Chương 4: Đao Bút Chốn Nha Môn

Lời chất vấn sang sảng của cụ Phù Khắc Chương tựa như tiếng sét giáng thẳng xuống giữa sảnh đường Thư các.

Lê Văn Uyển ngồi nơi án chính, chứng kiến bầu không khí trang nghiêm bỗng chốc đông cứng lại. Mấy viên thông phán Bộ Hộ đang mài mực liền sững sờ buông tay, ngọn bút lông treo lơ lửng trên không trung, giọt mực đen khẽ rỏ xuống mặt bàn đá phát ra tiếng tách khẽ khàng. Mọi ánh mắt kinh ngạc đều đổ dồn về phía ngón tay khẳng khiu đầy vết đồi mồi của lão họa đồ Chí Linh đang điểm thẳng vào dải mây mờ che phủ Phấn Lĩnh.

Gió từ cửa vòm thốc vào làm lay động vạt áo gấm thêu của Đặng Hoài Viễn. Uyển nheo mắt quan sát viên Đô chỉ huy sứ Thừa tuyên Lạng Sơn. Trên khuôn mặt vuông vức rậm râu của gã, vẻ đắc ý tự mãn vừa chớm nở đã vụt tắt, thay bằng một thoáng tái nhợt trước khi chuyển sang sắc tím giận dữ. Bàn tay đeo nhẫn ngọc của gã siết chặt lấy đốc thanh bảo kiếm đeo bên hông.

“Hỗn xược!”

Đặng Hoài Viễn gầm lên một tiếng khô khốc, sải bước tiến sát án thư, mắt trợn trừng nhìn cụ Chương “Bản quan nể Phù lão trượng tuổi cao đức trọng, mới mời lão trượng dự khán việc thẩm duyệt của triều đình! Nào ngờ lão trượng lại cậy già nói càn, buông lời ngậm máu phun người! Nơi ải Bắc xa xôi trùng điệp núi cao vực thẳm, chướng khí ngút ngàn, vách đá tai mèo dựng đứng như gươm giáo cắm ngược. Đô ty chúng ta phải đem tính mạng tướng sĩ ra lội suối băng ngàn, đổ biết bao mồ hôi xương máu mới đo đạc được hình thế non sông dâng lên thánh thượng. Một lão hủ nơi thôn dã Chí Linh quanh năm chỉ quanh quẩn am tranh gốc mít, chưa từng đặt chân tới chốn biên viễn hiểm ác, há biết được sự gian lao nơi phên dậu mà dám mở miệng phán xét xằng bậy?”

Tiếng quát tháo mang theo uy thế của kẻ nắm binh quyền một phương chấn động cả sảnh lớn. Mấy viên họa đồ sinh trẻ tuổi sợ hãi lùi lại phía sau cột gỗ. Nhưng đối diện với cơn lôi đình ấy, cụ Chương vẫn đứng sừng sững. Thân hình gầy guộc của cụ vững vàng như cội tùng bách mặc cho gió thét mưa gào, ánh mắt quắc thước không hề chớp lấy một lần.

Uyển khẽ vuốt chòm râu hoa râm, vỗ mạnh tay xuống mặt bàn lim. Tiếng va chạm vang lên đanh gọn cắt ngang cơn giận dữ của viên võ quan “Đặng Đô sứ! Nơi đây là Thư các quốc gia, phụng mệnh thánh thượng tra xét bờ cõi, không phải chốn quân môn để ngài thị uy quát tháo!”

Uyển đứng dậy, chỉnh lại vạt áo triều phục thêu hoa văn của bậc Tả Thị lang, ánh mắt nghiêm nghị quét qua hai bên “Tấc đất ngọn rau đều là cương thổ của tiên đế để lại. Lời của Phù lão tiên sinh có căn cứ hay chỉ là võ đoán, bản bộ tự có mắt nhìn, tai nghe. Việc trọng đại của giang sơn chỉ lấy thực cứ làm trọng, tuyệt đối không thể giải quyết bằng đôi ba câu tranh cãi suông. Hai bên hãy xuất trình điển cứ rõ ràng để đối chất!”

Đặng Hoài Viễn hừ lạnh một tiếng, đưa tay ra hiệu. Tên thuộc hạ lập tức bưng lên một chiếc tráp khảm ốc xà cừ. Gã giật phắt chiếc khóa bạc, rút ra tập sổ bộ bọc lụa xanh biếc đặt mạnh xuống trước mặt Uyển “Khởi bẩm Khâm sai đại nhân! Đây là sổ bộ địa bạ hạt Lạng Sơn do chính Đô ty chúng tôi tu chỉnh trong suốt ba năm qua. Từng ngọn núi, từng con suối, từng vị trí mốc đá đều ghi chép rành mạch, có chữ ký của các chánh thổ ty và đóng dấu triện son của Đô ty Lạng Sơn! Mốc giới nơi ải Bắc cắm ở đâu, sổ bộ ghi rõ ở đó, hoàn toàn trùng khớp với từng tấc đất trên tấm lụa đại phong này. Bản quan hỏi Phù lão trượng, một tấm bản đồ vẽ bằng máu của quân lính biên cương có dấu son của triều đình, cớ sao lại thua một lời nói bâng quơ của kẻ áo vải?”

Uyển lật giở cuốn sổ địa bạ. Dấu triện son đỏ chót vuông vức đập vào mắt, nét chữ ngay ngắn sắc sảo. Quả thực mọi điều khoản về đồn ải, mốc giới đều khớp với tấm bản đồ lụa bảy thước vừa trải ra.

Cụ Phù Khắc Chương khẽ mỉm cười, nụ cười điềm đạm nhưng toát lên vẻ uy nghiêm ngút ngàn. Cụ quay sang người đồ đệ trẻ tuổi “Cảnh Nghiệp, mở tráp sách.”“Dạ, thưa thầy!”

Trần Cảnh Nghiệp tiến lên, cẩn trọng đặt chiếc tráp gỗ hương lên góc bàn. Chàng mở chiếc khóa đồng cổ kính, nâng hai tay lấy ra một tập sách lụa ngả màu vàng sẫm. Từng mép lụa đã sờn rách theo năm tháng nhưng được bọc viền cẩn mật, toát lên mùi trầm hương hòa lẫn xạ hương ngào ngạt.

Uyển bước tới gần, nhìn vào hàng chữ triện màu mực đen nhánh ở bìa sách: “Cương Thổ Cổ Triệt”. Dưới góc trang lụa đầu tiên, dấu ngự triện màu đỏ chu sa của niên hiệu Thuận Thiên thời vua Lê Thái Tổ vẫn còn hiện rõ mồn một.

Cụ Chương cất giọng trầm hùng, từng lời mạch lạc vang vọng “Đặng Đô sứ vin vào con dấu của Đô ty hôm nay, nhưng lão phu lại giữ căn cứ từ ngày dựng nước của Thái Tổ Cao Hoàng đế. Năm Thuận Thiên thứ nhất, sau ngày khải hoàn dẹp giặc ngoại xâm, thân phụ lão phu phụng mệnh triều đình theo chân các bậc khai quốc công thần lên tận đỉnh Khâu Sầm cắm mốc phong cương bằng đá xanh. Bộ sách này ghi rõ: từ chân núi Khâu Sầm đo theo phương chính Bắc đúng hai mươi lăm dặm mới tới mốc đá phong cương Thuận Thiên. Trong khoảng hai mươi lăm dặm ấy, bao trọn ba ngọn đồi sa khoáng Phấn Lĩnh và khúc uốn tả ngạn sông Kỳ Cùng!”

Cụ Chương bước lên một bước, chỉ ngón tay gầy guộc so sánh giữa trang sách lụa cổ và tấm bản đồ của Đặng Hoài Viễn “Nhưng hãy nhìn bản đồ của Đô ty ngài dâng nộp! Từ chân Khâu Sầm đến mốc đá mới chỉ vỏn vẹn mười lăm dặm! Ngài bẻ cong dòng Kỳ Cùng lệch về tây nam tới ba mươi tầm nước, rồi dùng nét vẽ mây mù bao phủ ba ngọn đồi sa khoáng. Mười dặm sơn hà chạy dọc sườn Phấn Lĩnh biến đi đâu? Chẳng lẽ sông núi Đại Việt sau sáu mươi năm thịnh trị lại tự co rút lại mười dặm hay sao?”

Uyển cúi rạp người xuống mặt án thư, trái tim trong lồng ngực đập mạnh từng hồi. Bằng cặp mắt tinh tường của một vị đại thần từng kinh qua Thư các và Bộ Lại, Uyển đối chiếu từng con số giữa cuốn địa bạ mới và tập sách Cương Thổ Cổ Triệt.

Sự mâu thuẫn hiện ra rõ mồn một như ban ngày. Những con số trên sổ bộ của Đô ty Lạng Sơn tuy tròn trịa nhưng khoảng cách các dịch trạm lại bị dồn ép bất thường. Đặc biệt, tại dải Phấn Lĩnh trên bản đồ lụa, những nét vẽ mây vờn hoa mỹ thực chất là sự ngụy tạo vụng về nhằm che giấu một khoảng trống mênh mông bị cắt xén. Dòng chảy sông Kỳ Cùng bị bẻ ngoặt một cách phi lý, trái ngược hoàn toàn với thế núi thực địa đã được ghi chép cẩn mật từ thời lập quốc.

Đây không phải là sự sai sót do địa hình hiểm trở hay sương mù che khuất, mà là một sự ngụy tạo có chủ đích, một nhát dao đao bút tàn nhẫn xẻo đứt mười dặm biên cương!

Một cơn ớn lạnh xen lẫn phẫn nộ dâng lên trong lòng Uyển.

Bị bóc trần điểm yếu chí mạng ngay trước mắt Khâm sai, Đặng Hoài Viễn lộ rõ vẻ hoảng loạn. Mồ hôi lấm tấm rỉ ra trên trán gã. Nhưng gã lập tức nghiến răng, tròng mắt đỏ ngầu, đổi giọng hung hăng chĩa mũi dùi về phía thầy trò lão họa đồ “Khâm sai đại nhân chớ để mắc lừa! Cuốn sách lụa rách nát kia chẳng qua chỉ là thứ tàn thư của một kẻ gàn dở nơi rừng sâu núi thẳm, ai dám chắc không phải do lão tự tay ngụy tạo để cầu danh trục lợi? Dám lấy thứ giấy tờ vô căn cứ để phủ nhận sổ bộ triều đình, xuyên tạc địa bạ quốc gia, bôi nhọ tướng sĩ biên thùy!”

Đặng Hoài Viễn thọc tay vào tay áo, rút phắt ra một phong sớ bọc đoạn gấm điều, dập mạnh xuống trước mặt Uyển, gằn từng tiếng như róc thịt “Bản quan khẩn thiết dâng sớ, yêu cầu Khâm sai đại nhân hạ lệnh tống giam ngay lập tức hai thầy trò lão già này vào ngục thất! Tội làm loạn lòng quân, kích động nghi kỵ nơi biên ải, ý đồ làm lung lay bờ cõi quốc gia... phải được nghiêm trị bằng thiết luật triều đình!”