Chương 19: Hướng Về Biển Mẹ

Tiếng reo mừng của Hoàng Huy như xé toạc sự tĩnh lặng sau chuỗi ngày gồng mình chống bão.

Duyên giật mình rời khỏi vòng tay ấm áp của Gia Khang, đôi mắt vẫn còn vương ngấn lệ nhưng đã bừng lên tia sáng rạng rỡ. Cô nhìn Khang, bắt gặp nụ cười hiền hậu cùng ánh mắt sâu thẳm cũng đang lấp lánh niềm vui khôn tả của anh.

Từ gian nhà điều hành, tiếng bước chân vội vã của chú Ba Thành dồn dập vang lên “Thiệt hôn mày? Cái thằng Huy này, có nhìn lộn bọt sóng đánh vô bờ không đó?”

“Thiệt trăm phần trăm chú Ba ơi! Cát nứt toác ra rồi, đầu tụi nó nhô lên lúc nhúc cả bãi kìa!” Huy vừa th* d*c vừa chống hai tay lên đầu gối, mặt đỏ bừng vì chạy thục mạng từ mép nước vào.

Chị Thảo nhanh nhẹn tháo đôi găng tay cao su y tế, kéo nhẹ tay Duyên giục giã “Đi mau thôi Duyên ơi, Khang ơi! Nước ròng ban mai đang êm lắm, đúng cữ rùa con xuống biển rồi!”

Cả nhóm không ai bảo ai, lập tức rảo bước nhanh về phía bãi Cát Lớn.

Bầu trời Côn Đảo sau cơn bão số 5 quang đãng đến lạ kỳ. Vòm trời cao vút một màu xanh ngọc bích, những vạt mây trắng xốp trôi lững lờ dưới ánh bình minh rực rỡ dát vàng mặt biển. Gió sớm mang theo hơi muối mằn mặn và hương thơm thanh khiết của rặng bàng vuông đang độ đâm chồi.

Dưới chân hệ thống giàn chắn gió tiêu năng đứng vững chãi sau bão, dải cát mịn màng của khu luống ấp nhân tạo đang khẽ rung rinh.

Duyên quỳ thụp xuống mép cát ẩm, tim đập rộn ràng trong lồng ngực. Ngay tại vị trí cắm biển đánh dấu ổ số 23, mặt cát phẳng phiu bỗng sụt xuống tạo thành một cái phễu nhỏ. Lớp cát mịn khẽ nứt toác, rồi từng chiếc đầu tròn xoe, đen nhánh chỉ bằng ngón tay cái bắt đầu nhô lên. Những đôi mắt bé xíu chớp chớp đón lấy ánh sáng mặt trời đầu tiên trong đời.

Không chỉ riêng ổ số 23 với đúng tám mươi bảy quả trứng rùa xanh đồng loạt cựa vỏ, mà dọc theo triền cát thoai thoải, hơn ba mươi ổ trứng lân cận từng được dầm mưa bão che chắn cũng thi nhau đội cát trồi lên.

Cảnh tượng kỳ diệu và tráng lệ của thiên nhiên mở ra ngay trước mắt. Hàng trăm, rồi hàng ngàn chú rùa con chen chúc nhô lên khỏi lòng cát ấm. Những chiếc mai mun đen bóng ươn ướt lấp lánh dưới nắng mai, đôi vây bơi bé xíu quẫy đạp thoăn thoắt, tràn trề nhựa sống kiên cường.

Chú Ba Thành đứng bên mép giàn chắn gió, đưa tay quẹt mồ hôi trên trán rồi cất tiếng cười hào sảng “Trời đất ngó lại rồi bây ơi! Cả ngàn mạng sống giữ trọn sau bão số năm, công thằng Khang với con Duyên lớn dữ dằn à nhen!”

Khang quỳ sát bên cạnh Duyên, cẩn thận nhặt một nhánh cây mục trôi dạt cản lối đi của bầy rùa con đặt sang một bên. Anh nghiêng đầu nhìn cô, nụ cười rạng rỡ làm bừng sáng gương mặt cương nghị rám nắng “Em nhìn kìa, chúng khỏe khoắn lắm.”

“Đẹp quá anh ơi…” Duyên nghẹn ngào thì thầm, hai bàn tay vô thức đan chặt vào nhau.

Bản năng ngàn đời mách bảo những sinh linh bé nhỏ hướng thẳng về phía chân trời sáng rọi. Hàng ngàn chú rùa con rộn ràng sải chân, kiên cường bò qua dải cát trắng mịn màng. Những bước chân li ti in thành vô số vệt dích dắc trên cát ướt như những hoa văn sống động của đại dương.

Duyên cùng Khang, chú Ba, chị Thảo và Huy tản ra hai bên mép bãi, tạo thành một hành lang bảo vệ che chắn lũ chim biển đói mồi. Khi con sóng biếc đầu tiên dịu dàng trườn lên mép cát đón lấy lứa rùa đầu đàn, bầy rùa con lập tức sải rộng đôi vây bơi, hòa mình vào dòng nước mát lành rồi thoăn thoắt bơi ra vịnh Côn Sơn trong tiếng reo hò vỡ òa của cả trạm.

Chờ cho bóng dáng đàn rùa con khuất dần sau làn nước trong vắt, chú Ba Thành và chị Thảo vẫy tay gọi Huy “Thằng Huy, vào phụ một tay khiêng cáng bạt ra đây!”

Cá thể rùa xanh nặng gần một tạ – người bạn lớn từng đối mặt lằn ranh sinh tử suốt nhiều tuần qua – được cẩn thận chuyển lên chiếc cáng bạt chuyên dụng. Chú Ba, chị Thảo cùng Huy nhịp nhàng khiêng chiếc cáng nặng trĩu tiến ra sát mép triều êm ả.Vừa ngửi thấy mùi mặn mòi quen thuộc của biển khơi, chú rùa xanh đã háo hức cựa mình. Chiếc mai xanh rêu sẫm bóng loáng phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ. Đôi vây bơi trước khỏe khoắn đập bồm bộp xuống nền bạt ướt, khớp xương từng gãy dập nay đã can liền vững chắc, cử động linh hoạt không còn chút tì vết nào.

Khi mép cáng được hạ xuống làn nước biển xô vào mơn man bờ cát, Khang và Duyên cùng bước tới, khom mình quỳ xuống làn nước trong veo ngập đến bắp chân. Bốn bàn tay cùng đan lồng, nhẹ nhàng nâng đỡ lấy bờ yếm và rìa mai trơn bóng của chú rùa.

Duyên cúi sát, áp nhẹ lòng bàn tay lên chiếc mai mát rượi, khẽ thì thầm bằng tất cả tình yêu thương “Về với biển mẹ nhé, bình an suốt đời nhé bạn hiền.”

Khang mỉm cười, cánh tay vạm vỡ dùng lực tiếp sức cùng Duyên đẩy nhẹ thân hình to lớn theo nhịp sóng đang dâng.

Được trở về với ngôi nhà đại dương bao la, chú rùa xanh quạt mạnh đôi vây bơi trước, rẽ tung làn bọt trắng xóa lướt đi êm ru trên mặt vịnh. Chú bơi ra xa chừng mười mét rồi bất ngờ dừng lại, ngoái chiếc đầu to bản về phía bờ cát, thở một tiếng “phì” nhẹ nhàng rồi xoay một vòng bán nguyệt uyển chuyển như lời chào tạm biệt đầy lưu luyến gửi tới những người đã cứu sống mình. Liền sau đó, chú rùa lặn sâu xuống đáy nước, hòa mình vào dải rạn san hô nguyên sơ của Hòn Bảy Cạnh.

Bên bờ bãi, tiếng vỗ tay rộn rã của chú Ba Thành và chị Thảo vang lên không ngớt.

Duyên đứng thẳng người dậy, những hạt cát mịn và bọt sóng mát lành còn vương trên đầu ngón chân.

Gia Khang bước tới bên cạnh cô. Bàn tay to bản, ấm áp của anh khẽ luồn qua các kẽ tay cô, siết chặt lấy bàn tay mảnh mai không rời. Gió biển sớm mai lồng lộng thổi bay những sợi tóc mai vương trên trán Duyên, mang theo hơi thở trong lành của trời mây non nước.

Khang cúi nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm chan chứa tình yêu thương và sự chở che bao la “Cảm ơn em, Duyên. Cảm ơn em vì đã luôn kiên định.”

Duyên ngước nhìn bờ vai rộng vững chãi của anh – bờ vai đã đứng chắn từng ngọn gió bấc, từng cơn sóng dữ để bảo vệ cô và những tổ trứng rùa suốt chuỗi ngày gian nan. Nụ cười dịu dàng nở trên môi cô, ngọt ngào và an yên “Em mới là người phải cảm ơn anh. Nhờ có anh che chở, em mới tìm lại được trọn vẹn niềm tin nơi đáy lòng mình.”

Hai người đứng tựa sát bên nhau giữa nắng gió ngập tràn, lắng nghe tiếng sóng biển thì thầm khúc ca bình yên.

Đúng lúc ấy, một tiếng hắng giọng tinh nghịch bất ngờ vang lên phá tan bầu không khí lắng đọng.

Hoàng Huy từ phía rặng bàng vuông lon ton chạy lại, gương mặt lanh lợi cười toe toét, hai tay giấu tịt sau lưng “Khụ khụ! Đề nghị đồng chí kỹ sư trưởng và đồng chí bác sĩ giữ gìn tác phong nghiêm túc trước mặt đàn em nhé!”

Chưa để Duyên kịp lên tiếng, Huy đã nhanh như chớp chìa tay ra, dúi vào lòng bàn tay cô một chiếc phong bì nhỏ được gấp khéo léo thành hình cánh buồm trắng muốt “Chị Duyên cầm lấy này! Có người nhờ em làm bưu tá chuyển phát hỏa tốc đấy, nhớ mở ra xem ngay kẻo lỡ việc lớn nha!”

Duyên ngơ ngác nhìn chiếc thuyền giấy nhỏ nhắn trong tay, rồi ngước sang nhìn Khang. Người kỹ sư trưởng vốn luôn điềm đạm, nghiêm nghị trước mọi sóng gió giờ đây lại khẽ húng hắng một tiếng, gương mặt phong trần thoáng ửng đỏ hiếm thấy, vội quay sang hướng khác vờ chăm chú ngắm nhìn ngọn hải đăng cổ kính trên đỉnh núi.

Duyên khẽ mở nếp gấp hình cánh buồm. Bên trong là một mảnh giấy nến thơm mùi gỗ thông, trên đó nắn nót từng nét chữ cứng cáp, rắn rỏi vô cùng quen thuộc của Khang “Hoàng hôn nay, hẹn em nơi mỏm đá ngắm biển bên rặng bàng vuông.”

Trái tim Duyên bỗng đập rộn ràng một nhịp xao xuyến. Cô ngước nhìn người đàn ông đang đứng bên cạnh mình, ý cười ngọt ngào dâng ngập đáy mắt.