Chương 5: Ngọn Lửa Lòng Dân

Gió thốc phần phật trên đỉnh tháp xả khí. Dòng điện lam biếc vẫn đang cuồn cuộn truyền qua sợi cáp graphit, nhưng sắc đỏ từ chiếc kính thực tế ảo nứt một tròng của An Răng Sứt đã hắt lên bóng tối một quầng sáng rợn người.

“Bình tĩnh!” Bố Bảy quát lớn, khớp chân cơ học gõ côm cốp xuống sàn sắt. Bàn tay gân guốc của ông nhanh như cắt vặn chặt chốt hãm từ trường để ghìm dòng nạp, rồi gạt phăng công tắc cách ly phụ tải: “Thằng An, ngắt luồng sóng ngoại vi ngay! Khóa cổng tín hiệu lậu lại, tuyệt đối không để máy chủ Thượng Tầng truy ra tọa độ tháp xả này!”

“Rõ... rõ rồi bố!” An nuốt nước bọt đánh ực, ngón tay mập mạp bấm thoăn thoắt trên bàn phím con cóc, giật mạnh jack cắm quang học. Màn hình radar vụt tắt ngấm, chỉ còn ánh sáng xanh ngọc của dòng điện ion phản chiếu trong mắt cậu.

Bố Bảy quay sang Chấn Vũ, ánh mắt già nua dịu lại khi nhìn đôi bàn tay đầm đìa máu tươi của cậu bé: “Ở đây tao với con Lam trông chừng cuộn tời được rồi. Thằng Vũ, chạy về trạm xá với con Miên đi!”

Không chần chừ một giây, Chấn Vũ quấn vội dải vải bạt sạch quanh hai lòng bàn tay đang rát bỏng, quay người lao xuống cầu thang sắt xoắn ốc. Đôi chân mười hai tuổi sải những bước dài hối hả, băng qua ba dãy phố rác ngập ngụa nước đọng.

Lần này, bóng tối kinh hoàng không còn bủa vây cậu nữa.

Ánh sáng trắng ngà từ các ô cửa sổ Trạm Y Tế Số 4 tỏa ra rực rỡ, xua tan mùi ẩm mốc và khí lưu huỳnh ngột ngạt. Tiếng quạt thông gió rền vang nhịp nhàng, hơi ấm từ máy sưởi lan tỏa xua đi cái rét căm căm của khu ổ chuột.

Chấn Vũ đẩy tung cánh cửa phòng cấp cứu, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Trên chiếc giường sắt giữa phòng, bé Miên không còn co quắp tím tái. Ống thở oxy nặng nề đã được tháo bỏ, thay bằng hai nhánh thở nhỏ nhắn gắn dưới cánh mũi. Đôi má gầy gò của cô bé chín tuổi đã hồng hào trở lại dưới ánh đèn, lồng ngực phập phồng đều đặn theo từng nhịp bíp ngân vang của máy đo điện tim.

Nghe tiếng bước chân gấp gáp, bé Miên khẽ chớp hàng mi cong vút, đôi mắt tròn xoe ánh lên ngập tràn sức sống: “Anh Vũ...”

Cổ họng Chấn Vũ nghẹn đắng. Cậu bước vội tới bên giường, quỳ sụp xuống rồi ôm chầm lấy thân hình bé nhỏ của em gái nuôi vào lòng. Hơi ấm thân thương phả vào bờ vai sờn rách xua tan mọi buốt giá và đau đớn. Những giọt nước mắt kìm nén suốt mấy giờ chạy đua với tử thần lúc này mới lặng lẽ lăn dài trên gương mặt nhem nhuốc bồ hóng của cậu bé thợ hàn.

“Em thở được rồi... Anh về rồi đây,” Chấn Vũ run rẩy thì thầm bên tai em gái.

“Em làm được rồi, Chấn Vũ.” Bác sĩ Nhã bước lại gần, khóe mắt chị hoe đỏ vì xúc động. Chị cẩn thận đỡ lấy hai bàn tay rách bươm của cậu, dùng dung dịch sát trùng rửa sạch từng vết cắt rồi quấn lại lớp gạc y tế trắng tinh: “Điện áp buồng oxy cao áp đã ổn định tuyệt đối. Toàn bộ một trăm hai mươi đứa trẻ... đều đã qua cơn nguy kịch. Cả khu trạm xá này nợ em một mạng sống.”

Xung quanh phòng bệnh, hàng chục ông bố, bà mẹ nghèo ôm lấy con nhỏ đang thở êm ái, đồng loạt cúi đầu nhìn Chấn Vũ bằng ánh mắt rưng rưng biết ơn. Tiếng sụt sùi nghẹn ngào hòa lẫn trong tiếng thở phào giải tỏa của những mảnh đời vừa bước qua bờ vực sinh tử.

Kỳ tích cánh diều hút sét thắp sáng trạm xá lan nhanh như một cơn lốc quét qua Đáy Vòm. Trong một thế giới nơi người nghèo quen cam chịu bóng tối và sự bóc lột của Tập đoàn Quang Điện, ngọn đèn bừng sáng ở Trạm Y Tế Số 4 giống như một phát súng lệnh xé toạc đêm trường tăm tối.

Đến nửa đêm, khoảng sân rộng trước xưởng rác khí cầu của Bố Bảy đã chật ních người.Hàng trăm người thợ cơ khí, thợ phân loại phế liệu từ năm tiểu khu dân cư kéo về. Họ không đến để đòi chia điện, mà trên vai ai nấy đều mang theo những bọc đồ nặng trịch. Đó là những mẩu kim loại vụn, những tài sản chắt bóp quý giá nhất mà họ từng giấu kín dưới sàn nhà gỉ sét: những cuộn dây đồng tháo từ động cơ bơm cũ, những thanh nhôm định hình nhặt từ xác khí cầu rơi, và cả những thỏi pin lithium hỏng nhưng tế bào dẫn bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

“Bố Bảy! Thằng Vũ!” Một bác thợ rèn cụt tay giơ cao bó dây đồng sáng bóng, giọng khàn đặc nhưng rền vang: “Nghe tin tụi nhỏ phóng diều kéo sét cứu trạm xá, xóm thợ tụi tui gom hết đồ nghề lại đây. Dân Đáy Vòm này cùng khổ, nhưng tuyệt đối không để mấy đứa nhỏ phải trơ trọi một mình!”

“Đúng đó! Có sức góp sức, có sắt góp sắt! Cứ giao cho bọn tôi!” Những tiếng hô hưởng ứng rầm rộ vang lên khắp khoảng sân, xua tan đi cái ngột ngạt thường nhật dưới mái vòm.

Bố Bảy đứng trên bục sắt, khớp chân cơ học kêu lạch cạch theo từng bước đi chậm rãi. Đôi mắt hằn sâu nếp nhăn của người thợ già ngấn nước. Ông hắng giọng, giơ cao chiếc mỏ lết gỉ sét: “Được! Mấy đứa nhỏ đã dám chọc thủng mây sét để giành lấy sự sống, thì những thằng già như tao sao có thể đứng nhìn! Toàn bộ khâu hậu cần, phân loại kim loại và dập khung cứ để cánh thợ già chúng tao lo!”

Giữa tiếng reo hò dậy sóng, Chấn Vũ trèo lên bàn thao tác trung tâm. Cậu trải rộng một tấm bạt cũ, dùng mẩu than bùn vẽ lên những đường nét dứt khoát.

“Bà con nghe cháu nói!” Chấn Vũ cất giọng trong trẻo nhưng dứt khoát, ánh mắt rực sáng: “Cánh diều số một đang bay trên tháp xả chỉ là khởi đầu. Nguồn điện từ một cánh diều chỉ đủ nuôi trạm xá, không thể che chở cho toàn bộ năm mươi ngàn người dân của năm tiểu khu!”

Cậu vừa dứt lời, Lê Lam liền mang khối biến áp dự phòng cùng sổ ghi chép dòng tải đặt xuống bàn. Chấn Vũ chỉ vào sơ đồ: “Cháu vừa rà soát lại cuộn tời và khối biến áp dưới chân tháp. Lõi ferrite đã chịu tải tới hạn, bề mặt đã bắt đầu xuất hiện những vết rạn vi mô do dòng sét quá lớn. Nếu bão ion tầng trung mạnh lên, một cánh diều sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn! Cách duy nhất để sống sót là chúng ta phải phân tán áp lực!”

Chấn Vũ vạch năm điểm nối trên tấm bạt, liên kết chúng lại thành một hình ngũ giác hoàn mỹ: “Chúng ta sẽ chế tạo Cụm diều năm cánh! Năm cánh diều siêu dẫn sẽ được thả ở năm đỉnh rãnh gió, kết nối bằng mạng nơron dẫn điện để san sẻ xung lực cao áp. Mỗi cánh diều sẽ thắp sáng một tiểu khu dân cư!”

“Màng carbon nano phân cực cứ để tôi phụ trách,” Lam đanh thép lên tiếng, đưa tay vỗ nhẹ lên chiếc máy dệt con thoi mini đeo bên hông: “Chỉ cần bà con gom đủ sợi dẫn, tôi sẽ dệt ngày dệt đêm để hoàn thành năm tấm màng thu lôi!”

Toàn bộ xưởng rác bùng nổ trong tiếng vỗ tay sấm sét. Đêm Đáy Vòm biến thành một đại công trường rực lửa. Tiếng đe búa nện chan chát, tiếng máy cắt kim loại tóe hoa lửa, tiếng reo cười rộn rã thắt chặt tình nghĩa xóm giềng nghèo khó. Chưa bao giờ ngọn lửa đoàn kết lại bùng cháy rực rỡ như thế dưới đáy vực sâu tăm tối.

Chấn Vũ lau vội mồ hôi trên trán, mỉm cười nhìn dòng người đang hối hả chuyền tay nhau từng thanh nhôm, từng cuộn cáp. Một niềm tin mãnh liệt dâng trào trong lồng ngực: bóng tối độc quyền sắp sửa bị đập tan.

Bất chợt, một bàn tay túm chặt lấy tay áo Chấn Vũ giật mạnh.

Cậu quay lại. An Răng Sứt đang đứng nép vào góc tối sau đống vỏ bình ắc quy, gương mặt mập mạp tái mét không còn một giọt máu. Chiếc kính thực tế ảo trên mặt An nhấp nháy một biểu tượng đầu lâu đỏ quạch.

“Chấn Vũ... có biến lớn rồi!” An run rẩy thì thầm, chìa màn hình quang học mini về phía cậu.

Trên dòng dữ liệu giải mã lậu từ mạng nội bộ Tập đoàn Quang Điện, một thông báo tuyệt mật mang mã lệnh đỏ rực vừa được kích hoạt, kèm theo chữ ký điện tử của Giám đốc Cung Bách Long: “Mục tiêu: Đáy Vòm. Phát động Chiến dịch Thu Hoạch. Tiêu diệt toàn bộ nguồn phát điện trái phép.”