Chương 3

Thái tử bước nhanh đến trước mặt con bé.

“Đừng hoảng, cô sẽ lập tức cho người truyền thái y!”

Tô Minh Đường đang hoảng hốt ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.

Vẻ lo lắng trên gương mặt con bé dần biến thành nghi hoặc, rồi chuyển sang kinh ngạc, ba sắc thái lần lượt hiện lên.

Gã “thôn phu” kia tuy đã bôi đen mặt, nhưng ngũ quan lại chẳng khác người trước mắt chút nào.

Cuối cùng, Tô Minh Đường cũng nhận ra chàng.

Con bé khó khăn cất tiếng “Điện hạ… vạn an.”

Thái tử vội vàng đưa tay đỡ nàng đứng dậy.

Kể từ ngày diễn ra cung yến, Thái tử và Tô Minh Đường dần trở nên thân thiết.

Ban đầu, con bé còn khá câu nệ, lúc nào cũng cố tỏ ra đoan trang.

Mãi đến khi phát hiện Thái tử không hề chê mình nói năng thẳng thắn, thậm chí còn thích nghe nàng bàn về cưỡi ngựa bắn cung, binh pháp và phong thổ các vùng, con bé mới dần thả lỏng.

Quan hệ giữa hai người ngày càng gần gũi.

Số lần Hoàng hậu triệu Tô Minh Đường vào cung cũng ngày một nhiều.

Có khi Hoàng hậu xem con bé vẽ tranh, có khi bảo con bé xem sổ sách, thậm chí còn đem cả chuyện quản lý hậu cung ra bàn bạc.

Từ một tiểu cô nương ban đầu còn căng thẳng, Tô Minh Đường dần trở nên ung dung, điềm tĩnh.

Thái tử thì lấy cớ gửi dược liệu cho ta, liên tục đem những bản thư họa quý hiếm vào Hầu phủ.

Mỗi lần như vậy, chuyện ấy lại khiến cả kinh thành bàn tán suốt mấy ngày.

Rõ ràng Tô Minh Đường rất vui, thế mà trước mặt ta vẫn cứ mạnh miệng.

“Con đã bảo điện hạ đừng suốt ngày gửi đồ đến nữa, vậy mà người chẳng chịu nghe.”

Ta lười vạch trần con bé.

Nhưng Tô Minh Vi lại bắt đầu đứng ngồi không yên.

Từ trước đến nay, nàng luôn cho rằng bản thân mới là người đương nhiên được tất cả mọi người yêu thích.

Lão thái thái thương nàng, Hạ Cảnh Xuyên say mê nàng, ngay cả các công tử thế gia cũng thường xuyên khen ngợi nàng trong những buổi yến tiệc.

Nhưng sự đặc biệt mà Thái tử dành cho Tô Minh Đường, bất kỳ ai có mắt cũng đều nhìn ra.

Tô Minh Vi bắt đầu thường xuyên ra ngoài.

Ta sai người âm thầm đi theo, quả nhiên phát hiện nàng đến gặp Hạ Cảnh Xuyên.

Hạ Cảnh Xuyên cũng thật nực cười.

Dù đã bị Tô Minh Vi từ chối lời cầu hôn, hắn vẫn cam tâm tình nguyện làm bất cứ chuyện gì vì nàng.

Mỗi lần Tô Minh Vi khóc lóc kể khổ, nói mình phải chịu bao nhiêu ấm ức ở Hầu phủ, rằng người di mẫu như ta thiên vị muội muội đến mức nào, hắn đều đau lòng không thôi.

Để giúp nàng, sau khi biết trước Hoàng hậu chuẩn bị tuyển chọn Thái tử phi, hắn đã đến cầu thân Tô Minh Đường, rồi âm thầm viết bài thơ kia thay Tô Minh Vi.

Nếu không có ta nhúng tay, Tô Minh Đường thực sự sẽ rơi vào cái bẫy của hắn.

Vài ngày sau, Hạ Cảnh Xuyên bắt đầu tìm cơ hội tiếp cận Tô Minh Đường.

Hắn định cố tình dây dưa với nàng trước mặt đông người, khiến người ngoài hiểu lầm hai người đã sớm có qua lại.

Một khi danh tiết của cô nương bị hủy hoại, hôn sự giữa nàng và Thái tử đương nhiên cũng sẽ tan thành mây khói.

Ta đoán được ý đồ của hắn, bèn cố tình để cả kinh thành biết rằng vào ngày mùng Một, ta sẽ dẫn Đường Nhi đến chùa dâng hương.

Nhưng ngay khi xe ngựa chuẩn bị khởi hành, ta lại gọi tên Tô Minh Vi.

“Vi Nhi, hôm nay con đi cùng ta.”

“Gần đây lão thái thái không được khỏe, con thay bà cầu bình an đi.”

Tô Minh Đường chỉ đành ở lại phủ tiếp tục học cung quy, hiếm khi con bé kéo tay ta than phiền.

“Sao di mẫu lại dẫn tỷ tỷ đi mà để con ở nhà?”

Ta thản nhiên đáp “Bên ngoài gió lớn quá, con ở nhà vẫn hơn.”

Con bé ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh không một gợn mây.

Ta vỗ nhẹ mu bàn tay con bé.

“Ngoan nào, ta sẽ mang đồ chay trong chùa về cho con.”

Tô Minh Vi tìm đủ mọi lý do để từ chối đi cùng, nhưng cuối cùng vẫn bị đưa lên chiếc xe ngựa vốn chuẩn bị cho muội muội.

Khi hai chiếc xe ngựa đang xếp hàng ngoài thành, Hạ Cảnh Xuyên lén lút trèo lên chiếc xe phía sau.

Hắn vén rèm, vội vàng chui vào trong.

Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn đã thất thanh “Minh Vi?”

Tô Minh Vi đã bị hương mê làm cho hôn mê bất tỉnh.

Hạ Cảnh Xuyên không kịp suy nghĩ nhiều, cuống quýt ôm nàng vào lòng kiểm tra.

Đúng lúc ấy, ta ra lệnh cho người kéo rèm xe lên.

Xung quanh có đầy đủ khách hành hương, phu xe và thị vệ.

Cảnh tượng trong xe lập tức bị mọi người nhìn thấy rõ ràng.

Tô Minh Vi vừa hay tỉnh lại, nhìn thấy mình đang nằm trong vòng tay Hạ Cảnh Xuyên thì lập tức hét lên thất thanh.

Ta đứng dưới xe, giọng điệu bình thản.

“Hóa ra tình cảm giữa Hạ công tử và Vi Nhi lại sâu đậm đến vậy.”

Hạ Cảnh Xuyên vội vàng buông nàng ra.

“Hầu phu nhân, sự việc không giống như những gì người nhìn thấy đâu!”

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

“Chẳng lẽ mắt ta nhìn nhầm?”

“Hay là ngươi dám khinh nhục cô nhi mà biểu muội ta để lại, nhưng không có gan thừa nhận?”

“Ngươi thật sự cho rằng con bé không có di mẫu che chở sao?”

Đám người vây xem đã bắt đầu xì xào bàn tán.

“Chẳng phải mấy hôm trước Hạ công tử còn muốn cầu thân Nhị cô nương Hầu phủ sao?”

“Sao hôm nay lại ôm Đại cô nương rồi?”

“Hầu phủ đã từ chối mối hôn sự ấy.”

“Chẳng lẽ vì hai tỷ muội có dung mạo giống nhau, hắn không cưới được muội muội nên đổi sang tỷ tỷ?”

Sắc mặt Hạ Cảnh Xuyên tái xanh, còn Tô Minh Vi trắng bệch mặt mày, không thốt nổi lời nào.

Ta lập tức sai người mời Hạ phu nhân đến, đồng thời thông báo cho Tạ lão thái thái.

Khi Hạ phu nhân tới nơi, sắc mặt bà đen đến đáng sợ.

Trước kia, nhi tử tự ý đến cầu thân Tô Minh Đường, vốn dĩ bà đã không vừa mắt đối phương vì chỉ là một cô nhi không cha không mẹ, cũng chẳng có căn cơ gia tộc.

Khi Hầu phủ từ chối hôn sự, tuy Hạ phu nhân cảm thấy mất mặt, nhưng trong lòng thực ra còn thở phào nhẹ nhõm.

Ai ngờ vòng đi vòng lại, nhi tử vẫn dây dưa với cô nương Tô gia, hơn nữa còn ôm ấp nhau giữa thanh thiên bạch nhật.

Nếu chuyện này truyền về kinh thành, cả Hạ gia sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Tạ lão thái thái cũng kinh ngạc đến mức đánh rơi cả chuỗi Phật châu.

Sau khi người hai nhà ngồi vào đại sảnh, ta dịu giọng khuyên nhủ “Chuyện đã ầm ĩ đến mức này, chi bằng hai nhà nhanh chóng định ra hôn sự, như vậy cũng có thể giữ gìn danh tiếng cho hai đứa trẻ.”

Hạ Cảnh Xuyên nhìn Tô Minh Vi, trong mắt ngoài áy náy và bất an, vậy mà còn thấp thoáng một tia vui mừng.

Nhưng Tô Minh Vi lại như vừa bị sét đánh ngang tai.

Điều nàng muốn là trở thành Thái tử phi.

Cho dù không thể làm Thái tử phi, nàng cũng chỉ muốn Hạ Cảnh Xuyên tiếp tục tận tâm tận lực vì mình, trở thành bàn đạp giúp nàng leo lên vị trí cao hơn.

Nàng chưa từng nghĩ sẽ thực sự gả cho người này.

Hôn kỳ của Hạ gia và Tô gia nhanh chóng được định đoạt.

Tạ lão thái thái chắc chắn sự cố lần này có liên quan đến ta, tức giận suốt ba ngày liền, nhưng vẫn không dám hủy bỏ hôn sự.

So với việc yêu thương Tô Minh Vi, bà càng sợ Hầu phủ mang tiếng dung túng cho cô nương trong nhà tư thông với nam nhân bên ngoài.

Trước ngày xuất giá, Tô Minh Vi mặc một bộ hỉ phục đến phòng ta, trên mặt chẳng có lấy chút vui mừng của tân nương.

Nàng vừa bước vào đã hỏi thẳng “Di mẫu, chuyện xe ngựa hôm ấy có phải do người bày mưu không?”

Ta bình thản đón lấy ánh mắt nàng.

“Vi Nhi, nói chuyện phải có bằng chứng.”

“Là Hạ Cảnh Xuyên tự mình chui vào xe ngựa, có ai ép hắn đâu?”

Tô Minh Vi nghiến răng.

“Rõ ràng người biết hắn vốn định tìm muội muội!”

Ta hỏi ngược lại “Hóa ra con cũng biết hắn muốn hủy hoại Đường Nhi?”

Sắc mặt nàng lập tức trắng bệch, không còn một giọt máu.

Ta không bỏ qua câu trả lời ấy.

“Nếu đã biết, tại sao con không nói cho muội muội?”

“Tại sao con không ngăn cản hắn, còn lén lút gặp gỡ hắn sau lưng chúng ta?”

“Nếu người bị ôm giữa chốn đông người là con, con sẽ hiểu danh tiết bị hủy hoại khiến người ta tủi nhục đến mức nào.”

Đôi môi Tô Minh Vi run rẩy không ngừng.

“Con không định hại muội muội, con chỉ là…”

“Con chỉ muốn ngồi lên vị trí Thái tử phi.”

Ta thay nàng nói hết câu.

Cuối cùng, nước mắt Tô Minh Vi cũng lăn dài trên má.

“Dựa vào đâu mà di mẫu chỉ thương muội ấy?”

“Rõ ràng con mới là tỷ tỷ, cũng rõ ràng con hiểu chuyện hơn muội ấy!”

Ta nghe mà cảm thấy mệt mỏi.

“Cái gọi là hiểu chuyện của con, chính là chưa bao giờ chịu thừa nhận bản thân muốn gì, chỉ biết để người khác thay mình ra mặt, thay mình tranh đoạt, thay mình nói hết những lời khó nghe.”

“Đến khi thứ tốt rơi vào tay con, ai nấy đều khen con không tranh không đoạt.”

“Nhưng một khi sự việc bại lộ, mọi lỗi lầm lại thuộc về người khác.”

Tô Minh Vi sững sờ tại chỗ.

Ta tiếp tục “Trên đời làm gì có chuyện mọi lợi ích đều thuộc về mình, còn mọi sai lầm lại đẩy hết cho người khác?”

Nàng che mặt chạy ra ngoài.

Phía sau bình phong vẫn im lặng không một tiếng động.

Ta hướng về phía đó hỏi “Còn không chịu ra đây?”

Tô Minh Đường đỏ hoe mắt, từng bước đi đến trước mặt ta.

“Ngày trước con thích tranh giành đến thế, tại sao di mẫu không chán ghét con?”

“Ngay cả cha mẹ cũng không thích con, ai nấy đều nói cô nương như vậy rất đáng ghét, thế mà người vẫn luôn chịu che chở cho con.”

Ta suy nghĩ một lát rồi mới đáp “Tuy con thẳng tính, nhưng không có lòng hại người, vui buồn giận ghét đều thể hiện rõ ràng.”

“So với những kẻ che giấu bản thân, chỉ biết sai khiến người khác ra tay thay mình, ta thà bỏ công sức dạy dỗ con còn hơn.”