Chương 17: Bờ Vai Chắn Gió Giữa Tâm Bão

Tiếng rền vang dội vào vách núi Hòn Bảy Cạnh khiến khung sàn gỗ của trạm trực rung lên bần bật. Ngay trước mắt Mỹ Duyên, qua khe cửa chớp, những cột sóng đen ngòm cuộn trào như bức tường nước khổng lồ chồm qua bãi triều, đập thẳng vào chân hệ thống giàn chắn gió tiêu năng. Tiếng cáp thép siết căng ken két giữa tiếng gió gầm rít điên cuồng của cơn bão số năm.

Nước biển theo triều cường dâng cao bất thường, cuồn cuộn l**m qua mép cát, tràn sát mép các luống ấp trứng nhân tạo.

“Cáp tầng hai đang chịu lực giằng quá lớn! Nếu mấu đá mẹ bị trượt ren, toàn bộ giàn tre sẽ sụp đổ!”

Gia Khang hét lớn át tiếng bão. Gương mặt cương nghị của người kỹ sư đanh lại. Anh chụp lấy chiếc đèn bão dã chiến bọc cao su chống nước, khoác vội manh áo mưa mỏng rồi lao thẳng ra hiên trạm ngoài trời kiểm tra hệ thống tăng đơ.

“Khang! Gió giật cấp mười hai quật ngã người đấy con!” Tiếng chú Ba Thành thét lên từ góc phòng trực, nhưng bóng lưng cao lớn của Khang đã dứt khoát đẩy then cửa bước vào màn mưa gió mịt mù.

Tim Duyên thắt lại nghẹn ứ. Nhìn bóng dáng anh đơn độc đối mặt hiểm nguy, bản năng mách bảo cô không thể đứng yên trốn tránh trong góc an toàn. Thấy chiếc ô lớn màu rêu sẫm Khang từng dùng che chở cho mình trên ghềnh đá đang tựa bên cánh cửa, Duyên chẳng kịp nghĩ ngợi, vội chộp lấy rồi lao vụt theo.

Gió bão tạt thẳng vào mặt khiến Duyên chao đảo, lồng ngực nghẹt lại. Màn mưa dày đặc quất rát rạt lên da thịt như ngàn mũi kim châm buốt lạnh. Dưới ánh sáng vàng vọt hắt ra từ hiên trạm, Khang đang quỳ một gối trên nền đá ướt sũng, hai bàn tay gân guốc ghì chặt chiếc cờ lê thép cố sức siết thêm từng vòng ốc tăng đơ néo sợi cáp vào vách đá. Từng đợt bọt sóng dâng cao tạt nước mặn chát trùm qua đầu gối anh.

Duyên nghiến răng bước tới, hai tay ghì chặt cán ô rêu sẫm, bấm chốt bung mở. Tán ô mở rộng, Duyên cố kiễng chân nghiêng về phía trước, che chắn màn mưa đang quất ràn rạt vào sườn mặt và tấm lưng ướt sũng của Khang.

Khang giật mình quay lại. Ánh đèn quét qua gương mặt nhợt nhạt vì lạnh nhưng đôi mắt sáng ngời kiên định của Duyên khiến anh sững sờ “Duyên! Sao em lại chạy ra đây? Vào trong mau!”

“Em che mưa cho anh!” Tiếng Duyên bị gió biển xé loãng, nhưng đôi tay cô vẫn gồng sức giữ chặt cán ô, “Anh cứ siết ốc đi, em giữ được!”

Chưa dứt lời, một luồng gió xoáy kinh hoàng từ ngoài biển thốc ngược lên ghềnh đá. Sức gió cấp mười hai gầm rít dữ dội. Tiếng kim loại răng rắc vang lên chói tai, khung thép chiếc ô rêu sẫm bị bẻ cong ngược ra sau, rồi trong chớp mắt bị gió bão giật phăng khỏi tay Duyên, cuốn mất hút vào màn đêm đen kịt.

Mất điểm tựa đột ngột, Duyên loạng choạng ngã chúi về phía trước.

“Duyên!”

Một tiếng gọi nghẹn đặc vang lên. Trong khoảnh khắc hiểm nghèo, một cánh tay rắn rỏi vươn ra ôm trọn lấy eo Duyên, kéo giật mạnh cô về phía sau. Khang xoay nửa vòng người, ép chặt cô vào góc tường đá kiên cố nơi bậc thềm hành lang.

Anh dang rộng hai cánh tay, dùng trọn bờ vai dày dặn và tấm lưng vạm vỡ tạo thành bức tường thành vững chãi, chắn trọn luồng gió buốt và những tia nước mưa quất tới tấp cho cô gái nhỏ. Toàn bộ cuồng phong bão táp gào thét bên ngoài đều bị tấm lưng anh chặn đứng lại.

Duyên nép trọn trong lồng ngực ấm nóng của Khang. Hơi thở anh dồn dập phả lên mái tóc cô, mang theo hơi ấm quen thuộc xua tan cái lạnh thấu xương của đêm giông bão. Duyên run rẩy áp hai tay lên v*m ng*c rắn rỏi của anh, nghe từng nhịp tim anh đập mạnh mẽ và kiên cường.

“Có đau ở đâu không em?” Khang cúi xuống, giọng anh khàn đặc vì ngấm nước mưa nhưng chất chứa sự nâng niu, lo lắng đến tột cùng.

Duyên lắc đầu, nước mắt hòa lẫn nước mưa mằn mặn nơi khóe mi “Em không sao... Còn cáp néo thì sao anh?”“Xong rồi, tăng đơ đã khóa cứng vào mấu đá mẹ.” Khang thở phào, ánh mắt dịu dàng nhìn sâu vào mắt cô, “Đi, vào trong thôi.”

Anh vòng tay ôm chặt lấy vai cô, vừa che chắn vừa dìu Duyên bước lùi vào hành lang trạm trực. Chú Ba Thành vội vã chốt chặt then cài cánh cửa gỗ dày, ngăn cơn thịnh nộ của bão táp bên ngoài.

Cả trạm kiểm lâm chìm trong khoảng lặng nghẹt thở giữa tâm bão. Điện máy nổ vẫn ngắt hoàn toàn. Ngọn đèn bão treo lơ lửng giữa phòng trực tỏa ra ánh sáng vàng cam bập bùng, hắt những bóng hình dài lên vách ván ép. Ngoài kia, tiếng gió vẫn gầm rít trên mái tôn, tiếng sóng biển ầm ầm va đập vào chân kè không ngớt. Hoàng Huy và chị Thảo ngồi túc trực bên chiếc máy bộ đàm đang rè rè sôi lục bục vì gián đoạn liên lạc với đất liền.

Khang kéo Duyên ngồi xuống chiếc ghế băng dài cạnh vách tường. Anh với lấy chiếc khăn xô khô trên bàn, tỉ mỉ lau từng giọt nước mưa còn đọng trên mái tóc và gò má lạnh ngắt của cô. Bàn tay to bản ấm áp của anh vươn tới, bao bọc lấy đôi bàn tay Duyên đang run lên vì rét.

Anh đưa hai bàn tay cô lên sát miệng, khẽ hà hơi ấm rồi xoa nhẹ từng ngón tay nhỏ nhắn “Tay lạnh buốt thế này mà còn liều mình giương ô che cho anh. Em có biết vừa rồi nguy hiểm lắm không?”

Nhìn sườn mặt góc cạnh lấm tấm mồ hôi hòa nước mưa của Khang, Duyên khẽ mỉm cười, giọng dịu ngọt nhưng kiên định “Anh dám liều mình bảo vệ từng ổ trứng, em sao có thể đứng nhìn anh một mình chịu ướt chịu lạnh được chứ.”

Khang nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm ánh lên niềm rung động vô bờ. Anh không nói thêm lời nào, chỉ siết chặt lấy bàn tay cô, từng ngón tay đan lồng vào nhau. Hơi ấm từ bàn tay thô ráp của người đàn ông từng dầm mưa dãi nắng truyền qua da thịt, sưởi ấm toàn bộ cõi lòng đang thấp thỏm của Duyên.

Suốt đêm dài đối mặt với cuồng phong, hai người cùng thức trắng trong gian phòng trực, lặng lẽ ngồi tựa vai nhau. Từng giờ trôi qua nặng nề trong tiếng gầm rú của thiên tai, nhưng cảm giác sợ hãi trong lòng Duyên đã nhường chỗ cho sự an yên kỳ lạ.

Dưới ánh đèn bão bập bùng nghiêng ngả theo từng cơn chấn động của gió, Khang khẽ nghiêng đầu, thì thầm bên tai Duyên lời hẹn ước từ tận đáy lòng “Duyên à... Dù giông bão cuộc đời sau này có lớn đến đâu, anh cũng nguyện làm giàn chắn gió suốt một đời che chở cho em và bãi biển này.”

Duyên khẽ chớp mắt, những giọt nước mắt xúc động lăn dài trên má. Cô nghiêng đầu tựa hẳn vào bờ vai vững chãi của anh, khẽ đáp “Em tin anh.”

Trời dần về sáng. Sau chuỗi giờ quần thảo điên cuồng, tâm bão bắt đầu dịch chuyển xa dần khỏi vùng biển Côn Đảo. Tiếng gió rít trên mái trạm lắng xuống thành những tiếng thở dài ẩm ướt của đại dương. Mưa ngớt hạt, nhường chỗ cho màn sương mỏng manh giăng mắc trên những tán bàng vuông trơ trụi lá.

Ánh rạng đông mờ xám đầu tiên rạch ngang chân trời phía đông, rọi xuống bãi Cát Lớn ngổn ngang cành cây mục và rác biển trôi dạt.

Cả trạm bước ra thềm, hít một hơi thật sâu không khí mát lành sau bão. Duyên nhìn ra bãi cát, thầm thở phào khi thấy hệ thống giàn chắn tre nứa vẫn đứng vững giữa biển nước.

Thế nhưng, nụ cười nhẹ nhõm trên môi cô chưa kịp nở trọn thì chú Ba Thành, người đang cầm ống nhòm đứng ngoài mỏm đá hiên trạm, bất ngờ đanh mặt lại. Chú chỉ tay về phía mép cát xa xăm ven vách núi, cất tiếng thét đầy căng thẳng “Khang! Duyên! Nguy rồi, nhìn ra đầu bãi mau!”

Mỹ Duyên thót tim dõi theo hướng tay chú Ba chỉ. Nơi mỏm cát bảo vệ đầu bãi Cát Lớn, một mảng kè cát dài đã bị sóng biển ngoạm sâu vào trong, tạo thành một hố sạt lở hàm ếch hiểm trở đang chực chờ sụp đổ xuống mép triều.