Chương 14: Tiếng Nổ Của Tự Do

Luồng nhiệt từ hai họng súng cắt plasma táp thẳng vào mặt Thời Chấn Vũ, nóng rát như thể da thịt sắp sửa tan chảy. Tiếng tích điện tần số cao rít lên chói óc, biến hai cỗ máy hủy diệt Thiết Đao thành những bóng ma thép đỏ ngòm lừng lững giữa màn đêm. Chỉ cần một phần mười giây nữa thôi, chùm tia năng lượng cực đại sẽ xé toạc khối biến áp và biến ba đứa trẻ trên sàn tháp xả khí thành tro bụi.

“Vũ, né mau!” Lê Lam thét lên, tay chụp vội thanh sắt phế liệu chắn trước ngực.

“Nạp xong rồi! Tần số một trăm bốn mươi tư megahertz!” An Răng Sứt gào lạc cả giọng, ngón tay đập mạnh xuống phím lệnh cuối cùng trên màn hình nứt nẻ.

Không có đường lùi. Chấn Vũ không hề chớp mắt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi giữa sự sống và cái chết, ánh mắt cậu bé mười hai tuổi bừng lên ngọn lửa quyết liệt đến lạnh lùng. Thay vì nhảy khỏi giàn giáo, Chấn Vũ dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, lao bổ về phía cần gạt đảo cực nạp xả gắn bên sườn cỗ máy biến áp đồng thau sừng sững.

Đôi bàn tay chằng chịt vết thương chưa kịp khép miệng cùng mu bàn tay vừa phồng rộp vì xỉ hàn nhói lên buốt óc. Bỏ qua cơn đau xé thịt, mười ngón tay gầy gò nhưng rắn chắc như kìm thép siết chặt lấy tay cầm bọc sứ cách điện.

“Đi chết đi!”

Chấn Vũ gầm lên một tiếng xé họng, dùng trọn sức bình sinh giật mạnh cần gạt xuống nấc đỏ cuối cùng.

Tách! Xoẹt!

Âm thanh đóng ngắt tiếp điểm cơ khí vang lên đanh gọn, kéo theo tiếng nổ giòn giã của cuộn cảm cao áp. Cơ chế đảo cực lập tức kích hoạt. Thay vì nuốt dòng sét hàng vạn vôn từ tầng mây đối lưu nạp xuống lưới ngầm, hệ thống biến áp chuyển pha đột ngột, phóng ngược toàn bộ năng lượng tích tụ trong cuộn cảm siêu dẫn vút thẳng l*n đ*nh tháp xả khí.

Dòng điện triệu vôn cuồn cuộn men theo năm sợi cáp graphit bọc polymer, lao vút lên bầu trời với tốc độ ánh sáng.

Ở độ cao sáu trăm mét giữa rãnh gió rít gào, cụm năm cánh diều hình thoi bỗng chốc phát sáng rực rỡ như năm mảnh mặt trời màu lam ngọc bừng nở giữa màn đêm giông bão. Mạng nơron nano carbon căng phồng, rung chuyển dữ dội dưới áp lực điện trường cực hạn. Dưới sự điều phối của thuật toán mà Bố Bảy đã chỉ dẫn từ bản vẽ gốc, chuỗi dao động điện từ bị bẻ cong, khóa chặt vào đúng tần số cộng hưởng một trăm bốn mươi tư megahertz.

Uỳnh!

Không phải một tia sét giáng xuống đất, mà là một vầng hào quang hình vòm màu tím biếc khổng lồ bùng nổ từ cụm diều, quét ngang qua không gian như một cơn sóng thần vô hình. Luồng sóng xung kích điện từ EMP cực mạnh xé toạc tầng không, dội thẳng xuống Quảng trường Ống Khói với sức mạnh hủy diệt ghê gớm.

Hai cỗ robot Thiết Đao chỉ cách Chấn Vũ chưa đầy năm mét khựng lại ngay tức khắc. Luồng plasma đỏ rực ở đầu súng phụt tắt ngấm như que diêm gặp bão. Ánh đèn quét tầm nhiệt đỏ ngầu nơi mắt chúng chớp giật liên hồi rồi vụt tắt.

Bên trong lồng ngực bọc thép của chúng, những tiếng nổ lép bép khô khốc vang lên liên tiếp. Mạch biến tần điều khiển động cơ – điểm yếu chí mạng không có bộ lọc sóng hài do thiếu sót thiết kế từ hai mươi năm trước – hoàn toàn bị luồng sóng một trăm bốn mươi tư megahertz đánh trúng điểm cộng hưởng. Các tụ điện cao áp nổ tung, bắn xỉ lửa phì phì qua các khe hở vỏ giáp. Khói đen kịt mang theo mùi nhựa thông và kim loại cháy khét lẹt bốc lên mù mịt.

Rắc! Ầm!

Hai cỗ máy thép mất kiểm soát trọng tâm, trượt khỏi mép sàn kim loại, rơi tự do từ độ cao mười lăm mét cắm thẳng xuống bãi xỉ than dưới chân tháp, gãy vụn thành những khối sắt vụn bất động.

Chấn Vũ bám chặt lan can, lồng ngực phập phồng dữ dội, đưa mắt nhìn xuống toàn bộ quảng trường.

Một cảnh tượng ngoạn mục hiện ra trước mắt cậu!Cơn bão xung điện quét qua như lưỡi hái vô hình tước đoạt sinh mệnh của toàn bộ cỗ máy tập đoàn. Mười cỗ Thiết Đao còn lại dưới mặt đất – bao gồm cả cỗ máy bị cụt một cánh tay lúc trước – đồng loạt rung giật điên cuồng như bị sét đánh trúng tim. Hệ thống thủy lực nổ toác, các khớp chân cơ khí khuỵu xuống, cày xới mặt đất thành những rãnh sâu hoắm trước khi tê liệt hoàn toàn. Mười hai cỗ máy sát thủ từng khiến cả vạn người run sợ giờ đây nằm la liệt, im lìm như những pho tượng gỉ sét vô hại.

Trên tầng không trung gian, bầy drone trinh sát Ưng Lôi cũng không thoát khỏi số phận. Cánh quạt của chúng rú lên the thé rồi đồng loạt bó cứng. Những quả cầu kim loại cháy đen bốc khói nghi ngút, rơi rụng lả tả như một trận mưa thiên thạch phế liệu xuống bãi đá dăm, vỡ vụn thành trăm mảnh.

Chưa dừng lại ở đó, luồng xung điện quét thẳng qua khối động cơ của chiếc xe bọc thép chỉ huy. Tiếng còi báo động hống hách chợt nghẹn lại rồi tắt phụt. Toàn bộ đèn pha cao áp, radar định vị và hệ thống súng điện từ trên nóc xe bốc khói khét lẹt, ánh sáng hắt qua các khe kính chống đạn tắt ngấm.

Cánh cửa thép phía sau xe bọc thép bật mở tanh tách trong sự hoảng loạn tột độ. Toán lính an ninh trang bị tận răng lảo đảo lao ra ngoài, mặt cắt không còn giọt máu. Chứng kiến bầy robot hùng hậu bị đánh sập chỉ trong một cái chớp mắt, bọn chúng hoảng sợ vứt cả súng trường điện từ, ôm đầu tháo chạy thục mạng qua khe cổng sắt đổ nát, biến mất vào những con hẻm tối tăm của khu phế liệu.

Cả Quảng trường Ống Khói rơi vào một khoảng lặng sững sờ trong hai giây.

Rồi như một cơn địa chấn của cảm xúc, tiếng hò reo vang dội vỡ òa từ hàng ngàn lồng ngực.

“Thắng rồi! Bọn sắt vụn gục hết rồi!”

“Ánh sáng của chúng ta đã thắng!”

Hơn năm nghìn cư dân Đáy Vòm ôm chầm lấy nhau, nhảy múa cuồng nhiệt giữa khói lửa bảng lảng. Những người thợ già ném mũ bảo hộ lên trời, nước mắt giàn giụa trên những gương mặt nhem nhuốc. Dưới chân tháp, Bố Bảy đứng tựa vào cây mỏ lết khổng lồ, ngửa đầu nhìn lên giàn giáo. Nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt phong trần đầy nếp nhăn của người thợ già, ánh mắt ông lấp lánh niềm kiêu hãnh khôn cùng dành cho đứa con nuôi dũng cảm.

Trên sàn tháp xả khí, An Răng Sứt nhảy cẫng lên ôm chầm lấy Chấn Vũ và Lê Lam, suýt chút nữa làm rơi cả chiếc máy tính tự chế “Thành công rồi! Trời ơi Vũ ơi, một trăm bốn mươi tư megahertz! Ông làm được rồi!”

Lê Lam khẽ quệt vệt muội than trên gò má, nở nụ cười hiếm hoi nhưng rạng ngời như ánh nắng “Cụm diều vẫn nguyên vẹn. Màng nano carbon phân cực nghịch đã chặn đứng toàn bộ xung phản hồi!”

Chấn Vũ thở phào một hơi dài, đưa mắt nhìn cụm năm cánh diều trên tầng mây cao. Những dải ánh sáng lam biếc vẫn đang kiên định dẫn dòng điện sạch nuôi sống trạm xá và hàng vạn ngôi nhà lụp xụp. Cậu bé khẽ mỉm cười, cảm nhận từng nhịp đập rộn rã trong lồng ngực.

“Đi xuống thôi, chúng ta phải thu dọn chiến trường!” Chấn Vũ vỗ vai hai người bạn.

Ba đứa trẻ thoăn thoắt tụt xuống thang sắt, hòa vào vòng tay hân hoan của xóm thợ. Đúng lúc Chấn Vũ bước tới gần xác chiếc xe bọc thép nằm trơ trọi giữa quảng trường, An Răng Sứt bỗng khựng lại, mắt dán chặt vào thiết bị thu sóng trên tay. Chiếc kính thực tế ảo nứt tròng của cậu nhấp nháy liên hồi những dải mã nhị phân màu xanh lục.

“Khoan đã… Vũ! Lam! Nhìn này!” An đột ngột hét tướng lên, giọng run rẩy vì phấn khích cực độ.

Cậu thoăn thoắt cắm dây cáp từ thiết bị giải mã vào chảo thu phát vệ tinh quân sự còn nguyên vẹn trên nóc xe bọc thép. Màn hình tự chế của An bùng sáng, những dòng dữ liệu mã hóa cấp cao trôi qua vun vút như thác đổ.

“Bọn chúng vội chạy nên bỏ quên kênh liên lạc!” An ngẩng phắt đầu lên, chiếc răng sứt lộ ra trong nụ cười toe toét: “Tui bắt trọn được đường truyền vệ tinh Thượng Tầng rồi! Kênh phát sóng trực tiếp tối cao của Hội Đồng Đô Thị… nằm trọn trong tay tụi mình!”