đổi sang họ Ninh, là theo họ tục của trụ trì trong chùa. Sau này ta đi học ở thư viện, cũng không dám đến gặp nàng. Cho đến ba năm trước, Hạ Hoài Cẩn giả chếc, Chiêu Hoa bị đưa lên núi, ta mới có cơ hội."

Môi Hứa thị run rẩy: "Ngươi nói dối. Đứa trẻ đó đã chếc rồi."

"Nếu ta đã chếc, sao hôm nay Bá phu nhân lại sợ hãi như vậy?"

Ninh Trường Phong từ trong tay áo lấy ra một bản tấu chương: "Bá gia đã kiểm chứng thân thế của ta, cũng đã dâng chuyện năm xưa lên cho Bệ hạ. Bệ hạ niệm tình ta nhiều năm lưu lạc bên ngoài, chuẩn cho ta nhận lại tông tộc. Tước vị Thế tử của phủ Định Viễn Bá, ngày mai sẽ có thánh chỉ."

Hạ Hoài Cẩn thất thanh nói: "Không thể nào!"

"Huynh trưởng đã tử trận, Nhị công tử không phải là con trưởng của phủ Bá.

Theo luật pháp, tước vị Thế tử đương nhiên phải do ta kế thừa." Ninh Trường Phong nhìn hắn, giọng điệu không chút đắc ý, "Huống hồ, Nhị công tử những năm nay lấy danh nghĩa người chếc mà hành sự, nếu truyền đến trước mặt ngự tiền, e là phải giải thích cho rõ ràng đấy."

Sắc m.á.u cuối cùng trên mặt Hạ Hoài Cẩn cũng rút sạch.

Ta không nhịn được mà nắm c.h.ặ.t t.a.y Ninh Trường Phong.

Chàng dùng đầu ngón tay cọ cọ vào lòng bàn tay ta, như đang an ủi ta, lại như sợ ta buông tay chàng ra.

Ta hạ thấp giọng: "Khi nào thì chàng biết thân thế của chàng?"

"Năm ngoái."

"Vì sao không nói cho ta biết?"

Hắn rũ mắt, thế mà lại lộ ra vài phần đáng thương: «Ta sợ nàng chê ta phiền. Nàng từng nói ghét nhất những chuyện lôi thôi lằng nhằng ở hầu phủ này, nếu ta sớm nói cho nàng, có lẽ nàng đã chẳng chịu gả cho ta.»

Ta bị hắn chọc cho tức đến bật cười.

Tên này tính toán cả tòa bá phủ vào ván cờ, vậy mà còn lo ta chê hắn phiền.

"Đợi về rồi tính sổ với chàng sau."

Mắt hắn sáng lên, hạ giọng nói: «Nàng đã chịu tính sổ với ta, tức là không định bỏ đi rồi.»

Ta còn chưa kịp đáp, bên ngoài bỗng vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.

Bá gia Hạ Sùng Sơn mang theo đầy người hơi nước xông vào tiền sảnh, trong tay siết chặt một bức thư bị mưa làm ướt. Bức thư đó là do trụ trì Chùa Từ Vân viết, trong thư đính kèm chiếc ngọc bội cũ Ninh Trường Phong để lại khi còn nhỏ và lời chứng của bà mụ đỡ đẻ. Hạ Sùng Sơn nhìn thấy Ninh Trường Phong liền sững lại, chằm chằm nhìn gương mặt giống hệt mình thời trẻ, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe.

"Trường Phong....."

Ninh Trường Phong thần sắc nhạt nhẽo: «Bá gia.»

Hạ Sùng Sơn muốn giơ tay chạm vào hắn, nhưng rồi lại khựng lại giữa không trung.

«Ta đã nhận được khẩu dụ trong cung. Ngày mai ban chỉ xong, con hãy về phủ. Về việc của mẹ con, ta sẽ thỉnh vào từ đường. Năm xưa là ta giao phó mọi chuyện cho Hứa thị xử lý, sau này mới biết con bị vứt bỏ ở sơn đạo. Món nợ này, ta cũng không trốn tránh được.»

Ninh Trường Phong nhìn về phía ta: «Có về phủ hay không, còn phải xem nương tử của ta có muốn hay không.»

Hạ Sùng Sơn lúc này mới chú ý tới ta, sắc mặt phức tạp.

Ta mỉm cười hành lễ: «Bá gia không cần phải khó xử. Của hồi môn của ta nếu có thể trả lại toàn bộ, ta hôm nay lập tức rời khỏi nhà họ Hạ. Sau này Ninh lang quân có trở lại đây hay không, đó là chuyện của chính chàng.»

Hạ Sùng Sơn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nghiến răng dặn dò quản gia: «Đem của hồi môn của đại phu nhân dọn ra hết. Những thứ còn thiếu, theo giá thị trường đền bù gấp đôi.»

Hạ Vân Châu hét lên: «Cha!»

"Câm miệng!"

Hạ Sùng Sơn lần đầu tiên trước mặt mọi người quát mắng con gái. Hứa thị mặt xám như tro, Hạ Hoài Cẩn đứng trong bóng đèn, bỗng nhiên xoay người rời đi.

Ninh Trường Phong nhìn theo bóng lưng hắn, trong đáy mắt thoáng hiện lên một tia lạnh lẽo.

Ta véo nhẹ ngón tay hắn: «Chàng vẫn còn lưu đường lui?»

Hắn cúi đầu, ngoan ngoãn cười: «Ta chỉ sợ hắn không chịu thôi miên.»

Đêm đó, kho hàng bá phủ sáng trưng đèn đuốc.

Hạ Sùng Sơn tự mình ngồi trên sảnh, nhìn quản gia từng rương từng rương khiêng đồ ra ngoài. Những món đồ thiếu được quy ra ngân phiếu, cùng với tiền lãi ta đáng được hưởng những năm này gộp lại bù đủ. Hứa thị ngồi bên cạnh, sắc mặt khó coi như vừa nuốt phải hoàng liên. Hạ Vân Châu không chịu tháo chiếc bộ diêu điểm thúy xuống, cuối cùng vẫn bị câu nói «Con muốn mang thứ ăn cắp ra ngoài sao» của Hạ Sùng Sơn mắng cho rớt nước mắt tự tay rút xuống.

Ta thu xếp ổn thỏa chìa khóa và sổ sách, gọi Đông Thanh sắp xếp xe ngựa.

Ninh Trường Phong ở bên cạnh ta, ánh mắt không rời ta nửa khắc. Hắn biết ta mệt mỏi, bèn bảo tùy tùng đứng hầu ở ngoài cửa, tự mình bưng đến một bát sữa nóng.

«Uống hai ngụm rồi hãy đi.»

Ta nhận lấy bát, hỏi hắn «Khi ta tra ra phủ đệ của hắn ở Giang Nam, ta đã biết rồi.»

«Vậy sao chàng không trực tiếp vạch mặt hắn?»

Ninh Trường Phong ngồi xuống bên cạnh ta, giúp ta lau đi một ít vết sữa trắng bên khóe môi.

«Nếu sổ sách hắn giả chếc mà lật ra ngay lập tức, người nhà họ Hạ sẽ đẩy nàng ra gánh tội thay đầu tiên. Hứa thị sẽ nói nàng không tinh tường, Hạ Sùng Sơn sẽ nói nàng tề gia không nghiêm, ngay cả cha nàng cũng sẽ bị người ta chỉ trích dạy con không tốt. Ta muốn đợi nàng rời khỏi nhà họ Hạ một cách sạch sẽ, rồi mới để bọn họ tính toán món nợ của bọn họ.»

Lúc hắn nói chuyện giọng rất bình tĩnh, lại khiến trong lòng ta khẽ dao động.

Ta ở trong chùa ở chung với hắn ba năm, biết hắn biết đọc sách, biết đánh cờ, biết vào những ngày mưa băng bó cánh chim cho chú chim bị thương, cũng biết hắn là kẻ thù dai. Nhưng ta không ngờ, hắn tính toán nhiều như vậy, điều đầu tiên nghĩ đến lại là chừa cho ta một con đường không dính chút bùn dơ.

«Vậy chàng định xử lý nhà họ Hạ thế nào?»

«Bá gia tham quyền, Hứa thị tham tiền, Hạ Vân Châu ưa thể diện, Hạ Hoài Cẩn sợ nhất là mất đi cái mặt nạ giả dối kia của mình.» Ninh Trường Phong thêm trà cho ta, «Bọn họ mỗi người đều có thứ muốn giữ, ta liền làm cho bọn họ không giữ được.»

Ta ngước mắt nhìn hắn.

Hắn bỗng ho khan một tiếng, vành tai đỏ bừng: «Chiêu Hoa, ta nói những điều này không phải muốn nàng sợ ta.»

«Ta sợ chàng cái gì chứ?»

«Ta sợ nàng cảm thấy tâm tư ta quá nhiều.»

Ta đưa tay véo má hắn: «Ninh Trường Phong, chàng coi ta là người thế nào? Lúc ta hạ dược vào trà của Hạ Hoài Cẩn, tâm tư cũng đâu có ít.»

Mắt hắn lập tức cong lên, thấp giọng nói: «Vậy chúng ta rất xứng đôi.»

Ta vừa định nói chuyện, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng thét c.h.ói tai.

Đông Thanh xông vào, sắc mặt tái mét: «Cô nương, tiểu viện ở hậu sơn Chùa Từ Vân cháy rồi!»

Chén trà trong tay ta chao đảo.

Đó là nơi ta đã ở ba năm.

Ninh Trường Phong lập tức đứng dậy, sắc mặt lạnh xuống: «Xe đã chuẩn bị xong chưa?»

«Đã chuẩn bị xong rồi.»

Hắn cúi người khoác áo choàng cho ta, động tác rất nhanh, giọng nói lại vững vàng: «Nàng ở lại đây, để ta đi xem.»

«Đó là viện của ta, ta đi cùng chàng.»

Hắn còn muốn khuyên, ta đã nắm lấy tay áo hắn: «Nếu Hạ Hoài Cẩn thật sự muốn hại ta, điều hắn muốn chính là chúng ta tách ra.»

Ninh Trường Phong trầm mặc một thoáng, siết c.h.ặ.t t.a.y ta: «Được, nàng ngồi bên cạnh ta, không được rời đi.»

Xe ngựa vượt mưa ra khỏi thành. Khi đến Chùa Từ Vân, hậu sơn đã nhuộm đỏ một khoảng. Tiểu viện của ta xây ở eo núi, xung quanh vốn có một vòng tường đá, lửa lại bốc lên từ trong viện, cháy vừa vội vừa mãnh liệt.