Chương 18: Kỳ Tích Sau Mưa Dông

Tiếng thét của chú Ba Thành xé toạc bầu không khí tĩnh lặng vừa hé rạng sau bão, khiến lồng ngực Mỹ Duyên thắt lại. Nhìn mảng kè cát đầu bãi Cát Lớn bị sóng ngoạm sâu thành một hốc hàm ếch nham nhở, cát mịn đang sụt từng mảng xuống mép nước sủi bọt trắng xóa, tim cô như ngừng đập. Nếu hố sạt này tiếp tục lở rộng theo con nước rút, luồng xoáy sẽ khoét thẳng vào chân bãi ấp.

“Huy, vào kho vác ngay mấy bao tải cát dự phòng ra đây! Thảo lấy thêm cọc tràm và búa tạ!” Gia Khang cất giọng đanh gọn, dứt khoát chỉ huy.

Chưa dứt lời, anh đã thoăn thoắt lao xuống ghềnh đá. Duyên không chút ngần ngại chạy theo sát gót. Dưới chân mỏm đá đầu bãi, sóng biển sau bão vẫn còn dập dồn từng đợt bọt mặn. Khang lội thẳng xuống mép nước ngập ngang đầu gối, dùng bờ vai vạm vỡ ghì chặt thân cây tràm dựng đứng ngay miệng hố xói lở. Hoàng Huy và chị Thảo vội vã kéo từng bao cát nặng trịch tới. Dưới sự điều phối chuẩn xác của Khang cùng sức lực dẻo dai từ đôi bàn tay chai sạn của chú Ba Thành, từng cọc tràm được đóng sâu xuống lớp sỏi ngầm, từng bao cát xếp chèn khít khao tạo thành một bờ kè bao tiêu lực tạm thời, khóa chặt miệng hàm ếch đang rỉ nước.

Mảng sạt lở rốt cuộc cũng bị chặn đứng kiên cố. Khang gạt vệt bùn non vương trên trán, quay sang nhìn Duyên thở phào “Xong mép ngoài rồi. Mau lại luống ấp kiểm tra thôi em!”

Duyên nắm chặt vạt áo bảo hộ, cùng Khang và mọi người vội vã ùa về phía dải cát trung tâm bãi Cát Lớn. Gió sớm mơn man thổi qua những tán bàng vuông tả tơi sau bão, mang theo hơi biển mặn nồng và ánh nắng hanh hao đầu ngày.

Trước mắt cô, một cảnh tượng kỳ vĩ hiện ra giữa đất trời Côn Đảo.

Hệ thống giàn chắn gió tiêu năng bằng cọc tràm và tre đực đan mắt cáo kết hợp lưới xơ dừa của Gia Khang vẫn đứng sừng sững, uy nghiêm như một chiến lũy kiên cường. Ba tầng cáp thép néo chặt vào mấu đá mẹ vẫn căng phẳng phiu, không hề suy chuyển trước sức tàn phá của bão giật cấp mười hai và những đợt sóng cao hơn bốn mét đêm qua. Dọc theo triền cát thoai thoải khi thủy triều rút, toàn bộ dải cát mịn quanh khu vực ấp trứng vẫn phẳng lặng, không một luống ấp nào bị xói lở hay ngập úng.

Duyên quỳ sụp xuống bãi cát ẩm, hai đầu gối lấm lem bùn cát nhưng lòng cô rộn lên từng hồi đập thổn thức. Cô đưa tay sờ nhẹ lên cọc gỗ đánh dấu cắm sâu dưới cát, nơi ghi rõ dòng chữ sơn đỏ: “Ổ số 23 – 87 quả trứng – 29,5°C”.

Mặt cát luống ấp số hai mươi ba vẫn nguyên vẹn, xốp mịn và ấm áp lạ thường. Nhiệt kế sinh học cắm ngầm đo được mức nhiệt hai mươi chín độ rưỡi hoàn hảo. Hơn ba mươi ổ trứng rùa tự nhiên cùng những luống ấp nhân tạo trên bãi Cát Lớn đều bình an vô sự sau cuồng phong.

“Còn nguyên vẹn hết rồi... Không mất một ổ nào cả!” Chị Thảo reo lên, ôm chầm lấy Hoàng Huy đang nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Chú Ba Thành đưa tay áo quệt vội khóe mắt hoe đỏ, ngửa mặt lên nhìn vòm trời xanh ngắt sau bão, bật cười khà khà “Trời phật phù hộ, biển mẹ chở che rồi tụi con ơi! Giàn chắn của thằng Khang cừ lắm!”

Gia Khang bước tới bên cạnh, cúi xuống chìa bàn tay to bản nâng cánh tay Duyên đỡ cô đứng dậy. Anh mỉm cười, đôi mắt sâu thẳm rạng ngời vẻ ấm áp “Anh đã hứa với em rồi mà. Giàn chắn gió này dựng lên để giữ trọn từng quả trứng cho biển cả, làm sao để bão quật ngã dễ dàng thế được.”

Nhìn những vết trầy xước đã se miệng trên mu bàn tay anh và dáng người vững chãi như bàn thạch, khóe mắt Duyên ngân ngấn nước. Cô khẽ gật đầu, nở nụ cười rạng rỡ như ánh bình minh đang dát vàng mặt biển “Cảm ơn anh... Giờ chúng ta về trạm kiểm tra bể dưỡng thương thôi.”

Cả nhóm rảo bước quay về khu nhà cấp bốn của trạm kiểm lâm Bảy Cạnh. Bể cấp cứu composite đặt sát bìa rừng ngập mặn sau khi được dỡ bạt che bão vẫn sục khí oxy đều đặn nhờ hệ thống pin năng lượng mặt trời dự phòng.

Ở bể thứ nhất, chú rùa đồi mồi non từng bị nuốt rác nilon hồi đầu mùa đang bơi lội thoăn thoắt, đôi mắt đen nhánh lấp lánh như hai hạt cườm, các chức năng tiêu hóa đã bình phục hoàn toàn. Chú vươn đầu lên đớp mẩu rong biển mà Hoàng Huy vừa thả xuống rồi lặn ngụp tinh nghịch.

Duyên thở phào, tiến sang bể lớn bên cạnh.

Nằm tĩnh lặng dưới làn nước biển trong vắt là chú rùa xanh trưởng thành nặng gần một tạ. Nhìn thấy bóng Duyên và Khang cúi xuống mép bể, chú rùa khẽ cựa mình, ngẩng chiếc đầu to bản lên thở một tiếng phì nhẹ như đón chào người quen.

Duyên đeo găng tay cao su y tế, cẩn thận luồn tay xuống dưới yếm rùa, nhẹ nhàng nâng phần vây trước bên phải lên khỏi mặt nước. Suốt những tuần qua, thanh nẹp sinh học bằng sợi carbon đa lớp do Khang đẽo gọt đã ôm khít lấy xương chi, chịu toàn bộ lực uốn để các mô xương tự tái tạo.Duyên dùng ngón tay ấn nhẹ dọc theo các khớp xương vây. Miệng vết thương do lưới ma cứa dập nát ngày nào nay đã lên da non hồng hào, các thớ cơ săn chắc và khớp nối đã can liền hoàn hảo. Không còn bất kỳ dấu hiệu viêm nhiễm hay tụ dịch nào. Khớp vây cử động linh hoạt, phản xạ co bóp khi Duyên gãi nhẹ vào lòng bàn chèo diễn ra vô cùng mạnh mẽ.

“Thế nào rồi bé Duyên?” Chị Thảo nín thở hỏi, ghé sát người theo dõi.

Duyên ngẩng lên, ánh mắt lấp lánh niềm vui khôn tả “Xương đã can hoàn toàn rồi chị ơi. Khớp vây hồi phục trên cả mong đợi. Em sẽ tiến hành tháo nẹp ngay bây giờ!”

Hoàng Huy nhanh nhẹn mang khay dụng cụ phẫu thuật dã chiến đặt lên bờ thành bể. Duyên cầm lấy chiếc kẹp y tế chuyên dụng và tuốc nơ vít vô trùng. Gia Khang đứng sát bên mép bể, một tay vững vàng giữ lấy bờ mai rùa trơn bóng để cố định thân mình to lớn của nó, tay kia khẽ che chắn mặt nước để bọt sóng không bắn vào mắt rùa.

Từng vòng xoay nhẹ nhàng, chuẩn xác. Duyên nới lỏng từng con ốc vít sinh học bằng titan, cẩn trọng tách rời từng mối buộc chỉ tự tiêu đã bắt đầu tan rã. Cuối cùng, thanh nẹp composite sợi carbon màu đen xám dài hai mươi lăm centimet – kiệt tác thủ công thấm đượm mồ hôi và tâm huyết của Khang – được rút ra nguyên vẹn.

Vừa được giải phóng khỏi khung nẹp gò bó, chú rùa xanh như hiểu rằng mình đã tìm lại sự tự do. Chiếc vây trước bên phải quạt mạnh một đường dứt khoát xuống mặt nước, tạo nên một vòng xoáy nhỏ sủi bọt.

Cả cơ thể nặng gần một tạ nhẹ nhàng lướt đi trong bể composite. Chú rùa quẫy đều cả hai vây trước khỏe khoắn, bơi lượn thành từng vòng tròn uyển chuyển, đầu rùa liên tục nhô lên thở rồi lặn sâu xuống đáy bể đầy phấn chấn.

“Hoan hô! Bơi ngon lành rồi!” Hoàng Huy nhảy cẫng lên, vỗ tay bôm bốp.

Chị Thảo vỗ mạnh vào vai Duyên, giọng nghẹn ngào vì vui sướng “Giỏi lắm Duyên ơi! Em đã cứu sống nó rồi!”

Nhìn sinh linh to lớn bơi lội tự do dưới làn nước biếc, lồng ngực Duyên bỗng dâng lên một luồng cảm xúc mãnh liệt.

Những ký ức đen tối của ngày mới tốt nghiệp – hình ảnh chú rùa con nghẽn thở trên bàn mổ năm xưa, tiếng nấc nghẹn ngào trong căn phòng phẫu thuật lạnh lẽo và nỗi ám ảnh đè nặng suốt bao năm tháng tuổi trẻ – bỗng chốc vỡ tan như bọt sóng ngoài khơi xa. Đôi bàn tay cô ngày hôm nay không còn run rẩy, bất lực nữa. Tình yêu thương, sự kiên trì và niềm tin kiên định đã giúp cô giành lại sự sống từ bàn tay thần chết cho chú rùa biển này.

Vết thương lòng bấy lâu từng khiến cô tự thu mình lại trên hòn đảo heo hút giờ đây đã được chữa lành triệt để bởi chính hơi thở diệu kỳ của đại dương và tình yêu thương bao la quanh mình.

Nước mắt Duyên lã chã rơi trên má, những giọt nước mắt hạnh phúc vỡ òa sau bao tháng ngày dồn nén.

Gia Khang bước tới phía sau, vòng hai cánh tay rắn rỏi ôm trọn lấy đôi vai gầy đang run lên nhè nhẹ của cô. Anh nghiêng đầu, áp trán mình vào thái dương Duyên, dùng mu bàn tay ấm áp vụng về gạt đi những giọt lệ trên gò má cô.

“Em làm được rồi, Duyên à. Em là một bác sĩ thú y tuyệt vời nhất.” Giọng Khang trầm ấm, thủ thỉ bên tai cô như tiếng sóng vỗ dịu dàng.

Duyên quay người lại, nép đầu vào bờ ngực vững chãi của anh. Hơi ấm nồng nàn từ lồng ngực Khang bao bọc lấy cô, xua tan mọi âu lo, chỉ còn lại sự bình yên ngập tràn.

Giữa khoảnh khắc lắng đọng ngọt ngào ấy, từ phía rặng bàng vuông hướng ra bãi cát, tiếng bước chân huỳnh huỵch chạy dồn dập vang lên.

Hoàng Huy, người vừa chạy ra bờ bãi ngắm biển, bỗng vừa thở không ra hơi vừa hoa chân múa tay, cất tiếng reo mừng đầy phấn khích vọng khắp khoảng sân trạm “Chị Duyên ơi! Anh Khang ơi! Cát đang cựa quậy rồi, ổ số 23 bắt đầu nở rồi!”